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方才真是做了个很好很好的梦。柔荑仰躺，对着昏暗的天空发呆：括苍，我在这里，你还会找到我吗？她的手搭在肚子上，温柔地抚摸着它。柔荑的心里始终像堵着一块石头那么难受，难受得要喘不过气。她只想见到括苍，却又怕见到括苍。可是，相比较之下，还是想的更多一点。“可恶！”柔荑不由地咒骂起流辉，愤愤地一拳捶在身边的泥土里，堵了很久的泪水哗哗地涌出来。
一滴、两滴。这冰凉的，是雨，还是眼泪？
一只庞然大物骤然出现在她的视野里，挡住她的天空，投下一片阴影：“走。”那人一只手就拎起了她这个孕妇，柔荑尚未反应过来，被他半拎半拽地带到了一座房子里。
柔荑第一眼看到的是坐在大堂正中央的中年男人，精瘦黝黑，留一把修饰整齐的短须。流辉侧身站在大堂里，似乎在等她被带来。大胖子把她推到大堂里就出去了，流辉指着柔荑道：“这就是腾兰王妃。”公事公办的语气，仿佛他们很陌生。
中年男子打量着她，柔荑沉默却直勾勾地盯着她。她很害怕，害怕得不知道该说什么，甚至不知道该把眼神往哪里放。他打量了许久，不知是什么感想，一句话也没有说，急得流辉主动问：“人质就是我的诚意，我为阁下效劳，我的人质自然也就是大人的，哪怕将来失败，大人可以用她去交换生机；如果大人不愿意，她还是得跟我走，我会找到愿意做这笔交易的人，而大人，大可以在此等到腾兰军兵临城下，再决定是降是走。”
柔荑着急地看向流辉，印象中这是她第二次被流辉送掉了。她不想被当成物品一样送来送去，她不会知道她要面对的是什么样的人。流辉显然比她更急，鬓角的发丝湿哒哒地粘连在一起，聚精会神地等着对方的答复。
中年男子思索了很久：“你知道腾兰总共有多少兵力吗？不算边境守军，腾兰也还有七八万军队。你的残兵，加上我的部队，才不到三万。”
“腾兰括苍能调动的，也不过三四万之数。如今他还有一部分兵力被牵制在南边，在南麓立足未稳，正是我们大举进攻的好时机。大人以为固守大观括苍就会放过你吗？我们现在的困境是整个曲霞已经成为砧板上的肉，洞海和腾兰早就约好将这块肉一分为二，恐怕我们早已被括苍纳入了他的版图里。”
“南麓，一座空城，我要来何用？你看到了吗？站在门外就可以看到大观城墙，这样的城墙，在腾兰官军面前恐怕不堪一击。”
“曲流，你随时可以拿下曲流。曲流有坚固的城墙和宽阔的护城河，括苍暂时不会把触角伸向那里。我知道大人并不想坐以待毙，大人占尽天时地利，难道要将斗口、曲流这么肥美的土地拱手相让给外人？我们只要占据曲流，拖个一年半载不是问题，足够我们休养生息、招兵买马。到那时，腾兰军兵困马乏，而我军膘肥体壮，难道还不是他们的对手？”
中年男子回头，望着流辉的眼里闪过一道光：“流辉小将军，你的口才不错。但是，不要以为你很了解我。”
流辉表情僵硬：“如此，告辞。”说罢一把抓过柔荑的手腕，吓得柔荑惊叫一声。
“且慢。”中年男子从席上缓缓站起来，“我还没有拒绝你。”柔荑分明看到流辉得意地扬起了唇角，但他转身再次面对中年男子时，那严肃甚至有些恚恨的神情，就如那抹笑容从没有来到他的脸上。“人质我会派人看守，小将军请随我回城，南麓支撑不了多久，我们该好好研究研究，如何应对腾兰军了。”
