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宛央此刻却突然问道，“萧淑妃呢？她是什么时候嫁与父皇的？”
太后勉强朝着宛央笑笑。
萧淑妃，萧淑妃，萧淑妃……那该是她一生梦魇的开始，甚至直到现在，那个已死之人竟还是阴魂不散，一转身，趁她不留神之际，又成为了宛央的梦魇。是她回来报复了吗？是她已经明了了当年自己布下的那个局了吗？
太后不易觉察地做了个深呼吸，“我的身子还在家做姑娘的时候就不爽利，所以在太子府一直未能怀上孩子。但是你父皇登基后，却突然怀上了你皇兄。那阵子，我害喜害得厉害，但是心里却很高兴。我终于也可以为你的父皇生下一个我们的孩子了。”
太后说得轻描淡写，甚至连当初那份得知自己已有身孕的狂喜，直到今日也已经淡了。太后看到宛央清澈见底的双眸里此刻竟也闪动着喜悦的光芒，她突然无法再启齿。
是啊，她究竟想要对着这个女儿说些什么呢？
是告诉她，自己当年在太子府一直未有身孕，其实是待人和善的太子妃暗中做了手脚？还是告诉她，自己进宫后得以有了身孕，其实是因为惊为天人的萧淑妃正式被纳进了后宫，她失了宠，而原先的太子妃，也就是皇后，将自己手中的利刃对准了萧淑妃，自己这才得以喘气，有了身孕？还是告诉她，自己当年能怀上她全是因为自己精心布置的一个局，在这个局中，皇上与萧淑妃不过都是自己的棋子？或者是，告诉宛央，当年的大皇子和皇次子的暴毙而亡都与自己脱不开干系？再或者是，干脆挑明了告诉宛央，萧墨迟其实是萧淑妃的孩子，他本该死在自己精心策划的一场大火之中，但是自己却因为她动了恻隐之心，留了他一条活口？
太后想及此处，突然只觉得心头涌上一阵无力感，让她几乎窒息，无法呼吸。
“求求你，求你放过我的孩子……”萧淑妃跪在一片火海之中，哀切的恳求言犹在耳。
自己则慢条斯理地抚摸着已经隆起的肚子，隔着火苗吐出的贪婪的信子，居高临下地看着这个夺走了自己夫君的女人。
“求求你……”萧淑妃的脸已经被火毁去了一半，正狰狞地流着鲜血。她心底却暗暗高兴，以后这个女人再也没有和自己争夺一切的资格了。
襁褓中的小皇子原先一直诡异地安静着，此刻突然扬声大哭了起来。那嘹亮的声音着实让她吓了一跳，也让她重起杀心。
萧淑妃顾不得自己的疼痛，温柔地哄着怀中的孩子。
而就在此刻，尚在腹中的宛央突然狠狠地踢了她一脚。这一脚，格外有力，让她几乎疼得叫出声来。她轻轻地抚着肚子，再看跪倒在自己眼前的萧淑妃时，竟动了恻隐之心。
收手吧！
她这样对自己默默地说道。即使日后皇上对已经毁容的萧淑妃并不改心，可在这后宫之中，已经再没有人能动摇自己的地位了，更没有人会伤害到自己和自己的孩子。
容青看出了她的心思，附在她的耳边说道，“小姐，不可留下祸害。做都做了，要做得干净才是。”
也是，做都做了，要做得干净。
她准备转身离开这一片火海，留下那一对孤儿寡母去独自承受这一切。
萧淑妃凄厉的声音却在身后响起，“你当真以为我不知道你做了些什么吗？大皇子和皇次子的鬼魂晚上可曾来找过你索命？”
她站住了脚步，着实被吓了一跳。她以为自己不曾留下任何破绽，但是不想却还是有人看穿了自己的手段。
她转过身来，笑得温柔，“你都是将死之人了，即使知道又有何用？”
