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萧墨迟端起酒杯并不喝，只放在鼻端下方细细地嗅着，“现如今的二当家的，鱼庄和钱庄里里外外都是他管着。”
柳细细诧异地“哦”了一声，尔后才慢声慢语地说道，“可再怎么说，你萧公子才是鱼庄和钱庄的少东家，这个二当家的不还是该听您的意思行事吗？”
萧墨迟无奈地摇摇头，“他从小看着我长大，也算是我半个爹，怎好听我的意思行事？再说我就是个甩手掌柜，鱼庄和钱庄的事从不过问……”
柳细细沉思了片刻才说道，“那萧公子的父母如今……”
萧墨迟这时已经连饮三杯，桂花酒酒劲虽不大，却也觉得有几分燥热感。他长舒一口气，“我打小就没见过父母，一直是迟老头和钱篓子将我拉扯大的。”
柳细细的眼底溢出了悲伤，自己虽然家破人亡，但也曾有过承欢父母膝下的美好日子。这萧墨迟看似风光无限，身世竟也这样凄凉。她心存歉疚，道歉道，“细细不该说起公子的伤心事，自罚一杯。”话音刚落，萧墨迟还未来得及阻拦，柳细细已经一仰脖，一杯酒下了肚。
萧墨迟倒有几分不好意思了，摇摇手说道，“不妨事的，迟老头和钱篓子都待我很好，我的日子倒也并不难捱。”
柳细细这才稍展欢颜，满上酒杯后问道，“那这迟老头又是何许人也？”
萧墨迟把玩着手中的薄瓷酒杯，瓮声瓮气地说道，“他原是大当家的，如今……如今也已经入土为安了。”
柳细细面如土色，一口银牙咬得紧紧的，今儿个还真是说什么错什么，但对想打听萧墨迟的傅公子而言，却又不是坏事。她的心思转圜得快极，端起酒杯朝着萧墨迟行了行礼，“细细失言，再罚一杯。”
萧墨迟这回并未阻拦，自己也陪着喝了一杯。这桂花酒熏得他醉了，脑子里乱哄哄的，一会儿是顾姑娘的笑靥，一会儿又是迟老头笑眯眯的双眼，再一转眼，却又是钱篓子那张冷冰冰的脸庞。
萧墨迟又略坐了会儿，觉得燥热难耐，便向柳细细告了辞。柳细细心中歉疚，但并不挽留，只淡淡地说道，“公子与那位姑娘定能再相见。”
萧墨迟拱了拱手，“承柳姑娘你吉言。”
出了抱月楼后，萧墨迟并不往鱼庄方向的走去，依旧在这京城里闲逛着。日头已经西斜，春日的余晖遍布京城，很是祥和。萧墨迟的一颗心却难以平静。他虽与顾湄只有两面之缘，但在不知不觉中，竟已经情根深种，再难自拔。萧墨迟对此毫无意外，就好似这是再理所当然不过的事情。只是这天大地大，又该去何处寻找顾姑娘呢？
余晖中渐渐有了几分寒意。萧墨迟估摸着招亲已经散了场，便折返回了鱼庄。他低着头走得漫不经心，却不料一个人走得匆匆忙忙，与他撞了个满怀。
萧墨迟本能地扶住了这人的腰肢，甚是柔软，竟让他心神荡漾。他凝神一看，泛起涟漪的心定住了，双颊顿时通红通红，呼吸也变得急促了起来，“顾……姑娘……”
萧墨迟的沮丧此时一扫而空。兜兜转转，该遇见的人总还是会遇见。
顾宛央喘匀了气后才意识到自己与萧墨迟贴得很近，她羞得低下了头，但是却忘记了推开萧墨迟。两人便这般站着，身边来来往往的人均与自己不相干，连日头也好似定格住了一样。
锦绣先回过了神，轻轻地拖了拖宛央的衣袖，提醒道，“小姐，时候不早了。”
宛央经她这么一提醒才回过神，猛地推开萧墨迟，瞪了他一眼，拔脚便走。
萧墨迟借着酒劲作祟，偏偏不依，大着胆子揪住了她的衣袖，话却说不利索，“顾姑娘……我……”
