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“放我出去！我要出去！”亭玉尖叫。
他将小妹拖进寝房内，按坐在椅上。“亭玉，二哥真的不想把你绑起来……乖乖听话好不好？”
“不要把我关在这里！我要出去！”她又抓又踢地叫道。
阿瑞想要制止大姑娘的举动，可是又不敢乱碰，只能朝身旁的丫鬟们吆喝。“还不快点帮忙！”
这声吆喝让丫鬟们回过神来，纷纷过去抓住大姑娘的手脚。
亭玉叫得更凄厉。“放开我！放开我！救命……”
“阿瑞，去拿条绳子过来！”云景琛实在无计可施了。
“二爷……”
云景琛低喝。“快去！”
“是。”阿瑞赶紧去找了条绳子给主子。
他也不想这么对待亲妹妹。“只要亭玉听话，二哥就不绑你……”
“不要把我绑起来！我会听话的……”亭玉哭着嚷道。
阿瑞听得好心酸。“二爷，这么做好吗？”
“要不然你来守着大姑娘！”张嬷嬷瞪道。
“可是大姑娘好可怜……”阿瑞实在不忍心看她被绑在椅上。
见小妹哭得像个孩子，云景琛把绳子抓在手中，就是下不了手，最后又把它扔开了。“别哭了，二哥不绑就是了……”
亭玉哭得声嘶力竭，好不伤心。
“是二哥不好……”他难得流露温柔之色，摸了摸小妹的头。“让丫鬟帮你换件干净的衣裙，把脸擦一擦好不好？”
她没有回答，只是一直哭着，整个人蜷缩在太师椅上，不过经过这番折腾，似乎累坏了，一下子就睡着了。
云景琛便要张嬷嬷和丫鬟们不要吵她，好好地守着，等到小妹睡醒，再帮她更衣，并喂她吃东西。
待他离开小跨院，不只脸色，连心情都异常沉重，打定主意，就算倾家荡产，也要寻到名医，治好小妹的疯病。
春天接近尾声，也为叶家带来喜讯。
“爹、二娘。”芝恩听到丫鬟来报，说老爷有事要找她，请她下楼，便赶紧放下正在缝补的裙子，来到楼下，才踏进厅堂，除了父亲，李氏也在。
叶老爷已经很多年没跟这个三女儿面对面说上几句话，甚至看清她的长相，总觉得有些生疏。“你先坐下来再说。”
“是。”她回道。
待芝恩落坐，叶老爷清了下嗓子。“爹再问一次，你真的愿意嫁给云二爷？”或许心里觉得愧对女儿，才想听她亲口说。
她一愣，不过还是点头。“女儿愿意。”
“真是太好了，能嫁给云二爷，可是你上辈子修来的福气。”李氏原以为这个貌不起眼的丫头，顶多嫁进普通人家，就算是不错了，没想到能高攀上富甲天下的云家，还真是世事难料。“再过几天云家就会来下聘，然后择日迎娶。”
芝恩没想到对方会同意由自己嫁过去。“爹，这是真的吗？”
“当然是真的，爹也问过云二爷的意思，他同意让你代替芝兰嫁过去。”他也没想到云二爷会答应得那么爽快。“只不过……”
“只不过什么？”她屏息地问。
叶老爷皱了下眉头。“因为云家目前的生意都是云二爷在作主，又必须经常出远门，除了一切从简，也希望迎娶的日子愈快愈好，原本爹还打算让你和芝兰同一天出嫁，看来是不太可能了。”
“就是因为这样，二娘真怕来不及帮你张罗嫁妆，希望你不要见怪。”李氏惺惺作态地说，其实心里巴不得留给自己的亲生女儿。
芝恩并不聪明，但也没笨到听不懂二娘的意思，想到二娘进门这么多年，向来不敢招惹大姊和二姊，唯独不把自己放在眼里，她已经习惯了。“不敢烦劳二娘，就算没有嫁妆也不要紧。”
