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想到这里，老头儿看向林小竹的目光越发的温柔和蔼。
“师父，我每天只有这个时候有空。今天时辰晚了，我得走了，明日再来跟你学厨艺。”林小竹看看天色，取下围裙道。
“嗯，去吧。”老头儿摆摆手，又安慰林小竹，“你别担心，就算我的人找到我，我也会在这里呆一阵子的，不会忽然就不见了。”
“那太好了。”林小竹正担心这件事呢。听得这句话，放下心来。
匆匆回到山庄，刚进院子，正跟别人等着开饭的苏小舒就走了过来，一把拉住她，将她往没人的角落里扯，悄声道：“公子回来了，以后你别回那么晚了。”
“公子回来了？”这消息对正为自己拜得师父要学厨艺而欢喜的林小竹来说，不亚于晴天霹雳。
林小竹声音有些高，引得旁边的人向这边张望。苏小舒赶紧拉了她一下，道：“别嚷！你想让所有人都听到呀！”
林小竹这才看向苏小舒，思忖着刚才几句话所蕴含的信息量。看苏小舒这样子，袁天野回来的这个消息，应该是苏小舒私下里打听到的了。那么，为什么别人不知道，而单单她知道？而且……听她刚才的口吻，莫非知道自己这段时间是去清溪镇了？
看到林小竹眼里那一抹思量、警惕而又有些防犯的眼神，苏小舒心里隐隐的不舒服，她扔下一句话，转身就走：“反正这事我告诉你了，要怎么做你看着办吧。”
“小舒，好姐姐，谢谢你告诉我。我知道，不管你做什么，都是为我好。”林小竹赶紧上前，拽住苏小舒的胳膊，撒娇似的摇了摇。
对苏小舒的身份，她自是怀疑过。照袁天野那小狐狸的做事风格，绝对会在她们之间安插卧底。这样做的目的，除了可以很快摸清楚她们这些人的性格、秉性，还可以掌控她们的动向。但两人相处时，是真心还是假意，林小竹还是能感受得出来的。苏小舒，绝对是真心地对自己好。现在又她冒着风险来劝自己，这份情，她得领。
第一部 山中学艺 第四十五章 一切照常
果然，刚吃过晚饭，袁十的声音便又在院子里响起来了：“林小竹在吗？公子叫你去。”
林小竹在苏小舒担忧的目光里跑了出去，跟在袁十后面，往袁天野的院子里去。面上虽然一如既往的镇定自如，还时不时地跟袁十瞎扯两句，但那“砰砰”直跳的心，还是泄露了她内心的紧张。
虽然早已想得明白，心里也有了准备。但事到临头，还是忍不住担心，不知袁天野是否发现了她去清溪镇的事，知道了又会如何处置她。
一路地宽慰调整自己，到得袁天野的院子时，林小竹已镇定下来了。反正缩头伸头都是一刀，紧张有什么用？大不了不在这里混了就是。
袁天野今天跟往日不同，身上穿了一身藏青色锦袍，袍服的边沿和袖口用金丝线绣着云纹图案，更衬得他皮肤白皙，愈显俊美。只不过这样一身漂亮的袍服，仍掩不住他脸上深深的疲倦。
“林小竹见过公子。”
听到林小竹的声音，他抬起头来，直视着林小竹，嘴角翘了翘，道：“近来过得可好？”
“回公子，小竹过得挺好。”林小竹从从容容地答话，老老实实地垂着眼眸，不与他对视。
静静地凝望了林小竹一会儿，见她站在自己面前仍泰然自若，袁天野赞许的暗自点头，开口道：“上一次，我说过，要罚你每日晚饭后到这院子里来提水。那么从现在起，便干活吧。”说完也不转身，只往肩上指了指他自己的身后，“那里有两个水缸，你把它们打满水，就可以回去了。”
