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丛夫子脸色青了又白,白了又青,连忙扶起李一扬:“将军使不得……”
李一扬就着他的手抬起头来,看见锦娘跪在地上,双眼含泪望着路远和父亲。
路远此时已经几乎在门边了,锦娘颤着嗓子喊了一声远哥,他却一甩袖子转过身子:“莫要再叫我远哥……锦娘,你……你身子已污,教我如何娶你过门?”
锦娘脸色煞白,哭道:“远哥……”
路远跺脚道:“本以为你大难不死,谁知是捡回一只破鞋!丛夫子,这亲事,恕我不认了!”他急匆匆转身,像躲避瘟疫一般逃了出去。
锦娘整个人都似是冻住了。丛夫子看着木木的女儿,摇头叹气,老泪纵横:“你已非白璧,还能求他什么——你哪怕是死在乱军之中,好过如今这般回来!”说罢,他也摇着头,自顾自进了里间——竟是不再管自己女儿了!
温若飞看得整个人都哆嗦了,他正想上前安慰锦娘,却见那女子扶着桌角,踉踉跄跄站了起来。
“锦娘姑娘。”温若飞担忧地叫了她一声,锦娘恍惚地摇了摇头,冲他微微笑了一笑。
李一扬和萧渊直觉不对,交换了一个眼神正要上前,锦娘却快他们一步,猛地冲向一边的墙壁。
“砰”一声巨响,锦娘的身子顺着墙壁软下来,额头在墙上拖出一道长长的血迹。柔弱的女子用尽了全身的力气,震得房梁上灰尘都簌簌而下,却不知能否打动弃她不顾得父亲和未婚夫的心了。
李一扬和萧渊冲过去接住了她,可是已经迟了。来不及再找医生,锦娘已经绝望地合上了眼睛。
温若飞看得双眼发黑,胸口发堵。眼眶胀痛,再也锁不住泪水。萧渊和李一扬跪坐在锦娘渐渐冰冷的尸体边上,互相看着彼此泛红的眼睛,却说不出一句话。
☆、剑与玫瑰(二)
归途中三个人不约而同地保持了沉默。
李一扬最后的处置,是杖责何灿一百,贬为伙夫。因为没有证据表明曹明也参与了劫夺民女,暂时奈何他不得,只能以御下不严为由,罚了他三月薪俸,赔偿丛氏锦娘家人。
温若飞心中对这个结果自然是不甚满意,但是也毫无办法。在萧渊众人看来,这个结果已经算是公允了——在大玄,人命当真不是等价的。
温若飞低落了很久,一直到战役结束,回到宁州,也还是一副消沉的模样。萧渊看在眼里,忧在心中,只是李一扬处理之下已经尘埃落定,他也不知如何安慰温若飞。加之州牧薛天玉之前叛国被杀,战后安抚百姓恢复生产的政务也落到了萧渊肩上,所有人都忙得跟陀螺一样,只好放着温若飞自己排解。
好容易,新年到了。
劫后余生的宁州城没有往年热闹,却透着一股新生的活力。
二十三过小年,买糖买瓜,祭祀灶王爷;二十四扫房子,内外除尘;二十五磨豆腐,接玉皇求福气;二十六割年肉,采买肉食,准备荤菜;二十七赶大集,家家户户备办新衣,采买杂货,有些余钱的人家还买些烟花爆竹。二十八把面发,和面以准备白案,贴窗花;二十九小除夕,蒸馒头擀面条,扫墓祭祖上供饭;三十夜里除夕,守岁接年。
宁州残破的城墙已经整修完毕,挂上了大大的红灯笼。萧渊请当地的名绅重新题写了城楼牌匾,清除了墙缝里的青苔瓦松,把城防工事也修整了一番。军营里张灯结彩,这一日破例除了戒令,军帐里外尽是嬉笑打闹喝酒赌牌侃大山守岁的军士。
温若飞再一次开了手机,看着上面的时间慢慢往零点跳去。把手机塞在宽大的袖子里,他爬上了城墙,萧渊他们在城楼上摆了一桌,正聚在一起打麻将。
萧渊罗海苏恒刘峰各坐一边,萧渊正坐如钟,罗海翘着二郎腿,苏恒一手支着下巴一手捏着牌摩挲,刘峰笑眯眯趴在桌子上。
一圈过,萧渊输,两圈过,萧渊接着输。十圈过,温若飞望望萧渊的荷包,略微担忧。背后小兵们窃窃私语:“将军今年还是一样赢不了啊……”“哈哈哈只能赢仗赢不了牌……”
罗海接过萧渊新打出来的那张牌,哗地一下推倒自己手里的牌:“碰碰胡。老大,大过年的打麻将,别忙着点炮出兵了行不行啊。”
萧渊镇定地给他数着番数:“打牌就打牌不要废话。”
“嘿。”罗海乐了:“行行行不废话,您乐意发红包小的们接着就是了。”
苏恒已经开始码牌了:“下回该轮到我赢了。”
萧渊看看天上月亮把牌一丢:“过子时了,不打了接年!”