“该有的还是要有，爹都会帮你准备，要不然会被夫家瞧不起的，你娘在地下有知，也会怪爹偏心。”如今这个女儿都要嫁人了，叶老爷才后悔过去没有善待过她，想要补偿。“你……千万不要勉强，要是真的不想嫁给云二爷就实话实说，爹会想办法，绝不会委屈你。”
感受到父亲的关爱之情，芝恩的眼眶不禁泛热，爹终于不再怪她、怨她，就算因此牺牲自己的幸福，也都值得了。
“女儿没有一丝勉强，是真的愿意嫁给云二爷，毕竟他帮了爹的忙，咱们理当要报恩。”至于嫁过去之后，无论是好是坏，也都是她的命。
见女儿这般孝顺，叶老爷更是惭愧。“没有就好、没有就好。”
于是，就在五天后，云家托媒婆送来聘礼，并将迎娶日期等事项写在红笺上，待女方父母同意，便返回覆命。
芝恩听说日子就订在一个月后，到时就要离开从小到大熟悉的家和亲人，独自到另一个陌生的地方生活，心里多少有些恐惧不安，却又无人可以分担和倾诉，只能一个人默默承受。
“三姑娘睡了吗？”戌时左右，福婶前来敲门。
她躺在床上，怎么也睡不着，听见声音，连忙起来应门。“我还没睡。”
“还没睡正好……”福婶左看右看，确定没有被其他人瞧见，这才拎着包袱进房。“三姑娘快过来坐着。”
“什么事？”芝恩见她神秘兮兮的，不解地问。
福婶先将包袱放在桌上，然后解开上头的平结。“这是太太生前亲手帮三姑娘缝制的嫁衣，终于可以把它交给你了……”
“这是……”她拿起细心保存的红色嫁衣，感动得差点说不出话来。“是娘亲手为我缝制的？”
“太太知道自己身子不好，可还是坚持要把肚子里的孩子生下来，但似乎也猜到有可能熬不过这一关，于是亲手缝制这件嫁衣，若生下的是女儿，就交给她，若是儿子，便留给未来的孙女……”福婶一面诉说经过，一面用袖口拭泪。“这十几年来，一直由我保管着，也不敢太早拿出来，就怕会被大姑娘和二姑娘抢去，她们已经拥有太多，三姑娘什么也没有，绝不能让给她们。”
芝恩将它紧紧地揽在胸前，热泪盈眶。“福婶，谢谢你……”这件嫁衣对她来说意义重大，知道娘并不后悔牺牲自己的性命，只为了生下她，还替她设想这么多，心底的内疚也能减轻些。
“三姑娘，我相信太太一直都在你身边，看着你长大，也会陪着你出嫁，你不是一个人。”她湿红着眼说。
“娘……”芝恩怀抱着母亲对她的爱，也扫去了心底的惧怕和不安。
就算出嫁，她也不是一个人，还有娘会陪着自己。
她不再害怕，会努力做好一个妻子的本分。
还有，绝不会让云二爷后悔娶了她。
第二章
一个月后－－
立夏，四月天。放眼望去，到处一片欣欣向荣。
今天是叶家三姑娘出嫁的大喜之日，天还黑着，芝恩就被福婶叫起来，用香花、石榴枝叶熬汤沐浴，然后梳妆打扮。
她一夜都未合眼，脑袋有些浑浑噩噩，直到梳好头、抹上胭脂水粉，最后再穿上红色嫁衣，看着镜中的自己，都觉得比平日好看几分，由衷希望不要让相公见了失望就好。
福婶不禁眼泛泪光，真的有种送女儿出嫁的感觉。“三姑娘这身打扮多有福气；相信姑爷一定会疼你的……”
“嗯。”芝恩羞涩地点头。
就在这时，李氏挺着圆腹，带着女儿芝琴进来看看准备得如何，也尽尽身为二娘的责任，说些祝福的好话。
