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而本朝的皇帝并不信佛，再加上这偏地无人真正管理，此地便坐山养了一窝“土匪”，由他们吃大独坐，而官府什么的，只要给些好处便能让他们睁一只眼闭一只眼地不去计较。
法蓝为人虽急躁粗鲁，但性子也是一等一地仗义，自从来这寺中后，便看不惯这群犹甚土匪的假和尚，想要替这普象寺铲除这几个祸根，却又因为没权没势无能为力，直到听闻喻尝祁来了，这才抱着试一试的心态出此一言，以致事情出了转机。
“那些人可处理了？”喻尝祁突然向晋元毅问道。
晋元毅道：“已悉数抓获，连那主持也承认了自己的罪责，只是……”
“只是什么？”
“只是，我审问那主持几番，他却依旧不肯道出宝卷的下落。”
晋元毅道，他们现如今在临城县停留将近已逾一月，虽则倒是解决了当地贪污受贿地这一大现象，可原本要找到宝卷下落的缘由，至今未能有所获，陛下对王爷这次出行虽没有明确表态，可那些朝臣却不一样，时辰如此之久却一无所获，这是摆明了又要给那些朝臣提供继续添堵他们的理由。
喻尝祁心里自然知晓那宝卷是谁做的，和叶凡几接触这么长时间，他却始终不曾明白过他的身份和由来，如今慧孺败迹已被识破，他一个无牵无挂的人本可以直接了当地说出宝卷在谁手中，借此等到押往京师候审时或许还可以减免死罪，可见他依旧一副抵死不认账的样子，看来这件事情的原因远远不止叶凡几威胁他那么简单。
究竟是什么人还在背后操纵着一切呢？
心中隐隐多了几分不好的念头，喻尝祁有些无可奈何，他觉得自己可能陷入了一片泥沼之中，在有些事情没水落石出之前，他可能不会那么轻易地摆脱与叶凡几之间的纠缠了。
＊
“逗留这么长时日，也该回京了吧？”阿颜坐在院子里，挑拣着铺晒的药材，和站在一旁晒太阳的晋元毅说道。
他们原本打算那一日事情完结后便回京的，普象寺那些事情已经打理清楚了，而那些受所谓瘟病袭扰的百姓皆由法蓝施煎药材，带着官府一起加大力度布施，打破了谣言，这几日临城县街道上重又活络了起来，酒铺食肆纷纷开张，各家各户互相帮忙治疗得了寒热症的病人。
临城县一改先前凄凉颓败的景象，恢复了往日的和谐与安宁，本来这次是要回京的，不论宝卷到底有没有找到，总归是要回京给陛下一个交待。
更何况喻尝祁身为一朝重臣，在外滞留时日太长总归不妥，只可惜那些百姓说三日后要举行一个洗祟节，消除城中这些年的晦气，听闻喻尝祁一行人的到来，到底是想留下他们一起庆祝庆祝的，再加上小公子周宿允听闻有异人表演傀儡戏，自小在宫闱中长大，难免对这些事物有几分新奇，喻尝祁索性就答应了。
“王爷说明日便回，今晚城中百姓举行洗祟仪式，小公子没见过，现下已经吵着闹着让王爷带他去街上了！”晋元毅百无聊赖道。
“小公子年纪小不懂事，王爷居然也由着他胡来，不过一个仪式而已，有什么好玩的？”
晋元毅闻言瞥了阿颜一眼，颇不屑道：“也不知是谁整日由着他胡来，抱在怀里宠着惯着的，一点男子气概都没有！”
阿颜偏头斜睨过去，“就你有男子气概，赖在那儿晒太阳，怎么不说过来帮帮忙？德行！”
“……”晋元毅倒是懒得再跟她嚼舌根，慢悠悠地晃了过去，摆弄着铺晒的药材。
忽然，阿颜想起来一件事，道：“哎？这几日怎么不见那小子了？”
“你说叶凡几？”