萧淑妃也笑了，但是面容狰狞，“你怎知只有我知道？如果这一日我母子尽数死在这宫里，他必定知道是你做的手脚。你当他会放过你吗？”
“他不会放过你的……”
她自然知道萧淑妃所说的他是谁，当初自己本以为可以借着这人的存在除掉萧淑妃，但是却失了算。
她静静地望着萧淑妃，心中的嘲讽声来回地飘荡着，“那人现在不过是阶下囚，我若想他死，他便活不过明日。”
萧淑妃语气中的尖利也退去了几分，“他一定会想方设法地将手中的证据转交给我父亲的。”
“证据？”她语气中带着踌躇。
萧淑妃却淡然得多，“是，你以为在这宫中生活这么些年，我会不给自己留条退路吗？”
她冷冷淡淡地望着萧淑妃，强自镇定地说道，“那我便赶在他联系上萧壬何前结果了他。”
萧淑妃突然哈哈大笑，“你不会结果了他的。你反而会救他。你以为你和映秋私下里的勾当我都不知道吗？”
她的脸色大变。映秋是萧淑妃的贴身丫鬟，但是为着一个男人，映秋暗中投了她，背叛了萧淑妃。
萧淑妃突然软了下来，“求你……我只愿找个孩子平安活一辈子就好，他不会拦住你的道路。”
她犹豫着、迟疑着……
萧淑妃声泪俱下地保证道，“这个孩子今日已死……已死……”
她的手始终护住了自己的腹部，好似不愿未出生的孩子见识到宫中的勾心斗角。可就在这时，肚子里的小家伙又踢了她一脚，这一脚温柔了些，但却好像是迫着她答应眼前这个走投无路的女人。
“好……”她松了口。
萧淑妃瘫坐在地上，望着怀里的孩子，“帮我把他交给那个人就好。”
“否则你曾经做过的一切便会大白于天下……”萧淑妃的话语带诅咒，眼神更是几近疯狂。
她的心神被震慑住了，未曾再回答，命容青抱走了萧淑妃的孩子。
当年的那个孩子，现在已经长成了翩翩少年。而她的宛央，现在也已经亭亭玉立了。漫天的大火中，那个孩子在外哭泣，宛央则在她的肚子里很不安分，难道从那时起，这二人便结下了缘分？可这缘分，终究是孽缘……是孽缘……
她从往事上收回心神，看紧了眼前的宛央。这个女儿来之不易，所以她一直视若珍宝，容不得她被伤害分毫。可惜，现在想想，这么些年，她是否将她保护得过分好了呢？所以，往后的路若她不在了，宛央一个人可能走得下去？
宛央见母后出神了许久，轻轻地摇了摇母后的手，“母后，母后？”
太后冲着宛央笑笑，还是决定不对宛央说起那曾经的一切，于是淡淡地说道，“萧淑妃？我都已经不大记得了……”
宛央没有揭穿母后的谎言。她与母后相伴多年，看得明白母后的一颦一笑间所有的意义。母后既然不愿再提及旧事，她自然也不会不识相地追着去问，免得勾起母后的伤心往事。
太后此时握紧了宛央的手，温言劝慰道，“宛央，母后不允你与那人之事，不只是为着你的皇兄，更是为着你考虑，你可明白？”
宛央直想脱口而出自己不明白，但是看到母后的眼神，还是心软了，闷头一言不发。
太后宽慰地拍了拍宛央的手背，“你放心，母后与皇兄会为你找到一个妥善的人，否则母后也不会放心将你交给他的。”
宛央全然听不进去这番话。现如今，她的眼里心里，只有生死未卜的萧墨迟一人。
作者有话要说：
☆、书生意气
江浙总督彭晟率领士兵日夜兼程，终于赶到了边关地带。季年若的信使已经飞书来报，说月氏士兵正在攻城，尧曲城的情形不容乐观。而季年若带领着他的手下与端木监军已经守在了汇军地点，只等彭晟前来会师，好挥师继续北去以解尧曲城被围的困境。
