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齐褚阳就知道她要说这些话，答道，“跟太子去了狩猎场，我打了五只雉鸡，给你拿来。”
柳雁心里舒坦了，又觉痛心，“你竟然只打了五只野鸡！”
齐褚阳笑笑，“野鸭野兔，连封豨长蛇也有的。”
“那为什么不猎？”
宋安怡说道，“雁雁你上回说你喜欢吃雉鸡来着。”
柳雁这才明白，好在因骑马疾奔动弹了，脸上因滚烫而晕红的脸别人也瞧不出来，微微仰头，说道，“一下子吃五只，要吃腻的。”
说完倒是趁机看了看他，谁料他也看来，视线交错，又急急收回。收了马鞭甩甩辫子，都拍到脸上了，又羡慕起已经及笄的宋安怡那轻巧好看的发髻，那样才像个姑娘吧，如今不过还是个十四年华的小姑娘。
齐褚阳又怎么看不出她害羞了，她总那样在意桉郡主，不过是吃醋罢了。她的心意他早就明白。那样聪慧的她，总不会不知他的心意。只是两人年纪未到，不能捅破那窗户纸。但对对方的好，已是了然于心。
柳雁抹净汗珠，说道，“回家。”
宋安怡走在一旁，齐褚阳也在一侧后，没有离得过近，“雁雁，我近日都不得空再来了，你帮我喂马可好？”
“嗯。”
宋安怡见她爽快答应，好不奇怪，雁雁什么时候变得这么勤快了？
柳雁问道，“又要忙了么？”
“嗯。”
上次科举，齐褚阳过关斩将，一路到了殿试，虽然没封赏前三甲，但也是进士出身。侯爵家的孩子为官，科举名次倒不重要，授中书舍人一职。虽官品不高，但专掌诏告，又可佐丞相判案，舍人之职在大殷颇为显赫。
武举地位不如文举，文举日后也可入军营，因此齐褚阳择了后者，先成文官，日后有了机缘，再做武官不迟。齐存之素来是由着这儿子的，用不着他操心，跟好友这么说时，也颇为得意。
柳定义见他又夸赞独子，瞧了一眼说道，“褚阳在柳家养了七年，书院是我送他去的，那满屋的书也是我添置的，可你回来就将功劳全霸占了。”
齐存之躺身长椅上，悠悠道，“这儿子可是我生的，功劳当然在我。”
“倒也不是你生的，是翠娘生的。”柳定义提到这已故的弟妹，问道，“你不打算续弦么？家里只有你们父子俩，倒不嫌冷清。”
齐存之说道，“倒还好，下人也能少请两个，日积月累，可以省一大笔银子。”
柳定义拿他没办法，没见过侯爷穿得如此随意的，连对亲儿子也是放养之态，去了一回他家，冷冷清清，连个在院中玩闹的孩子都没有，“明年雁雁就及笄可嫁了，做你齐家儿媳吧。”
齐存之笑道，“这事得他们自个决定，我这做爹的就不掺和了。万一褚阳不欢喜雁雁，娶回家来，整日冷脸相对，那我们这世交可还能继续？”
柳定义想想也是，不过两人也是青梅竹马，他怎么就没看出两人之间有什么端倪来，真是让人忧愁呀。
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京城南面，小巷淅沥着冷雨，包家门前已经湿成一片汪洋。
已快春尽，傍晚又下起小雨。冷玉站在廊道之下，看着屋檐滚落的雨帘，目有担忧。
包天同从屋里抱着小儿子出来，见她伫立不动，问道，“怎么了？”
冷玉说道，“雨水再不收势，怕是要水涝了。”
包天同动了动嘴，到底还是没忍住，“这种国事你一介女子担心作甚，即便真的水涝，也与你无关，你更不能插手什么，何必自寻烦恼。”
自从两年前圣上废除女官制，书院也不能再聘用女先生，冷玉便回了家中。虽然仍不算是尽心侍奉公婆丈夫，但不管怎么说，一家人关系还是有所缓和。包天同十分满意这样的现状，一人维系整个家是辛苦许多，但家宅和睦，他也是高兴的。只是妻子仍是忧国忧民，总叫他不满，就怕她一个冲动，跑去宣扬女子德才不能困于内宅。