刘峰抗议:“还没呢城里都还没敲钟……”
萧渊已经下城楼了。
温若飞噗地一声笑了出来。
遥远的钟声从宁州城唯一的一座寺庙里传过来,宣告着新的一年的到来。然后,像是接到了号令,城里家家户户的爆竹都一齐响了起来。自东南向西北炸成一片,半边天空都红亮了起来。温若飞站在城楼上捂着耳朵,这时候萧渊抱着什么东西上来了。
“孔!明!灯!吗!”他几乎是在嚎叫着问。
萧渊朝他比了个正确的手势。
刘峰不知道从哪摸出来纸笔,吼:“写新年愿望啦!”
温若飞从萧渊手里接过一个鲜红的孔明灯,一时之间犹豫着不知写什么好。
“你们写的什么啊?”
他凑过去看旁边苏恒的字条,只见上面是方正笔挺的八个大字:“河清海晏,国泰民安。”
“又是这一套,每年都没个新意!”罗海大声地嘲笑。
“滚,总比你写心想事成强!”苏恒回击:“而且你那蜘蛛爬的字也写得出手!”
“我字怎么了!”
“丑!”
“嘿你的更丑!”
“娘的大过年的还想打架?”
“打就打!”
……
刘峰刷刷刷地写着:“看来还要再加一条,让苏恒和罗海少惹点麻烦。”温若飞一看,巴掌大的字条上密密麻麻的蝇头小楷看着眼晕。“这样真的好吗……”
“都是心里话啊……想求的太多,我也不藏着掖着嘛。”刘峰笑着,接着刷刷刷奋笔疾书。
“你写的是什么啊?”走到站在城楼一角的萧渊身侧,却见他身子一侧,把字条掩在了身后。
“藏着不给看?”温若飞更好奇了:“是什么啊?”
不知是不是错觉,他看见萧渊的耳朵在暗淡的灯光下泛起了一点微红:“私事。”
“了解了。”温若飞眯起眼睛笑了笑:“原来你也有自己的小秘密哦?”
萧渊咳了一声,把纸条反着贴到孔明灯上。“你的呢?”
“还没写。”温若飞提起笔,踌躇了片刻。
“最近不怎么开心,想很多事情。”他叹了口气:“想得越多,越发现自己没用。”
“你还在想那个姑娘的事?”萧渊低声问,眉宇间也飘来一丝阴影。
“嗯。”温若飞叹了口气:“我从来都难以想象……还有军妓这样的制度。虽然是何灿和曹明混账,但是如果不是有军妓做遮掩,他们不会大着胆子把脱勒人劫走的女子留下自己享用。”
“这件事,我曾经说过,是被默许的。”萧渊垂下眼睛。“我以前跟着前辈作战时,营中也有军妓。大家都是血气方刚的小伙子,没成家的,很多人都忍不住。”
“你也……”温若飞咬着嘴唇,问不出口。
萧渊突然苦笑起来。“若飞,我军中不设军妓不是因为我洁身自好。是因为我亲眼见过那些女子过的什么日子!