彭晟信心满满，正欲继续北去的时候，军中的不少士兵却因为水土不服而开始上吐下泻。随军大夫只得煎煮了草药茶分发下去，但是却并不见效。彭晟虽急着前去与季年若会师，但是却也疼惜这群跟着自己出生入死的士兵，所以便留在了原地歇上了几日。
季年若与端木恩收到了彭晟的回信，也是无可奈何。彭晟是江浙总督，他手下的士兵都是土生土长的南方人。北方与南方气候差异极大，他们初来乍到会水土不服也在情理之中。若勉强这群士兵这会儿上阵杀敌，也只是白白浪费自己的性命。但是尧曲城的情形已是十万火急，万万再也拖延不得了。
端木恩也是这几日才从京城马不停蹄地赶到了季年若的军中，一脸风尘还未褪去。他思量了片刻对季年若说道，“季总督，不妨我与你先带着士兵赶去救援，容彭总督的人马喘口气，再做打算如何？”
季年若心中也正是这个想法。两人一拍即合，决定连夜拔营，直奔尧曲城而去。
季年若的士兵已经在此处歇上了许久，正是精力充沛之时。而端木恩从京城而来，也带来了皇上的手谕，从附近的城镇征调了部分粮食充作军粮。这先发部队原先所遭遇的危机也算是迎刃而解。
大军已经开拔，浩浩荡荡地往尧曲城而去。
阿尔阔和他手下的这群沙盗却也没闲着。他虽答应了月氏大王会帮助他拖住援军的步伐，但是此刻季年若所率军队足有万余人。他即使再想完成父汗未竟的遗愿，也不愿拿自己兄弟的性命去冒险，还是得想个周全的法子出来才好。
既然季年若的军队一时间打不了主意，阿尔阔自然将注意力转移到了彭晟的队伍上。这群中原人水土不服，对地形也不甚熟悉，这便给阿尔阔行了方便。彭晟命令队伍原地休息的第三日，阿尔阔便亲自带着自己的弟兄们去军营中大闹了一通。大庆的士兵此时还没缓过劲儿，连兵器都握不稳，更甭提上马去追击这帮沙盗了。彭晟从季年若的书信中已经得知了这个沙盗头头。他原先并不把这人放在眼里，可他在阿尔阔这儿狠狠地栽了一跟头，心里直把阿尔阔的祖宗十八代都给问候了一个遍，扬言总有一天一定要让阿尔阔尝尝自己的厉害。
而此时，尧曲城下的隧道已经大功告成。
傅容虽在萧墨迟的提点之下想出了克制敌人的妙招，但是这群月氏士兵却也不是那么好打发的。他们这挖隧道的工程只停下了半晌便又强行开始了。他们显然并没有想出能对付滚开水从天而降的妙招，于是便只有硬着头皮上阵了。尧曲城内的开水炉子依旧不眠不休地烧着开水，但是遇上这群豁出性命来的月氏士兵，傅容也只得盘算着最后的退路了。
他与傅柏年并肩立在墙头，言简意赅地吩咐道，“准备撤军。现在先让城中剩余的百姓全部撤走。军营中一些无关紧要的人全都征调来将箭支运上秋明山去，能否将尧曲城夺回便要看能不能守住秋明山了。”
傅柏年面色格外沉重。他从军这么些年，出入沙场已是家常便饭，但是却鲜少遇到像现在这样窘迫的状况。粮食不足，士兵只有寥寥，就连箭支、武器也都将要告罄，而援军直到现在却连个影子也没能见着，真不知道这一回他与尧曲城的这一帮守军该如何度过这一劫。
傅柏年点点头后忙退下了，去组织人来搬运武器和箭支。
萧墨迟自然也来帮忙。最后一捆箭支被运上秋明山后，傅柏年回头看了一眼萧墨迟与他身后的众人，直言不讳地