偷摸了下三姐身上的红色嫁衣，芝琴一脸嫌弃。“娘，你看她这件嫁衣真是寒酸，将来等我出嫁，可要做一件最好的。”
李氏瞥见福婶的表情变了，也听说了那是过世的大姐亲手缝制的，这么批评确实不妥，赶紧拉着女儿就出去了。
“你不要乱说话……”
“我才没有乱说！”芝琴不明白娘今天怎么怪起自己了。
“算她们识相，走得快，真是有其母必有其女，老爷将来要帮四姑娘挑女婿，可真要头疼了。”
芝恩不以为意。“随她说去，只要我珍惜娘亲手缝制的这件嫁衣就够了，将来若有了女儿，也要让她穿上。”
“太太一定会很高兴的。”福婶频频点头。
过了一会儿，二姐芝兰命丫鬟过来说怕会相冲，所以就不来送她了，让芝恩不禁有些落寞。
“什么怕会相冲？姐妹俩又不是同一个月出嫁，而是隔上两个月，我可没听说过会因此相冲……”福婶就知道二姑娘心胸狭窄，只会斤斤计较。
“她就是不高兴太太把这件嫁衣留给你，还在生闷气，幸好三姑娘没有给她。”
“我什么都可以给二姐……”芝恩抚着身上的嫁衣，一针一线都是娘对她的疼爱之情，“唯独它不行。”
福婶拭了下眼角。“三姑娘要多多保重，如果……我是说如果姑爷真的欺负你，也不要忍耐，南屏村离咱们这儿又不远，记得赶紧托人回来说一声，相信老爷不至于不管。”
“我知道。”她也红着眼眶回道。
接着，芝恩让福婶搀到厅堂，由李氏在她的发髻插上饰物，代表已经抚育成人，再戴上凤冠，并与叶家的亲友吃一顿酒菜，又退回内室。
直到远方的天色露出鱼肚白，迎亲队伍也来到叶家大门口，鞭炮声立刻大作，芝恩又被搀到厅堂，向神明、祖宗牌位和父母拜别，叶老爷亲手帮女儿覆盖上红头巾，而由父母双全、又有福气的好命妇人在旁边念着“烛火光辉照厅堂，两姓合婚寿年长；来年必定生贵子，富贵荣华万万年”吉祥话，最后再用米筛遮在新娘子头上，由李氏扶着新娘子上轿。
芝恩上轿之后，哭到差点忘了把纸扇扔出去，而叶老爷也依照习俗，将一碗清水泼向轿后，迎亲队伍再度出发，往南屏村的云氏庄园前进。
她真的出嫁了……
这也是芝恩活到这么大，头一次离家，虽然宏村和南屏村都位在黟县，对她来说，却也算是出远门。
“相信娘正看着我、陪着我，不会有事的……”她安抚着自己。
就这样，芝恩满怀着期待和忐忑的心情，途中时睡时醒，又为了解手，才得以步出花轿，到外头透口气。
一直到太阳快下山，花轿也在吉时来到新郎官的家门前。
震耳欲聋的鞭炮声让芝恩惊醒过来，才想起今天是自己的大喜之日，连忙坐正，扶好头上凤冠，不让红头巾滑下来。
外表高大严厉的新郎官来到花轿前，先用摺扇轻打轿顶三下，再以脚踢轿门三下，算是给新娘子一个下马威，接着好命妇人便请新娘子下轿。
芝恩紧张到膝盖发软，走没两步路，身子便开始打斜，一只有力的大掌及时抓握住她的手腕，才没有当场出糗。
虽然头上被红头巾盖着，看不到对方的长相，但芝恩可以感觉到这是一只属于男人的大掌，充满力量，以及霸气，而胆敢碰触新娘子的人也只有新郎官了，脸蛋不禁一片燥红发烫。
接下来的事，芝恩脑袋一片空白，已经不太记得做了些什么，等到进了新房，坐在喜床上，以为可以喘口气，新郎官已经用枰杆挑起红头巾，夫妻俩终于正式打个照面。
她知道自己的相公今年二十有四，却没想到除了英俊出色、高大挺拔之外，还有着这个年纪的男子所欠缺