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“环儿夫人。”荀彧自知失言，一双伸出去的手尴尬地悬在半空，又缩了回去。不知不觉，他以为她还是他的妻，一声环儿未叫完，才意识到原来已是失误。
“其实没什么，不过是冬日里跪了数夜。”荀彧眼眸中的柔情转瞬即逝，又恢复到以往的恭敬。只是，那恭敬带着寒冷，让人不禁退避三舍。
“你就不能和我好好说话了吗？何必拒我于千里之外？即便无关风月，我们还是最亲的人啊。”夕环见独处时，荀彧依然恭恭敬敬、挑不出丝毫错处，不由心生怨念。
“夫人，夜色已深。你还是回曹公身边吧，免得他牵挂你。我也要休息了。”荀彧兀自躺下，不再理会她。
夕环好不容易放下颜面，原想能让彼此亲近些，不料竟然遭到他这般待遇，心下又羞又愧。“荀彧，我恨你。”说完这一句，她便落荒而逃。为什么他总能伤我伤到体无完肤？爱一个人，就是给了他伤害我的权利吗？
“环儿，对不起。我不能给你希望，更不能给你失望。藕断丝连，对你终究是不利的。”荀彧渐渐觉得头晕目眩，重重睡意如海浪般向他铺天盖地地袭来。
更深露重，夕环孤身走在营外，时不时的还有士兵的呻吟声传入耳中，她不禁毛骨悚然。蓦然一个人影出现在眼前，夕环定睛一看，发现原来是曹操，心下大安。
“环儿，你才离开一会，我便坐不住了。一日不见，如隔三秋，这种滋味今日算是体会到了。”曹操奔上前去，将她紧紧抱住。即便夕环心如磐石，仍有无尽的暖流涌上心头。
“主公，你听，一些患有旧伤的士兵正在低声地呻吟着。想来是现在天气转凉，导致他们伤口复发。环儿看不远处有座小山，不如明天我去山上采些草药回来，帮他们治疗旧伤。若是能够治好，战胜黑山贼的胜算岂不是又多了一成。”夕环提议道。
“环儿这么做，实在是贤良之至，辛苦至极。怕是以后三军将士都会铭记你的恩情。”曹操莞尔说道。
“不，主公言重了。环儿不求他们对我如何，只希望他们记住这是主公的恩情就好。自古得人心者得天下，只要众军拥护，上下齐心，何愁他日大业不定？”夕环嫣然巧笑。
“若我将来能够一统江山，环儿，你当居首功。”曹操再也不感慨英雄寂寞，因为此时他已找到一红粉佳人，愿意与她携手并肩，共谋天下。
此时此刻，浮现在曹操眼前的是：黑压压的士兵齐聚城下，他一身戎装立于城楼之上，统帅三军，指挥若定。一面绣着曹字的大旗，正随风摆动，威震四海。
这一日，终究会来的！
作者有话要说：
☆、身陷囹圄
“参见主公，不知主公可曾想好这仗该怎么打？”荀彧刚进入曹操的营帐，便关切地问道。“文若，是你啊。”曹操的目光从墙上的地图移开，“大概差不多了。我让斥候去打探消息，他说黑山贼内部不和，人心涣散。等我军休整过后，就可开战。”
“主公已经成竹在胸，可是仍在查看地图，怕是在考虑更久远的事情吧。”荀彧问道。“逃不过你一双慧眼。不错，我确有一统天下、拯救苍生的抱负，只是不知文若有何想法？”曹操坦言相告。
“据兖州、图徐州、定北方、南下、西进，不过，主公这可是一项大工程，不是朝夕之事。”荀彧指着地图，由近及远，向曹操慢慢道来。
“文若所说，也是由易到难。哎，暂且先考虑着，再等时机吧。不过是环儿不在身边相伴，觉得无趣，就随便看看，不知不觉想远了些。”曹操望着墙上的万里江山，一声长叹。
