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有什么话就一次说完，如今外界传言是我派出人去刺杀齐公子，怎么说都是我不占理了，难道还有什么法子，能将这局面给逆转了？”
“法子谈不上，”宋国大夫说道，“如今唯有尽人事、听天命了！宋伯此刻需派出使者前往齐国驻扎军队的地方，向齐国请罪，齐公子入宋国地界，宋伯没能保护已经是咱们的不是！可是如今事情发生，刺客却对宋伯百般污蔑，明显是有别国在挑拨齐宋二国之间的关系，还请齐伯明辨，只要愿意撤军，便以重贿相赠于齐国！齐国必定不肯，仍旧挥军，届时这齐国，可就不占理了！”
宋伯听着自己大夫所言，觉得说的不错，频频点头，“好！好……就依着你说的去做。可是这齐军来袭，我该如何抵御？”
“这……”大夫沉吟了片刻，“唯有请求邻国相助了。”
“快快叫人书信一封，送去楚国，若是楚国肯助我这一臂之力，我必定能够大挫齐军的锐气，说不定能挥军将齐国的城池取一二来享受！”宋伯不住的点头，“就说，楚国若能助我一臂之力，他日当以所得齐国土地作为谢礼！”
“如此甚好！”宋国大夫点了点头，转身退出了宋伯的书房之中去草拟这封求救的书信了，又轻自己的亲信亲自交到楚侯手中。再从宋国的朝堂之中挑选了一二能言善辩的谋士，将此次言和的目的说于二人，二人便前往陶城与齐伯会面了，齐伯听闻是宋伯派来的谋士，倒显得有些意外，“叫人请进来！”他坐在帐内吩咐道。
“宋国使臣参见齐伯！”进门的两位使臣向宋伯拜谒，宋伯微微的点了点头，从地上站起来朝着二人的方向走去，“宋伯胆子倒是不小，杀了我的人，现在居然还有脸再差人前来，你们要为那小儿传什么话？当日有种杀我的人，我以为宋伯就做好了迎敌的准备了，莫不是此刻再来和谈，叫我齐伯吃这个哑巴亏？”
“齐伯还请见谅，如今齐国送亲的队伍行至了我宋国的地界之内，宋伯保护还来不及，怎么会差人刺杀呢？”使臣问道。
“是啊！这个问题你来问我，我怎么回答你呢？你干嘛不去问宋伯呢？”齐伯看着使臣反问道，觉得好笑至极，使臣的面色变也没变继续说道，“齐伯还请息怒！”
“息个屁怒……”齐伯指着使臣的胸口问道，“你有女儿吗？你若是有女儿，出嫁的路上遭到别人的围追堵截，你能息怒吗？”他大喝一声，声音在帐内来回的盘旋，说的使臣不得不咽了一口唾沫，“我宋国要是当真有危难齐伯的意思，必定不会在自己的地界之内，招人话柄。”
“那宋伯得有这脑子，他要是有这脑子……”齐伯“哈哈”大笑了起来，“今日宋国还能落得如此窘境不成？”
“齐伯……”使臣叫道，“若是有国家有意从中挑唆，挑拨齐宋的关系，使你我两国开战，他坐收渔利，齐伯如此不分青红皂白，岂不是正中了人家的计谋？”
“哦？”齐伯的声音忽然间的小了下去，看着使臣问道，“你的意思是，有人装成宋国的刺客来刺杀我齐国的送亲队伍，为的就是挑拨我们二国的关系？”
“正是！”使臣点了点头，“齐伯若是如此就与我宋国开战，不是正中了人家的计谋。”
“那你觉得我此刻做些什么合适？”齐伯反问道。
“为今之计，应当先完成这门婚事，而后再议论其他，齐伯不妨退军百余里，我宋国定当护送齐国的送亲队伍离开宋国境内，前往郑国，便是万死也决不推辞！”使臣说道，这话说的倒是慷慨激昂的，不过只换来齐伯的一声冷啐，“这齐郑的联姻，可是大王亲自下的诏令赐的婚，此事你可知道？”
