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这时候最累最忙活的是李春花。捏着帕子，扭着腰儿，这里嘱咐小厮去买彩灯挂在门口，那里去命令厨子做好足够的粽子，好分发给客人。又忙着和化妆婆子们讲这讲那，彩排节目更是少不了李春花的督察。
院里一派其乐融融，金瑶心里却是讪讪的。抛头露面，总是很羞愧的，金瑶心想，在一大群男子面前跳舞弹琵琶，让爹爹知道了又是怎么想？转念一想，端午节一个个在家吃粽子看龙舟，谁还来这儿花天酒地。
事情却是出乎金瑶意料，下午便陆陆续续进来了许多客人，到了晚上，丽春楼底下挤满了客人，上到府邸公子商家少爷，下到卖豆腐的算八字的，鱼龙混杂。楼上张灯结彩，辉煌夺目，好一派荣华景象。
姑娘们一个个都按捺不住了，谁不想乘机勾搭几个富贵人家，飞上枝头变凤凰。梁钰茜外面罩了一层薄衫，一双玉臂朦胧可见，端茶倒水，时时不忘淑女风范。李珍也放下了一脸高贵的神情，哈头弯腰喂公子们喝酒。其他姑娘更不用说，恨不得整个人扑到那些衣着奢侈的富贵人家身上去。
金瑶坐在酒桌旁，看着面前高处的戏台子挂上了帷幔，拿着手上的粉色绣帕时不时遮住面容。李春花笑着走上来：“金瑶，你怎么还在这里，快跟我去后面，等会该你上场了。”
金瑶不解：“不是先让蓉姐姐跳舞吗？”李春花道：“她是花魁，花魁如何？当然是压轴。”
金瑶哂笑，和李春花来到戏台子后面，走着小甬道来到帷幔后面。帷幔一拉，前面便是数不清的酒桌和不可计数的客人们。可这时帷幔可不能拉开。
站在金瑶左右各有四位姑娘，是给金瑶伴舞的，毕竟金瑶不是从小习舞的，舞艺上还有局限，需着这八个姑娘来衬。小姑娘们一个个身材纤细，亭亭玉立，穿着绣百花粉色丝绸长裙，衣袖拉出许长，远远看去，就像花儿似的。
许婆婆也走了过来，递给金瑶一张琵琶，金瑶垂头接过了，许婆婆不由笑了起来：“我会吃了你？这么怕我作甚，你是我的学生，平日没进沉院，我犯不着挑你错。”
金瑶抬头朝她笑了笑，许婆婆倒是自个走了。李春花道：“别怕也别紧张，这是你第一次上台，可别出错。”说着绕去了前边。
金瑶在帷幔后，只听前面有李春花的声音：“各位客官们，今天是咱们的一大节日端午节，妈妈在这里先要恭祝各位端午节好吃好喝，玩得尽兴，再感谢各位能赏脸到我们丽春院来。”
底下乌泱泱几百号人哪里还坐得住，有的喊：“妈妈你快别废话了，快叫蓉姑娘来跳舞，我们等着呢！”
有的扯开嗓子：“李蓉姑娘，你在哪儿，陪我喝喝酒。”
一个个全拉开嗓子叫着李蓉姑娘，金瑶却站不住了，心里又是着急又是羞愧。旁边一个小姑娘安慰道：“姐姐别担心，不碍事的。再差又能把你怎么着，不就是不得他们待见罢了。”
金瑶小声道：“妹妹说的是，我又不稀罕他们待见。”只握着琵琶，不再说话。
李春花双手下压：“各位别闹了，静下来，静下来。你们这样的架势，李蓉姑娘早就被你们吓跑了，哪里还敢上来。我们先来看看咱们丽春院新人带来的《琵琶歌》，后面蓉姑娘自然会出来的。”
底下客官一个个住了口，屏住气，目不转睛盯着戏台子。李春花一拍手，一溜烟跑下台子。两边的龟奴得了老鸨的指令，拉动绳子，绳子上头连着帷幔，这一拉扯，帷幔往两边收去。众目睽睽之下，金瑶和八位小姑娘站在戏台子上。
