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他揉着惺忪的睡眼，十分烦躁不安，“钱篓子这会儿喊我做什么？”
伙计如实答道，“那个什么王爷又来寻少爷了。”
萧墨迟一听这话顿时来了劲儿。顾姑娘既说自己是肃亲王的远房亲戚，那从肃亲王这儿指不定能打听出什么消息来。
萧墨迟也来不及洗漱，只披了件外套便匆匆地赶去见肃亲王。当他衣冠不整地闯进厢房的时候，在场的人全都愣住了。
古镜川正欲呵斥几句，肃亲王却笑得爽朗，“看来爷的好女婿也等不及要订下亲事了。”
萧墨迟摆摆手，气喘吁吁地问道，“王爷可有个远房亲戚叫做顾湄？”
肃亲王的眉头轻皱，一扭头对着魏舒行说道，“难道还是应该把爷的闺女改名字叫做顾湄才能称他的心意？”
魏舒行摇摇头，语气不冷不淡，“王爷，姓名本也是身外之物。”
萧墨迟顾不上是否失礼，往肃亲王的跟前靠了靠，“有还是没有？”
肃亲王见他这般坚持，便当真静默着思忖了片刻，尔后摇摇头。
萧墨迟一阵失望。
肃亲王却欢天喜地地拿着名册递到萧墨迟眼前，“爷这儿的闺女都姓顾，你好好挑挑。”
萧墨迟摆摆手，推开了肃亲王递过来的名册。
肃亲王的暴脾气这便上来了，“怎的？那个顾湄你瞧得上眼，爷这么多姓顾的闺女，你一个都看不上？”
萧墨迟苦笑，抱拳行礼后才说道，“鱼庄大当家的才过世三个月有余，他待我如同亲生父亲一般，这等养育之恩萧某无以为报，只愿为其守孝三年。王爷的美意，萧某只好忍痛推却了。”
大庆素来以孝治国。肃亲王一听这话，面子上讪讪的，倒不好再坚持。他与魏舒行交换了一个眼神，拍了拍萧墨迟的肩膀，“那三年之后，爷再来找你定亲。”说罢，肃亲王便领着魏舒行和陈琛扬长而去。
古镜川此时不由得多看了萧墨迟几眼，心中很是赞许。这小子平时瞅着呆呆傻傻，关键时刻脑子却也蛮顶用。眼下他虽然还是惦记着公主，但毕竟打发走了肃亲王，麻烦事能少一桩便是一桩吧！
肃亲王前脚刚走，宫里的太监后脚便来了。
古镜川心知这太监是来送萧墨迟的任命书的，只盼着皇上能将萧墨迟发配到边远地区去。他一心觉得，边远地区可远比皇上眼皮子底下安全十倍、百倍。
可等到太监抑扬顿挫地宣读完任命书后，若不是这一身武艺傍身，古镜川几乎瘫倒在地上。
兵部主事？皇上这是准备把萧墨迟放在眼皮子底下看牢了吗？更令人揪心的是，偏偏好巧不巧还是兵部。兵部尚书傅德昱可是一只老狐狸，有他在，萧墨迟只怕……只怕……
古镜川虽无可奈何，但是面子功夫却还得做足了，唤来伙计斟茶，又暗地里备下了一袋银两。虽只是个小太监，但毕竟是宫里出来的，行差踏错一步便足以酿成大祸。
萧墨迟懒懒地跟在古镜川的身后，始终提不起兴致。他一直无心仕途，去参加科举考试原是为着能与顾姑娘的关系更上一层楼。可谁曾想到，他终是高中进士，可顾姑娘却遍寻不到了。这让他怎能不心灰意冷？
宫里的太监歇息了会儿便驱着马车离开了。
一顶轻便小轿此时则停在了街角处，与鱼庄遥遥相对。
一名中年男子束手站在轿边，轻声朝着轿内的人说道，“老爷，萧氏鱼庄到了。”
轿帘被掀起了一角，久久之后才被放下。轿内的人吩咐道，“回府。”
中年男子忙挥挥手，轿夫们心领神会，担着轿子一路往东城去了，最后停在了傅府的门前。
