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肃慎使节却是不惧，哈哈大笑，“不过是刺杀失败而已，我肃慎儿郎流着狼的血脉，只要肃慎在一日，你华朝便永无宁日！”
“压下去。”风熙眼神深沉，起身便走。
沈思召应了是，将还活着的三个肃慎使节与兰贵人一同堵上嘴压了下去。那兰贵人在走前，却回头望了叶含光一眼，那一眼饱含深意，令叶含光不禁深深地皱起眉。
叶含光目送自己五哥带人离去，眼神有些沉。
上首皇后道，“今日万贵妃受惊了，还多亏了昭贵姬反应机敏。”
万贵妃惊魂未定的样子，脸色煞白，眼神却坚毅，“今日多谢昭贵姬。”
叶含光收回视线，行礼道，“都是臣妾该做的。”
静静瞧着霍皇后有条不紊安排众人回宫休息的样子，叶含光在心里琢磨着，这兰贵人为什么偏偏要袭击万贵妃？这一举动不仅没有起到作用，反而提早暴露了刺杀之事，让皇帝有了准备，几乎是间接导致了刺杀的失败。是肃慎勾结霍家，还是故布疑阵？还有那兰贵人最后望向她的一眼又是什么意思？
中秋宫宴的变故是瞒不住的，叶含光回了长乐宫便闭门谢客，皇上的太极宫灯亮了一夜，大臣来往不断，到处都有些人心惶惶的模样。
随后几日，皇帝一直在太极宫忙碌，未曾踏入后宫，霍皇后也免了妃嫔近日的请安，只叫了太医为诸位妃嫔开些静神的方子将养。
不过几日，便传来定北军新将领赵鹏勾结肃慎叛乱，再失幽州，定北军退守燕州的消息，皇帝大怒，封禁卫军统领沈湛卢为定北大将军，率中军二十万前往燕州整合定北军，攻打肃慎，神机营统领沈承景率神机营三千人同往。
定北军加上中军二十万共是五十万大军，再加上神机营研发的各类火器，攻打一个年前便被打残了的肃慎，皇上此举实在是杀气腾腾，整个国家机器都为这场战争紧张运转起来。
肃慎似乎也没有想到风熙的反扑如此迅猛凌厉，竟是被打的节节败退。
战事步上正轨，皇帝也轻松了些，这才有心情去看望了当日受惊的万贵妃，赐下了不少东西安抚，又在后宫流连了几日。
长乐宫。
“这是皇上送的？”叶含光挑了挑眉，抚摸着桌上的锦盒。
太极宫大总管杨亭平日轻易不出门，难得替皇帝跑腿，还是神神秘秘送了个锦盒来。
杨亭笑眯眯道，“这是陛下寻了匠人特意做给娘娘的礼物，做了几次陛下都不满意，终于有一个能入眼的，陛下便遣奴才给娘娘送来了。”
“哦？什么东西这么神神秘秘的？”叶含光好奇问道。
杨亭笑道，“陛下说了，娘娘必定会喜欢的。”
叶含光打开锦盒，只见一柄长刀静静躺在锦盒里。她一怔，将刀取出来，正是她惯用的长度与曲度，刀柄上“含光”二字铁画银钩。拔刀出鞘，雪亮的刀身衬着漆黑的刀鞘格外好看。
叶含光微微笑了，眼神说不出的温和，“替我谢谢陛下，我很喜欢。”
☆、谣言
这么大的事情自然也惊动了闭宫礼佛的太后，临近重阳节，皇后传旨要在御花园举办赏菊宴，据说太后也要出席，这一下萧贵人可像是有了主心骨一般，而皇帝少见的去重华宫探望了萧昭容，令萧贵人更是得意了起来。
就在重阳节宴前几日，天牢中的兰贵人逃脱，而流言似乎在一夜之间就传的沸沸扬扬，说是中秋宴上的一幕是兰贵人同昭贵姬合伙演的一场戏，昭贵姬搏一个救驾的功劳，而事成之后昭贵姬则帮助兰贵人脱身，连两人密谋的场面都传的有鼻子有眼的。