流辉抓住柔荑的手并未松开。中年男子经过他们身边，淡淡瞟了一眼，柔荑心头掠过一阵寒意，往后退了半步。流辉道：“恕我不能将她交给您。既然是交易，我的手里总得有筹码，不是吗？我的人会盯紧她，只要我还在大观城里，人质绝无可能从您的掌控中溜走。”
中年男子斜了他一眼，柔荑听见他极轻地冷笑了一声：“也行。”吩咐人安排柔荑的去处后，流辉跟在中年男子身后，大步流星地跨出了军营。
和南麓比起来，大观县城算得上屋舍整洁、街道宽敞，但是有一种难以形容的奇异的安静。柔荑乘着一辆小马车进入大观，偷偷在门缝里张望，只见街上空空荡荡，偶有几个人在冷清的商铺里进出。
柔荑换了身干净衣服，大观提供给她的食物比之南麓也算十分丰盛了，她足足吃了两大碗米饭，才觉有些撑了，难怪地抚着胃部。流辉和大观守备军的指挥使似有很重要的事要谈，柔荑一直也没见到他们的影子，虽然她被禁锢在小小的房间里。柔荑知道他们要谈的事一定是关于括苍的，也许还和自己有关。
食物总是卡在胃里下不去，柔荑难受极了，便自作主张地要出去散散步。看守她的依然是流辉派遣的那四名“强盗”，一听到开门声就把她的路给堵严实了。“我要出去走走。”柔荑拍拍肚子说。
“不行。”
“我吃撑了，不让我出去走走，我就撑死了。”柔荑说，“我不走远，就在这院子里，你们可以放心。”他们犹豫了一会儿，互相使了几个眼色，便同意柔荑过去。
柔荑确实也没打算跑。胃里撑得难受，前两天走得腿都要断了，现在还痛着，挺着大肚子也跑不快。她在院子里转了一会儿，便在台阶上坐下来。大观的空气里，带着一股湿润的青草的气息，这种味道，明明是春天才有的。这么一想，春天也该来了。柔荑不禁诧异起来，她竟然如此熬过了半年。
将近半年的日子里，她重复着吃了睡、睡了吃的俘虏生活，却不知括苍在外面干些什么。他忧愁的事可多了，阗国是、洞海是、南麓也是。柔荑不太清楚他究竟想要的是什么，但是她希望他得到他想要的一切，因为括苍只有那样才会开心。
含光应该长高了不少，世子是不是会说话了？易行现在在哪里，采珠如今生活得怎样？柔荑忽然发觉，她忧愁的事也不比括苍少。
两名刚吃完饭的“强盗”剔着牙走来换班，走在前面的人问守在门左边的壮汉：“你听说了吗？括苍枭了太守的头颅，在腾兰军大营里示众呢。”
后面的人也跟了过来：“将军跟着指挥使去曲流了，消息大概还没传到那里。”
“呸！”另一名壮汉朝地上吐口水骂道，“他括苍恶毒如此，迟早遭报应！”旁边的壮汉捅了捅他，指指坐在台阶上的柔荑。柔荑正认真地听着他们的对话，四人突然莫名其妙地干笑起来。那骂人的又道：“要是将军答应，老子第一个把这婆娘撕了！”柔荑打了个寒战，怒气冲冲地盯着他。
刚到来的壮汉又问那个一直没发声的同伴：“你老娘还在南麓？”难怪始终愁眉不展，面对同伴的询问，勉强扯了下嘴角。同伴安慰：“别太担心，城里的情况我们不清楚，说不定大家都好好的呢。”
那名暴怒的壮汉高声打断：“不管怎么样，他们自诩官军，我们南麓一穷二白的时候什么都不管，现在还毁了我们的家，老子就在这里发誓了，跟括苍誓不两立！”
旁边的人泼冷水道：“你在恨得起劲，人家括苍认识你吗？”这话突然把其余两个同伴逗笑了，暴怒的壮汉一下子蔫了下去，满脸尴尬。
