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许婆婆冷笑道：“你还有理了，循序渐进？习舞你现在已经是迟了，别的姑娘家三四岁就开始练了，你已经十几岁了，还有功夫循序渐进？不打你不知道，打了你才知道疼，才会有那份忍耐下去的心思，一步登天也不是难事。”说着鞭子又甩了起来。
金瑶眼泪直流：“我从头练，妈妈别再打了。”许婆婆听了才消气，从篮子里又拿出一枚鸡蛋，放在床上。金瑶咬着牙齿，躺了上去。又怕打又怕骂，只得苦苦死撑，熬着过了两个时辰。
回到丽春楼的房里，金瑶洗去背后的残留污秽，换了衣裳，躺在床上难过了起来，这样的日子真是难熬。
忘了上门闩，一个人走了进来。金瑶举目睇去，是一个二十来岁的姑娘，蓝衫绿裙，不绾珠翠，模样素净。金瑶爬了起来，坐在床上，呆呆望着来的姑娘。
那姑娘直接坐到了床沿上，拉着金瑶的手：“我叫柔心，你叫什么？”
金瑶打量着她：“柔心姐姐，我叫金瑶。”柔心笑道：“金瑶妹妹。”
金瑶也不知道她是谁，要来作甚么，也因体力实在不支，不想再问什么，可柔心倒是自报家门：“我也是这里的姑娘，听妈妈说院里来了新来的姑娘，就想着前来说说话，互相熟悉一番，倒是没想到新来的姑娘这么有颜色。”
金瑶道：“姐姐严重了，妹妹的姿色不过尔尔。倒是姐姐，我并不是这里的姑娘，只是来卖艺的。”
柔心知她嫌弃这儿，才说出这样的话，拿着绣帕捂着嘴笑了一阵子，又道：“你是刚来的，自然不会怎么喜欢这地，也不觉得自己是这儿的姑娘，到以后就会喜欢了。”柔心看着金瑶手上的印痕，问道：“妹妹是不是在沉院练习呢？”
金瑶不知怎么了，鼻子发酸，落下泪来：“嗯。”只轻轻答应了一声。
柔心将金瑶的头放在自己的胸口，柔声安慰道：“那你这些日过得的确苦了些，不过也没什么，等到你以后学成了，就不要过这样的日子了。”
柔心又安慰了金瑶大半个时辰，金瑶只觉心舒气畅，好受多了。柔心道：“妹妹不可太难过，今日时辰不早了，我先去歇息了，要是有什么不开心的只管来找我，我的房子就在右边转角处。”
目送柔心离去，金瑶躺在床上，阖眼入睡，也不去想沉院的事情。
☆、沉潜
一连好十几天，金瑶都在这样的生活里度过。每日都受到许婆婆的打骂，心身俱损，好在柔心常常过来安慰，金瑶也好受些。回到床上，便是腰酸背痛，幸好丽春楼的房里铺了好几床棉被，睡起来也舒服。
这日金瑶起床，只觉腰背酸痛，抑或是说近些天来，金瑶没有一天不觉酸痛，只是今日，仿佛上下两半身都要断开来一样。
金瑶忍受不住，平日在家但凡有点小病痛，也要看一番，何况自己已经受了这么久，连忙找来李春花：“妈妈，我最近觉得背后不太舒服，想去看看大夫，不知道使得不使得？”
李春花垂头思索片刻，掏出一两银子，塞到金瑶手中：“你今早就去看看罢，年纪轻轻的，可别得了什么大病。多出来的银子也不要了。”
金瑶接过银子，走出了丽春院。没想到才进丽春院这么些天，就能够出来了。金瑶看着人来人往的街道，心中又开始担忧迷茫起来。
总之与爹爹，恐怕很久不能见了。
巷道里面那个卖馒头的还在忙活，金瑶走上前去，一两银子放在手里把玩着：“我买十个白面馒头，十个荞麦馒头，十个玉米馒头。因要带回去分给旁人，给我分开装。”