金瑶转身，面对着众位来客。一脑青丝垂在左肩，头上只别了一朵白蔷薇。一身桃红色棉衣，用大红色丝线绣着桃花。脸上微施粉黛，目光清澈，肌肤雪白。缓缓托起琵琶，置背后，渐次扭下腰身，拨弄起来。
乐声一响，八位女子将金瑶围在中央，一个个亭亭玉立，挥舞着长袖如游龙戏水，凤落梧桐。二楼站了一排龟奴，被一众灯笼遮掩了起来，偷偷往缝隙里面抛洒花瓣，下面的客人一看，就像下了花瓣雨一般。
客人们透着姑娘们的腰身看着金瑶的面孔，整个人都要化了似的。起初客人还呆呆的，后来雷鸣般的掌声不绝于耳。
李春花打着扇子，笑得合不拢嘴：“客官们，这叫反弹琵琶，天落花雨。”
“好，好，值得了！”底下客人们大声喊叫，也不乏交头接耳的赞赏金瑶舞技和琵琶。
金瑶弹着，也分了心神，如果自己能这样一直弹奏琵琶下去，给这些人带来欢乐，不是很……金瑶的心也渐渐舒缓起来。
一曲完毕，客官们意犹未尽，嚷嚷着要金瑶再来一曲，李春花平定不下来，只得让金瑶另拾一首曲子来弹。那些小姑娘们也想不到这个，只排了一支舞，李春花只得命小姑娘们全部撤了，由着金瑶干弹。金瑶干弹着又觉对不起客人们，便把一个月学的舞技都搬弄了出来。
这下客官们都炸开了锅，有的云：“这姑娘长得好生漂亮，便是蓉姑娘都比不上。”
有的说：“岂止啊，你且看这姑娘浑身的气质，这里哪个姑娘比得上。”
有的道：“又会弹琵琶又会跳舞，就算这样看着听着，死了我也愿意。”一个个交头接耳，把金瑶赞到天上去了。
如此金瑶一发不可收拾，一夜里，金瑶弹了一晚上琵琶，其他姑娘的节目根本没上戏台，一个个急得哇哇叫，李蓉精心打扮的妆容和用心排练的雀舞也没搬上。
也就是这一夜，金瑶成了丽春院头牌花魁，成了丽春院一带赫赫有名的“多才多艺之清纯女子”。
☆、花魁（一）
如今金瑶算是领教到了什么叫一夜成名，就端午节日弹了几首琵琶，硬是成为了丽春院周遭红极一时的花魁，别人的风头全抢光了。
来的客人们也不再找李蓉姑娘了，一个个点了名要金瑶，还道：“蓉姑娘的姿色也看腻了，不想还有金瑶这样的，和一朵白莲花似的。”
金瑶只卖艺不卖身，李春花能力再大，也没本事说服金瑶，只得和客官们赔礼道歉，拿假话敷衍：“咱们瑶姑娘昨晚弹琵琶劳累了，今早起来受了风寒，只怕不能陪公子们喝酒呢。”三天两头就找借口搪塞。
金瑶呆在房里，不由道：“本以为能给他们带来欢乐是好事，没想到给自己惹了一堆麻烦。这个样子，我也不敢去弹了。”
梁钰茜拿着铜镜又在抹胭脂，顺着和金瑶道：“你是得了便宜卖乖，想当初我被卖进来的时候，不知演了多少，也只略微有些人记得我罢了。你才来一个月，就成了花魁，我真是眼热得很。”
金瑶近来和梁钰茜住在一处，和她也渐渐熟稔起来，含了两分笑意：“你眼红我了？”
梁钰茜将铜镜放了下来，走过去拉着金瑶的手：“你可别误会，我这种眼红一半是羡慕一半是敬佩，可不是下作的妒恨。凭着我两个的关系，我才和你这样说的。”
金瑶道：“我自然是知道的，不过说着玩，你可别往心里去。”
两人闲话一阵子，金瑶去了厨房。几个厨房管事笑道：“瑶姑娘来了？”
金瑶点了点头，请管事们做了一些如意糕和栗粉糕，自己拿干净手帕包了，一步步前往沉院。
自从金瑶红了以后，许婆婆也没有以前那样苛刻了，顶多是对金瑶训练很严厉。金瑶大约也看了出来，不再怎么害怕，只越加刻苦一些。
