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“都是跟着你们的缘故，养出如此迂腐的想法。”居然嫌她当不好主妇，害他爹变成昏庸的商纣之辈。
“世道如此，怪不得他。”男尊女卑是正道，她还能要求儿子像她这样？“何况他尚年幼，哪里会懂什么儿女情长。”更不明白人会因为喜欢而变得没有底限，就像她对他，他对她，“不过他倒是做对了一件事，至少让你多吃了不少东西。”这点是他这个当爹的至今没做到的。
“有什么用？还不是全都吐出来！”倚在窗棂边，蹙眉，“太快了，一眨眼都这么大了。我还什么都没来得及教他。”作为父母，他们俩真得很失败，谈到父母，自然就会想到曹参，听秦川的消息——曹参的身体这两年似乎不怎么好，“你父亲的身体怎么样了？”虽然跟他没有太多交集，但炎儿毕竟是人家养的，而且养成了一个壮小伙，私下里，她对曹参还是心存感激的。
“……”谈到父亲，曹彧一向少言寡语，到不是对童年的事仍然记恨，而是从来就没有亲昵过，所以做不到言语上的熟络，在他心里，敬重似乎是唯一的感情，不过那是在李炎出生之前，李炎出生之后，他对“父亲”这个词有了新的注解——与母亲不同，父亲的宠爱更多的是默默在一边看着，看着他一点点长大，看着他一点点经历挫折，不是不想出手拥抱，而是怕拥抱会让他产生依赖——他们要教会孩子的不是如何吃饭穿衣，而是如何在这种世道生存下去。父亲对他的确做错过事，这些事也造就了他们父子间的隔阂——父母原谅儿女是无条件的，反过来却有些难，不过他相信这些都已过去，他只是还不知道怎么去跟父亲亲近起来，“不太好，上个月骑马摔了一跤，现在还在床上。”他为此也回去过一趟。
“西南辽昌的伤药很好，那儿的大夫也擅治跌打。”她倒是识得几个药商，如果他们需要的话……
“不用了。”父亲的病不只是跌伤，而是半生戎马累积下来的伤病，谁都没有办法。
“……炎儿在这住两天，就送他回去吧。”曹参对炎儿的疼爱太盛，也许他是把对儿子的歉疚都弥补到了孙子身上，这种状况下，定然是希望小家伙在身边的。
“……好。”没想到她能说出这种话——她跟孩子毕竟也没有多少相聚的时间，“送走炎儿之后，你呢？”尽管他做了完全的准备，但毕竟她是她，能否留得住，很难说。
“回西京。”她不瞒他，这次过来他这儿“兴师问罪”本来就是权宜之计，目的是接太后母子回西京——西京虽富足，却富而不强，一没军力，二没贤臣，她扶起来的那位小王子也只是个待哺的娃娃，一旦太后和王上崩卒，西京就是众矢之的，随便哪个人，只要是齐人，登高一呼，再竖个“清君侧，讨妖妇”的大旗，就能对西京实施讨伐。军事是她的盲点，手下除了那两个人，又没有能人，只能是待宰割的份，所以她必须迎太后母子回去，一来，云霓关内还有几名武将，二来，有太后、王上在，西京就是名正言顺的齐国正统，她毕竟是个外人，血统这玩意有时候是很重要的。
“你怎么样才能不回去？”他想知道这个答案。
头枕到毛枕上，望着屋顶的檩条，“我留在这儿，你就没有一点压力？”他三天两头往这里跑，手下那些闲人就没有议论？
“那些人的话不重要。”他的私事，除了曹重那个没大没小的，还没几个敢正面置喙的。
