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翠露哭个不停，连连摇头：“奴婢再也不敢了，再也不敢了。”
红桂一抬眉毛：“你退下吧。”
第二日赏花时候，老太太十分喜欢金瑶，与其说是金瑶还不如说是她肚里的孩儿。丫鬟们搀着这些主子在花园里款款而行，看绿肥红盛，群花争奇斗艳。
老太太时不时往金瑶肚子看去，就等着那婴儿呱呱坠地。九个月后，孩子终于出生了。
然而出生得并不顺利。
时值大雪纷飞，金瑶挺着大肚子，正在床上绣手绢——纯粹是打发时间——绣着绣着，突然腹部一阵绞痛，疼得叫出声来，春竹一边擦拭一个花瓶，听了唬了一跳，连忙上去询问，看了状况，只丢下一句话：“你且等着，我去叫大夫来。等着。”
说着连忙嘱咐下面几个丫鬟去叫，那边惊动了老太太，本在午睡，也不免起来叫了丫头去接大夫稳婆来。
如此，一众大夫稳婆在金瑶房里，老太太，程舒并红桂在外头等着。只看着稳婆一个个接着盆子出来，里面是血红的水，血红的手绢。
老太太抓了一个稳婆问道：“里头如何了？”
稳婆慌忙道：“有点难说。”说着换了水，又匆匆进去了。程舒三番四次想要进去，都被丫鬟和老太太拦下来了。红桂在一旁安慰二人：“别着急，瑶儿吉人自有天相，不会有事情的。”
焦虑等了一会子，一个稳婆满头是汗，手上有着淡淡的红色，一张口便道：“上覆老太太，保大还是保小？”
红桂问道：“什么保大还是保小，出了什么问题？”
稳婆抹了一把额角的汗水，心里出奇地害怕，不由道：“那孩子先出来一条腿，只怕要……只怕不能顺利生产了。”
程舒声音都尖锐起来：“当然是保大。”
老太太沉静不起波澜，徐徐道：“如果小的死了，大的保下来也不用活了。”
程舒不料娘说出这样的话来，张着嘴想要说话，却没说什么。稳婆看了老太太神色，也告退了。程舒只听心里连连念佛，请求庇佑。
各人各有筹谋之时，一声婴啼响起，响亮而清脆，随后是连绵不断的哭声。众人慌忙走进房内，金瑶面色惨白，躺在床上，盖着一席大红棉被，面上汗水凝滴。一位稳婆抱着一个婴儿，慌慌张张走过来：“恭喜老太太，恭喜公子，是为男孩。”
红桂眼神中闪过一丝异样，稍纵即逝。老太太嘴里念道：“赏。”程舒连忙问道：“他娘如何？”
稳婆一抹汗水：“好多了，三夫人受了累，是要好好调理一番。说句大不敬的话，本是保不住的，不料诸神庇佑，竟保住了，不过身子却弱，要调理好，微乎其微了。”
听罢，老太太连忙打发了众稳婆大夫，自己回到房里，异常欢喜。程舒留下来照看着金瑶，金瑶满脸是汗，程舒心疼万分，怜惜的神色不自觉露出来，红桂看了心烦，托着翠露回到了房舍。
翠露将那灯火挑了挑，红桂坐在床旁，心里不住道：“从此她算得了老太太的青睐了。我还要继续遭人白眼。”
翠露将灯放到了桌上，不敢接话。红桂想了想，眉头一皱，计上心来。
☆、中毒
捻指间已然过了五年了。金瑶的儿子申儿也已经五岁了，全府上下，无人不喜欢他，老太太更是把他捧到天上去了，要吃什么玩什么，老太太没有不依的。
程舒看老太太如此喜欢金瑶，以前那些隐藏起来的感情都喷涌而出，天天只歇息在金瑶住处，红桂恨得咬牙切齿，她如何不知，自己是用来作甚的。
翠露从外头取来一盆清水，端到红桂面前，红桂将芊芊双手放入水中，心中筹划的计谋应当用上了。拿起手绢儿轻擦水珠，笑道：“翠露同我去金瑶那儿一趟。”
