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“打不起来的，”褒姒回话道，“大王要不要和臣妾打个赌？若是打得起来，就是郑伯不在郑国，郑国的百姓与现有的兵力，对于郑将军的到来也应该是拼死相抗的。可是这场仗……根本就打不起来，郑启之从晋北返回郑国，绝对是不费吹灰之力就拿到了郑伯之位！大王若是不信，不妨拭目以待！”
“你就不能说两句好听的话，你以为这么做我心里好受吗？”姬宫湦说的太快，变成了个要糖吃的孩子，褒姒看着姬宫湦的模样忽然之间觉得有些奇异，然后忍不住的轻笑了出来，头抵在姬宫湦的胸口，原来他的心中也是惶惶不安的，只是想要得到她的认同罢了，褒姒抬起头，露出了好看的眉眼，“大王该知道，臣妾这些天也十分惶恐，齐宋这一步棋，走的稍有差池，就必定会酿成大乱的！”
“没事儿，”姬宫湦摇了摇头，“乱就乱了，天下若因你乱了，寡人来替你收拾残局。”
褒姒双手拦住了姬宫湦的脖颈，踮起脚尖去亲吻他的面颊，“不会的，便是臣妾乱了，大王也绝不会乱，大王心中胸怀天下，几次对弈，臣妾都输给你了，是臣妾的眼光不及大王的长远，人情世故的，放在心上就总觉得难以取舍。”
姬宫湦拍着褒姒的后背，总算是笑了出来。如今天下这盘棋，总算是到了一步都不能错的时候了，若是稍有差池，后果就难以估量。褒姒和姬宫湦都是在摸着石头过河，只能彼此间相互抚慰了，谁也无法预计今日的每一步酿成的后果到底是些什么？
这些天褒姒宣了魏夫人几次，将主持祭祀大典的事情彻底的交到了魏夫人的手中。却不想此事给朝中的大臣们留下了话柄，将褒姒命不久矣的事情传的神乎其神，此话从宫外又传回了宫内，先是悉人们之间小声的议论，然后到了女御、世妇一层，再然后就到了夫人、嫔妃这里，现在整个后宫除了东宫还不知情，其他的人都已经知道褒姒身患重病、命不久矣了。
魏夫人起初也没有多想，听了这番言论之后才越想越觉得此事很有可能，再放眼整个后宫，若是褒姒离世，必定得有一个掌管后宫之人，再琢磨此刻褒姒将祭祀大典一事交给了自己去安排，好像自己就是褒后选出来的继承人那般，心中十分得意。
事实上，褒姒也不过是觉得掘突的大婚要紧，得先操心此事，更何况掘突的大婚之前还摆着一场大战，是生是死，无法预料，这一步棋走下去，这棋局是活是死也同样无法预料，她惴惴不安的事情太多，顾不上今年的诸侯朝会进贡和祭祀的大典一事了。
若是魏夫人得了王后之位，就和楚夫人是不共戴天的死敌了，魏夫人思忖良久也给魏国发回了一封信函，要求魏伯此次齐宋之战，必须站在齐国一侧！魏伯接着这一前一后两封信函，面色十分苦恼的看着自己的大夫问道，“这楚国叫我偷袭、小女又叫我助阵，我到底该怎么做啊？一边偷袭、一边助阵，明面上助阵、暗地里偷袭？”他的神情扭曲在一起，样子痛苦的难以言喻。
大夫站在一旁也显得十分尴尬，若是楚国胜了，而魏国没有偷袭，那么楚国接下来必定要找魏国算账；可若是楚国败了，魏国却又偷袭了，那么接下来大王必定会找魏国算账。这件事情就是一场赌局，怎么赌，风险都实在太大了。
☆、第410章 孤寂的背影0
魏伯叫来了自己朝中最为信任的几位大夫来商议这次齐宋之战，自己改站在哪边偏帮谁，讨论了半晌得不出一个结论来，魏伯问道，“若是两边都不帮是不是两边就都不得罪了？”