“原想亲自向环夫人道谢，不料她竟不在这。多亏夫人采来灵芝，我才能够很快康复。”荀彧感激道。
“环儿还采了许多地锦草回来，万一士兵受伤，地锦草可以止血，伤口愈合得快些。她说得人心者得天下，我也不好再阻挠。只是，不忍她如此劳累。”曹操抚须而笑。
“主公，不好了。”曹洪猛然钻进帐内，大声嚷嚷着。
“子廉，所为何事？你们今日这么早就回来了，环儿呢？”曹操心下一惊。
“末将无能，夫人失踪了。我不过是到别处去方便一下，回来夫人就不见了。而且，我在山上发现了迷魂香，怕是有人故意为之。”曹洪气喘吁吁地说道。
“你！该说你什么好呢！环儿到底被谁弄走了，万一有危险，谁能保护她。子廉，你太让我失望了。”曹操拂袖大怒。
“都是我不好，早知道不让环儿去采草药了，得什么人心。就算得人心，也不能牺牲她的安危。现在，我该怎么办！”曹操在帐内来来回回踱步，不停地自责。
“主公稍安勿躁，这时候千万不能自乱阵脚。环夫人心地善良、足智多谋，一定能够保护好自己的。”荀彧一颗心焦急地如热锅上的蚂蚁，却只能说些无用的话欺骗曹操，欺骗自己。
“怎么能不急，谁如此大胆，敢动我的女人，我曹操岂是好惹的。”曹操杀气毕露。
日渐西斜，夜幕将至，派出去的探子还是没有任何消息传来。曹操一行人担忧不已，真恨不得倾巢出动，大范围搜索。
“报，启禀主公。属下在黑山贼军营中，意外发现环夫人身影。”斥候回来禀报道。
“夫人怎样？”荀彧急切地问道。
“主公，夫人现在只是被捆住，行动不得自由。但是，以后可就说不准了。”斥候担忧地说道。
“主公，让我深入敌军，救回夫人。夫人因我而被擒，就让我毫发无伤地把她带回来，将功补过。”曹洪主动请缨道。
“主公，既然夫人落入黑山贼手中，怕是他们要借夫人来威胁你。请主公答应由我去劝说白绕，让他放了夫人。”荀彧连忙说道。
“好了，先静一静。子廉，你带领几个亲信兵卒，一起潜入白绕军中，暗中保护夫人，有何消息，随时与我联络。文若，你帮我去劝降白绕，让他们乖乖地放了夫人，我可以既往不咎。如果不降，那就别怪我兵临城下。”曹操沉着应对。
荀彧顾不得休息，只身匹马，趁着盈盈月光，便急匆匆地赶往黑山贼军营中。一定要快，她现在孤立无援，肯定很害怕。荀彧想到此处，不禁加大了抽打马鞭的力气。
“颍川荀彧有要事求见白将军。”荀彧立在白绕帐外，请求守卫通报。
“大半夜的干什么，白将军已经休息。有什么事情明日再来。”守护的侍卫呵斥道。
“此事关系重大，关乎黑山军的生死存亡，你岂能做得了主。烦请你通报一声，白将军若是责罚，一切后果由我承担。”荀彧威吓道。
白绕被外面争执不休的声音吵得极不耐烦，曹操那的消息果然灵通，这么快就找来了。无奈之下，白绕只好吩咐人点好蜡烛，让荀彧进来，听他说说黑山军到底会有怎样的命运。
“久仰白将军威名。”荀彧作揖道。
“阁下就是何颙口中的王佐之才？听说当初权倾朝野的董卓想重用你，却被你给推辞了。后来，你又借机离开势力强大的袁绍，转而投奔到势单力薄的曹操那儿。世人都想找个强大的靠山，为何你却背道而驰？这王佐之才，不知是名副其实，还是徒有其名？”白绕阴阳怪气地刁难道。
