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“又没人逼你们来。”当初可是她们传信向他们求救的，现在伤好了就想堂而皇之的走人，强盗都没这么自在。
“……这次真是上了贼船！”芙蕖叹气，大人啊，咱们该怎么办？难道真在这儿长住下来？
作者有话要说：
☆、二十 兵临城下
曹家老宅坐落在秦川的最高处——千叶峰，据说这老宅的住址可以追溯到后汉时期，算是个颇有传承的家族。
曹彧出生在都城，幼年却是养在这里，大概是因为生母的出身不那么光彩，有段时间曹参不太愿意见这个儿子，便把他放到了秦川老宅，由族人看管。
曹彧的童年便是在这千叶峰上度过的，所以他对这里比大哥和侄子都有感情。父亲的意思也是想将老宅传给他，长子长孙毕竟在都城有世袭爵位，来这里的机会极少，但这儿毕竟是曹家的根基，不可能假手他人，传给次子也算各得其所——
秦川的卫队早在归齐之后就已解番，但家将和卫兵还都有保留——像胡子，他就是来自秦川的胡家，据说祖上就是曹家的家将。只是秦川的卫兵不再有正统的军制。
曹家在齐国失去兵权之后，未免子孙失去领军能力，曹参私下常让儿子、孙子来秦川练习，每人每年多少都会回秦川待一段时间，管管家里的事，也因此，曹重、曹彧才会年纪轻轻就有领军的经验。
看过秦川的布局之后，樱或才发现老齐王防着他们曹家也是应当的，他们在秦川的势力真得是在齐王之上，“给我看这些布防，是在威胁我？”威胁她不要擅自出逃。
曹彧捏捏眉心——近来正事实在太忙，睡觉的工夫都没有，“你这么聪明，肯定不需要威胁，让你过来，只是想告诉你，我要攻打赵国。”说罢，仰倒在软榻上，半眯着双眼。
攻打赵国……他不是疯了，就是还没睡醒，“……你是在开玩笑？”
勾唇，“我像在开玩笑？”
“……”她竟无言以对，“太后刚跟赵国签订了盟约……就是为了让你们有功夫平定南郡的叛乱，你现在却要攻打赵国……”
“有什么不妥？”他问。
有什么不妥？他们不眠不休准备谈判那么久，他一句“有什么不妥”就将他们全盘否定，如果赵国这么好打，他们还谈什么！“赵国有十万精锐驻守燕南。赵国粮仓满储，三年不产也足够大军粮草。赵国四面环敌，百年来争斗不止，练就了彪悍的民风，几乎老幼皆兵。赵国的金银堆积如山，足够与武秦匹敌，你说有什么不妥？”他们齐国如果有一样能傲视群雄，也不会会被压制成现在这个模样！
他睁开双眼，瞅着她气愤的模样，却笑了——他喜欢看她生气时的样子，“武秦的江山早就不再了，北上伐秦不过是个借口，赵国联合诸侯北上讨伐，目的很简单，用众人之手灭掉武秦，武秦一旦灭国，接下来会怎么样？你心里很清楚，接下来赵国将会远交近伐，咱们齐国紧邻赵境，第一个灭口的就是齐国，所以武秦暂时还不能灭，但赵国一定要打，只有耗去了它的精力，才能保障齐国的安全。”
“怎么打？用你南郡七千兵马？不对——还有秦川的家军，有多少？三千？五千？”他所有人马加起来都不足燕南赵军的零头，何况粮草哪里来？太后会给么？如果他放弃剿灭南郡，太后会给他一粒粮食，那就不是太后。
“该怎么打，我来考虑。”
“那你跟我说有什么意义？”成心气她吗？
笑着撑起身，来到她面前，“你的小脑袋里有齐国所有的战备粮仓！”
“……休想！”原来他囚她在这儿，还有这层考量……
“生气了？”他的动机不良真的惹出了她的怒气？
“不要碰我！”不想让他靠近，见不起效，摸索了桌上的纸笔、甚至地图，扔向他。
他没闪躲，而是带着笑意握住了她挥来的小手，“这次可没逼你。”是她自己“承认”的——他跟她要的，从来不是什么粮草战备，那些东西，他说过会自己想办法。
“……”知道自己着了他的道，居然会因为他一句话生这么大气，而他其实只是想看她为他情绪变化，“……什么时候动身？”攻打赵国不是小事，既然决定要做，就要及早做好准备。
“马上就走。”站直身子，手指划过桌面，点在了笔架旁的朱砂上……
樱或看住他指尖的那点朱砂……
灯影摇曳中，他将拇指轻轻点在了她的唇上……这么一来，这屋里所有的东西都属于他了，一样不落。
“螳臂当车——”她不会祝福他的。
“借……吉言。”他省略了某个词汇——这个词可能要等到他回来才有办法实现了，如果他还有机会回来的话……
元宵佳节夜，不见当空圆月，也没有家人团圆，有的只是点点碎雪，以及摇曳在枝头的清风……
樱或独自站在原地，望着脚下的地图和纸笔……
良久后，蹲下身，捡起地图……
面对那么强大的对手……他该如何应对？
芙蕖不晓得那张地图上到底画了什么，居然能引得大人彻夜不眠……唉，大人不休息，她也没得休息了……
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曹家人不在，秦川的日常事宜由胡、黑两家掌管，所以曹彧不在时，曹家老宅一向安静，也从没有人过来打扰樱或。
二月初二这一天，破天荒的，黑家和胡家的掌事居然一起来拜见樱或。
“不见。”她在这儿是客，也是囚犯，秦川的事物是曹家的家事，她不方便掺合，否则让曹参知道，将来不好解释。
