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光阴似箭，九年晃然而过。
苏家布料店已成了苏家布庄，比十五年前大了两三倍，城里东西两街还各开了分店。已是富户的苏兴之从门里出来，身后跟着妻子儿女，转身道：“这次出去，多则三个月，少则两个月必回来，回去吧！”
赵氏笑盈盈道：“老爷要记得妾说的话，一应用居都交给了贵儿，可不要省着，让自己受了委屈！”
苏兴之点头：“贤妻说的是！”转而眼睛看向女儿中的一个穿着粉色百蝶通袖袄子，着一条月白挑线裙儿的人道：“怡香，我走之后，这城中几个店里的账目都要着人对好了！等我回来！”
离着赵氏三步远，一张如面桃花脸儿笑着道：“爹爹已交待了八回，不差这一回，女儿应了就是！”
赵氏听着父女两人说话，低头看了一眼站在身前的儿子，轻轻推了一把道：“去，让你爹爹看看你准备了什么好东西给他！”
苏兴之忙低了头，笑着去看喜弟：“弟哥儿，拿来我看！”
喜弟不过七岁，多半长得像娘亲，和苏怡香最像，十分的俊俏，他回头看了赵氏一眼，又转过头来将怀里取出一方叠的方正的白鹿纸张开来递给苏兴之。
苏兴之笑着看了上面的三个大字，正是喜弟的大名，苏修文。看着这几个字，再想起当年怡香小的时候写的那几笔，便没有多说道：“好的很，以后再加把劲儿，苦学些，我儿会有个大好前程！”
喜弟咧嘴笑着转头去看赵氏，赵氏早从苏兴之的眼神里看到黯然，心里一时堵了一会气，等到苏兴之离开，一家人转回屋子。
赵氏对着苏怡香道：“你恁得聪明，将你爹爹哄得着五不着六，将几个店里的账本儿交在你手里，你要这么有用，不等我退了几个店中掌柜，让你做去，可好？”
苏怡香低头道：“娘说的气话，弟弟还小，可着心儿好好寻一个先生教他，过个两年你再看，弟弟是不是比谁都要聪明！”
赵氏被苏怡香软软顶了一句，说的是唯一儿子的事，赵氏说不出一句不是的话来，瞪了一眼道：“你回去吧！我看着你就想生气！”
苏怡香低头应是，从屋子里走了出来，看着天上几片白云，眼里说不出的涌出一层雾，嘴角却带着些无奈的笑容。那云一条条的，向前飘着，好似一阵风拂过，就分了岔子，成了两条，一条慢慢飘，一条却被风吹着向前去，转眼就摔了后面的那一条，她眨了眨眼睛，她的心和人就如这飘浮的云，落不到实处，不管是慢了快了，都是独独的一个。
当初自已被亲生的母亲差点溺死在木盆里，要不是父亲心生一丝怜惜，那时怕已是又死过一回。
虽说借了赵氏娘亲的肚子重生，却是她身上掉下的一块肉，可赵氏这份怨气怀了十五年也没出这肚子，可见自己有让她多厌恶。
前世里自己生在权宦世族之家，父亲亦姓苏名国玉，任当朝吏部尚书兼太子太傅，家母于氏，出自京城清贵世家于家，于家在朝为官不在少数，虽没有一个高官在内，中流官宦却遍布京城内外，让人也不可小觑。
家父生有三子一女，大郎苏炳，二郎苏烨，三郎苏正，父亲给自己起名苏香蓉，十五岁上嫁入镇北候世子文珏为妻，一年后，皇上染病之机，三皇子逼宫，祸及苏家，太子被逼一杯鸩酒喝下肚，苏家亦被抄家，男子发配三千里流放，女子没入教坊。
文珏一反一年夫妻情分，将柳太师之女聘为平妻，一心想做齐人之福，她一人势单力薄，眼看着一对新人入了洞房，她无心再与这样背信弃义之人同床共枕，文珏带着柳月茹三日回门之时，她带着自己的贴身丫环蕊莲和奶母龚妈离开了镇北候府，半道上坐在马车里的她直觉得心闷气短，还未曾说话，一口鲜血从口里喷出！