宛央气急，转过身想掰开他的手，但是一触碰到萧墨迟温热的手，便好似触电一般立即缩了回去。情急之下，宛央照准了萧墨迟的脚尖狠狠地踩上了一脚。
萧墨迟一阵吃痛，觉得此情此景竟有种熟悉的感觉，但即使如此，他也还是紧紧地揪住了宛央的衣袖，口中仍旧念叨着，“顾姑娘……我……”
锦绣走上前来大声呵斥萧墨迟，萧墨迟却不管不顾，一双眼睛魔怔了一般，死死地看住了宛央。
宛央心软，扭过头去不敢再看。她的眼神飞到了墙上贴着的招亲告示，心里又顿时气急败坏了起来，假装凶巴巴地说道，“你都比武招亲了，又再这缠着我做什么？”
萧墨迟忙解释道，“那是……那是……”他一时之间又不知该如何向她说起自己与钱篓子的关系，急得满头大汗。他顿了顿才说，“那不是我的意思。我一直……一直……”心心念念的人儿当真站在眼前的时候，萧墨迟却再也无法说出自己的心意。他突然很是后悔，早知如此，下午该喝上一些烈酒才对。
正在两人僵持之际，老黄走上前，轻易地掰开了萧墨迟的手。他朝着宛央拜了拜，说道，“我家少爷饮了些酒，冒犯之处还望姑娘海涵。”
锦绣见公主逃脱了萧墨迟的魔爪，连忙将宛央护在了自己的身后，怒气冲冲地说道，“哼……海涵？惊着了小姐，你们全都吃不了兜着走。”
顾宛央错失了衣袖那一头萧墨迟的力量之后，抚着衣袖上的那一片褶皱，心中微微失落，隐在锦绣的身后，轻声说道，“不必再计较了。我们回吧。”
锦绣点点头，扶着宛央便准备离开。
萧墨迟却不死心，跨开一步又追上了，“不知在哪儿能再见到姑娘？”
顾宛央并不回答，也不转身再看萧墨迟。
萧墨迟迈开步子紧紧地跟着。锦绣正欲发火的时候，老黄闪身出来拦住了萧墨迟，劝道，“少爷……到此为止吧。”
萧墨迟不理会，本想闪过老黄再追上前去，但是老黄却如影随形，始终拦在萧墨迟的身前。萧墨迟急得好似热锅上的蚂蚁，却又奈何不得老黄，只得踮着脚，冲着已经隐在灯火中的佳人身影远远地喊道，“顾姑娘，城外老树，墨迟恭候。”
那个魂牵梦萦的身影再也寻不到的时候，萧墨迟也不再和老黄躲猫猫了，泄气地垂下头，对着老黄冷笑道，“看不出来黄伯的身手这般好。”
老黄淡淡一笑，双手笼在衣袖中，并不回答。
萧墨迟见他不做声，更是气不打一处来，出言讥讽道，“我看你这功夫都快赶上钱篓子了吧，还真是深藏不露啊！”
老黄依旧笑得云淡风轻，只当自己听不见。
萧墨迟恨恨地甩了甩衣袖往鱼庄走去。东哥忙心惊肉跳地跟上了，心里也在嘀咕着这个老黄，平日里一直见他疼少爷疼得紧，可这少爷难得中意一个姑娘，他却要和那个钱篓子一个鼻孔出气，也来横插一刀，真是奇了怪了！
东哥颇同情地看着少爷垂头丧气的身影，却又无能为力，只得默默地跟着。
老黄则依旧在他俩的身后不远处跟着，一双眼睛半眯着，却不时地透出了道道精光，乍一看，着实骇煞人也。
作者有话要说：
☆、花开堪折
顾宛央与锦绣一路小跑，可算是赶在皇城下钥前进了宫。
锦绣轻抚着宛央的后背，终于忍不住抱怨道，“那人也真是胆子忒大，惊着了公主，他担待得起吗？”
顾宛央并不答话，兀自理了理凌乱的鬓发。
锦绣的话匣子却没有要关上的意思，“我还是认得这人的，他便是城外那个只穿亵衣的登徒子，若是让皇上或是太后得知了，拖出去斩个十趟八趟怕也不够。”