林小竹顺着他的手往那边看去。这一看，不由倒抽了一口气。袁天野所住的正房门前，摆放着两个大缸，这水缸足能到她胸前，在这里虽然看不清里面的直径有多大，但从这儿望去，也能看得出绝对不会小了。要把这两个大水缸打满水，估计她这腰啊，手臂啊，明天就抬不起来了。
“要是打不满呢？”林小竹苦了脸，看着袁天野。如果扮可怜能减少一点任务量，她不介意在袁天野面前多装几下。
“打不满，不许睡觉。”袁天野却不为所动。
“那要打几天？”
袁天野想了想：“一个来月吧。”
“不是吧？”林小竹叫了起来。
她怀疑地看着袁天野。这家伙，不会是因为去清溪镇的事，变相地惩罚她吧？可是，如果真是因为去清溪镇，这样的惩罚是不是又太轻了呢？再说，打水的事，他走之前就已说过。那个时候，他总不能预见到后来发生的事吧？看来，还是因为帮吴彩云求情的事。
不管怎么样，林小竹原来悬着的心总算放了下来。去清溪镇的事，他或是不知道，或是不追究，如此甚好。不过，话虽如此，讨价还价的事还是要做的：“我可以要求只打满一个水缸吗？”
“不行。”
林小竹的目光变得哀怨：“吴彩云犯了那么大的错，也只打二十板子，还被允许在床上躺了五天。可我不过是应公子的要求，回答了公子的问题而已。公子答应小竹不追究了的，为何还要惩罚得如此之重？小竹不服！”
“这是命令，没得商量。”袁天野目光仍很平和，但嘴里吐出来的词，却硬邦邦的，掷地有声。
道理说不通，小命又捏在人家手里，干干活而已，又死不了人。再说，如果真是为了去清溪镇的事，这样的惩罚算得轻的了。林小竹安慰着自己，认命地走过去，提起了放在井边的桶。
这里从井里打水的方法极原始，就只用麻绳系住木桶的提手，然后吊到井里，一甩绳子，让桶在井里打个跟斗，将水装满，再用手劲一节一节地收缩麻绳，把桶提起来，所以特别费劲。不像别的地方，用的是车轱辘，摇一摇就把水打上来了。
木桶本来就重，林小竹长得又瘦小，以她的力气就只能提上半桶水。不过这一阵被派去冲沐室、茅厕，每天要提上六、七桶水，臂力倒是变大了一些，现在可以提大半桶了。
艰难地从井里打起着水，再艰难地走上十步，提着桶举到水缸边沿，将水倒进去，林小竹哀怨地伸头往里看了一眼，只见那桶水似乎还没把缸底润湿。
而袁天野早已让袁十把椅子转了个方向，手里拿着茶杯，慵懒地斜靠在椅子上，正悠闲地泡着茶，一边喝茶一边监督她干活。
百忙之中瞥见此情景，林小竹刚刚平静的心又变得愤愤不平起来。让她这瘦弱的小女孩儿在这儿打水，两个长得牛高马大的男人却袖手旁观，其中那叫袁扒皮的还悠闲地坐在那里把她当成一道风景来欣赏，天理何在啊啊啊～～
也不知那万恶的地主老财袁扒皮，要她打这么两大缸水来干什么！
提了十桶水，终于把一个大缸装满了。林小竹喘着粗气靠在水缸旁，揉了揉她的小胳膊小腰。幸亏有了二十来天冲沐室茅厕的锻练，否则只这一个缸，就可以把她累趴下了。
好不容易又提了十桶水，把另一口缸装满，林小竹感觉胳膊不是自己的了。那个腰啊，胀痛得快要直不起来了。她扶着腰，也不行礼了，有气无力地跟袁天野告了一声退，便慢慢踱出了院子。
袁天野看着她的身影消失在院门处，一直挂在嘴边让林小竹恨得牙痒痒的那弧笑容慢慢敛了起来，吩咐道：“把水放了吧。”
“是。”袁十应了一声，走到缸边，从外面将塞在底下的塞子抽出来，缸里的水便缓缓从缸里流了出来，直接流入小溪里。
看着缸里的水慢慢少了下去，袁十低声道：“公子，那条道……您不封起来？”
