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节，太后等着给他们赐婚呢。
“几位小姐请抬起头。”玉婆道。
视线在几个女孩脸上逡巡一番，叹息，实在不合适，那曹彧、佟榕等都是相貌堂堂，让他们接受这几个，恐怕心里会有怨。
玉婆明白这几个不行，只得先让她们退下——
“大人，没几天就是元宵佳节了。”太后赐婚在即，总不能空着手回去吧？
“再去找找吧。”这几个带回去，恐怕太后也不好找说辞。
“是。”玉婆最是为难，孙家子嗣本就不多，都城失守后又散落各地，找人都难，更别说才貌双全的女儿了。
“姑姑，找这么多姐姐来做什么？”小公主好奇。
“帮他们找夫婿。”樱或如实相告。
“……”小丫头仰头端详樱或半天，“姑姑，你为什么不找夫婿？”
合上书，“姑姑辛苦这么多年，倒头来再去看夫婿的脸色度日，岂不是本末倒置？”
“为什么要看夫婿的脸色度日？”小丫头疑惑。
“没有钱，没有力气，养活不了自己，靠着别人而活，当然要看别人的脸色。”起身，从软榻上拿过斗篷披上，再帮小丫头也披一件，“跟姑姑出去走走。”
“那我长大也不找夫婿。”
“如果真是这样，等姑姑老了就去陪你。”
一大一小，有一搭没一搭地聊着，直到踱出院门——
芙蕖跟在一旁听着，越听越觉得不能接受，女儿家的本分就是出嫁从夫——有男人为自己撑着家，是件很幸福的事，孤苦终老有什么好的？何况她们大人长得如此美丽，男人能娶到她，应该会捧在手心吧？哪需要看人脸色度日——不过听姐姐们提过，她们大人是东笸箩人，那儿与中原的风俗不同，都是女人当王上的，也就难怪大人的想法奇怪了……
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“那些都是什么人？”樱或随手指了指山下。
随行的侍卫赶快上前，“那儿是一处新设的关卡，长公主南逃之后，将南郡的土地尽数收拢，失了地的百姓只好北上，因怕流民生乱，王上刚下了旨意——增设关卡。”
“……”增设关卡、防流民生乱……怕只怕堵不住啊，得想办法疏导才是，否则那才可能生乱——
一名侍女上前，打断了樱或的思绪，“大人，秦侯府的曹彧将军带兵路过，询问是否需要护送？”
曹彧？他的对手不是西边的秦军？到这里来干什么？“让他过来吧。”
“是。”
没多会儿，曹彧打马而来，到山道口时，跳下马，马缰扔给一旁的侍卫。
“曹将军大老远来这里调兵？是秦军打到都城了么？”这小子身在西军，手脚却老往别人的地盘伸，想不防都不行。
曹彧勾唇，对她的戏谑不予置评——自从长公主逼宫，他没有听调令之后，这女人防他跟防贼一样，想方设法分走他手中的兵权，以至他现在连西军都快呆不下去了，“楚国太尉新卒。”他今天之所以特地绕过来，就是为了这件事。
“……什么时候的消息？”樱或微讶，顺手把小公主交给芙蕖，让她带走。
曹彧的视线在远处逡巡一圈，“刚得到的密报，已经死了半个月，一直秘不发丧。”
“……你想怎么样？”他特地来告诉她这么重要的事，肯定是有所图。
视线从远处转到她的脸上，“立刻在豫州屯兵。”楚国太尉是楚国顶梁柱，他一死，楚国必然内乱，届时诸国肯定会发兵讨伐，以期分得一杯羹，对齐国来说这正是夺下青华郡的好机会，而且还没人会跟他们争——青华郡是齐楚之间的一个重要关隘，十年前被楚国占据，每逢齐国天灾人祸，楚国必出青华郡，对豫州一带洗劫抢掠，烦不胜烦。