“我说我们就不该去打广源。南麓好不容易捱过了最困难的时候，穷是穷点，日子总算过得下去，干嘛非去招惹腾兰？”把母亲遗留在了南麓的壮汉难过得几乎要哭出来，“辛辛苦苦走了一遭，在广源没捞着多少好处，现在家也丢了。”
“你哭顶什么用？没听将军说吗？括苍就不是只安分的兔子，迟早盯上我们。这兔崽子，比洞海那对畜生还过火！”
一直在偷听他们对话的柔荑忍不住了：“你怎么开口闭口都是骂人的？你不许骂括苍，反正你骂了他也听不到。再说，他才不会同你们这种人讲话。看到你们跟恶鬼一样的丑脸，都能把前几天吃下去的饭给吐了；老远听见你们说话，都能闻到你嘴巴里的臭味。”
那骂人的壮汉恶狠狠地吼她：“臭婆娘，还不滚进去！”柔荑白了他一眼，他径自走过来，眼看就要抓她，柔荑一跃而起，这下还站在门边的三名壮汉警觉起来。柔荑绕开来抓她的“强盗”，直接冲向房门，三名壮汉急忙闪开，她一躲进了房里，反手就把门拴上。
作者有话要说：
☆、静女其姝
立春过后，天亮得越来越早，曲流的居民似乎还没适应春季，东方早已阳光绚烂，城中仍旧寂静一片。当守城的士兵打着哈欠打开水门的时候，惊讶地发现一艘小船孤零零地停泊在城门外的河道上。以往这种情形并不罕见，一大早来开水门的时候，河道上已经等候了一排的船只。但是腾兰军的逼近，让曲流的贸易几乎中止，曲流对来往的船只盘查也严格了起来，便很少再有船只出入曲流城。
城门刚一打开，船夫便摇着橹过来。
“喂、喂，现在曲流可不是随意可以出入的了，有通行文牒吗？”士兵站在岸边拿一根竹竿捅着船身问。
船靠岸停了下来，一个少女从船舱里走出来，怯生生地说：“船上是流辉将军的家眷。我们夫人听说将军来到了曲流，特意赶来与将军团聚的。”
士兵拒绝道：“没有文牒就不能进。”
这时，船舱内一声女声唤了婢女进去，过了一会儿，婢女拿着一只囊袋和一张折叠的纸出来，递给岸上的士兵：“劳烦您将这封信送给流辉将军，他就知道了。夫人不会让您白跑这一趟的。”
士兵捏了捏囊袋，笑着说：“我不能随意离开。”他转身走向寮舍门口，与站在那里的一位士兵说了几句，从囊袋中掏出一些钱，连同信一起塞进他手里。士兵遮遮掩掩地把钱揣在胸前，拿了信就走开。
少女笑道：“谢谢大哥。”
从大观指挥使和流辉进入曲流，曲霞国相便称病不出。虽然二人出于礼节亲自前往拜访，仍然吃了闭门羹，但他们对国相的拒绝也不甚在意。曲流拥有高峻的城墙和宽阔的护城河，但是并无一支可以仰赖的军队，大观守军即是曲流城最重要的力量，大观守备军指挥使虽然名义上只统辖大观守军，经过多年的蚕食渗透，将曲流周边其他军力尽数纳为己用。
一早指挥使就派人请流辉过府，流辉刚出门，守候多时的士兵即迎了上来：“流辉将军！水门有人托我带封信给您，自称是您的家眷，想要进城。现在对进出的人员把关甚严，没有指挥使颁发的文牒，我们不敢放行。”
一定是菸芳。流辉接过信瞄了一眼落款：“知道了，辛苦你。”菸芳的到来显然令流辉十分意外，但他没有耽误去拜访指挥使的正事。
“腾兰括苍依旧驻军南麓。虽然看起来腾兰军并没有动静，但括苍迟迟不回广源，一定是别有所图。眼下我不能离开曲流，将军，你曾经同腾兰军交过手，我想防守大观的任务，没有人比你更适合了。”
“指挥使大人给我多少人？”
“曲流是我们防守的重中之重，我要确保曲流的安全。你的士兵