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刘生自此心定，将客栈留与一憨厚小二，携岳父母及妻尸骨归乡，迁入祖坟。后置办商铺，再不复娶，收养一子一女，晚年安好。只家中静室，为少年二人立长生牌，朝夕供奉。
第37章 （三十七）鲛人
嘉梁近海，自南至长屿一带，则多礁石，又有急流暗藏。舟行当中，往往为水所牵，不知去向。人不敢入，然贼盗盘踞此险，常趁夜劫掠商船。久之，抢数十海船于麾下，即起了觊觎嘉梁城郡之心，不时惊扰沿海百姓。
有洪将军者，年二十五六，被遣驻扎嘉梁，恶其多盗，便出海捕之。因自恃勇武，年少气盛，只架大舟二三，而兵卒从者不过数十。
至夕，忽风狂浪恶，月辉隐没。将军恐舟将倾，忙命人转舵，驶至长屿北侧，近簇古岛。渐风平浪静，将军远目视之，离贼寇所在，尚有十余里。然每欲兴舟，则海上风起，或潮涌难测，或重雾漫天。方知海盗当中有略识异术者，可借海势，呼风唤雨，乘险地而长气焰。一时踌躇，又心下愤然，将军思虑再三，仍无妙计，唯长叹尔。不得已，挫败而归。
又旬日，有一文弱书生，曰眉，姿容甚艳，却道可助将军捕盗。初不信，见拜帖言辞清雅，便有几分意动。遂唤入问之，眉笑答：“贼寇当中，非有异人奇术，乃吾一同族，助纣为虐。”
将军不禁失笑，道：“汝同族者，以何能更易天气？”
眉面露难色，终不答。见将军蹙眉，似不信，奈何身份不便言明，只启齿道：“吾一族世居海外，若非有叛，昔日未尝自族内出。将军心下含疑，不妨携吾登舟，可见分晓。”
“汝一介书生，纵水性过人，怎可轻易随从剿匪！”将军不允，曰：“况言有异族，何其可笑。”遂命仆送眉出府，不肯与之多言。眉亦怀忿，自言道：“只吾一人，定不能阻叛族者。然族长厚望，怎可辜负……也罢！若这倔将军不信，欲独往虎穴，吾便兴风作浪，不许其出海。”
后半月，嘉梁沿海阴雨连绵，正值休渔，百姓无甚怨言。反倒将军念及盗匪横行，心下焦躁，又屡次出海，皆遇风浪，险些触礁，唯狼狈折返。
则眉益喜，知其沮，便登门拜访，却不谈捕盗一事。得见将军，只与之长谈学问，更识海外奇闻，吐经述史，言谈风雅。将军虽承父业，以武入朝，素工诗文，竟不能屈。难免心下叹服，又闻其曰：“既不允从身侧，吾可画长屿海图，以赠将军。”半信半疑，将军答曰：“若汝有大才，又知海图，较海上老渔熟习更甚，登舟之事易也！”
遂命人请一二老渔，将军展纸，眉研墨，未几笔落，洋洋洒洒，果为一海图。老渔趋而视之，各自心惊，不敢多言，唯齐声道：“说不得毫厘无谬，也相差不多。吾等打渔多年，亦难知长屿海礁全貌。”
将军亦惊，不免悄生悔意，自谓得能人晚也。便请眉为军师，择日一同出海，为捕贼盗。途中风平浪静，竟不似往昔，将军愈加敬服，曰：“世间竟有如此异术！”则眉垂首，良久方答：“此乃吾族人之习，生来便会。”又远眺海天浑然一色，蹙眉道：“奈何吾年幼，而叛族者食血肉，道行大成，不知能否……”闻言，将军正色道：“吾为将军，奉朝廷之命，得上天相助，区区海盗，岂能嚣张！”
及夜，眉察暗流，曰：“切莫妄动，应泊此处，俟天晴方可剿匪。”将军依其言，命兵卒各守其职，却见眉越栏而入海中，一时惊呼。则眉游于水浪之中，竟似白鱼，衣衫皆化作银鳞，缀于尾间。“吾乃海中鲛人，因有族人叛出，故奉命追捕。今其食人修炼，吾不能敌，唯现形而藏海中，为将军寻径引路。”言毕，鱼尾一晃，没入幽深处。