轿内的人才出来，便有家仆迎出来说道，“老爷，傅参将回来了。”
这人一听，精神为之一振，加快步伐走进府内。
“柏年。”他还未跨进大厅便扬声喊道。
傅柏年一身平常打扮，一听这声音，便紧赶着出来迎接，深深地行了一礼，“柏年见过老爷。”
“无须多礼，无须多礼。”他顺势扶起傅柏年后，与他相携着一道进入了厅内。
“夫人这是怎么了？”此刻，傅夫人正端坐着，不住地拿着手帕抹眼泪，双眼红通通的。他心下生疑，转头询问傅柏年。
傅柏年无奈地叹口气，答道，“夫人听闻少爷始终不愿回京，这才伤心落泪。”
他闻言沉默了片刻，“这个容儿也真是……”
傅柏年摇摇头，关切地看了看傅夫人，答道，“皇上当年毫无留情地杀了萧重，只怕让少爷寒了心。”
他摆摆手，“不提也罢，不提也罢。”
傅夫人终于平静了一些，命人给老爷看茶后便退去了厨房，查看午饭准备得如何。
大厅里安安静静的，许久之后，傅柏年才恭声说道，“老爷的屯田计策果真妙，如今军队已经能自给自足，不必再去问百姓征讨粮食了。”
他点点头，“何时进宫述职？”
傅柏年答道，“今儿个下午。”
他顿了顿，嘱咐道，“傅容的事，皇上若不问，便不必说给皇上听了。”
傅柏年琢磨了会儿，缓缓地提议道，“皇上并不曾下旨不允许少爷回京，只是少爷自己心中梗得慌罢了。不如老爷写封信让少爷回来一趟，由我带给少爷。”
他摆摆手，“他既不愿回来，也不必勉强。”
傅柏年也是无奈，只得不再提这事。
他却突然想起了什么，转头对着傅柏年问道，“当年宫中的那场大火，你可还记得？”
傅柏年愣了愣，一时间不明白老爷怎会问起那样的陈年旧事，但依旧点点头。许多年前，宫中那场无名大火烧透了京城的半边天。他与老爷恰好回京述职，也曾远远地目睹过，自然记得清清楚楚。
“你说，当年萧淑妃的小皇子会不会真如传言所说并没有被烧死，而是被人偷到了民间？”他斟酌着话语，慢慢地问道。
“老爷怎的会突然想起这件事？”傅柏年越发糊涂了。
“一早散朝后，皇上拿着一份任命书让我过目，是今年的新科进士被安排进兵部的任命书。”
傅柏年点点头，“老爷是兵部尚书，皇上请老爷过目，也是应该的。”
他继续说道，“看完之后，皇上便问我这份任命书可满意。我只得如实回答说，兵部并不需要这么多新手。皇上沉默了一会儿便说道，‘旁人皆可不去兵部，唯有一人却非去不可’。”
“哦。可是这其中有什么人独具军事才能？”傅柏年如是问道。
“我也是这么想，便又把任命名单看了一遍，这才看出了奥妙。这其中竟有一人姓萧。”他定定地看着傅柏年。两人并肩作战多年，出生入死，说话自不必遮遮掩掩。
“姓萧？”傅柏年的眉头也皱了起来。
他点点头，“正是如此。皇上还说，他便是萧氏鱼庄与钱庄的少东家。”
傅柏年沉默了片刻，他虽长年在外征战，但是对萧氏鱼庄却并不陌生，对鱼庄神乎其神的鱼肠生意更是曾有所耳闻。
“皇上是想让老爷看着这人吗？”官场上浸淫良久后，任谁都是个人精。
他点点头，面色并不明朗，“皇上本就对他存疑，加之肃亲王这几日闹着要与那人定下亲事，皇上越发断定这人必定与萧家脱不开干系。”
傅柏年难以置信地反问道，“肃亲王竟然……”
他无奈地笑着点点头。
两人肃立良久，皆无言语。半晌之后，傅柏年感慨道，“难道国公案竟还没有结束？”话音刚落，一声长叹久久盘旋在这厅内，挥散不去。