“只怕两边都不帮……就是两边都得罪！”一位大夫说道。
“那现在要怎么样？”魏伯不满的将桌上的竹简推到了地上去，手一下一下捶打着这桌面，他指着其中一位大夫说道，“帮楚国，你说不行，我们与齐国多年来的盟友关系和大周的君臣关系，帮一个外族你觉得不合适！”他又指着另外一位大夫说道，“帮齐国，你又觉得不行，认为宋楚联盟若是胜了，齐国唇亡，我们则齿寒！现在我说两边都不帮，你们都觉得不行，两边都不帮就两边得罪，那你们说，我现在怎么办？”
两位大夫面面相觑，都摸了摸自己的鼻子。
“押一个！”魏伯大声嚷嚷道，“赌博都得押一个吧？是输是赢，就交给上天来判断了！”
“魏伯英明！”两位大夫一起说道。
“押……齐国！就押齐国。”魏伯的手指扣在桌面上，“我决定调动一支军队前往我魏国同宋国的交接，五十乘聊表心意！你们谁替我去做这次的说客，去陶城附近将此事说于齐伯听，顺便将楚国给我的书信也一并拿去！”
“魏伯不可！”其中一位大夫劝诫道，另一位说出的却是，“魏伯英明。”
“我已经决定了，就按照我说的去办，你这么不愿意去……”魏伯指着其中一位楚派的大夫摇了摇头，又转向了另一位偏帮着齐国的大夫，“你去！你去把此事给我办妥了，等到齐宋之战结束，再给我回来！真是烦死了。”他说完拍案而已，慢慢悠悠的离开了这间书房，口中喋喋不休的说道，“早知道就不该讲这些个女儿嫁出去，一个个的，嫁出去的女儿泼出去的谁，谁也不体谅体谅你们父亲在诸侯之中的为难……哼……”
两位大夫再次互相对视了一眼，都摇了摇头，也不知道该不该提醒一下这位魏伯，每年进岁贡的时间已经到了，是不是该启程朝着镐京城去了。
……
褒姒承了姬宫湦的要求，在东宫之中设宴款待郑伯友，她写好了信函思忖再三，还是将秀秀唤了来，拜托秀秀亲自将书信交到郑伯的手中。秀秀接了信函就匆匆的朝着郑府上去了，敲了敲府门，半晌才有人来看门，整间屋子空荡荡的，悉人也没有几位，几乎在偌大的院子里寻不见个人。
“郑伯呢？”秀秀看着来开门的管家问道。
“在里屋和夫人说话呢！”开门的悉人应声道，“不知道有客人来，娘娘先在大堂坐着，我去向郑伯说？”
“怎么这么冷清？”秀秀问道。
“唉……”悉人摇了摇头，“这几日上门恭喜的人倒是不乏，可是老爷都不愿出门接客，一一回了去，这些人也就不来了。若非看着是秀秀姑娘，我也不会开门了！”他说完觉得自己这番话说的不妥，“哟，冒犯了，不该称娘娘的名讳的。”
“无碍的，”秀秀心头有一丝的难过之情，“去请郑伯吧，就说是娘娘差人送来了信函，请郑伯来大堂说话？”
“是，这就去！”悉人应了声朝着后院走去，秀秀慢慢的踱步，看着郑府上下熟悉的一草一木，当日郑夫人初嫁，郑伯友送亲来到镐京城，被姬宫湦寻了个理由扣了下来，这郑府才开始动工兴建，郑伯友为了一解妹妹的思乡之情，便依照着自己在郑国的宅院仿制了这座宅子，这里的一草一木，房屋檐廊都和郑国家中一模一样。
以前随着郑夫人回到郑府，还能看见来来往往的悉人们穿梭，忙着收拾宅子、忙着伺候客人……可如今，这悉人都被尽数遣散了，这次郑伯友的脾气可闹得大了，秀秀摇摇头，轻轻的叹了口气，听见门外的脚步声，以为是郑伯到了，便转过身去瞧着，见还是那悉人，眉头轻锁不解的问道，“怎的……郑伯呢？”
“娘娘恕罪，郑伯说，不管娘娘有何事，都请回吧？”悉人传话道。