这才知道她中了别人的道，这一腔恨意加上怒火攻心，再三吐血不止，终究飘零成泥……
想想一缕幽魂在阴间不肯轮回，鸡叫之声偶有听来，她眼含清泪，无奈投身到这赵氏的肚中，没成想，一下了地，就被赵氏要溺毙在木盆里，这样的结果合其惨忍，在水已漫到她小小人儿的脖子里时，她想她又要死回阴间去了，不成想，这一世的父亲适时入了产房，她只有两眼望着苏兴之，期望他有个善心……还好，总是天不该亡她，苏兴之果然良善，救了她……
“咚”院子里的大肚青花玉缸里，一条红锦鲤翻了个身儿，跳起又落下，将她的思量打醒！
将将转身，二姐苏玉凤心灾乐祸从小跨院里出来，看着院中的苏怡香，四个姐妹里独独让这叫香儿的人拨了头筹，肤白赛雪，一双儿杏眼如水中浸过带着股儿说不清的灵秀气韵，气质宁静常勾着一角笑意，同性之人也被她引得移不开眼去，更别提要是被街防四邻见过的，更是目瞪口呆。
“你在这里做什么，看你眼含一泡泪，是不是还在生娘的气？”
声音不大却能让正屋里正与弟哥儿说话的赵氏听到。
赵氏遂支起了耳朵去听。
院里，苏怡香道：“二姐，娘十月怀胎生了我，是娘身上掉下的一块肉儿，手心手背哪个重要，哪个不重要，娘的心里明白，你这样说，是要让娘将我当成路上拾来的，人家抱来的吗？当凡凭着本心做事，说什么生娘的气，都是你一厢情愿。罢了，我还有账要看，你且玩儿！”
玉凤偷偷看了一眼正屋的门，有心再说两句不好听的，又怕娘亲真的将她刚刚嘲笑妹妹的话让赵氏生气，便嘟了嘟嘴跟着苏怡香回了跨院里！
赵氏脸红，活了三十几岁，竟不如一个十五岁的女儿晓得懂理。
但她当年心结已经结成，就是不想着生气也不由得自己，喜弟闻听外面两位姐姐的话，心里想着四姐姐怡香，心里如烛火点亮，睁着一双孩童清彻的双眼暗道：“二姐姐说话刻薄，四姐姐却明事理，还为自己说话，自己也要使把力儿！”
至于怎么使把力儿，他一个小孩儿还不知道怎么着手。
看着低头思量的娘亲告了一声，出了门，去了小跨院儿去见苏怡香。
苏怡香已是十五岁的年龄，此刻坐在黄花梨木的虎足长软榻上，前面摆着一张长条同木的案桌，上面摆着几本账策，旁边还放着几本书，玉心的枕尺压着一张雪白的宣纸，杨杨洒洒挥笔泼墨，喜弟掂着脚尖儿悄悄到了苏怡香的身后看去，竟是一张水墨的牡丹，姿意展放，苏怡香知道身边站着喜弟，最后收功放笔，看着喜弟道：“弟弟找我有事？”
喜弟眼里闪着羡慕的光：“四姐，我什么时候才能与你一样画出这样的画来，写出你那样的字？”
苏怡香道：“你想念书学画儿？”
喜弟两手交叉叠放在桌前，点了点头。
苏家如今钱粮不差，差的是一个入朝为官改变身份的机会。
若有子弟出仕为官，苏家又能更进一大步。
“你若想学，这倒不难，每日里先来我这里教你几个字，等寻到教你的西席，让娘请进府来，为你启萌，过个几年，你再长大一些，能够得到大儒亲教，就好了！”
苏修文眼睛放亮，看向苏怡香道：“姐姐若能成全弟弟，弟弟自是要加倍努力！”
两人说好了，苏修文欢天喜地地出门去找赵氏。
☆、赵家郎
赵氏听说自是又把苏怡香的话想了想，便让人开始在外寻找好的西席，教苏修文启萌。
日子过了半月，就到了端午节，家家户户包粽子，绣五毒荷包，门前插艾叶，戴五彩丝线编成的手链儿。