阿颜点头，自从那晚不见人影后，一连几日也不曾见叶凡几出现过，虽说那孩子不见了也没什么稀奇，他本来就是王爷从外面带回来的人，在外说不定漂泊流浪惯了，早就离开了，可这几日竟连王爷也不曾对他有过半分提及，若不是周宿允总念着叶凡几的名字，她倒还真的以为这个人根本就不存在一样。
晋元毅闻言，倒是颇不以为意道：“说不定又上哪儿要饭去了，我看那小子生厌，一副笑眯眯看不透的样子，一看就不是什么好瓤子，切开准是黑的，这下不见了倒更好，什么事儿都没办成，他要敢回来，准打得他满地找牙！”
阿颜无语地翻了个白眼，“我总算知道为什么小公子宁愿跟一个陌生人亲近，也不愿和你亲近了！”
说完，端着一摞子的药材转身走进了屋内，剩下晋元毅一脸的莫名其妙。
＊
辰时三刻，秋日天气沁凉，待到太阳下山后，那股寒意便无端地重了起来，往日天黑得早，城中的大街小巷也寂静无人，今日却不同以往，临城县中灯火通明，大街小巷处无不一片欢声笑语。
许多商贩径直摆了货摊到大街上，临空牵起无数盏明灯，橙黄色的光芒驱散了黑夜中的寒气，人群一片熙熙攘攘，这个时节竟也有杂耍艺人在大街上表演。
“这比京城里的上元节还要热闹啊！”周宿允四处张望着，水葡萄般的大眼睛影射着这个小城县的热闹与喜庆，一双小手不安地攥动着，似乎想要去触摸那些从未见过的玩意儿。
喻尝祁带着他穿梭在大街小巷中，一大一小的身影看起来莫名温馨，往日冰霜般冷冽的眉眼像是也被气氛感染了一般，微微一笑道：“若是喜欢，今晚陪你尽兴便是，以后回去可就没有了。”
周帝一向崇简尚勤，京城以内举行的宴会或节日之类的，若非特殊原因便一切从简，如此有了局限，京城里的节日总归比不上其他地方的热闹。
周宿允闻言，颇为不满地嘟起了小嘴：“小叔叔你能别这么扫兴嘛，一会儿我连兴致都没了！”
喻尝祁笑笑：“我不说了，你尽兴便是！”
话音未落，不远处有一群行人忽然沸腾起来朝着一个地方跑去，周宿允也立即拽着喻尝祁的袖子跟着行人一同朝前跑去。
人潮涌动间，一个熟悉的身影突然出现在人群中，喻尝祁一怔，随即探头望去，可转瞬间，那副光影若即若离，待他追寻时，却早已没了踪影。
便是这瞬间，那只拽着他衣袖的小手也没了踪迹，似乎被人潮一齐卷入了深处，喻尝祁心头一阵不妙，立即随着人潮向前走去。
直到一家傀儡戏表演的门前，这里有不少的人流来来往往，屋檐前挂着两只橙黄的大灯笼，一块无字匾。
门前有伙计来回送客，见喻尝祁久立在门前不动身，上来问道：“客官要不要进去瞧瞧，今日这傀儡戏法第一次出演，不收取任何补偿的！”
想起周宿允先前也是因为听说了有傀儡戏才兴致勃勃跑来这里的，若是他人随着人流也一齐来到了这里，也未尝没有可能，心中这样想着，脚步略一停顿便走了进去。
绕过堂前高墙，中间是一座露天的圆形天井状的大型庭院，院内有绿植盆景，四周垂空牵起数十盏明灯，将整座庭院映照的恍如白昼，而位居庭院中央也架了十数排高背椅设置的观赏席，离主表演台上约有五六丈远。
此时这里也是座无虚席，一只只人影坐满了整个观赏席，交头接耳，似乎在津津乐道此次的表演。
喻尝祁站在不远处扫视了一圈，发现并没有周宿允的身影，转身刚欲走时，一个似乎是这里管事儿的男人走了过来，慈眉善目，笑眯眯地道：“客官既然来了，又何必要走呢，不如留下看看吧！”