“说过了，他们不听，还说事情太大，做不了主。”芙蕖。
“事情太大就去通知曹家人。”樱或。
“他们说将军战事正紧。”芙蕖。
“那就去都城找秦侯。”
“是。”芙蕖应声出去。
没多会儿，但听门外有人朗声道：“荀南镇齐军兵临城下，说是来捉拿平南大将曹彧——”
“……”樱或掀书的手停在当下，半天没有动作——太后终于有所行动了……
“大人……”芙蕖扒在书房门边，眼中带了些惊恐——一边是太后，一边是秦川，站在哪边她们都会没命。
樱或缓缓放下手上的书——这世上的牢犯恐怕没几个会像她这么为难了吧？曹彧把她关在这儿，也许早就想到会变成这样——他就是想让她来面对太后的兴师问罪，让她跟着他一道变成叛逆，再也回不去王城……
门外，胡家掌家胡进，黑家掌家吴迪，两人一文一武，是秦川的股肱之臣，虽都已白发苍苍，眉宇之间却透着不输年轻人的铮铮之气，此刻两人一左一右，立在门外动也不动。
芙蕖搬了两把椅子出来，他们却理都不理——芙蕖也不敢吱声，不知为什么，面对这两位铁骨铮铮的老者，芙蕖话都不敢多说半句，大概是因为他们看上去不好惹吧……在都城时，面对那些朝中大元，她都没怯过场，想不到来到这乡野之地，却被两个老人给震住了——也就是她们大人见过世面，不但没有被震住，还让他们在外面等这么长时间……
从日头东升，一直等到日挂中天，书房的门帘终于微微挑了一条缝——见状，芙蕖赶紧上前帮忙挑帘。
樱或却并没有出来见客，而是站在门帘内，对着外屋的空气说一句，“人不在秦川，请他们到前线去捉拿就是了。”
门外，站在左边的胡进也目不斜视地对着正堂道：“侯爷与两位刚出世的小世子已被囚禁，该如何营救？”
“曹彧离开南郡大帐，应属擅离职守，按罪当受牢狱之苦，太后仁德，不会牵连他的家人。”既然只有曹参和两个小世子被捉，显然曹家早有准备，曹景和曹重父子定然领军在外，面对三个兵权在握的曹家男人，太后不会愚蠢到伤害曹参，让他的儿孙生出复仇之心。太后只不过在试探曹家到底有没有造反的打算——荀南镇守军只是普通的郡县驻军，根本没什么战力——如果秦川现在出城迎战，则曹参祖孙必死，曹家也将与齐国王室决裂，这是两败俱伤的事，太后不会轻易做这种决定，而曹家——相信他们也不愿意这么快插旗自立，毕竟时机不对，“荀南镇守军长途跋涉，必然辛苦，该多加慰劳——之后再请他们到前线捉拿曹彧。”如果荀南守将有这个胆子去捉曹彧的话，也许他能得到太后的破格提拔——不过可惜，齐国已经没几个有胆子的武将了。
门外的胡进和吴迪互看一眼，眼神中都带着些许笑意——二公子走前交代过他们，一旦朝廷的军队兵临城下，是打是和，判断之前可以先来问问家里藏得这位娇客——她深谙太后的行事之道，有了她的意见，再加上他们的判断，便可以做决定了——其实他们也猜测太后兵临城下只是在试探。
得到意见之后，胡、黑两位掌家告辞。
樱或从书房出来，站到堂屋门口——
“大人，咱们还能回王城吗？”芙蕖问。
“……”摇头，“不知道。”
“奴婢在厨房听那些下人说，曹将军他们已经到了燕南，似乎打得很惨烈——将军这都是为了什么？”连她都知道赵国强大，不好惹，将军却非要去惹他们。
“他是想让那些胆小的人看看，赵国也不是不能惹。”人是有贪欲的，总想走捷径——他要给其他五国看看，赵国也不是不可战胜的，这么一来，五国当中必然会有心存侥幸的，只要有一家愿意涉险，赵国就将腹背受敌——只要他这一战打得好，下一步大概就是五国连横抗赵了——也许，现在已经在密谋了，否则他也不会这么急着去赴死。
“将军会赢吗？”芙蕖。
“如果能活着回来的话。”没丢掉性命就算是占到了便宜。
“……啊？”那胡子岂不是死定了？他还答应给她传家书呢……
作者有话要说：
☆、二十一 年少气盛的结果
等待，无休止的等待，这就是深闺大院女人的生活，让人无助又无奈。
“今天是什么消息？”午饭桌上，樱或拾起手旁的筷子，最近前线战报特别多，每天都会有不同的消息传来，没人会过来告诉她，到是芙蕖在时常能在外边听来——
“……”芙蕖不知道该不该说，“好像还是不太好。”
“……”不是“还是不太好”，应该是越来越不好，打仗打得是什么？人命、实力、钱财，这三样他们齐军一样都没有，能好才叫怪了，现在最好的结局就是两败俱伤，用人命换人命，换得越多，拉别人参战的机会才越大，否则就是自寻死路。
“听说镇安侯也过去了，应该会好一点吧？”芙蕖盛好一小碗鱼汤放到樱或手边。
“曹重也去了……”看来是越赌越大了……放下筷子，实在没胃口再吃下去。
芙蕖看一眼桌上没怎么动过的饭菜……大人嘴上不说，估计心里也是担心，这些天坏消息一个接一个，她的食欲也一天少过一天，害她最近都不敢把听到的消息告诉她了。
把桌上的菜收到食盒里，泡上一杯花草茶放到书房，这之后才提着食盒回厨房——
“呦——芙蕖姑娘来啦。”厨娘周大婶笑呵呵地迎过来接去芙蕖手中的提盒，打开稍稍看一眼，“又是没怎么动，这么下去要出事的。”
“是啊，我也担心。”芙蕖叹