卖馒头的看着面前这个女子一身锦缎衣裳，头上有珠翠点缀，脸上有胭脂淡抹，手里还玩弄着银子，像个富贵人家，不由笑道：“姑娘请等一等。”于是开始装起馒头。
金瑶看他就要做好，笑道：“小哥，你看那笼子里面是什么馅儿的馒头？”那人顺着转过身望去，金瑶一溜烟跑走了。
来到一家药铺，时间还早，济世堂的大夫陈克新坐在凳子上，嗑瓜子吃花生米。看着金瑶走了进来，连忙拍拍手上的灰屑：”姑娘是看病还是买药？”
金瑶坐在椅上：“我是来看病的，最近老是觉得腰背酸痛。”陈克新又询问了金瑶一些情况，把了脉象，笑道：“这是腰背劳损过度，我给你开几副药，每日喝一些。”
金瑶哂笑道：“多谢大夫。只是这病什么时候才能见好？”
陈克新面露难色：“你也知道的，这病在腰背上，人活动就要用到腰背，所以好是难得见好的。当然也不是没有法子，你先用这些药喝着，每日静养，早上起来倒走一会儿，晚上别睡软床，要睡硬的。这样看着能不能减轻些。”
金瑶答应下来，拿起药，付了银子，回到丽春院。李春花见金瑶，也丛姑娘堆里面走了出来：“金瑶，怎么样了？”
金瑶将大概情况告诉了李春花，又道：“妈妈，没事的，只不过劳累了一些，喝着药，休养着也就无妨了。”
李春花叮嘱金瑶不要太过劳累，那边也会和许婆婆讲一讲。金瑶点头，拿起药材，收拾了衣物便来到了西院。西院的房子都是硬床，上面也没铺垫什么软东西，金瑶打定主意，从今往后住在西院。
来到房中，只见一个姑娘坐在妆台上描眉。金瑶径直走到自己的床铺，将东西一一打点好，那位姑娘见有来者，连忙上去：“你是和我住一间房的那位姑娘吗？我听妈妈说过。”
金瑶道：“正是，我叫金瑶，前不久来的。姑娘病好了？”那位姑娘笑道：“这名字肯定是妈妈替你取的。我不过得了小病，前几天就好了。我叫梁钰茜。”走上前去，打探金瑶片刻，只见她额发清香，绾着一只柳黄色镶玉金钗，脸蛋青唇，仅抹着淡淡一层胭脂。
这只金钗梁钰茜是见过的，那是李春花十分喜爱的钗子，不想也送给了她，梁钰茜也有些眼热了，又道：“底子的确不错，难怪妈妈青眼有加。你是刚来的，如今必然是在沉院习练技艺，是不是？”
金瑶点了点头，梁钰茜目光流露出几丝怜悯：“当初我被卖进来的时候，也受了好些折磨，那可真不是姑娘过的生活。瑶儿，你可要好好休养，千万别劳累过度了。”
这时候说这话已经是晚了，再说劳累不劳累，也不是自己能轻易掌控得了的。金瑶道：“多谢钰茜姐姐关怀，我最近可要住在这里了，打扰到姐姐，还望姐姐海涵。”
梁钰茜道：“这有什么打扰不打扰的，说起来也见外，再说这一间房子本就是两个人住的。”两人寒暄一阵子，金瑶倒床就昏昏睡了。
这日金瑶倒走以后，食过早膳，便要往沉院走去。李春花从假山后笑着迎接过来：“金瑶，今日你便不用去了，带你去个好地方。”
不用去沉院进行那痛苦的练习，金瑶倒是长吁一口气。搭着李春花的手，一面走一面问：“妈妈带我去什么好地方？”
李春花捂着嘴儿：“再过几天便是端午节，咱们丽春院要搞个大名堂出来。舞妓不够，我便提拔提拔你们这群女子。咱们现在去戏台子那里排练排练。”
俗话说养兵千日用兵一时，金瑶训练了一个来月，也要上战场了。李春花伸手整理了金瑶的鬓发，又告诫道：“你可得用心去做，做好了，这就是你的出头之日。”
金瑶苦笑，和着李春花来到丽春楼，走进一间房内，只见许多里面有许多妆台，每个妆台前各有一群姑娘在打扮容貌。