“……长公主在南郡日日挑衅，刘家在东郡也是听调不听宣，你父亲在西边抗击秦军，到处都是战乱，太后哪来那么多兵力？”她当然知道这是好机会，可是齐国现在没有余力。
蹙眉，“刘、张顶多算是内乱！刘家也根本不会再跟长公主联手。”刘俊此人古板守旧，不会舍得大规模用兵，“东郡的兵力，根本不需要这么重。”
“这话你可以去跟太后说。”
“……”太后要是能说通，他还会来找她？太后现在最看重的就是她儿子的王位，齐国的将来丝毫不在她的考虑范围，“机会只有一次，错过了，后果不是你能想象的。”这话他是拿手指着她说得，可见有多么恨铁不成钢。
“……”樱或别开一眼，看向远处的夕阳，“你——如果关键时刻能听调，就不会是今天这样！”之所分掉他手中的兵权，就是因为他在关键时刻不听旨意，是他先失去了别人的信任，否则今天他完全可以自己把兵调到豫州！
“身为齐国子民，关键时刻优先考虑的应是齐国！”而不是为了谁能坐上王位——当时他要是把兵力撤回来，秦军根本不可能退出齐境，今天的都城也不会这么安稳！
“你大可以现在就去豫州，我想应该没人会拦你。”党派之争，向来你死我活，不站好了位子，谁会给你兵权？没有兵权，他能带走的只有自己，“想做一挽狂澜的英雄，首先得把自己的位子坐稳，否则就是匹夫之勇。”与人争论对错的——永远是拿不到权力的那个。
耸眉，“匹夫之勇不正是你想要的吗？”通天彻地的英才，在她们面前只能是一个“死”字，因为她们害怕自己驾驭不了。
“那你就做好匹夫之勇。”让她们放心。
争论不休——
……
夕阳西下，红霞满天，那对男女似乎没有停下的意思……
作者有话要说：
☆、第九章 姻亲
经过一整夜的辗转反侧，樱或觉得在豫州屯兵确实有利无弊，可眼下长公主在南郡扶植三王子为齐王，与太后唱对台戏，太后的注意力全在长公主那儿，根本不可能同意分兵豫州。
“停车——”
车驾应声而停——
掀开车帘，樱或自车上下来，视线掠过不远处护送队伍里的曹彧，对侍女吩咐道：“带小公主下去走走。”
“是。”
时近正午，日头正旺，照在人身上暖洋洋的，樱或转头看一眼路边的梨树林，林子外似乎有条小溪——
踩着软绵绵的枯草，一路来到溪边。
溪水清冽，看久了让人禁不住想去试一下——
芙蕖原打算出声阻止——溪水清寒，怕她染病，却因曹彧路过身旁而不得不闭嘴——
“豫州东边是什么地方？”蹲在溪边，没有转头看身后，手指沾一点溪水，很快又缩回去。
“罗城。”曹彧道。
“我记得罗城的太守姓翁，叫翁石毅，好像他的祖父——曾是上王的‘牵马使’，狩猎相当有一手，十分得上王的喜爱，还把南猎场交给他去打理……打理猎场是不是需要很多人？”歪头问他。
曹彧哼笑，明白她意有所指，“需要不少。”
“太后对上王一向恭敬，但凡他定下的规矩从不冒犯。”太后一直认为公爹是位明君，一向对他尊敬有加。
“……”点头，他知道该怎么做了。
樱或甩甩手上的水渍，起身——却因踩了冰凌差点滑倒——好在曹彧上前拽了一把——她没事，到是他一脚踩进了溪水——
“这次再出纰漏，你自己提着脑袋去见太后。”趁两人靠近时，樱或低声警告他，“豫州、罗城，我从来没听过这些，明白吗？”太后眼下只关注南郡，所以她也只能关注那儿。
“明白。”手腕一个用力，将她扶正。