“褒后在东宫设宴，我来……是给郑伯交递宴席的帖子的，他若不来我怎么回话？”秀秀看着悉人反问道，悉人也无奈的摇了摇头，“娘娘也莫难为小的，小的也就是传个话，郑伯这些天回了无数的访客，你看着这宅子之中，人都被遣散的不剩几个了，大王这次将郑伯召入京中，明面上是世子的婚事，可是暗地里的，却给了二爷夺权的机会，郑伯心中哪里能好受？若是叫二爷做了郑国的诸侯，这天大地大的，决没有能容纳郑伯的地方，娘娘还是多谅解一番吧？”
“可是……”秀秀捏着自己手中的信函，“这书信，褒后要我务必交到郑伯手中，能不能将这话转达给郑伯？请他在堂前一见，不管去还是不去，我也好回去回个话不是？”
“这……”悉人面有难色，思忖良久，看在对方是秀秀的分儿上，点了点头，“唉……老奴就替你跑这一趟吧？我再去请请看。”
“有劳了。”秀秀说道，心中到底是不好过的，郑府不但是郑夫人的娘家，也是他的娘家，郑伯这次这么不给大王面子、连戏都不肯演一演，将对周王的不满如此*裸的写在面上，看来是动了真怒了，又等了良久，不知道那悉人同郑伯又说了什么，总算是看见郑伯移步大堂，瞥了一眼面前的秀秀，用很淡漠的神情对秀秀说道，“去给娘娘回话吧，东宫的宴席我不参加！”
“郑伯？”秀秀拿着手中的竹简看着他，“如今世子大婚当前，你若不参加，百官怎么看？”
“百官怎么看？”郑伯看着秀秀反问道，“我哪里还顾得上百官怎么看我？我能做到这个地步，已经是一退再退了，凭什么还要演出戏叫百官看着心里舒服，掘突这一去、这一仗一旦打起来，何日打得完不好说；打完之后，这天下会变成什么样子，不好说；齐国是不是还能和我郑家结下这门亲事，不好说；郑国未来的时局动荡……也不好说！谁还在乎百官怎么看？”
秀秀看着郑伯，一时之间语塞了，沉吟半晌也只想得出问一句，“郑伯就不想见见娘娘？”
“为何要见她？”郑伯友反问道，“大王怎么安排，我郑伯友无怨无悔，既然是诸侯、既然是天子之臣，他便是要我死，我也无怨无悔！你便将这话转达给娘娘吧，事事怎么安排我，我已经无所谓了，面子上的功夫，能省则省吧？演给别人看，我既做不到，也不喜欢演，娘娘要是喜欢看，就叫祭公寻些大小悉人的在她的东宫看个够，叫我去做这伶人，我可做不到！”
“便是郑伯不去，也叫郑夫人往东宫走一趟吧？”秀秀说道，“婚事安排了下来，总是要准备的，世子骁勇善战，此番前往必定能得胜还朝的！”
“得胜还朝？”郑伯友重复了一遍这四个字，冷笑一声，“他要面对的不是一个区区宋国，而是整个楚国，周楚之争已经延续了两百多年，从我大周建立至今，始终未曾分出胜负。我自己的儿子有几斤几两，我自己清楚，他是不可能结束这场争斗的，这场仗就这么一直打下去，还结什么婚？凡事还是留待齐宋之争有个了断了再说吧！”
秀秀咬了咬下唇，她以前的确是不知道郑伯友也如此能言善辩的，只道他温润如玉、谦谦公子，原来讽刺挖苦起人来，也不逊色。秀秀思忖了半天竟然接不上一个话茬，只能是自顾自的说道，“世子不会有事儿的，定能得胜！”
“我也不是针对你，”郑伯蓦地反应过来了什么，看着秀秀很抱歉的说道，“只是陈述事实罢了，你去给娘娘回话，就说是郑夫人的身体抱恙，怕是不能去东宫赴宴了，辜负了娘娘的一番美意，他日待我夫人病情好转，我必定登门道歉！”
“唉……”秀秀看着郑伯摇了摇头，“话我会带到的，只是娘娘一向将世子看做是家人，郑伯只怕是多虑了。”
“家人？”