喻尝祁只是摆了摆手，不欲多纠缠，就在此时一道软嚅的童声伴随着一个身影扑进了喻尝祁的怀里，动作蓦地一顿，喻尝祁低头一看，就见周宿允抱着他的腰身笑嘻嘻地看着他。
“小叔叔，你可算来了，我在这里等了你好久了！”
喻尝祁皱眉：“你何时跑来这里的，怎可擅自离开？”
周宿允撇了撇嘴，这边那个管事儿的男人却开了口道：“这孩子我方才见他在门前徘徊才带他进来的，客官莫怪，既然来了，就带孩子好好欣赏欣赏吧，反正也只是个戏法而已，耽误不了太长时间的！”
闻言，喻尝祁低下头，只见周宿允眨着长长的睫羽对着他装可怜，无奈地叹了口气，道：“罢了，原先也是依你所愿带你来的。”
那管事儿的一见喻尝祁同意了，便领着他们坐在了离戏台右侧远的位子上。
“客官见怪了，这人着实多了些，只余此处留了个位子，您将就些！”
“无妨。”喻尝祁点了点头，待那管事儿的男人离开后，头顶上的明灯便接连一一熄灭，最后只余戏台中央留了一盏明灯，供人们看清台上的变化。
戏台上搭起了一尺高的屏遮，下面露出了两道夹板，是用来供人操纵傀儡所持。
不知从何处传来一声钟鸣，这时两个身穿长衣的身影出现在了屏遮前，那两个身影形似常人，皆有衣料所饰，一举一动之间活灵活现。
那便是傀儡戏中由偃师操纵的傀儡了，由屏遮后的人以丝线牵引，趣步俯仰，颔其颐则歌合律，捧其手则舞应节，千变万化，惟意所适。
上演的似乎是一场离别之景，幕后不时有声音配合着傀儡的举止而动作，此时气氛正浓，现场不时有人施以喝彩声作伴，而周宿允也似是着了眼，摆放在案边的零嘴也无闲下了嘴，只是睁着一双大眼睛一瞬不瞬地看着台上的表演。
第10章 第十章
不知过了多久，待情景饰演到高潮处时，周围却再也没了声音，喻尝祁不由得皱起眉，他对这类玩意儿兴趣向来不大，所以心思便一直游离神外。
此时却觉察出几分不同寻常，周围的气氛骤然冷了下来，除却台上那抹光亮，周身却是一片黑暗，犹如身陷无丈深渊之中，寒意袭骨，心里不由生出几分不妥，他刚欲起身劝着周宿允一道儿离开时，戏台上一直吟哦低沉婉转的调子却突然拔了高。
“混迹是朱栏，本是同心同德同根情，雪月春花不曾欺，君曾言：绮秀公子双儿雪，性惠好学惹人怜，如今时事移，当初真言为人弃，怎生落得离心离德背人情，怜犹事在，扶摇往昔，道可叹：大都好物不坚牢，彩云易散琉璃碎……”
像是想起了什么，耳边的调子突然变得凄凉悠远了起来，似饱含着千千万万的真心，如同一直击碎的琉璃，教人心中生了悲。
只是不待喻尝祁反应过来，一道道破风声从四面八方传来，他恍然一惊，四周如身陷迷雾分不清方向，一道重击声突然从后背传来，他猛地动身一把抱起周宿允闪身朝旁处避。
夜中不辩真物，四周杀机沉浮，方才那一瞬间的变故过后周身又陷入了一片死寂。
被喻尝祁困在怀里的周宿允显然不知发生了何事，面目呆滞的窝在喻尝祁怀里不知所措。
“吟哦生了怜意，王爷不难过么……”一道柔媚低沉的声音蓦地出现在耳边，森冷冷的调子直教人渗出一身冷汗，喻尝祁猛然一掌向旁边拂去，却落了空。
那声音却如空无之水，渐生渐远，却无端端凄厉的让人心生寒意，眸中神色犹如凝滞的冰霜，喻尝祁低喝一声：“装神弄鬼，还不滚出来！”
“啧啧！”一只黑色的影子突然从眼前袭来，喻尝祁挥手挡去，接着地上响起了一阵碎裂的声音，似是那具傀儡被打碎的声音，这时周围却霎时出现了一片光亮。
刺眼的光