翠露唱了一个诺，将水盆收拾妥当，跟着红桂来到了金瑶住处。金瑶因生子害了病，一直未愈，天天养着，此时也只坐在椅子上，绣手绢做耍子。
金瑶看红桂来了，也是欢喜，一面让春竹看茶看座，一面笑道：“桂姐姐。”
红桂亦是笑脸盈盈：“瑶妹妹整天坐在房里，也不常去我那里走动，我可每天都盼着呢。都说你因生孩儿害了病症在身上，我看一报有一报，你孩儿以后定然是个有出息的。”
金瑶笑了笑，心中的确也是这样想的，可表面上要谦虚些，当下只笑道：“姐姐可别往他脸上贴金。且说今儿，我招呼他好好背书，刚吃了饭，才一下没看着他，不知哪儿疯玩去了。”
春竹往外面一戳：“你看他在池塘边钓鱼顽呢。”说得三人纷纷去看，只见窗外一个小池塘旁，申儿正在钓鱼，那地方垂柳盛花，好不精美。红桂看了一会儿：“你看着，我去唬他一玩。”
金瑶将线打了一个结，不由笑看着她。红桂托着翠露就往那池塘去了。红桂又在翠露耳边轻声叮咛：“哪怕是废了你这条命，你也要把我和他救上来。”
翠露不解，迷茫望着红桂，也不敢多问。两人走到申儿面前，红桂绕到申儿后头，双手作势要往她肩上搭去。翠露回头，正看着金瑶和春竹透着窗儿往这望着。
正在此时，“扑通”落水声和尖叫声同时响起。翠露看着春竹和金瑶的表情都惊慌起来，连忙转头去看红桂她们，只见红桂申儿双双落进池塘，两人死死挣扎着。
翠露回想起红桂的话来，拼死也要去救，连忙跳下池塘去救那二人，此时金瑶强撑着身体，和春竹一道出来，春竹惊慌地一边拦着金瑶，一边大声呼叫。旁边一些丫头听了，赶忙过来，一道呼救，几个家丁听了，连忙跳下去将三人救上来了。
老太太自然被惊动了，知道申儿无碍后，舒了一口气，可心里着实恼怒，将红桂和金瑶都编排了个遍，吩咐丫鬟去慰问申儿不提。
红桂和翠露不会游水，吃了几口池塘的水，昏迷地不省人世。几个丫鬟将她二人抬到了房里，请了大夫诊治不提。翠露早些醒来，换了衣裳，去厨房端来汤水，红桂也醒来了。
翠露一面喂红桂汤水，一面道：“夫人，你要溺死他，也别这样明目张胆。金瑶和春竹可看着呢，暗地里岂不是好。”
红桂冷哼一声：“你知道什么，我自然有我的打算，再说，我可没打算溺死他，一条命换一条命，不值得。且说老太太那边怎么说？”
翠露摇头道：“老太太生了气，罚了你和金瑶一些月钱。那边程少爷去跟老太太说了，也就没罚金瑶了，单罚夫人三个月月钱。”
红桂喝了一口汤：“无所谓。金瑶那边呢？”
翠露道：“金瑶那边倒是没有什么。只是我不知，夫人为何行如此随意之事？”
红桂冷笑道：“给她一个害我的理由。”
红桂推脱身体乏累，将翠露打发走了。躺在床上眠了一眠。醒来时，整装打扮好，一个丫头也没有，出了院子。街头逛了一会儿，到了一个冷清僻静处，有一家药店。
红桂四顾周围，见无人，掏出生绢覆脸，连忙钻入药铺。大夫欢喜迎接：“看病还是买药？”
红桂悄悄道：“我要一钱□□。”
大夫沉了沉，将红桂拉入内房，从一个鹊尾瓶里取出一包药，称了一钱给红桂：“姑娘可不能泄露是从我这儿买的。”
红桂将银子递过去：“我从来没有来过这里，从来没有买过□□。”四目相对，各自一笑。红桂将□□收入怀中，花遮柳隐回到府邸。
