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灭魔灯内灌满了林茂的鲜血。
一块无色透明的水晶石被灯内的血液染成了鲜红。林茂面无表情地灭魔灯收入了怀内，静静地平躺在床上，直到天明。
……
“滴答……”
而就在距离林茂房间不远处的某处阴暗的小巷内，有人的鲜血正在无声无息地滴落。
这里看上去显得肮脏和混乱，厚厚的青苔和灰尘几乎掩去了青砖道路上原本的颜色。
几乎很少有人能够想到，这条小巷会是前往持正府某处暗门的必经之路。
大概也就是因为这样，那正捂着伤口，喘息着任由粘稠腥臭的黑血从自己胳膊上缓缓涌出的人，也完全没有想到自己竟然会在这样一条本应稳妥的路径上遭到意想不到的拦截。
“是你——”
过了良久，他才艰难地用肩膀抵着小巷那陈旧的墙面，慢慢地直起了身子。
这依然是一个没有月亮的夜晚。
异常幽暗的夜色之中，却仿佛有无数柔软的新生树叶在簌簌而动。
“你们这样做，会让他感到很伤心。”
平静，淡漠，甚至称得上是冷酷的声音在黑暗的巷陌之中缥缈地响起。
“我们要做什么，跟你这样的怪物又有什么关系。”
有人在那受伤滴血之人旁边冷冷地开口反驳道。
“你们要做的事情和他有关系，自然就与我有关系，”来人继续说道……
“空花空华，相伴相生。我是空华，他是空华，所以我绝不会允许你们继续这样打扰他的行动。”
细长而灵敏的藤蔓在狭窄的小巷之中逐渐伸展开来，与地面上窸窸窣窣不断涌动的蛇群缠绕在了一起。
“唰——”
有人敲亮了火石，点燃了手头光线暗淡的油灯。
在昏黄的光线之下，小巷中的情形清楚地展现在三人面前。
小巷的一头，是面无表情，身上布满藤蔓和鲜嫩绿叶的僧人伽若，而与他对峙的另外两人，则是脸色苍白，半人半蛇的姚仙仙与神情凝重，眼神冷酷的年迈老人常青。
毫无顾忌点燃了油灯的人，恰恰便是场中看上去最为孱弱的常青。
早在三人之前照面的第一时间，常青的胳膊便已被伽若的藤蔓洞穿——现在那半截藤蔓还耷拉在常青的脚边，沾染上那腥臭血液的枝叶早已蜷缩在了一起，变成了枯黄的一小团。
“你这怪物，说得倒好像知道我们要干什么一样？“
常青仿佛一点都没意识到此时气氛的险恶，说话时语气依旧那般温和平静。
伽若的眼睛直勾勾地对着他们两人。
“你们想要阻止林茂进宫。”
他说。
常青满是皱纹的脸上浮现出一抹笑容：“难道你不想？你其实也应该知道，他此番进宫乃是凶多吉少，凶险异常。只要对他还有一丝关爱之心，便应该好生劝慰他不要进宫才对。”
其实常青与姚仙仙之所以会这个时候出现在这样一个地方，原因异常简单——
为了潜入持正府，然后偷偷将林茂劫走送出京城。
他们两人的计划理应万无一失无人知晓，但不知道为何，竟然会被伽若这个怪物直接在半路截住。
伽若摇了摇头，道：“你们这样做不对。”
姚仙仙的蛇尾轻轻拍了拍地面。
他比之前林茂记忆中的模样要显得憔悴许多，这时候更是因为在冬天里驱动蛇群而稍显疲惫，额头上布满了细密的冷汗。
“你们这些人可以做到不顾及林哥哥的死活，我们却做不到。要对付宫中那老妖怪明明谁都可以动手，你们凭什么偏偏要让林哥哥那个手无缚鸡之力的家伙亲自出马？！你若是真的关切林哥哥，这时候便应该让出道路，让我们赶紧将他接出来送出城去才对。”