袁天野瞥了袁十一眼：“怎么？你怕我处置这林小竹？”
“不，不，属下不敢。”袁十慌忙解释，“属下只是……只是觉得，这事也不怪林小竹。她便是去了清溪镇，也没有逃跑不是？”在袁天野的凝视中，声音渐渐小了下去，额上慢慢渗出汗来。公子虽然宽厚，但极有原则性。有些事情，不是他能置喙的。
见袁十目光清澈，半没有参杂别的情愫，袁天野这才收回目光。想起林小竹那一声“兔死狐悲”，他沉默良久，这才高声道：“袁成。”
“属下在。”袁成不知从哪个角落里冒了出来，向袁天野行礼。
“传我的令，巡山的护卫，每人各打五十军棍。”袁天野冷声道，“这山庄也建起有三年了，竟然出现这么大一个疏漏。这次要不是林小竹发现，还不知以后会发生什么事。”
“是。”袁成应了一声，见袁天野没有下文，又问，“那条道，可要封起来？”
袁天野用手指无意识地敲了敲椅子扶手：“不必了。一切照常，内紧外松，不要让林小竹有所察觉。能得那位爷的青眼，是多少人求不来的大造化。只是那位惯常游戏人间，对林小竹到底有几份真心，有几分赏识，还未可知。能走到哪一步，就看她的福份了。我们只管看着便是。”
“可就怕那位爷顺着林小竹，查到咱们山庄来。”袁成担忧地道。
第一部 山中学艺 第四十六章 唱的哪一出
袁天野不在意地笑了笑：“你是不了解那位爷，才会有这样的话。那位看似迷糊，性情跟个小孩儿似的。可这天下事，有几件能瞒得住他的？你以为咱们这里那些破烂事，他不知道？不过是想优胜劣汰罢了。不偏不倚，静观其变，谁有本事谁上位。只要不闹出大乱子，不荼毒生灵，祸及百姓，他才不管呢。”
想想那位爷这些年做的那些事，袁成敬佩地看了袁天野一眼，道：“公子明见。”说完又笑道，“依属下浅见，如果那位爷能知道公子所作所为，也不是坏事。没准因为欣赏公子，爱惜公子才华，还能助咱们一力呢。如此公子便可恢复身份，不必飘零在外了。”
袁天野淡淡道：“凡事都要想着依靠自己，才能立于不败之地。别人的助力，能借用便罢；不能借用，也不至于一败涂地。至于身份这东西……”他轻蔑地笑了一下，“没有它，我哪用得着这么累？之所以做这些，不过是还那一毒之仇罢了，与身份无关。”
袁成默然。凭公子的大才与心性，确实用不着以身份来获取金钱与富贵。倒是这不能宣于世间的身份，让他凭白背负了许多重担……
袁天野不再继续这话题，道：“传我的话，那位爷要是不主动找上门来，任何人不许去惊扰他老人家。”
“是。”袁成应了一声。生怕自己刚才不当的言语，会引起袁天野的不快，换了个轻松的话题，问道：“还有十天这些孩子就上了一个月的课，山庄里正进行着考评。男孩儿那边，吴平强表现尤为突出；女孩儿这边，则是林小竹。对于此事公子可有什么吩咐？”
袁天野摆摆手：“没什么，一切照常进行便是。”
袁成犹豫了一会儿，又问：“那吴彩云，考评时可要设些障碍？”
“不必。”袁天野道，“当初留下她，就是为了抚慰吴平强。现在，她的作用仍是如此，不必过份关注。还有林小竹，也不用因为她跟那位爷的关系，就对她另眼相看。结果如何，全看她自己的本事。当然，如果那位爷要带她走，自是另当别论。”
“是。”袁成应了一声，见袁天野再没别的话，兀自退了下去。
林小竹虽然不知道袁天野跟袁成的这番对话，但拖着疲惫的身体回到院子里，心情却极为放松。一进门就看到苏小舒的目光迎了上来，她的心情就更好了，冲着苏小舒甜甜地笑了一下，无声地