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褒姒给魏夫人画了一块大饼，将祭祀的事情彻底撒手不管交到了她的手中，只期望魏夫人能够左右魏伯的决定，魏国一旦站在了齐国的立场上，宋国和楚国就必定陷入尴尬。而对于郑启之，褒姒没有把握，他若是助楚、这场仗就还是得打，若是助周，这场仗就打不起来。
姬宫湦的眼神定在了房顶的房梁上，飘忽到了很远的地方，看是看到了什么褒姒无法看见的东西，怔怔的出神了良久才缓缓的说道，“寡人年纪还小的时候，与郑将军骑马射猎，曾经便说过此话，长大若是我为王、他为将，我们必定要打一场痛痛快快的仗！”
“大王已经做到了！”褒姒说道，“东夷之战，够痛快了。”
姬宫湦笑了出来，收回了自己的眼神盯着褒姒的面颊，“若是能征战四海、一统中国，便不忘此生了。”
“快了，西有犬戎、南有楚国，二者一处，天下可定。”褒姒说道。
“定不了啊……”姬宫湦长长的叹了口气，“怎么可能定的下来呢？如今楚国入侵寡人根本不放在眼中，他的大军到不了我镐京城的城门之下，但是当年赢德却做到了，你可知为何？”
“因为赢德更善兵马？”褒姒问道。
姬宫湦摇了摇头，“楚国当年并非我大周的诸侯，只是厉王在世之时，诸侯渐强、褫夺了中央的权利，楚国碍于诸侯的军事威慑，才屈居我大周之下，以诸侯姿态存在。如今楚国若要入侵，齐、郑、秦三国必定竭力相抗，宋国便是此刻与楚结盟，若是楚国真的占了上风，未必还会同他联手。楚国想要入主中原，困难重重。秦国则不然，他原本就是中原诸侯、原本就是我大周的一个封地，想要杀入镐京城中……简直易如反掌。”
“大王的意思是？”褒姒问道。
“外敌不可怕，可怕的……是内患。”姬宫湦说道。
“所以大王的意思是，对楚国和犬戎决不能赶尽杀绝，反而要利用这些威慑来统治中原诸侯的心思？”褒姒问道。
“不错！”姬宫湦点了点头，“这盘棋，寡人下的太累了，所以若是能痛痛快快的打一仗该有多好？”
“是啊，那该有多好！”褒姒抿了抿唇，摇摇头，他们都知道这不过就是个奢望而已。
……
宋国的陶城附近，魏国境内，齐伯将所有的士兵都停在原地休整，明面上是等待宋国调查的结果、暗地里其实是在等待掘突同赢开的援军赶到，两国的军马合在一处，齐伯就不相信兵力孱弱的宋国会是他们的对手？
等了数日不见动静，却反而先等来了魏伯的大夫，此人递了拜帖送给齐伯，齐伯见了拜帖，眉头微皱，站起身对着门外的士兵说道，“快快有请！”
“是，”门外的士兵掀起军帐的门帘出去，将那位大夫请了进来，齐伯见是魏伯的人，立刻恭敬的说道，“姜某在魏国借贵宝地数日，未能前往魏伯宫中拜谒，实在是失礼之举，可如今大势所迫，还望魏伯见谅。”
“齐伯莫要自责！如今齐宋之争，我们也都略有耳闻了，此事怨不得齐伯。”大夫说道。
“魏伯只怕还是有所不知啊……这次姜某亲自送亲乃是因为这婚是大王亲自赐下的，我走到宋国的国境之内，却遇到了宋国刺客的伏击，如今只是想要为受了惊吓的小女讨还一个公道，可是宋国却迟迟不肯交出这刺客，若是这口气我咽下去，失了我宋国的体面事小，失了大王的威严事大啊！”齐伯信口说道，明明知道这个宋国是无论如何也不可能交的出刺客的，还要如此颠倒是非的混淆眼下的舆论。
