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阿古脸上动容，“六爷……”
听见姓氏已去，直呼更是悦耳，薛升只怕再待就要克制不住了，轻叹一气，“快去洗手吧，我哪里舍得让你做馄饨给我吃，这种粗活交给厨子就好。就算你做了，我也吃不香。”
“当真么？”
“嗯。”
阿古迟疑许久，这才答应不做了，去洗净了手，和他一起出去，“我送送您。”
薛升笑道，“这又不是你家，怎么说的这么自在。”
阿古眉眼微垂，声音飘渺，“本就无家，何以为家？暂且安身的地方兴许就是家了。”
薛升微顿，试探说道，“薛家并非只有我一人，也并非只有我三哥。还有许多女眷的，到时你以我七妹好友的名义暂住，旁人也不会说什么。”
阿古眼神犹豫，见他殷勤，低声，“再等等吧……我不是和舍妹还不熟络么？旁人哪里会信。”
薛升暗喜，这分明是愿意住进薛家了，只是时日问题。回去他便和薛凝说，让她多来找阿古，待时机成熟，她就能顺利住进薛家。近水楼台先得月，他素来是信的。
阿古见他神采奕奕离开，也一直浅笑目送。她想知道薛凝那日想跟她说什么，可那魏嬷嬷好似不会轻易让她们两人有所接近，可如果是薛升出面，薛凝跟自己在一起的时间长了，总会让她找到缝隙的。
直至马车不见，她才转身回了酒楼，这才想起为了做戏还没用饭，便让小二送些饭菜来。京城要安排个眼线替她看着薛升何时回来，还是很容易的。以前是薛升在她身边布满眼线，如今反之，有莫名的痛快。
这么想着，眼神越发残酷起来。
还未转角，倒是听见金书的声音。走到楼梯口，就见他拽住一人衣裳，不许那人走。阿古只是看见那男子的侧脸，就觉心口疼。可还是得过去，面带浅笑，一如对薛升时的面庞，“薛三爷什么时候来的，我方才在酒楼门口送薛六爷走，也没瞧见你。”
薛晋恍然，“原来方才是我六弟来了，难怪金书说什么也不说你去了哪里，我要下楼，他也不让。”
阿古了然，许是她和薛升在厨房说话时，刚好就在那个缝隙薛晋就来了。金书自然不会让他去破坏她和薛升的“好事”，所以将他拉住。不愧是她信赖的人，机灵得很。
金书也不拽了，松手笑笑，再拽，他下回估计就真不给他带糖了。
薛晋看看楼下，也没看见薛升的马车，这才说道，“我六弟已回京，那我父亲肯定也回来了。”
阿古神色变得微妙起来，抬眼看他，“侯爷负伤回家，薛三爷不急？”
“父亲当年随圣上征战沙场，还为圣上挡过毒箭，还怕一般的伤么？”薛晋笑笑，见她发有银白，凝神看了看，发现是面粉，刚好就在刘海一缕发上。下意识弯身吹了一气，想将面粉吹走。
温热的风拂在阿古鼻梁眼上，男子净白的脖颈看得一清二楚，身子猛地一僵。薛晋回过神来，也是一顿，低头看去，就见她眼有惊诧，如惊吓小鹿，乱撞入心。他轻眨了眼，缓缓收回身，神情无异，“我还有事，改日再来。”
说罢，他已缓步往楼梯那走。走下楼时，步子顿时快了许多，走到大门口，又想起阿古，方才他是中邪了不成。等离开酒楼许久，他才想起自己的伞又落在了酒楼，顺带连要对她说的事也忘了。
酒楼楼顶氤氲热气，在廊道站着的人也觉外面热浪熏热。
阿古怔了好一会，摸摸额头，又摸摸脸，等瞧见金书瞪大了眼看来，蹙眉，“做什么？”
金书摇摇头，等随她进屋，才想起刚才觉得哪里不对，“阿古姐姐，你对薛六和薛三很不一样呀。你不讨厌薛三对不对？”
“是。”阿古淡声，也没遮掩，“薛三于我无仇，我用不着恨他。但他姓薛。”