“在下知道！”使臣说道。
“既然知道就应该清楚，这门婚事不单单是我齐国同郑国的面子，更重要的还有王室的面子，如今大王的面子被弗了，我却像是个逃兵灰溜溜的从这里逃走，你觉得合适吗？”齐伯看着使臣问道，使臣口中说了句“这……”却无法将这话再接茬下去了。
“不合适，”齐伯替使臣回答道，“如今你们宋国的怀疑也不能说毫无道理，我若是就这么贸贸然的和你们开战，自然是不妥的！也有失公允。”
“齐伯英明。”使臣说道。
“这样吧，”齐伯皱了皱眉头看着使臣吩咐道，“我且给你们宋伯一个机会，十日之内揪出这活儿刺客，查明身份，找出幕后的主谋，此事我就不再追究了！否则……便视作此事乃宋国所为，挥军之下，取宋国国都！”
“这……”使臣一时之间失了语言，谁也没有想到齐伯居然会反咬了宋国一口，本来是要齐伯失信于诸侯，而为宋国的反战赢得舆论上的支持，可是眼下这发展的态势，若是宋国揪不出这刺客，还倒成了宋国做贼心虚了。宋伯听到使臣回话，从地上挑起，抓住那位大夫的领口，“这就是你出的好主意！谈什么谈，谈个屁，他们有要和我们和谈的意思吗？根本就是寻衅滋事，打！现在就给我出兵，打他一个措手不及！”
“宋伯请三思，”大夫说道。
“三思个屁！”宋伯急得跳脚，看着这位大夫就气不打一处来，“楚国回话了吗？”
“还没有！”大夫说道，“宋伯不妨答应了齐国的条件，他日再以齐国杀了所有的刺客为由找不到所谓的真凶，届时楚侯的援军将至，齐国未必是我们的敌手。”
“我……”宋伯指着对面的大夫喘着粗气的说道，“我就再姑且信你这一次，若是这一次你再将老夫折进去，我先推你出去斩了，以鼓舞我大军气势，给我点兵、点兵，这一仗我要亲自出征，打的那齐国小儿满地找牙！”
“是！”这位宋国的大夫悻悻的说道，灰头土脸的从前殿出去，一出门就一脚踹在了使臣的腿上，使臣踉踉跄跄退了两步摔倒在地，大夫啐了一口唾沫，“没用的东西！”说罢就扬长而去了，两位使臣面面相觑，谁能想到齐伯如此伶牙俐齿呢！更是早就做好了打的准备，一丝和谈的事情都没有想过，无非是将所有的劝和变成了劝架的借口。
宋伯却不知道，他自以为为自己争取的十余日乃是等待楚侯援军前往的拖延计策，也为齐国等待掘突的大军赶往赢得了相当充裕的时间。掘突大军从镐京城出发，途径郑国，掘突还携了一批郑国的将士，两军整合借道魏国直抵宋国陶城的边境，魏国国君与齐伯素来交好，可碍着女儿嫁入楚国的尴尬局面，不敢出兵相助，但是对于齐国与郑国借用自己的地界同宋国开战一事也佯装不知。
楚国得到了宋国的求援信，微微一笑，“总算是得了这机会！”
“天佑我楚国啊，楚王还请利用这个机会，入主中原。”楚国大夫说道。
熊仪的嘴角微微上扬，他等的就是一个直截了当挥师中原的机会，如今齐宋交战，正是给了他一个大好的借口，一旦两军对垒，打了起来，往后的事情那可不是说喊停就喊停的了，只怕是数年、数月每个结束的时候了，“如今宋国的国境之内是个什么局面，齐国调用了多少兵马？”楚侯问道。
“齐国调用了两百乘暂时驻扎在陶城往外的数百余里。从镐京城传出来的消息说，大王派遣了掘突和赢开二人率秦国士兵前往陶城附近助战。”楚国大夫说道。
“这动静闹得不小啊！”熊仪说道。