有些脑子的人都对这种流言嗤之以鼻，然而不知出于什么考虑，霍皇后却没有采取什么措施阻止流言的传播，反而听之任之。而诸妃巴不得别人倒霉，自然也是乐得看戏，流言反倒是尘嚣甚上。
“要我说，那传言还真说不准是真的，不然哪里就那么巧，她反应就那么快，那场面下也能砸偏了那簪子，莫不是妖法不成？”
听得一个女声这样道，叶含光顿住了脚步，饶有兴致的侧耳听去。
“姐姐说的正是呢。”另一个娇柔的女声响起，“这么说来，那沈家也说不准是跟肃慎人做了什么交易，不然怎么他们刚离开燕州不久，刚打下来的幽州十城就又丢了呢？”
叶含光眸色霎时一深，身边秋水低声道，“主子，是嫣婉仪同孙贵人。”
叶含光点点头，没说话。
“两位妹妹别这么说，当初在燕州时，若不是昭贵姬，我也无缘得遇陛下。”这个声音叶含光却是识得的，是戚嫔，这话却说的有趣，为她分辩却不说她为人如何，却言于她有恩，几个意思？
果不其然，嫣婉仪道，“戚姐姐顾念昔日情分不肯多说，我们心里也是明白的。”
叶含光心里暗暗叹息，却自己也不知自己在怅惘什么。
正当这时，却听得一个盛气凌人的声音冷冷道，“沈大人为国之重臣，岂是后宫女子可以擅自议论的。嫣婉仪，孙贵人，你二人好大的胆子。”
继而便听得两人惊慌的声音，“贵妃娘娘……”
叶含光突然觉得有些没意思，朝秋水招招手，也没有露面，便回长乐宫去了。
才进长乐宫宫门，便见秋盈守在大门口朝她直摆手，叶含光不明所以，却听得里头响起风熙的声音，“昭贵姬真是好大的面子，居然要朕等了这许久。”
瞧见秋盈一副天塌了的神情，叶含光不禁泛起些许笑意，神色如常道，“什么时候来的？也不提前说一声，倒叫你等。”
风熙哼了哼，“外面传的那样不堪，你倒是心大，还有心情去逛御花园。”
“没心情了，这不就回来了么。”叶含光耸了耸肩，踏进正殿，瞧见屋里正中摆着的几大口箱子，有些诧异的挑挑眉。
“你这屋子也太素净了些，哪有个一宫主位的样子。”风熙解释道，却是满脸嫌弃，“太丢朕的面子了。”
关心她就直说嘛，还一副傲娇的模样，叶含光脸上泛起笑意来，“多谢你费心了。中午可要留下用膳？”
“御膳房的大锅饭也能吃？”风熙表情更嫌弃了，“我给你找了两个北方厨子来，另加两个南边的点心师傅，叫殿中省给你送十个粗使的宫人来，当初搬进长乐宫的时候没给你设小厨房，你就不知道自己提吗？怪不得每次来太极宫用膳都跟八辈子没见过好东西似的。”
叶含光忍不住笑了笑，“怎么了这是，对我这么好？”
“说的好像平日里我多苛待你一样。”风熙嘀咕一句，看向她，眼神略显愧疚，“前几日我在查殿中省的肃慎探子，委屈你了。”
叶含光明白过来，很是理解的点点头，“知道委屈我了就好，那东西和人我就收下了。”
风熙被她的厚颜无耻噎得一顿。
叶含光又道，“这么说就是了，我就说宫里都传成这样了，皇后怎么也没个动静。”
风熙却突然眸色一沉，摇摇头，“不是我吩咐的。”
叶含光一愣。
“当时兰贵人不知为何要袭击贵妃，想来她是怕我怀疑霍家同肃慎勾结，索性借这事转移视线。你这事辟了谣，再说有大臣同肃慎勾结便没意思了，反叫人觉着是故意陷害。”风熙解释道。
叶含光倒是不怎么在意，“那肃慎同霍家到底有勾结没有？”
风熙摇摇头，“霍邱虽然爱弄权，却也是个傲气的人，不会做这种他自己看不起的事。”