“军中将士太多了。刺配充军的有罪流放的自愿卖身的军妓再多也不够。一个军妓不管愿不愿意,每天都要面对二三十个要泄欲的战士……她们不能反抗,只能忍受各种各样的折辱。再加上疾病,很少有人能活过十年。”萧渊低声道:“来到这片军营……她们就注定会牺牲掉一切。”
“……”温若飞胸口上下起伏着,说不出话来。
“我曾经上奏过。然而没有人在意她们的死活。”
萧渊望着城楼下因为庆祝新年而点起的万家灯火:“一群肮脏的罪妇……那些大人们是不会同情的,他们觉得,女人也是物资,和军队的粮饷没有两样。如果军队需要军妓,就让她们去牺牲。”他手指摩挲着掌中的孔明灯:“我没有办法。老将军这样说,皇上也这样以为。我能做的,就是让自己营里,永远不出现军妓罢了。”
“可她们是人。”温若飞咬着嘴唇。“女人男人一样都是人……她们并不低贱!”
萧渊无声地笑了。“若飞。”他的手落在温若飞的头顶:“我就知道你懂得。”
他的手指覆着温若飞的头发,慢慢往下,触及温若飞的耳朵,触及他的脸颊,感受着寒风吹冷的皮肤突然热起来。
“……”温若飞不知道为什么,脸突然就红了起来。萧渊站在黯淡的灯笼光影下,对着他温柔地笑着,整个人的轮廓都泛着微微的红晕,就像一支蜡烛一样温暖。
“我想,老天爷给我最好的礼物就是你了。”萧渊的手终于离开他烫人的脸颊,落在了他的肩膀上。可是他整个人突然贴近了来,在温若飞耳边呢喃:“你是我见过,最好的人。”
温若飞鬼使神差地攀住了他的肩,回答道:“你也是我见过最好的人。”
萧渊落在他肩膀上的手一紧,温若飞恍惚间觉得几乎要被他抱进怀里了,但是片刻后萧渊放开了他,笑容真挚。
“快写你的愿望,要放灯了。”萧渊把笔塞进他手里。
“嗯。”
温若飞想了想,认真地写下了自己的愿望。
尘世有相知,百年共携手。
他没什么诗才,这平仄也不对韵脚也不合的两句已经是极限了。
萧渊站在他背后,看见这十个字,笑容愈发深了。
☆、东归帝都
新年之后的宁州渐渐地安定下来。生产,商贸,一点一点恢复到大战之前的样子。春天到了,农民都开始忙着春耕,军队开始屯田。
没有州牧的宁州,大小事都看着萧渊拿主意,把他像个陀螺一样抽得团团转。萧渊又要练兵又要理政,一个月里瘦了一圈儿,才等来新州牧主持大局。然而还没等他喘口气,京城里又来了使者。
温若飞头一次见到了活的太监。
那位老公公头发都花白了,布满皱纹的脸上皮肤十分白皙,一丝胡须也没有。穿着绯红官服,从马车上下来,抬起袖子挡了下太阳就让换了轿子一路抬进了萧渊的将军府,看着院子里披盔戴甲的众将官,从一个包着黄缎子的匣子里慢条斯理地取出一份黄澄澄的圣旨,手那么一抬,声音尖细宛转如同京剧念白:“宁州众将接旨。”
盔甲碰撞一阵叮叮当当,萧渊带头,跪了一院子人。
圣旨挺长的,老公公念得也慢,一大堆套话里面温若飞就听懂了两件事:一是打脱勒人宁州出了大力;二是萧渊战功卓着要调回帝都去当什么京畿禁军统领,宁州总兵官由苏恒接任,刘峰和罗海也要离开宁州,去接管别的城市。
好容易等老公公念完圣旨,萧渊接旨,苏恒等人才站起身来,一脸懵地看着萧渊。
萧渊一脸懵地看着老公公。
老公公咳了一声,拉长声音:“恭贺四位将军高升。”
不知道谁反应过来,带头喊了一声:“恭喜诸位将军!”众人才如梦初醒地开启复读模式互相祝贺。
萧渊不动声色地凑近老公公:“公