所以如今一听她提国事，便黑了脸。
冷玉淡声道，“身在大殷，国事怎能说跟我无关？即便不能插手，也可议论国事。包学监只记得我是女子，却不记得我也是大殷国的人。”
包天同冷声，“你在家中说便可，若是在外头这样激辩，定会连累得家中鸡犬不宁。”
冷玉暗叹一气，面上神色没有半分变化。转身将幼子接到怀中，淡淡道，“大郎快出门赴宴吧，要晚了。”
妻子声音一软，包天同也觉话重了，轻声，“回来时我去买你最爱吃的鱼。”
冷玉点点头，哄着小儿子睡觉，目送他离去。看着丈夫削瘦身影，十分孤寂，心中也觉悲凉。他们年少夫妻，共入仕途，曾携手共进，却最后疏远到如此地步，也是让人唏嘘了。
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柳雁从马场出来，送宋安怡回去后，才拐道回家。从那大路归家，行人打伞已占两人道路，正是晚饭之前，路人颇多，几乎将路挤满。
车夫赶车小心，不敢刮了行人。柳雁是急性子，可最厌湿润气候，宁可坐在慢如乌龟的车上，也不愿下地行走。百无聊赖，趴在车窗上往外看。见了各色雨伞从眼前走近、走远，伞面上有山水之景，也有仕女采花，各异有趣，也看出一点意思来。
正看得起劲，前头小巷却走出个人，身后没跟着下人，手里也没拿伞，似乎一直是这样空手走在雨中，看得她忙拿了伞下车。可让管嬷嬷意外，“姑娘这是要做什么？”
“你们在这等着。”柳雁打伞钻入人群众，地势一低，差点就找不到那人了。好在认得衣裳，伸手一抓，才将那人抓住。可抬头看去，却是个满脸横肉的大汉，吓得她赶紧松手。又寻了一番，才找到已入了雨中的人。高扬了伞，遮过他头顶。
苏定不觉雨水低落，头顶光源尽数遮挡，低头一看，苍白病色的脸上才终于有了些许神情，嗓音沙哑，“我还以为是天降神仙，给我打伞了。”
柳雁哼声，“我便是那神仙了。你怎么不打伞就往外走，这么密的雨，不一会就打湿衣裳了。”
苏定微微一笑，“我猜着会有神仙来，所以就不打伞了，看，果真这样。”他拿过伞，给她撑了大半，说道，“你还是这样爱到处走，雨天也不歇着。是不是想着明年及笄要被关在家中，所以将往后几年要走的路都挪到今年来了？”
柳雁撇嘴，“我若要出门，谁能拦得住我。”
她知道苏定的父亲苏自成当初上书奏请保留女官制，还有留任薛院士，因此对苏自成颇有好感。不但她如此，听兄长说，书院里的人于苏定的态度也好了许多，也陆续有人同他说话，可不过几日，苏定就离开书院回家了。
——听闻是回家养病，断不出病因，连御医也束手无策。换而言之，便是回家等死吧。
柳雁不能去见他，好不容易巧遇，却不见他有半点哀伤之色，十分坦然。
如今也是，一人出现在这，也没伞，就打算这么冒雨去哪儿，身为友人的柳雁不得不担心，“你快点回家好不好，我不便和你同车，我去给你找辆马车吧。”
“蛐蛐。”苏定叫住她，看着这还梳着双丫髻的姑娘，面庞其实已经长开了，只是眸中仍显得稚气童真，他后悔了，这样好的姑娘，真是舍不得看她跟别人待在一起，“你明年便能嫁人了，家中可有什么安排？”
柳雁意外道，“你问这个做什么？”
“你若是嫁人了，我们兴许就不能再见了。”这话好像不太能说服人，苏定又道，“好吧，其实我是想说，你若是嫁人了，我便再不能见你。”
柳雁笑道，“为什么不能见？厉嫆曾是我同窗不说，我跟你也是朋友，单独相见是不可能，但人多时，倒是可以见的吧？怎么说得好似再不能见了。”