“白将军所言不假，正是不才。董卓权倾朝野，不过一介武夫，他有勇无谋，妄图篡位，人心尽失。至于袁绍，固然雄霸北方，不过外宽内忌、沽名钓誉、华而不实之徒，终究不能成就大事。想来白将军一定知道，天下大势，瞬息万变，由强变弱，由弱变强，并无定数，所靠的就是人心。曹公看似薄弱，却是正义之师，替天行道。昔日曹公任洛阳北部尉，设五色棒，不畏权贵，鞭挞了蹇硕的叔叔。后来，董卓暴乱，挟持天子，祸乱朝纲，十二路诸侯只顾自保，只有曹公不顾危险去和董卓拼命。现今，曹公治理东郡，大多数流离失所的灾民都已经安居乐业，上下齐心，自然所向披靡。”荀彧口若悬河。
曹操用兵如神，知人善任，白绕也是有所耳闻。如今，后方被袁绍控制，他被前后夹击，不得已才抓了曹操的爱妾，想着以她为人质，劝说曹操退让。
“哼，荀先生妙语连珠，却不乏溢美之词。我白绕拥兵近百万，即便曹操是孙子转世，也不能螳臂当车。如果他肯归顺于我，我定然加以重用。”白绕故作平常道。
“白将军，如果你真有信心能够打赢这场仗，又何必费尽心思，想此下作手段。黑山军人数虽多，却是军民混杂，现今百姓尚不能吃饱，更何况这些士兵。所以，白将军固然有百万之众，可是能上战场的又有几人？军中怕是有不少人都建议你放弃挣扎吧。将军，你不能为了一己之名，而将千千万万的百姓置于不顾。相反，曹公素来仁义，将军若是肯接受招降，曹公定然不会计较你此次拘留夫人的罪过，而且还会妥善安置这些百姓。”荀彧抓蛇七寸，一语中的。
白绕沉默不语，如果荀彧所言不虚，那么确实可以考虑投降，只是万一曹操反悔，白白地交出了人质，岂不是自找死路。
“在下知道白将军的担忧，曹公定不会食言而肥。毕竟，将军若是弃暗投明，对曹公有莫大的帮助，他又怎会杀害功臣。只要夫人毫发无伤，荀某愿以项上人头保白将军平安无虞。”荀彧见白绕有些心动，赶忙给他吃了一颗定心丸。
若是能以自己性命换来环儿的平安，足矣。
“好，就算我不相信曹操，但是我信得过你。夫人目前安好，没有我的命令，不会有人擅自作主拿她怎样。白某今日就将百万军民的性命全权交到荀先生手中。”白绕终于下定决心投降，不为自己，只为那些无辜百姓。自己当初入黄巾，不就是生活所迫么，如果曹操真能善待他们，我就没必要做困兽之斗。
作者有话要说：
☆、兵临城下
“既然如此，白将军可否带我去见一下环夫人？”荀彧非要亲眼所见，才能真正放下心来。
白绕带着荀彧走到一个小屋子面前，并示意看守的士卒打开门。空荡荡的屋子，一览无余，荀彧看夕环手脚被缚，颓然地蜷缩在黑暗的角落里，心疼不已，“夫人，你受苦了。”夕环终于等到救星，眼泪顿时扑簌而下。
“将军，属下有要事禀报。”白绕的谋士闻声而来，向白绕挤眉弄眼。
白绕借故避开荀彧他们，径直走到屋外，泄气道：“我已经准备投降曹操，这仗都不打了，能有什么要事。”
“将军如此糊涂。”谋士耳语道：“既然荀彧是来劝降，你又答应了他，我们不妨诈降，诱使曹操来接他的小妾，到时候趁机杀了曹操，然后再一举占据东郡，一切困难都迎刃而解。”
“攻其不备，是条好计。”白绕抚着长髯，点头赞许道。“那我派使者假意去向曹操求和，如果他问起荀彧和环夫人，就说我已经在兖州城内好好招待他们。”白绕计上心来。
荀彧连忙解去缚在夕环身上的绳子，看她白皙的手腕上勒出的条条血印，愧疚万分：“对不起，我来晚了。”
砰地一声，门被锁了起来，荀彧大惊，“一个要投降的人是不会这样对待我们的，不好，怕是白绕反悔了。”
夕环见荀彧舍命前来，不再胆怯，