第二日，红桂嘱咐翠露在厨房里头做了一碟子叉烧包，亲自捧着来到金瑶这儿。金瑶还在绣花，春竹在一旁打扇，申儿坐在下首看书。见红桂进来，金瑶一笑：“姐姐。”
红桂流下泪来：“昨日我本要和他玩一玩，没想到竟然……都怪我，失了分寸，险些误了大事。”
金瑶笑道：“没有事情的。”红桂挨着金瑶坐下来，将叉烧包摆在桌上，又道：“今日特来负荆请罪，一碟小菜不成敬意。”
申儿看着叉烧包，心头馋意早起，放下手盯着那白碟，红桂笑着拿了一个递给申儿，金瑶也挑了一个放进嘴里，申儿吃了，突然叫道：“实在太好吃了。”
红桂一面吃了一个，一面笑道：“当然好吃了。”春竹看着，也要了一个，吃了下去果然好吃。翠露一旁欢喜道：“当然好吃了，做这个的妈子经验可丰富着呢，闭着眼睛都能做。”
金瑶笑道：“明日姐姐还来，我也准备个好吃的给姐姐吃。”
红桂道：“必定来。”说着和翠露又回去了。
金瑶口中的明日到了，红桂起床，打发翠露外头候着，只自己梳妆打扮。当脑袋上珠翠堆盈时，红桂脸上阴笑着，双手十个指头都抹了□□。
打开门，翠露就要扶着她，红桂一嗔：“后头跟着，我自己会走。”
到了金瑶处，红桂朗声道：“瑶妹妹，我来领东西吃了。”
金瑶笑道：“快来做，我叫厨房里面做了几张鸡蛋饼，可好吃呢。”
红桂笑道：“可惜了，我来的路上摔了一跤，虽然身上没事，但是手脏了。”
金瑶道：“春竹，快去给红桂姐姐打一盆水来洗手。”
春竹打了一盆水来，红桂将手放入盆中，略微沾湿了手指。春竹递去一张手绢，红桂略微擦拭一番，拿起一张薄饼，分成两半，一半递给旁边的申儿，一半给自己，两人笑嘻嘻地吃了……
作者有话要说： 还有一章就完结了，然而终章还要等几天才能写，因为最近要做一个社会实践。
☆、归去
作者有话要说： 本来是决定这样收尾的，但是后来在Amelia大人的启发下，我决定写第56章，大团圆喜剧收尾！所以悲喜剧自己选择咯，嘿嘿！
晨光熹微，薄薄的日光透着窗子洒进来，照亮了这间秀小的房子。金瑶面色苍白，微喘不止，郑可探看了，柔声道：“又说了一夜话，姑娘歇息歇息吧，切勿又害了身子。”
金瑶轻声笑道：“无妨，我只是有一些疲乏而已，枕着一会儿就好了。”
郑可探点头默许。听她一席话，算是明白了事情大概，不由长叹了一口气：“你本可以解释的，清清白白一个人，恁般受人诬赖。何苦逃出来，更加说不清楚了。难道姑娘就不争取争取，何须做这样的事。”
金瑶冷笑道：“就算这事不干我事，我也难辞其咎。老太太本就因孩儿才略不为难于我，一旦孩儿去了，还是因我庇护不当，老太太焉会放过我？何况要洗白自己，也不是容易的事。”
郑可探轻声道：“既然出来了，那也就别回去了，否则也是受累。这世道沧桑啊。”金瑶轻声叹了口气，郑克探又问：“那姑娘日后有什么打算？”
金瑶淡然道：“挑一无人处，或是偏僻小巷，或是深山荒野，苟延残喘，虚度余生，也就罢了。”
郑可探觉她万念俱灰，心中也惋惜，掖了掖被角，柔声道：“姑娘先睡一会儿罢，其他的事醒来再想。”金瑶略点头，说了一夜话不曾好好休息，也十分倦了，打了一个哈欠，枕着枕头，没一会儿就睡下了。
郑可探到了厨房，继续熬着红枣汤，枣子在水里滚转，盖上锅盖，灶台往上冒着氤氲热气，枣香也充满了整个房子。郑可探自己吃了一碗，就盛了一碗放在金瑶的床头。
如此，坐在院子里看了一会儿书，思及金瑶之事，久久不能平静，她命途多舛，悲运