叶含光“哦”了一声，笑道，“那是好事，自家怎么窝里斗没事，那种吃里趴外的还是越少越好。”
风熙叹口气，揉了揉眉心，“若是人人都像你这般想就好了。”
风熙在这风口浪尖到长乐宫用午膳，虽未过夜，却是赐下了许多好东西，态度已经很是明确了。而次日的重阳节宴就更是印证了这一点。
许久不出山的萧太后身边跟着萧昭容与萧贵人两个，一向不介意表演一下婆媳情深的太后却始终对霍皇后淡淡的，将叶含光叫到身边细细看了，她温声道，“你是个好孩子，哀家还要多谢你当日护着皇帝。”
叶含光忙行礼道，“食君之禄，忠君之事，都是臣妾该做的。”
萧太后闻言，神色更和缓了些，点头道，“好孩子，前几日你受委屈了。哀家有一柄先帝赠予的羊脂白玉如意，虽不是什么稀罕物，寓意却好，宴后就叫玲珑送到长乐宫去，只盼你日后一心一意伺候好皇帝。”
传说太/祖起事前曾受一道士赠送的如意，说是此物“凡心有所欲，一举之，顷随即如意，虽冬雷夏雪、起死延年皆可得之”，此后起兵果然无往不利，战无不胜，诸多城镇闻风而降。于是大华朝一向以如意为极吉祥的物件，而羊脂白玉又是玉中极品，非御赐不得用的，说这羊脂白玉不是什么稀罕物件实在是太过谦了。
叶含光忙行礼谢恩，萧太后又温言问候了几句，方让她回了座位。
不过多久，又听萧太后问起万贵妃，“贵妃，哀家听说你前两日杖毙了两个碎嘴的宫人，是怎么回事？”
万贵妃难得温顺的道，“回太后娘娘的话，臣妾听到两个宫人在议论沈尚书，言辞十分不堪，一时气不过便叫人惩戒，却没想到手下没个轻重，实在是臣妾的过错。”
萧太后难得对她和颜悦色道，“沈尚书有功于社稷，那宫人确实是该打，只你下次注意些，出出气送慎刑司就好，免得落下个苛待下人的名声。”
本以为又要受到申斥的万贵妃简直是受宠若惊，连忙应是，萧太后又道，“你也嫁与皇帝这么多年了，哀家都看在心里，日后也不必那么生份，随着皇帝叫哀家母后便是了。”
这下连霍皇后都忍不住变了脸色，在场妃嫔都是心下震惊，太后这话岂不是说，万贵妃同皇后比也差不得什么了么？
万贵妃被这大惊喜震的懵了片刻，却是很快反应了过来，微微低着头轻声道，“臣妾身为妃嫔，自该恪守妃妾之德，还望太后娘娘见谅。”
这竟是婉转拒绝了，看的诸妃嫔又是羡又是恨。
萧太后神色却更满意了些，“你向来是个规矩的，哀家同皇帝心里都是有数的。”
又是一番婆婆媳妇其乐融融的互动，这才作罢，萧太后不过多久便退席了，临走连皇后要送的举动都拒绝了，可谓是不给面子到了极处。
席间太后的态度很明确，就是对皇后不满了，这个大消息让到处都人心浮动起来，无数人琢磨着能从中得到什么好处，竟是连品蟹赏菊都没滋没味起来。即使气氛诡异，霍皇后依旧是强撑着办完了宴席，而皇帝则是从头至尾没有出现过。
宴席散后，却传来皇帝去了贵妃的昭信宫的消息，继而凤栖宫就摔了满宫的东西，霍皇后算是面子里子都被人扒了下来，恨得连端庄仪态都维持不住了。
☆、皇子夭折
长兴十一年十月十七，二皇子病逝，年仅三岁。
太极宫长秋殿。
“这次是我的过错，没有想到会有人对皇子下手。”叶含光沉声认错。
“有头绪了么？”风熙看起来有些憔悴，一杯一杯饮着秋露白。
“有能力造成过去七次妃嫔流产的人只有皇后，贵妃，淑妃，宁妃四个。其中皇后动机最明显，贵妃体寒难孕，表面看害其他妃嫔流产对她没有好处，反而