“只怕此事是齐伯有所不知了……”大夫躬身拜谒道，“原本魏伯只以为这是两国之间的事情，虽然知道齐伯在此，却也并未派人前来，只想两国各自处理好这次的事情便罢了！可是谁知……”他说着皱着眉头叹了口气，“谁知前些天楚侯竟然差人送来了书信！”
“楚侯？”齐伯琢磨了一番这话，“是了！楚侯那位新宠可不正是宋伯的公子嘛！想必是知道了宋国和我在这里对峙，日日缠着楚侯劝他发兵攻打我齐国呢，也是了……”齐伯的心思转得快，很快将这矛头又指向了宋国，“听说这位宋国公子不但人美还勾人的很了，才入了楚侯的宫中几日，就已经十分受宠了，这楚侯给她的待遇可不输给当年大王对褒后呀！”
“是……是吗？”大夫十分尴尬的问道，面色一阵阵的发白，此事魏伯还不知晓，若是知道了，肯定又是一通大发雷霆，“此事在下倒是不知，只是楚侯给魏伯送了一封书信，书信上说，请魏伯在齐国背后发起突袭，与楚宋联军配合，一前一后的夹击，如此便能打败齐国了！魏伯听闻心中觉得颇为不妥，便差在下来讲此事告知齐伯，还派了五十乘的兵马为齐伯助阵！”
齐伯的表情先是一惊，长长的吸了口气，然后才是满面的痛恨之情，“这个楚侯……”他的手紧紧地攥在一起，“野心倒是不小啊！”
“齐伯这话怎么说？”大夫问道。
“去年进岁贡的时候，楚国同宋国结盟，如今我要送亲前往镐京城之中，却偏偏在这里遇到了刺客的突袭，这刺客倒也奇怪，只是伤了我一些悉人，小女倒是安然无恙。我自然是勃然大怒，要向宋国讨一个说法了，大军压境也不过就是想要做做样子罢了！宋国不但不给我一个说法，还上门来挑衅，言说此事我若借故开打，便是我不识大体、得理不饶人了！”齐伯向面前的这位大夫一一分析此事，“如此，我也只有继续等下去，等宋国给我一个交代，可如今这交代迟迟不来，楚国却先行布阵了，这说明什么？”
大夫皱了皱眉，“这说明此事是早前楚国就和宋国勾结，布置好的？”
“只怕是了，所以楚侯的反应才能如此之快，他们要的无非就是一个战争开始的理由而已，一旦开始打了，楚国与宋国的盟军和我与秦国的会军将在这里展开一仗输死之战，而祸连的国家却多达郑、魏、齐、宋、中山等诸国，此事几乎牵扯到了我整个大周的诸侯，这不正是要借口入侵吗？”齐伯一手握成拳砸着另一只手的手掌，痛心疾首的说道，“楚国如此狼子野心，这宋国竟然助纣为虐，天啊……这重任可是落在我一人的肩上了！”
魏国的大夫听得整个人都愣住了，起先他劝说魏伯支持齐国，无非就是因为眼下齐国在大周受到器重，如今他的女儿又嫁给了朝中司马，再加上魏国和齐国多年来的姻亲关系……站在齐国一边必定是风险更小一些。
可是这位大夫怎样也没有想到，这起小小的齐宋之争里面竟然包含了如此之多的阴谋和权术，这一仗齐伯若是输了，可就给楚侯入侵中原打开了大门，他倒吸了一口冷气看着面前的齐伯说道，“齐伯果然是目光如炬，此事若是叫楚侯得逞……只怕后果不堪设想啊！”
“只是不知楚侯带着多少兵马前往宋国的！”齐伯叹口气摇了摇头。
“在下倒是有一个法子能够帮得了齐伯！”大夫进言道，齐伯点了点头，示意这位大夫继续说下去，大夫点点头接上自己的话茬继续说道，“我魏国同宋国周围接壤、结盟的国家众多，此事若是楚侯真的别有用心，牵扯的层面就太广了，只要齐伯向周围诸国的诸侯言之利弊，中原诸国只要识破这楚侯的虎狼之心，必定都会前往此地助阵，如此一来，楚侯大军不管是多少兵马，我们必定都是数倍为之，此战必定能够大胜！”