“是不能再见了，是我不愿跟你碰面。”苏定握着伞柄，字字道，“我早该跟你说，却因爹爹的事，自知不能成，所以才由得我父亲做主。可如今我想通了，其实我一直欢喜你。”
人生初初听见这样直白的话，饶是柳雁素来脸皮厚实，也架不住，只觉尴尬，“苏哥哥这说的是什么话，你是要跟厉嫆成亲的人，怎么能这么说。”
苏定笑了笑，“退亲了，刚才我拿了婚书去厉家，求得同意，退亲了。”
柳雁愕然，见他不似开玩笑，已是嫌恶，“我以为你是正人君子，谁想也是个卑鄙之人。你知不知道退亲对女子来说意味着什么？一生的清誉就没了，苏定，我瞧不起你。”
苏定没有做声，见她连伞也不要就走了，也不追上去，只是站在雨中一直看着，更觉寂寞。
柳雁跳上马车，还觉得恼怒。相识多年的人，竟然做出退亲这种事，实在让她不能理解。可苏定虽然是桀骜之人，心肠着实不坏，那为何会退亲？坏了人家一个姑娘的名声？
她心觉疑惑，再往车窗外头看去，已不见苏定，不见自己的百鸟归林图样的伞面。
雨声不止，像百鸟归巢的鸣叫声，交错天地。
柳雁回到家中，如往常那样去给祖母请安。
老太太去年冬日起，就已不大认人了。时而将儿子认作孙儿，将孙儿认作旁人，可无论是谁，都要拉着对方念叨许久的话，说往事，忆往昔。柳雁过去时，老太太果真也将她认成别人，她便陪着祖母，和她说话，听她絮叨。
直到用晚饭，才被请到那边。柳雁坐下后发现父亲又不在桌前，便问道，“娘，爹爹又有酒宴么？”
李墨荷说道，“你爹爹一大早就进宫去了，听说左相昨晚归西，圣上惊闻不起，你爹爹便和其他大臣守在……”
“咣。”
后面的话柳雁已听不清，手中筷子掉落在地，被那话轰得半日回不过神，直到李墨荷摇她胳膊，她才稍稍回神，抖声道，“娘……你是说……苏自成，左相大人过世了？”
李墨荷不知她和苏定是朋友，还觉奇怪女儿怎么这样在意左相之死了，“嗯，左相年岁已高，听说是一睡不起，也算是寿命已尽，去得并不痛苦。”
柳雁猛地站起身往外跑，几乎绊倒在地。后头的人慌神喊她，她也听不见他们到底在喊什么。只是想起刚才的苏定，她到底是说了什么过分的话！
她本该安慰他，可因在马场待了一日，不知左相过世的事。可即便如此，自诩是他朋友的自己，也不该质疑因他退亲的品德。
苏家脊梁骨已去，苏定有病在身。厉家好歹是将军之家，苏定娶了厉嫆绝不会吃半点亏，反而说不定可以借此东山再起。可是他没有这么做，主动提出退亲，外人也不会指责厉家。厉嫆再怎么样，也是能嫁个比苏定更好的人家。
可她却骂他卑鄙，说瞧不起他。
只是想想，柳雁已是痛苦万分。从家门一直跑到小巷，衣裳全湿透了，没有打伞的她发梢也直滴落雨水，可她没有看见苏定。几乎忍不住要去苏家，可到底还是忍住了，她不能这么去找他，否则旁人看见，苏定的名声也没了。
她懊恼不已，又转身回家，去找哥哥帮忙去苏家看看吧。
柳长安来不及问妹妹怎的和苏定认识就被她推出门外，只好马不停蹄去了苏家。一个时辰后，他才回来，将一封信交给妹妹，“苏定让我转交给你的。”
已换了干净衣裳的柳雁坐在暖炉前，打开未封蜡的信。信上字体俊逸端正，字字清晰。
信上字墨并未干，可见是刚写。看完这信，柳雁握着信纸的手，已在发抖。
“帝尚轻，误信小人，错判祁家冤案，夺其七十八口人性命。不日真相大白，父为国安，独揽罪责，承世俗谩骂数十年。直至离世，终不得平反。大殷负我苏家父子，再难独留，故去，勿念。致吾友——苏定。”
即便是暖炉在前，也不能暖了柳雁的心。她弯身抱膝，几乎蜷