伴随着他的话语声，地上的蛇潮渐渐变得更加躁动不安。
伽若的眼瞳暗了下去。
“这是他自己选好的命运，一切都早已预定，无论是你们，是我，还是他自己，都没有任何选择的余地。”
有那么一刻，伽若看上去仿佛已经彻底地脱离了“人类”的范畴，那光洁苍白的面容之上，腾起了缥缈的疏离与冷请之感。
“唔，一切都已经预定？包括你马上就要失去人类的神智，变成一棵无知无觉的花树这件事？”
常青用手捂着嘴，轻轻咳嗽了几声，然后轻描淡写地说道。
也就是在这一瞬，伽若的身形微微一僵。
常小青一看他如此表现，心中更是确定。
“之前我便已经发觉了，随着气温的转暖，你已经越来越没办法控制自己身上蔓生而出的藤蔓了吧？”
第226章
伽若沉默了。
他没有办法否认。
如果说之前那些藤蔓就如同他的另外的肢体一般； 现在那些藤蔓却已经逐渐脱离了他的控制。最开始； 只是在失神与发呆时候； 自发地从他的皮肤下面生长出来，再然后，只不过是稍稍恍惚一番； 便能看到自己身上愈发茂盛的枝叶——而且伽若也发现，自己的意识正在慢慢地变得稀薄和淡漠。
哪怕他与林茂之间的灵犀相通变得越来越强，但是他作为人类的各种情绪却变得越来越淡。
所以他才会在听到乔暮云对林茂的那番话语后； 茫然无措地对林茂说出那些话。
而当林茂那样拒绝他之后； 他本以为自己会因为那种异样的心痛而困扰很久。
但现实却恰恰相反，很快他就开始怀念； 甚至在拼命挽留那种痛苦的感觉。
因为只有人，才会心痛。
可是他的心痛却在逐渐淡去。
这种感觉； 就好像……
“你原本便是因为对猫儿的执念而强行留在空花体内的一截神魂。”常青看着伽若，在这一刻； 他的脸上甚至有一种淡淡的怜悯，“你并不是伽若，我们曾经亲眼看见那个名为伽若的和尚被空花吞噬。你只是他在临死之前最为强烈的一抹情绪……仅此而已。之前你之所以可以驱动空花； 让空花的驱壳为你所用； 不过只是因为天寒地冻，空花本体衰弱而已，一旦春暖花开，真正的空花便会舒展开来，而你； 也很快就会消失……”
“……”
伽若没有吭声，他只是沉默地站在原地，用自己身上的藤蔓与常青和姚仙仙对抗着。
“没有什么是注定的，这个世界上更没有什么命运。”
常青忽而展颜一笑，慢慢地直起了佝偻的身体，然后，从腰间抽出了一把长剑——
“若是你一意孤行要阻止我们，那也只能恕老朽对你不客气了。”
伽若眨了眨眼睛。
“我不管。”
他柔声说道。
“林茂想要去哪里，他就可以去哪里。我只听他的话。”
更多的藤蔓，慢慢地从他的身体里抽了出来……
……
第二日一早，红牡丹便敲响了林茂的房门。
看到林茂颇有些憔悴的模样，红牡丹不由苦笑一声道：“林谷主这是要为我省下化妆的功夫么？”
林茂闻言看了一眼镜子，才发现不过一夜之间他竟然变得格外憔悴。
那红牡丹嘱咐林茂换上寿服，之后又用一层白粉将林茂全身上下都扫了一遍，直到他全身灰白毫无血色，看上去确实像是一具已经在冰库里放置了许久的尸体，才扶着林茂慢慢走下地窖，往那巨大的棺材里躺去。
站在棺材旁边，林茂一眼就发觉棺材的底板要比昨日见的时候上移了几分。
他抬眼看了看红牡丹，后者不等他问话便答道：“常小青常少侠还有季无鸣季大侠已经先行躲入夹层之中了。”