赵氏吩咐了家里老小仆从，一起在厨房里忙活。
苏家四姐妹各自着了新衫儿，苏玉绢已出嫁，苏玉凤着了一件桃红竹叶儿青衫，苏玉梅是一件杭白绸立领春衫儿，苏怡香则是一件鹅黄春衫儿，三件颜色不同却各配各人，苏家三个美人儿齐齐站在赵氏在面前，赵氏心底里说不出的欢愉，玉绢儿已出嫁，玉凤儿挑三捡四，挨到了十九，还没个婆家，等到上面两个说了亲事，这最小的一个女儿也正好到了说亲的年龄，只在这四姐妹中，却是苏怡香最出挑，又因跟着苏兴之学了算学，又识文断字儿，气质灵秀，侃侃有大家气息。
赵氏一时有有些不得意，讪讪地道：“好了，我都看见了，姐儿几个都不错！”
苏玉凤且知赵氏的心病，扣着葫芦挖子儿道：“怡香，你看你，尽穿的是娘不喜欢的，这头鉓儿也是，怎么就只插了一支蝴蝶簪儿，小家寒气的，娘你说是吧？”
赵氏很喜欢玉凤的这点子，知道娘的心思：“你姐姐说的是，衣衫就算了，头上再插朵春花儿！”
苏怡香想着只不过一朵春花，却能换回一家的温馨，便让赵氏身边侍候的丫环米珠去院里掐了一朵粉色梨花，别在了发间，苏玉凤看着一朵梨花压在苏怡香发间，不但没有减色，反而更加让她容色鲜丽，嘟着嘴道：“娘不得力，竟生的怡香都比我和姐姐长得好！太偏心了！”
赵氏闻言忽然就想起当初自己的肚子里明明怀的是男儿，生下却是个遍体生香的女孩儿，还曾说过这女孩子儿是个妖孽的话来，此时再听到二女儿的言语，不由仔细看去。
苏怡香知道这是赵氏的心病又犯了，为免尴尬，赵氏说出伤人的话来，苏怡香道：“我还有些账要看，不和娘姐姐说话儿了！”
从屋子里出来，过了夹道，还没走进小跨院儿，就听到隔壁的院里传来说话声。
苏家布料庄临着街面连着三阔的门面房，布料庄后面连着三进的大院儿，后院一进里给了庄里的掌柜和小二住着再加着二进内宅的下仆住着，另在后巷里开了家门，方便内宅人出没，前面倒是闲少涉足。
这苏家的院子隔墙里住着一户买水粉的人家，姓王，名贾，王贾有一个女儿给人家做个妾，听这口音，想是王家的这位姑娘回门来了！
苏怡香站在墙下听了半天，有两个小丫头的声音从墙那边传来。
“素日也就罢了，爷疼着姨奶奶不说一个月里来个十会八会的也是有的，这些日子偏巧素红那个通房竟是怀了身孕，一时的尾巴翘上了天，今儿个吃燕窝，明儿个要吃海参，吃菜要吃当天摘的，谁也不敢说个不字，厨房里又得了老太太的话，全将她当祖宗供了起来，咱们的姨奶奶肚子没货，连爷也冷落了不少，这些日子都过了半个月，爷也没进姨奶奶屋子一会！”
另一个道：“这大户人家怎么就是这样，听着都让人害怕！那既是这样，姑奶奶还要赶着回娘家，不是要让人钻了空子，我可听说这位爷身边还有两房妾侍！”
前一个又道：“这不是没着了，才回娘家的么？”
苏怡香听了这里再想听一听，墙那边一声断喝：“你两个在墙边上做什么，还不赶紧地回屋侍候太太和姑奶奶！”
又听着嗦嗦的声音响起，一阵儿便没有音响。
苏怡香回到了东厢房，躺在床上，暗道：“听说这家的女儿进的是金陵城里赵家的府，赵家老祖宗是大周开国皇帝的异姓结拜兄弟，等到开国皇帝坐上宝坐的那一天，赵家老祖宗便交了兵权，回家养鸟溜狗过起了闲人的日子，这么几代下来，赵家明里看着跟个普通大户人家没什么两样，暗底里却是每一代皇帝最信赖不过的忠臣心腹，这一代赵老爷生了两个儿子，不知这王家