顾宛央听锦绣说起了城外，便记起了萧墨迟那一句“顾姑娘，城外老树，墨迟恭候”。她脸颊微烫，心中的喜悦却难以掩饰。她闷声闷气地回道，“他也不是什么坏人。”
锦绣闻言，乖乖地闭紧了嘴巴。她心有余悸地扫了一眼公主的神色，忽的记起了公主这几日练字的情景，公主好似着了魔一般，来来回回地只写一个“萧”字，面色时而明媚时而阴沉。因为“萧”字在这皇宫中一向敏感，锦绣又最是谨言慎行，所以从不开口询问一二。按着公主的意思，今儿见着的这人便是那招亲告示上的人，她记得是叫萧墨迟来着。难不成公主日日所写的“萧”便是萧墨迟的“萧”了？锦绣又瞅了瞅公主，心下觉得怕是八九不离十。可是，为什么偏偏又是“萧”呢？
这个“萧”字，在这皇宫，甚至京城里，曾经是至上的荣宠，后来却被冷落成了禁忌。
锦绣不由得怀想起了皇宫中的那一则传说，萧淑妃。只可惜，萧淑妃那样千娇百媚的人儿，最后也只落得一抔黄土安身。虽是以皇后的仪制下葬了，但那毕竟是身后事了，谁人会介意、会在乎呢？
锦绣暗自摇摇头，打起精神吩咐人备好温水，准备给公主沐浴更衣。
锦绣自己换下一身便服后，心中暗暗估算着年月。她进宫也有七八年了，称得上是宫中的老人了，但是她却从未见过那则传说一眼。见是未曾见过，但她却经常听宫中年长的人暗地里说起萧淑妃。
萧淑妃进宫后，独享恩宠，不久后一路晋封，未有任何子嗣的时候，先帝便执意要册封其为妃子。满朝文武那时唯萧淑妃的父亲萧壬何大人马首是瞻，是以站出来反对的人寥寥无几。后宫中的众人虽不平且不甘，但却不敢忤逆先帝的意思。最后还是太后站了出来，以绝食相威胁，先帝才不再坚持。
而先帝给予萧淑妃的荣宠却远远不止于此。他知萧淑妃喜清静，便给她单独辟了一块清静之地，修了宫殿，远离其余后妃的住所。他知萧淑妃不善与人交际，甚至免去了她每一日的晨昏定省，由着她只做自己喜欢的事情。所以，萧淑妃虽然入宫多年，但是却鲜少离开自己的宫殿。宫中但凡有宴席，她也只是来露个脸，略坐一坐便离开了。及至后来那场悲剧发生之后，萧淑妃更是寸步不离自己的宫殿，日日跪在佛堂里祷告。先帝悒悒而终后，当今圣上邀请萧淑太妃移驾慈宁宫的时候，依着萧淑妃的意思也是先清了道后，萧淑妃才愿意离开宫殿，入住了慈宁宫。
只是，这样盛大的荣宠，萧淑妃却似乎并不往心上去，甚至就连待先帝，也一直都是不冷不热。
皇宫中因此也曾流言四起。
不少人传得有模有样，说萧淑妃早在入宫前便与一名家丁私定了终身，但是不承想却进了皇宫。她心中始终惦记着那名家丁，但为保萧府阖家平安，她只得断了念想，不甘心地做着宠妃。
这样的流言多多少少也传进了先帝的耳朵里。他勃然大怒，将乱嚼舌根的人乱棍打死后，宫中才消停了一些。但是大家却也更加明白，这个萧淑妃是先帝的至爱，哪怕是言语污蔑，先帝也受不得、看不得。
而被先帝百般呵护的萧淑妃后来却遭逢了那样一场惨绝人寰的悲剧。锦绣听宫里的老太监和嬷嬷们绘声绘色地说起那一夜的情景时，犹自觉得心惊肉跳，想来当真是悲惨了。当时，悲恸不已的先帝日日夜夜陪在萧淑妃的身边，整个人瘦了好几圈。待他重新走出萧淑妃的寝殿时，只余下一口气吊着，气若游丝。宫中人人惶恐不安，后妃们也齐刷刷地跪在乾清宫外，日夜啼哭，悲伤难耐。太医们则不眠不休，日日煎煮参汤，足足吊了半月有余，皇上才活转过来。宫中众人长舒了一口气，以为先帝该清算那场悲剧的始作俑者了，但不想，先帝却是提也不提，