李春花将金瑶按到一个妆台面前坐了下来，又叫一位婆婆出来，李春花道：“这是王婆婆，以后专门替你化妆的，你以后在这上面有什么不懂的地方，问她便是。”
王婆婆在丽春楼化妆无数，可是一位老手。麻利地从妆台抽屉里取出粉底胭脂花钿等，就开始替金瑶装扮。
拿出眉笔将金瑶的眉毛画得如远山出云，细巍凌厉，李春花忙道：“王婆婆，这样不好。金瑶姑娘更适合清纯的打扮，这样艳丽妖娆的妆容倒不太适合她呢。再说咱们丽春楼已经有了一大批这样风格的姑娘，再如此打扮，岂不是要窝里斗了？”
王婆婆一拍脑门：“你瞧我做这一行做了这么久，还出这样的疏忽。”当即替金瑶洗去妆容，另换了妆容打扮。越看金瑶越是清纯可爱。
☆、飞天
金瑶坐在妆台前，任由王婆婆打扮，李春花也早已离开。
此时走过来两个女子，一个身穿紫衫，长着一双丹凤眼，又是凌厉又是妩媚。一个一袭黄衫，眉毛上钩，嘴唇下扬，一脸高高在上之态。
王婆婆含了两分笑意：“金瑶姑娘，这位紫衫姑娘名为李蓉，黄衫姑娘名为李珍。都是这里的姑娘。”
金瑶想要站起来打个招呼，却觉腰酸，也不想动弹，李蓉丝毫不以为意：“你便是新来的姑娘罢，我听妈妈说过，容貌还算过得去。”
李珍道：“中上之色而已。” 金瑶挣扎着站起来：“承蒙两位姐姐看得过去。”
李蓉姑娘和李珍姑娘是双胞胎，虽是双胞胎，模样却长得不太一样。两姊妹的父母存了心要生一位男孩，生下这对双凤胎后，不出五年便诞下了一位男婴。
可家境贫寒，负担不起三张小嘴，吃了几个月草根山菜，做娘的没营养，奶水也不足，男娃生下来胖乎乎的，喂了两个月便消瘦的和猴子似的，蓉珍爹便按捺不住了，指着她们两个：“你们两个赔钱货，还一个劲和弟弟抢东西吃，反正以后也不是咱家的人。”二话不说，就将两姐妹卖进了这儿。
起初两人哭哭啼啼的，又想娘又恨爹无情，不过过了几年，两人倒也适应起这里的生活来。
王婆婆走了过去，拉着李蓉的手，和金瑶道：“金瑶姑娘，这位是当今丽春院的头牌花魁，多少公子爷过来，点了名要蓉姑娘的，你可要多向她学学，这才有出头之日。”
金瑶哂笑，李蓉更是笑了起来：“王婆婆说的哪里话，我看着金瑶姑娘比我好多了，以后当了花魁，可要多多照顾照顾姐姐这位前花魁啊。”
金瑶苦笑道：“姐姐拿我打趣了。”
众位姑娘与婆婆们一齐尽心尽力编排歌舞。李蓉长得风流妩媚，腰身和春日的柳枝似的，以往来的客人一个个眼睛都看直了，这次李蓉依旧是盛妆跳舞。
金瑶苦练了一个多月的舞，又加之从小学习琵琶，弹奏技艺炉火纯青，就算是许婆婆也挑不出错来，便上报了一支琵琶舞。
每日除了排练舞蹈，金瑶也没什么事要做。李春花又嘱咐金瑶：“最近咱们丽春院一颗心全放在端午节上，可不能出了什么岔子，你最近也少操劳些，等了过了这次节目，再去沉院练习也不迟。”
得了李春花的话，金瑶往沉院那边也走得少了，日子过得更加悠闲。但凡想起爹爹，有了什么不开心的，柔心第一个赶来劝慰，又有梁钰茜聊天说话，倒也能消淡几分哀愁。平日里和李蓉珍珍一齐排练，日子过得倒越来越逍遥自在了。
到了端午当日，丽春院里忙里忙活，又分发了粽子，每个人四个粽子，两个肉馅的，两个豆沙馅儿的。一个个吃得眉开眼笑的，仿佛大家是一家人一样。
这时候最累最忙活的是李春花。捏着帕子，扭着腰儿，这里嘱咐小厮去买彩灯挂在门口，那里去命令厨子做好足