“……”无声地笑着，明主与昏主之间其实只有一线之隔，就像果断与武断一样，“炎儿没说错，你需要的的确是孟娥那样的女人。”半翻身，让脸颊贴在枕间，望着他，“跟我在一起确实是会变昏庸——我喜欢能做自己主的人。”特别是那种说一不二的，“你真的没想过么？别的女人？”这没多年了，他们之间存在着如此多的状况和隔阂，他早该放下她，另寻新欢，毕竟这才是正道。
“想过。”诚实以——他也是人，那么漫长的等待，不动摇的人怕是只有神仙了。在她与他为敌、在他们长期不见面时，他也赌气，打算就此放下，“可是不习惯。”十□□岁时就已认识她，习惯了她的思维，习惯了她的生杀魄力，更习惯了她的容貌与身体，这大概就叫曾经沧海难为水，再也找不到女人可以替换她。想想也蛮令人懊恼，“可能你真的是祸水。”“祸水”一词引来她的脚丫，被他一手接住，握在掌中。
“等吧，哪天我这张脸老的不能直视了，也许你就会习惯了。”以前不觉得容貌好坏有什么用处，自从与他在一起后，这个想法也跟着悄然转变，宫中女人那些雪肌之物，竟也用着十分习惯，看来“女为悦己者容”这种话也的确是有点道理的。
“希望我会有那个机会。”放下她，对他来说焉知不是件好事？“你怕痒么？”说着话，手指已抚上了她的脚心。
她怕痒，很怕。
于是，宁静的夜里多了一点笑声，这还是樱或第一次笑这么大声。
——所以，轻易不要掺合别人夫妻间的事，哪怕他们打得你死我活，恨得咬牙切齿，到头来，不过是床头到床尾的距离。
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过了冬至，李炎本打算动身回秦川，孰知母亲这边出了点事，连累了父亲要在白石山多呆几天，自然也就耽搁了送他。
——母亲有孩子了，他要当哥哥了。
这喜讯有点大，对他和父亲当然很震动，但不像大哥曹重那么大——大哥是接到父亲的信，从云霓关特地过来带他回秦川的，听到这个消息后，惊讶了半天才回神！
“七个月，你最有利的时间就此付诸东流了。”这话是樱或对曹重说的，意指他至少七个月不能再搞小动作，除非不顾她肚子里曹家的骨肉，“想想也怪可惜的，毕竟这段时间对你最有利。”她在曹彧身边，对曹重来说，更便于动手。
“小婶说话真见外。”曹重呵呵一笑，“你上次的‘教诲’还言犹在耳，我哪敢再造次。”
“是吗？我本来还以为西京那些行贿的楚商跟你有关系，想说看在你的面子上放他们一马，既然你都这么说了，我也就不必徇私了，按律法办事，斩了他们的脑袋，倒也能彰显一下咱们齐国的法度。”樱或淡淡叹口气，继续帮儿子收拾行李。
“……”曹重凝思半天，最终还是决定认怂，“小婶如此仗义，我当然不能不给面子！没错，我的确跟一些楚国商贾有牵连，你也知道，如今天下为武，军备紧张，我身兼后勤储备，总要做点事出来，还请小婶手下留情。”
“手下留情……不是不可以。”系好包袱带，望向曹重，“只是我有心留情，有人却不愿意放过我，你也知道，女人嘛，小肚鸡肠也很正常，做不了那些以德报怨的事。”
“……”曹重抿唇，思量半下，“我保证以后再也不派人打听小婶的动向就是了。”
“……”这小子油滑的很，她若是信了他的话，那才是有鬼了，“好，既然你都这么保证了，我也不能不给你脸，那些楚商，我会放他们走，不但如此，我还会帮你促成那几桩军械和马匹的买卖。”
“有这种好事？！”那才叫撞鬼了，连自己丈夫都不放过的女人，有几句话是真话？