“你现在可以走了吗？”
“四处都是流民，把你们送到京畿再说吧。”从溪水里拔出脚，轻甩一下。
“忙你的防务大事去吧，这种接送的小事就不必劳烦了，何况我有事没办完。”还要替他们这些公子哥找妻子人选，否则回去不好向太后交待。
樱或与芙蕖先一步从梨树林出来，隔了好一阵儿，曹彧才从另一边出来，正欲上马，就见玉婆领了三四个女孩过来——
“劳烦曹将军护送几位小姐到卫瑶镇。”语毕，玉婆转头对几个女孩道：“大人与公主殿下欲转往临溪镇，几位小姐可暂回家中，这位是秦侯府的二公子，由他护送诸位回去。”
秦侯府的二公子？她们被接来不就是为了给他选夫人的吗？
几个女孩忍不住偷瞄——
果真是个英武不凡的人物……
曹彧不太理解这些女孩的眼神，直到听随护的宦官说她们是太后的亲戚，方才领悟——这些女孩大概就是太后给他们找的妻子人选了。
也不知是谁透出去的，说孙家小姐是由曹彧护送入京的——一时间，他竟有些炙手可热，那些想利用裙带关系攀附权贵的人纷纷来打听孙家小姐的底细……
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“仲达老弟，如今能见上你一面真不容易。”说话的是个白面、短须的中年人，身材瘦削，眉眼间中透着儒雅——他便是齐国名士奉贤君——蔡长文，“听说有富家子弟愿出百金，请人通融见你一面。”
曹彧无奈的笑笑，“长文兄就别取笑我了，坐。”
两人各自入座——
胡子合上门，站到门外去——
“豫州驻军一事，可有眉目？”蔡长文。
曹彧微微点头，“有个法子可以一试，但是风险不小。”
“喔？说来听听。”
曹彧将翁石毅的事陈述一遍。
“与老弟你出这主意的人，到真算机灵，而且还孰知齐国的大小事，改日有机会，该约出来一起聚聚。”蔡长文笑道。
“她这人……有些胆小守旧，而且不喜欢出门见人。”天天藏在角落里，想找到她都不容易。
“那真是可惜了。”蔡长文顺手为自己倒杯清茶，“听闻太后给你赐了孙家的女儿？”
曹彧点头，“昨天刚下的旨，宗正孙道胜家的。”
“你这未来岳父的官职不小，够给你面子的。”
“这面子是冲着家父手里两万人马而来。”
……
两人在茶室聊了整整一个下午，直到掌灯时分才拱手告别——
从茶室出来，刚转过一条街，迎面便碰上曹重，非拉他去饮酒不可——
曹重自小便与佟榕等官宦子弟玩得来，曹彧不太喜欢他们那一套，所以极少参与，但偶尔也会有想放纵的时候，就像此刻。
因王上新卒，都城禁酒乐，诸如万楼之类的声色场所皆关门歇业，想饮酒作乐，自然要找隐蔽的地方——
曹彧酒醉之后不似侄子，舞刀弄枪的四下招摇，他会找个角落，或倚、或坐，同时欣赏屋里的喧哗——曹重说他放不开，大概吧？他很难对谁放得开，出生即离开生母，决定了他现如今的性格，因为没人宠惯他。
胡子费了好大力气才把他拖到马背上，往秦侯府方向走了两步后，又扯回了马缰——还是去亲卫营的驻地吧。他们将军刚被太后赐婚，就这么醉气熏熏的回府，让侯爷知道了，恐怕又会不高兴——侯爷对小儿子的管教尤其严格，长子、长孙能犯的错，小儿子就不行，大概是因为他生母的出身吧，总担心他生出淫奢气。
“胡子，茶——”躺到床上第一件事就是要茶喝。
胡子从桌上递过凉茶。
曹彧一口饮完后，仰头倒在床上，舒坦得吐出一口酒气。
见他闭目熟睡，胡子这才关门出去。
不知睡了多久，隐约听见有