所以即便没有仇恨，可也没有办法喜欢。很长一段时间里，她甚至见不得薛姓之人，更何况这还是薛康林的亲生儿子，薛升的手足兄弟！
想到薛升，她突然又想起来，这兄弟两人素来不合。如果薛升可以利用，兴许会是一柄很好用的毒刃。可薛晋那人……她没有把握操纵。
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酒楼门庭若市，往来的人拥挤在街道上，不畏炎热。
*的日头照在一张并不算太白净，却英气飒爽的姑娘身上，映得身影纤长。宋芷抬头看向牌匾，问道，“那叫阿古的姑娘，就住在这楼上？”
衙役答道，“回大人，就住在地字号房。”
宋芷微点了头，提步进了里头。
荣德失踪，贺绿浓自尽前，有个叫阿古的人在。二哥失踪前身败名裂时，那叫阿古的也在。虽说没有任何线索指向她，但颇让她觉得奇怪，这人是做什么的，为什么薛家这么礼待她。
小二正要端菜上楼，先见着了宋芷，朝掌柜示意。掌柜这才往那看，见有客人来，又身着官服，急忙上前打招呼。拳头刚抱，就见门后又跑进一个衙役，附耳在她耳边说了什么，只见她神色一变，转身步子匆忙走了。看得他像丈二和尚摸不着头脑，不过也好，官爷到的地方，不是查案就是吃白食，省得他闹心。
他拨拨算盘，见小二还站在这，脸一拉，“还不快去送菜！傻站着做什么？”
小二忙上楼，跑的急了，汤水溢了些。送到客人房前，门一开就赔笑道，“心里急，不小心洒了点，姑娘见谅啊。”
阿古让金书端进屋里，说道，“不碍事。”
素来被客人刁难多了的小二心里顿时得了许多安慰，忍不住说道，“都是掌柜吓的，否则汤也不会洒了。”
阿古顺嘴说道，“掌柜为何吓你？”
“方才门口来了些官差，我见为首的是个姑娘，好不俊俏，就多看了几眼，被掌柜瞧见了……”
阿古微顿，走到栏杆旁，放眼看去，果真看见了一众官差。那跑在前头的女子背影她一眼就认出来了，是自己的小姑姑。
小姑姑比她想象中来的更快，不过为什么到了门口又走了？总不会是路过吧。这样匆忙离开，总觉是有什么事。不过什么事都无所谓，她并不在意。想将过程都掌控得一清二楚，全按照自己的计划走并不可能，只要结果如她所想就好。
腹中实在饥饿，阿古也乏了，进屋用饭。见金书已坐下，关门问道，“睡好了？”
“嗯。”金书将筷子递给她，又圆又大的眼看着她，说道，“其实让我直接动手也行呀，为什么非要让我绑了他。我拖不动一个大人，到时候官差一搜就搜到他在家里啦。”
阿古说道，“马洛隔三差五会去青楼，每每都鬼混到半夜才回来。你在途中拦他就行了。”
金书了然，这才吃菜，吃饱点，晚上还得去做事呢。
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温香楼的姑娘环肥燕瘦，个个都是标致人。进了这里的男子，鼻有熏香，美人在侧，都像是进了仙境。
碧月只觉今日薛升要的特别狠，折腾了大半个时辰，差点没将她累垮。从床上下来打水给他清理时，还觉腿在发抖。可她不敢露出半点不悦，一来他是客，还是一等一的贵客。二来他到底生得俊朗，比起一般脂粉客来可不止好了百倍。别的姑娘都想来伺候，他挑了自己，是自己的福分。
因他来了几回都寻自己，碧月就多了几分心思。再有，薛升瞧她的时候是其他姑娘比不得的，胆子更是大了些。拧了热帕为他擦去身上细汗，柔声，“薛六爷下回还来寻奴家么？”