“说的不错，姜某再次先行谢过先生了，这就差人写书信送往各国当中。”齐伯恍然大悟，竟然没有想到利用对付楚国的借口，调用天下，如此一来……这场仗他反倒是期望能够打起来，而且打的越大、越好。
☆、第413章 郑伯之哀0
齐宋周围的诸国先后接到了齐伯的信函，内里言辞恳切的希望诸位诸侯能够在陶城附近相会、结义，共同抵御强楚的入侵，这场齐宋之争的性质已经完全变了，从镐京城前往陶城的掘突与赢开半道上就接到了这个消息，掘突手中拿着这竹简卷轴，眉头紧锁，不住的摇头。
“司马为何如此忧虑？”赢开瞧着掘突的模样不解的问道，“眼看着就要到陶城了，此一战之后，司马的婚事就在近前了，可是不想……赢取齐国公子？”
“不是，”掘突摇了摇头。
“那是担心齐宋之战，我们不能大胜？”赢开又问道。
“也不是，”掘突摇了摇头，“只是……唉……”他长长的叹了口气，“这场仗不要打起来才好，若是打起来了，就麻烦了！”
“为何？”赢开问道，“难道大王同娘娘差遣你前往陶城，不是为了要赢的？”
“不管之前的目的如何，发展到现在这一场仗都最好不要打起来，不打起来就没有胜负之分了。”掘突说道，这话叫赢开有些不解，“为何？”他以为这场仗多少是因为去年年末之时，宋伯驳斥了娘娘与齐伯的面子，因而忍到当下给这位宋伯一点小小的教训。可更多的，褒姒同姬宫湦会动这个宋伯，也是因为他与楚国结盟一事，想要给他些教训、叫他吃些苦头。
此事本来很简单，可是却被几方人马越闹越复杂了，眼下竟然生出了以齐国为核心结盟一事，纠结了周围的诸侯国的援军前往陶城助战，此事必定叫宋伯心生畏惧，转而去纠结一票与楚国结盟的不臣服于大周的国家共同抵御这次齐国的入侵。
这一场仗若是打起来，齐国输了，则得利的是楚国，只怕是楚国与宋国的联军便能够以此为由将整个战争的态势祸延到整个中原，如同燎原之势弥漫开来，百年的和平态势也终将在此一役上毁于一旦。
反过来，如果赢的是齐国，那种作为这次战争的主要发起人齐伯，则成为了中原诸国结盟的核心人物，摆着这样的一个人放在这样的一个位置上，姬宫湦的周王地位将如何处之，日后面对这位齐伯又该是怎样的态度？
以掘突对姬宫湦的了解，只怕届时，不得不除的人就从楚侯熊仪变成了这位齐伯了，而齐伯如今胜券在握、沾沾自喜，自然不能够体谅这份圣意，而掘突则从旁观瞻，心中自然是拎得一清二楚，如今赢开问起来，掘突又不知道如何回答才是，看着他良久才应了声，“打起来，受苦的就是天下百姓了，不管谁赢谁输，大王都是个输家。”
赢开皱着眉头，思忖了良久，“那么依照司马之计，眼下咱们如何是好？”
“咱们……”掘突“啧啧”了两声，“传我的书信。”
“给谁？”赢开问道。
“给宋伯。”掘突说道，翻身从马上下来，从袖袍上撕下了一片白布，用剑身划破了自己的手指，野外行军，条件艰苦只得将就忍耐了，掘突用自己的血在白布上写下了若干文字，然后等待血迹干涸，将这白布卷起放入竹筒之中，“找个人给宋伯将这封书信送去！”
“为何是给宋伯？”赢开无法理解掘突的此举。
“晓以利弊，请宋伯莫要开战！”掘突说道，“我在信中说道，此次会战在宋国的疆域上展开，不管会战双方孰胜孰负，最终受到折损的必定只有宋国一国而已，若是楚国就此纠结周围番邦入侵我中原大地，只怕宋伯便是天下的罪人了，还请宋伯要三思。若是宋伯肯将楚国援军拒之门