“是啊，这种好事我也没见过，不想到让你给摊上了。”樱或笑笑，“不但这几桩买卖，以后只要是你派人来西京取货，但凡跟我打过招呼的，不但不收‘兑金’，我还能让人给你们找来最划算的卖主，并且给你们在西京境内各处设置驿站——在西京境内任意通行，如何？”
“呵……”曹重笑两声，“小婶，你别吓我，我虽然是带兵打仗的，可胆子不大。”
“吓你有用么？我上次不也吓了你？你还不是照样往西京打听我的事？”把儿子的包袱放到桌上，“只要我说出口的，定然都是绝对办得到的事，不过，既然你无心于此——”
“别别别，小婶，你还是一次把话说完，这个条件太好，我不可能不动心，但是你也得把你的条件说出来，我也要看我能不能承担的起。”曹重收起嬉笑。
“我的条件很简单——三年之内，保证西齐安全无战事。”樱或道。
曹重勾唇，“你难为我，我们不动西齐可以，但不能保证别人不动。”
“以你小叔现在的能力，能不能保证西齐三年之内无战事，相信你们比我更清楚。”樱或淡笑。
“这事……你为什么不自己跟小叔谈？”找他谈是不是有点绕？
“我现在是囚犯，他不会跟我谈这些。”
原来如此，“行，我可以去试试，只是……如果我问你，三年后你的打算……”挑眉。
樱或微微扬眉，“就算我告诉你，你会信么？”
曹重耸眉——他的确不会信。
“行了，这件事你们好好去商量吧，商量好了，直接通知那几个楚商。”樱或弯身坐到凳子上。
此时，曹彧父子正好从剑室回来，眼见樱或一脸疲累，曹彧皱眉，“不是让你不要乱动？”大夫说她脾肾血虚，要好好静养才能保证母子平安。
“让他走。”樱或示意一下曹重的方向，不客气道。
“大哥，你是不是又说我娘的坏话了？”李炎有些不忿。
曹彧心知肚明，曹重肯定不会说什么不合时宜的话，尤其这种时候，这女人是在故意讨曹重的晦气，“炎儿，东西都收拾好了，剑也拿了，你跟大哥启程回去吧。”摸摸儿子的脑门。
小家伙走到娘亲面前，看看她的脸，再看看她的小腹，“娘，你就听一次话，在这里住下吧，至少要等妹妹生下来吧。”
樱或笑笑，这小子自从知道她肚子里有了孩子，就一口一个妹妹，“要是弟弟，你是不是打算把他扔了？”
“我喜欢妹妹。”小家伙摸摸娘亲的脸，大人般道：“你好好在这儿，等爷爷身体好了，我就回来看你。”
虽然这小子的话听起来有些可笑，却让她这个当娘的颇为感动，的确是长大了……
☆、六十二 梦境
灯火跳啊跳啊……
樱或缓缓张开双眸，眼前是白绒绒的一片……毛毯？
是了，她还在他这儿，在白石山。
轻轻仰过身，视线从毛毯调到屋顶——白底、圆顶、青鸾鸟的图案，这里是……倏然坐起身，环视一眼四周——这里是笸箩王宫？！
轻轻叹息一声，梦——又是这个梦！
几乎第一时间，樱或就知道出自己在做梦，而且还是个噩梦！因为眼前这景象与二十几年前的那个冬日如出一辙，那个早上，她也像现在这样，从床榻间醒来，接着便是侍女们匆匆敲门进来给她穿衣、拉她逃跑——
咚咚咚——樱或听到敲门声后，唇角微微一勾，果然是来了。
她猜对了情节，不过没有猜对人，来帮她穿衣的不是什么笸箩侍女，而是芙蕖和瑶君。
樱或默不作声地看着她们脸上的仓皇，感觉有些可笑，这个噩梦曾经有段时间几乎占据了她生活的大半，都已经麻木了。
穿好衣服，她被拽向门外——
门板被拉开，人间炼狱的景象倏然跃入眼帘——到处都是火、都是烟、都是凄厉的哭喊！被焚毁的残垣断壁，被砍的缺手断脚的尸体杂乱着堆在一起，红与黑交错着，几乎占据了是天与地之间所