薛升闭眼未答，似在小憩，许久才睁眼看她。乍一看，果然双唇最像阿古。伸手握了她的脸，可惜其他地方不像，姿态语气，也全然不同。兴致已得消遣，一时觉得索然无味，神色淡薄，“兴许会。”
碧月有些摸不透他的心思，禁不住说道，“奴家想常伴薛六爷一旁，解了相思之苦。”
薛升蓦地笑了笑，笑意微带轻蔑，“你想给我做妾？”
碧月咬了咬唇，男子果真都一样。只是别的男人是床下翻脸，好歹留点情面。可薛升事后就不将人当人了，就看着他这样讥笑，她就知晓这男人非但没有她误以为的那种心思，还会羞辱她。
“我怎么会让你这种出身的女人脏了我薛家大门？”薛升冷言，起身穿衣，“蹬鼻子上脸不是你这种青楼女子该做的，你要做的，只有如何讨好男人。还有……”他眼底满是讥讽，“怎么让男人更高兴。”
碧月俏脸苍白，心有针刺。若她不是家境清贫，怎么会被卖到这里。谁不想做良家妇人，闺阁小姐，可她没那个命。看着薛升结实的背面，却让她觉得恶心，简直比伺候了那些满身肥膘的男人更恶心。
这人，是个十足的伪君子！
薛升穿戴好后，又让她过来为自己束了发，见她神色不悦，才道，“若我下次来时你再对我摆脸色，我就让老鸨将许给乞丐。”
碧月拿梳子的手一抖，禁不住说道，“能处置我卖身契的，只有大老板，而不是老鸨。”
她来这里这么久，都不知那大老板是谁，只知道老鸨对这事做不了主。
薛升轻笑，“你可以试试。”
碧月见他颇有把握，又想到其他姑娘说过薛升和另外四位爷是温香楼的靠山，这一想他又怎会不知那大老板是谁，当即吓得不敢说话。
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破庙被大火烧过一回，塌梁断柱，已被烧成炭。又因上月连续几日下了大雨，地上更是黑得像是糊上了一层墨汁。
宋芷拧眉盯着这破败废弃的庙宇，直到衙役从里头抬了什么东西出来，才收回视线。
还在远处，她就已闻到一股恶臭，一旁的衙役也是捂鼻。仵作最是镇定，可也难忍，眉头紧拧。
那抬了尸体出来的衙役面露难色，“大人，真要看么？当真很恶心，您一个姑娘……”
“揭吧。”宋芷微微屏气，看着衙役缓缓将遮盖的白布揭开，看见那已像一滩黑水的人形，拿布绑在鼻下，上前查看，连仵作都吃了一惊。
尸体已辨别不出模样，连体型也不知胖瘦。
“那荣德最后一次被人看见时，当真是往这个方向？”
“回大人，问了沿途的人，确实是。”
“再往后就没人看见他了？”
“是。”衙役小心问道，“大人怀疑这就是荣德？”
“暂时不能断言。”宋芷偏头对仵作说道，“你细细检查。尤其是右手拇指，看看骨头可有损伤的迹象。”
她记得荣德的拇指曾受过伤，没记错的话大夫说过伤及骨里，但不知这么多年可还有伤口留下。
看着尸体随仵作抬走，宋芷解下白布，只希望一路都有人看见二哥，否则……凶多吉少。
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马洛去不起温香楼，去的只是普通的窑子。从温香楼前面经过时，喝得大醉的他还想进去，结果被人打了出来，在门口叫嚷一会，这才嘟囔着走开。提着酒壶打酒嗝，哼着小曲回家。
想到自家婆娘还在牢里，他便觉高兴。这种日子实在舒坦，他是再不想过回那日子了。
走着走着，马洛的小腿突然挨了打。他嚷道，“谁？”
四下无人，正是月初，月色也并不明朗。他揉揉眼，继续往前走。忽然背又挨了石子，他恼了，“到底是谁？！”
这一瞧，就见一个小小身影跑进巷子里。他思索一番，嗯，这小鬼他能对付。