“大王为了褒后，一向都是将事情闹得越大越好，这次明面上看是齐宋二国的争端，实际上则是宋妃同褒后之间的间隙，褒后必定不会容忍当日宋国弗了自己的面子，将女儿嫁入楚国一事，所以这一仗不但会打，而且会打的很大！”楚国的大夫分析道，熊仪微微的点了点头，“齐国的两百乘驻扎在什么地方？”
“陶城附近！”楚国大夫说道。
“陶城？”熊仪将这两个字琢磨了一番，“陶城可并不与宋国相邻啊！”
☆、第408章 不战而屈人之兵0
“不错，所以微臣猜测，应该是驻扎在魏国的境内！”楚国大夫说道，这话叫楚侯面上微微的露出了微笑，“魏国……今晚就宣魏夫人侍寝。”
“是，楚王。”楚国大夫嘴角也咧嘴笑道。
“另外，我要书信一封交给晋北的郑将军，此刻夺郑乃是最好的机会，郑伯友前往镐京城为自己儿子的婚事筹备，掘突正在宋国交战，到时必定陷入胶着，郑国入无人之境，不正在等着这位新主的到来吗？”楚侯喃喃说道，“真是天佑我大楚啊！”
“楚王英明！”楚国大夫附和道，这条计谋实在是完美无瑕。郑启之一旦得了郑国，首先肯定会帮助楚国力挫自己这位侄子的大军，秦国大军必定会陷入孤立无援的状态，魏国再在此刻从背后偷袭，秦国大军必败，齐国也因此而受到折损。这次两军交战的借口无疑是褒姒想出来的，齐国若是受到折损，也会将这笔账就在褒后同周王的头上，齐国同大周的关系也会因此而降至冰点。
如此一来，中原就会分崩离析了，也就是楚国趁势而入的最好时机。
郑启之、宋伯与魏伯是一前一后接到的楚王书信，信中的内容抬头有变却相差无二，言外之意就是这次齐宋之战，楚国绝不会坐视不理，他将决定将正面战场拖入陶城附近，要魏伯出兵相助从后端发起偷袭、宋国出百乘之军与自己合二为一，两军前往陶城与齐、秦大军对峙。
而郑启之接到的信函则是，请他从晋北之地折回，即刻褫夺郑伯之位，郑国必定是如入无人之境，所到之处必定臣服。
几个接到了信函的人却各有心思，宋伯得知自己这位盟友不会丢下自己不管，心中甚为高兴，立刻前往军中开始点将，准备了二百乘的兵马等候楚国的到来，准备一举击灭齐国大军，更是要灭一灭秦侯赢开同司马掘突二人的威风。而郑启之接到了信函之后，坐在自己的位置上沉吟了片刻，一旁的郑国大夫问道，“将军？”
郑启之盯着帐中某处并未答话。
郑大夫又问了一句，“将军？”
“啊？”郑启之缓过神来看着问话的人。
“信中说了些什么？将军为何如此魂不守舍。”郑大夫问道。
“楚侯说……我哥哥前往镐京城准备我侄儿的大婚之事，齐国的送亲队伍在宋国遇到了伏击，而齐、宋正在交战，我侄儿便前往宋国助阵齐国。楚国要救宋国，几方势力混战在一起，必定是一场中原之难！”郑启之温吞的说道，这个语气都有些不像是那位叱咤风云的将军了。
“这不正是将军入主郑国的最好时机？”郑大夫问道，“如今将军已经拿到了整个郑国的通关牒文和郑伯当日所用的印鉴文书，所有的大小官员见到印鉴如同见到郑伯，更何况我们还有强大的兵力作为后盾，长驱直入，先取得郑国的绝对控制权，如此一来，郑伯也不能奈我们何？”
“话是如此！”郑启之点了点头。
“将军心软了？”郑大夫问道，“将军不要忘了，当日老郑伯一向是偏袒于你的，这郑伯之位原本就想交到你的手中，只可惜老郑伯过世之时你正在齐国边境与东夷交战，一战数年，无法回到郑国。这郑伯便将你的人马都调离了原本的朝中要职之位，驱逐到边缘的边关驻扎，此番你劫持郑国兵马抗战，虽然此战大胜，可是郑伯难道还容