今日训练完后，金瑶请许婆婆吃了两块如意糕，便问：“妈妈可知那晚伴我跳舞的那个八个小姑娘？”
许婆婆想了片刻，摇头道：“我哪里记得清这么多。”金瑶道：“那许婆婆能不能帮我找一下，我有些事要和她们交代。”
许婆婆笑着点头，拉着金瑶来到沉院另外一间房子，走了进去，一众老妈妈坐在里面摸牌。
许婆婆也不进去，在门口叫了声：“张婆子。”
一个五十来岁的老婆婆走了出来，腿脚麻利，问道：“许婆子，叫我作甚？”
许婆婆推了推金瑶，金瑶连声笑道：“张婆婆，我是来找端午节给我伴舞的那八个小姑娘。”
张婆婆打量了金瑶，含着笑意道：“看来你也是喜欢上了这八个小姑娘了，以后我叫她们天天给瑶姑娘伴舞。”
张婆婆带着金瑶来到一个小房子，推开了门，八个小姑娘果然各自练舞，听到开门声，慌做一团，一个个愈加卖力演练。
张婆婆朗声道：“别乘我不在这里，就偷懒耍滑，今晚我可要要一个个看的，谁没练好，今晚我再来和你们算账。”
金瑶走了进去，笑道：“妈妈别吓坏了她们，你先去罢，我和她们说说话。”
寻常这样的光景，金瑶都喜欢拿出一些钱来打发下人的，现在身上就剩下爹爹给的二十八枚铜钱，哪里舍得打赏给旁人，便一笑而过。张婆婆知道她是院子最红的姑娘，也不和她计较什么，笑着走了。
金瑶将门一关，八个小姑娘一个个望着她。金瑶从怀里掏出如意糕，分给小姑娘们吃了，小姑娘们平日训练幸苦，又没什么东西可吃，得了一个个眉开眼笑，狼吞虎咽吃了下去。
金瑶在一旁看得心满意足，又拉着一个砸吧砸吧嘴儿的小姑娘到一旁，问道：“小姑娘，你叫什么名字？”
那姑娘看着金瑶，也不怕，笑道：“我叫安月儿。”
金瑶拿出栗粉糕，递给安月儿：“我叫金瑶。金瑶姐姐在这儿多谢你了，要不是你出言安慰，姐姐不知道多么紧张呢。”
安月儿吃得满嘴沫子，也丝毫不以为意，咧嘴笑道：“姐姐担心什么，我第一次登台跳舞的时候，比姐姐害怕，两条腿不住打颤，迈都迈不开。幸好一个姐姐红桂安慰了我，我才不怕。那晚我不过照搬她的话罢了。”
金瑶皱起眉毛：“红桂我们丽春院有这一号人吗？”
安月儿道：“姐姐来院子里来的晚，可不知道呢，红桂当初是这院里的头牌花魁，比你前面的李蓉姑娘还早些呢，不过她现在不在这儿了。”
金瑶拍了拍手，只当她嫁了一个好归宿，也没再问。安月儿吃了，又拿起那些栗粉糕：“不和瑶姐姐说了，我先去练舞，得了空了再和姐姐说话。”
金瑶颔首，看着八个小姑娘练了一会舞，也走出沉院。出了院子，便是曲折迂回的走廊，金瑶走了一会儿，坐在栏杆上。
下面一个水池子也没有，金瑶没处观望，远远一瞥，珍珍和李蓉坐在院子上的石凳上。金瑶起身跑了上去，打着招呼：“两位姐姐在这里吹风呢。”
李珍扬着脸，冷笑道：“哟，这是哪阵风，把贵人你给吹来了。”说着挽着李蓉，站了起来。李蓉冷眼瞥了金瑶一眼，狠狠道：“别以为你当了花魁就能来我面前耀武扬威，比起根基姿色容貌，我样样都比不你差。”
李珍不住拿眼刮着金瑶：“姐姐莫恼，客人们素来喜欢新鲜的口味，偶尔来了几个这样的，一时喜欢也是有的。譬如一直吃白米饭的，偶尔也会吃几次面食，不过说到底，也不过是吃几天尝尝鲜罢了。”
李蓉眼皮刮了金瑶一下，扶着李珍扭着腰就走了。金瑶目瞪口呆，自讨个没趣，满脸羞红，回到房舍。
梁钰茜见金瑶坐在床上，一言不发的，连忙跑上前来：“你怎么了？出去一趟，回来就这样闷声闷气的？