“这样啊……”
林茂挤出一个笑容来。
不得不承认，在知道常小青已经先行进入了棺材的夹层之中，让林茂多少感受到了些许轻松。
总算不至于在这般田地下与自己的徒弟四目相对。
林茂本以为自己经过一夜之后已经整理好性情，但没想到一想起常小青，却还是感到了纷乱不安。
大概那夹层之中自有通风和观察的小口，红牡丹话音刚落，那棺材底便传来了几声轻轻的“砰砰”敲击声。
“无鸣，别闹。”
林茂有些头痛地呵斥道。
毕竟眼看着一口棺材忽然砰然作响，对他这样的老人家来说多少有些惊吓。
他却不知道那季无鸣也是无法——
那夹层十分狭窄黑暗，常小青和季无鸣两人又生得牛高马大，这般躺在夹层里真是说不出的别扭与难受。当然，若只是空间狭窄倒也罢了，偏偏那常小青身上还在嗖嗖冒着冷气，便是黑暗中看不见他的脸，季无鸣也总觉得自己身边仿佛躺了一具想要杀人的活僵尸。
搞得季无鸣的一颗心是七上八下的，每时每刻都在自我怀疑……
（难不成是我挤到他了？）
季无鸣很是尴尬。
就在听到林茂到来的前一刻，季无鸣还在绞尽脑汁，强忍着怒气同常小青商量——
“你看，我天生便生得这么高壮，这不是天生的吗，我也没办法……要不等此事了了，我也跟你一样，跟咋们师父去把那缩骨功给学了？我保证，若是我学了这功夫，万一以后还遇到这事，我保证把自己缩成编编的一片，绝不再占地方碍着你老人家如何？”
结果他话音刚落，便觉得身边阴风阵阵，那常小青半晌没说话，气息却比之前还要更加可怕。
好在林茂总算来了，季无鸣深知自己这位师弟与师父关系最好，于是连忙敲了敲棺材板，想要引起林茂的注意。
但季无鸣很快就后悔了。
常小青莫说是高兴了，身上不仅阴风阵阵，气息更是冰冷得仿佛下一秒就能燃起朵朵鬼火来。
好在没过多久，现场的一切事项便忙乱了起来，倒也没有给季无鸣等人留下多少揣摩他人心意的时间。
因为眼看着林茂便要入棺，理应与他们一起的伽若却在此时不见踪影。
在发现这点之后，无论是林茂还是红牡丹都不由皱眉。
“可发现了任何蛛丝马迹？”
林茂急问道。
红牡丹摇了摇头：“没有，他的房间纹丝未动，仿佛他从未在里头过夜一般，持正府所有的巡官也没有发现任何关于伽若师父的踪迹……林谷主可是要等他？可是马上宫中就要来人了，时间上恐怕已经来不及了。”
林茂只觉得额角隐隐作痛。
“伽若乃是一大战力……”
要说对付千机老人，当然是人越多越好。伽若既是凌空寺的罪僧，又是空花本体。若是能与林茂等人一同前往皇宫，自然再好不过。
“林谷主与他最是相熟，可能想起什么线索？”
红牡丹显然与林茂所想相同，对于伽若的缺席显得十分上火。
结果她不问这句话到还好，这么一问，反叫林茂面容一僵。
林茂怎么也不可能忘记就在昨日，伽若在听了那乔暮云对他的一番心意之后，也曾对他许下白首之约，只不过被他迅速的拒绝了。
难道是因为这个原因才半夜离开的吗？
其实林茂本能地觉得应该不是这个原因，但一番等待之后，眼看着宫中来人的时间越来越紧，即便是他再想伽若同他们一行人一起入宫，也只能放弃这个计划。
“罢了，成事与否，原本便不在一人之功。”
林茂叹了一口气，说道。
“也只能让我们一行人先行了。”
他慢慢走向那口紫檀棺材，熟门熟路地翻了进去，然后躺了下来。
就连林茂都这样说了