将军心下惴惴，良久方神定，既觉鲛人貌美，又惊其果为异族。不觉及曙，将军登甲板，见银尾缓缓来，至舟侧，眉展颜笑道：“可随吾往贼窟。”将军闻言大喜，命兵卒驾舟，随银光而去。
则眉前夜独行，费了一番工夫，方借将军威势，及己身法术，解叛族者邪阵。故长屿周遭礁石各归其位，暗流亦止，贼寇无处藏身，纷纷乘舟出，要与官兵决个生死。
而叛族鲛人，为食人依附海盗，早失往日姿容，双目赤红，在后喃喃作法。然眉顺应天理，又有将军及兵卒相助，势如破竹，掀浪将盗船倾覆。叛者大怒，欲以己身为饵行邪术，幸将军暗至小舟中，及其船侧，射出一箭。顷时穿透鲛人头颅，使其殒命在此，盖气焰遭消磨数番，难以自保，故轻易被杀。
未几，贼寇皆亡，船大多火起，变作焦炭。时万里无云，海波连绵，眉悄潜入海中，不辞而别。俟将军察觉，已难寻其踪迹，唯余怅然。
后朝廷得悉将军剿匪大功，欲召其归，升职加爵。然将军失魂累日，始不能忘眉，婉言不可，仍留守嘉梁。过一年，一夕，将军孤坐，忽闻叩门声急。视之，乃一俊俏郎君，谓之曰：“自那日一别，吾归族中，仍挂念将军。情难自禁，故冒昧前来。”闻言，将军大喜，将眉拥入怀中。眉亦轻笑，与之携手入帐中，同榻共枕，愿荐枕席。
二人皆初尝交欢滋味，一个鲁莽，却也识趣浅尝深送；一个乖顺，道不尽体娇声媚。良久，云雨慢散，眉双颊染泪，又被将军抚摩遍体，情兴复炽，身不由己。连番颠倒，自是渐觉困倦，仍交颈呷舌，酣美淋漓。
自此共结同心，将军命工匠于府中造一暖玉池，供眉戏耍。眉又以鲛形挑之，虽为银尾，腹三寸处幽深，掩于鳞下。遂一人一鲛，亦行交合事。人皆道将军寻一美眷，才思兼备；哪知其实为鲛族，与将军恩爱，白头共老。
第38章 （三十八）秦女怨
白云生者，越人也。年二十六七，尝为县令，因厌官场习气，不愿与同辈合污，便辞官云游。虽善书文，懂些拳脚功夫，若无其父遗命，宁流连山水，惩恶除奸。
某年，客茅州之南，遇绛衣，大惊：“汝为何至此？”则答曰：“大人好游，吾亦如此。”绛衣者，乃一仵作，少白云生二岁。昔日白云生辞官，行踪莫测，其亦离，苦寻年半，始相逢于茅州。然性沉静，虽喜，反借寡言瞒过，不肯道出半点缘由。白云生素惧其冷面冷心，暗忖道：“果真生平与尸首打交道，养得这般冷冰冰模样。”不敢多言，唯任之同行。
时暮春，山桃落尽，残红遍地。白云生见之大悦，欲留此地，然四下人烟稀少，不知往何处借宿，好盘桓数日。绛衣知其嗜好，似不经意，启齿道：“闻此山中有一寺，小且古旧。”闻言，白云生甚喜，沿山径复行三四里，果见一野寺，蔽于花木之间。叩门，则小沙弥启扉问曰：“阿弥陀佛，施主有何事？”
“吾，吾二人游览此山，不觉及晚，虽冒昧，不知可否至寺中借宿？”
小沙弥踌躇半饷，曰：“师傅出外月余，至今未归，本不应留客……也罢，若不嫌弃小寺破落，但请留宿。”原是老和尚被富家请去作水陆道场，携徒弟数人，暂不能回，故寺中只一小沙弥。将二人引至东侧客室，又送来粗茶斋饭，笑道：“寺中忌食油荤，亦无山珍。”二人连声道了叨扰：“多蒙收留，怎敢破坏佛门清净。小师傅自去罢。”