作者有话要说：
☆、失而复得
隔天，萧墨迟揣着任命书，心不甘情不愿地去兵部走马上任了。
傅德昱心中对他格外在意，但却表现得淡淡的，扫了一眼他的任命书，又打量了他一番，便吩咐人带着他去熟悉熟悉环境。
萧墨迟朝着傅德昱行了一礼后自跟着人离开了。傅德昱的目光却一直追着他的背影。他虽不动声色，但内心却极其震动。这人的眉眼间分明有着萧壬何与萧重的印记，看来与萧氏的关系匪浅。这京城才安定了一年多，难道竟又要掀起一场腥风血雨了？
傅德昱心有戚戚，但又无可奈何。
两位侍郎是国公案后才由外地调回京城任职的，所以与萧氏一族不甚熟悉，自然对萧墨迟也并无感觉。萧墨迟行礼的时候，二人也只如常地应了。
萧墨迟被人领着到处转了一圈后，便待在了自己的书桌前，双手托腮，左看看，右看看，无所事事。他原打算如此晃至时辰后便早早地回鱼庄去。他直觉这官场之上与他并不合拍，所以连这三天打鱼的劲头也没有。
他坐在桌前挨着时间，好容易眼见着太阳西斜了，宫里却传来了旨意，宣兵部尚书、两位兵部侍郎与兵部的各位主事进宫商讨边关屯田事宜。
新进的兵部主事并非萧墨迟一人，其余人等一听这个消息都乐得不知所措，才走马上任头一天便能够得见圣颜。何其荣宠，何其幸运！
萧墨迟一听这话却提不起兴致，耷拉着脑袋，心里默默地叹了口气。
傅德昱扫了一眼这些个新进的主事，心中直摇头，皇上的意思怕是只在萧墨迟的身上，把这些人一起召进宫去，只是为了掩人耳目罢了。
两位侍郎心中却很狐疑。钱世忠更是快人快语，“屯田事宜？这以前不是已经商量妥当了吗？”
傅德昱只得替皇上开解道，“傅参将这几日从前线回来述职，怕是有些什么事要再商议商议。”
钱世忠若有所思地点点头，转头对着身后兴奋的新人说道，“你们这几个进宫了少说话，跟紧了我们便好，别闯出什么祸来。”
“是。”大家异口同声地说道。
萧墨迟虽答应着，心中却一万个不乐意。
一行人浩浩荡荡地去了乾清宫，傅柏年果真亦在。
皇上的话只在屯田上打了个转，注意力便转到了兵部新进的一批主事身上。他朗声说道，“你们都是朕精挑细选的人才，都是国之栋梁，现在跟在傅尚书和两位侍郎的后头，定要努力学习，将来报效朝廷才好。”
主事们群情激动，纷纷拜倒在地，“臣叩谢皇上厚爱，定当竭尽所能，不负圣恩。”
萧墨迟站在队末，机械地跟着大家一起拜倒在地，心里直感叹眼前的这位主子何时才能放他出宫去。
“魏楚生是哪一位？”皇上满脸笑意地问道。
一名年轻人上前一步，躬身答道，“回皇上的话，臣便是魏楚生。”
皇上点点头，“你的卷子朕还记得，诗词虽差强人意，但是策论与经义却着实高超得很，是个可塑之才。”
那名唤作魏楚生的年轻人激动得身子也轻微颤抖了起来，又躬身一拜，“臣多谢皇上厚爱。”
皇上点点头，又询问了好几人。
傅德昱坐在一边，眼观鼻鼻观心，静静地喝着茶。他心里估摸着皇上迂回了这么一大圈子，也该问到萧墨迟了。
果然，皇上从书桌前站起身，“萧墨迟又是哪一位？”
傅德昱缓缓地抬起头，与傅柏年对视一眼，又默默地低下了头。
萧墨迟垂首站在队末，心思早已飞远了。
皇上拔高了声音，又问道，“萧墨迟是哪一位？”
傅德昱往萧墨迟的身上瞥了瞥，见这个人迟迟没有反应，心下着急。
站在