俟小沙弥掩门去，便对坐，白云生忍耐多时，终开口问道：“汝怎知山中有寺？”绛衣斟茶一盏，闻言，置于桌旁，答曰：“吾，吾便是知了，又如何？”见其蹙眉，白云生噤声，只顾用些草蔬淡饭。绛衣双颊早飞红，亦急垂首，将茶一饮而尽。然心头一点火烧，却难浇息。
遂饱食一餐，绛衣先起，径入屏风后。见之，白云生不觉忐忑，盖寺中有客室几间，其余尚在修葺，只此间可住人。虽有屏风隔断，仍是同处一室，其思及此，不知从何而起一阵纠结。良久，方轻叹起身，坐榻上，翻看坊间话本。二人共事数年，今非亲厚，反疏离有加，实乃离奇。
及夜，皆解衣就寝。时绛衣辗转难眠，忽闻耳畔泣啼隐隐，若起，则悄无声息。如此再三，以为有怪，便屏息凝神，方知泣音自墙出。一时惊怖，绛衣提灯而出，至隔壁，却见空室无人。正生疑，但见天边一道银光，伴雷鸣甚响，直落客室，将墙打碎。幸绛衣见势不妙，往一旁躲闪，只扑得满面尘土，而未有伤。
白云生惊醒，见客室半侧倾塌，恐绛衣遭不测，甚急。然绛衣自屋外入，衣衫尽乱，散发垂肩，曰：“雷声乍起，不知为何击中此墙。”且风雨不作，唯适才一道惊雷。心神稍定，白云生趋而视之，则瓦砾之间，竟藏一女人头。其面貌如生，双眸紧闭，两颊染一点血泪，似有百般悲愤。绛衣仔细翻看半饷，道：“此女二八芳华，只一头颅，却不臭腐，难知其毙命缘由。”
“然天雷毁墙，使其出，莫非有冤屈要诉？”白云生沉吟道，又环顾四下，“躯及手脚，恐亦藏匿墙中。”言毕，绛衣先行一步，唤来小沙弥。其居山寺西侧，因雷声醒，正在半途。及客室，见之大惊，险些晕绝。
便报官，也是个巧，茅川县令新上任，为白云生同门，叙些近情，方上前察看尸首。闻白云生及绛衣之言，又命人砸墙，于客室余下两面墙内，各寻女子身躯、手脚。县令登时面上起了愁容，谓二人曰：“老仵作昨日得疾死，今无人可验尸灵，如何是好？”则绛衣答曰：“吾亦为仵作，若允，当协力。”遂得命，共往官衙。
经一番工夫，验得女子已死年余，乃遭刀杀。问邻近何人失踪，则道秦家女出外，不知下落。欲寻亲朋视之，则父母俱亡，又无叔伯兄弟。无法，请邻里来，言其实为秦家女，平素柔婉，谁料死于非命，更身首异处。“砌入墙中，理应与工匠有干系；情郎亦有嫌疑，皆应唤来一问。”白云生与县令相谈数句，便与绛衣居官衙中，俟其派衙役寻人审问。
而秦家女与香郡一书生往来甚密，唤之，则曰昔日只书信传情，以为负心，便另娶他人。又问去年，书生言己生重疾，整日缠绵病榻，不能行走，邻里皆知。今初痊，仍体弱不堪春风，怎可杀人。
绛衣亦曰：“杀秦家女者，非此孱弱之辈。”
又唤工匠上堂，大呼冤枉，道：“小人不识秦家女，既无仇怨，怎会杀人？”
“若依汝言，尸首如何入墙中？”
工匠苦思半饷，忽开口：“吾曾赴寿宴，恐贻误工期，便请表兄代工。”
故使衙役抓来其人，十分面恶，乃一壮健大汉。见诸人如狼似虎，先行萎靡，后闻雷击毁寺墙，无奈认罪。曰：“见秦家女貌美，心生不轨，乘其过路尾随，敲晕拖入茅屋□□。其半途醒，极力挣扎，吾一时心慌，取刀杀之。后将尸埋林中，往往梦魇，不得已而掘出尸骨，分作几块。欲抛各处，然兽类绕道不食，鸟雀亦围之鸣叫，恐过路人发觉，便借修整山寺之机，将尸砌入墙内，以佛门净地，压住妖邪。”
闻言，绛衣怒目：“汝虽披人皮，与妖邪无异，合该千刀万剐！”
而书生一时泣下，方知秦家女非负心，实乃为赴香郡，而遭贼人毒手。白云生却冷笑，道：“若情深如许，为何不多做思量，反急求别家女为妻耶？”
县令长