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无愧于心，望陛下明鉴。”淑妃又起身跪在了厅中，神色诚恳坚定，坦然无惧言之凿凿的样子很是能打动人。
“既然你问心无愧，可敢当庭对质？”风熙轻轻拨弄着佛珠，语气淡淡。
“臣妾敢。”淑妃露出了坚毅的眼神，温柔娇弱的美人露出这样倔强神态的时候总是动人的，风熙也忍不住神色缓和了些，“你放心，若是你无罪，朕必是不会让你受了冤枉的。”
淑妃微微垂下了眼睑，神态羞涩动人，“陛下的心意，臣妾都是明白的。”
看戏看的认真的叶含光霎时一噎，好玄没有把口中的茶水尽数喷出来，抬头看去，正巧对上风熙僵着脸从她这里移开视线的样子。叶含光抽出手帕捂着嘴咳嗽两声，掩去了唇边隐隐的笑意。
霍皇后收回视线，再次看向跪在下首的淑妃，声音冷淡，“淑妃你有什么要说的？”
淑妃思索片刻，抬眼看向霍皇后，“在宫外抓到逃跑的宫人，按例该送到内务府，由慎刑司处置，敢问皇后娘娘所说的口供是从何而来？”
霍皇后看着她，平静地说：“本宫兄长是在京郊的霍家庄子里抓到了常德，按《大华律》，主人家有权审问入侵贼寇，常德的尸首已经送去了内务府，慎刑司可以证实并未动用私刑。”
淑妃沉默片刻，开口问道，“皇后娘娘曾言常德只是碧宁宫一个负责洒扫的小黄门，既然如此，臣妾为何会将所谓的‘秘密’交付给他？”
霍皇后脸上显出微微嘲讽的神色，“刚刚茯苓只说常德是碧宁宫人，如今看来淑妃对此人倒是了解。”
淑妃一僵，顿了顿才说，“臣妾承认对馨贵姬嘱托常德往宫外夹带财物之事有所耳闻。馨贵姬出身贫寒，臣妾怜惜她生活不易，对这事便睁一只眼闭一只眼了。”
“既然会用常德做这种违反宫规之事，他知道些阴私之事也不足为奇吧？”霍皇后声音冷淡。
淑妃抬头定定看着她，语气也冷了下来，“皇后娘娘听了常德的一面之词便要给臣妾定罪吗？如今死无对证，口供作假也不是什么难事吧？判罪，总是要讲究证据的。”
“证据，自然也是有的。”霍皇后朝身后的茯苓微微示意，“拿过来。”
茯苓从身后的小宫女手中接过托盘，将托盘上的一个素色荷包展示在众人面前。
“这是何物？”淑妃迷茫的神情不似作伪。
“本宫命禁卫军在暗中监视碧宁宫，果不其然在刚刚发现淑妃身边的大宫女芳若拿着这个荷包偷偷前往许久无人居住的敛秀宫，试图将其掩埋。”霍皇后看了一眼跪在下首一脸茫然的淑妃，“经太医鉴定，荷包中装有荻嫔和宫女小荷所中的毒物，另外，还装有导致当年楚贵人落胎身亡的药物。”
“不，这不可能……”淑妃神色仓惶，“这怎么可能……我没有……不是我……”
“带芳若上来。”霍皇后神色是一如既往的平静，一瞬间却像是无法撼动的高山一般，居高临下，不留情面。
芳若走了进来，样子有些狼狈，神情闪躲，说话时带着哭腔，“娘娘，奴婢对不起您，奴婢宫外还有家人，不能替您认罪啊！”
淑妃一瞬间便像被抽走了脊梁一般瘫坐在地，有些茫然地喃喃着，“怎么会这样……不是我做的啊……这次真的不是我做的啊……”
芳若抽抽搭搭哭个不停，却是竹筒倒豆子一般将淑妃这些年做的事都说了出来，设计怀孕的宁妃摔倒，下药害死身怀六甲的楚贵人，嫁祸宁妃，一桩桩一件件触目惊心。
“本宫想，你大约是误会了。陛下方才的意思是，如果你犯了罪，便绝不会被放过。”霍皇后脸上是一向的冷淡神色，扫视一周的眼神带着微不可见的嘲讽，那是明明白白的警告。
你们手里都沾着血，而你们不知道我掌握了你们多少不能为人所知的秘密。若是跟我作对，我便捅到皇帝面前，就算皇帝正在重用你的家族，他也不会包庇你。即使当初是皇帝指示你们与我作对，如今能够保护你们的，却只有我。
这就是皇后导演这一场大戏的目的，荻嫔和小荷莫名其妙的中毒，那个不知道是否存在的淑妃的“秘密”都并不重要，只要皇后想，她就能编织出无数个所谓的“秘密”，将任何人打入万劫不复的深渊。
这一个所谓的灭口事件当然破绽无数，可是继续查下去吗？谁知道又会牵扯出哪个皇帝暂且不愿查办的妃子？既然淑妃已经被拿来杀鸡儆猴，让这件事情到此为止才是上策。
霍皇后已是明明白白同皇帝撕破了脸面，逼迫阖宫妃嫔在皇帝和皇后当中择一站队。而如今这场战役，是皇帝输了。
☆、陛下夜访
“你来了？”黑暗之中，叶含光拥着被子坐了起来，熟门熟路地让出了一半床，拍了拍，“过来坐吧，晚上还是挺冷的。”
风熙叹了口气，脱了鞋爬上床，坐到了她身边，“你怎么知道是我？”
“除了你谁还敢大半夜爬皇帝妃子的床啊？”叶含光笑了笑，伸手把他圈进被子里，又摸了摸他的手，“冷不冷？”
“还好。”风熙应了一声，反手抓住了她的手。
叶含光愣了一下，却也没有把手抽回来，只是默默任他握着。
良久，风熙叹了口气，有些落寞地开口，“我是不是做错了？”
叶含光捏了捏他的手，“比起那个，我倒是想知道，皇后怎么一反常态强硬起来了？”
风熙看了她一眼，语气沉沉，“太子马上就要元服，按祖制，要开始出阁读书了。”
叶含光恍然，出阁读书是历代储君才有的待遇，在翰林院为百官讲学，是展现储君才华与能力的重要途径，也是名正言顺结交群臣的机会，“那你是怎么想的？”
风熙叹了口气，揉揉眉心，“太子说不上聪慧过人，却也踏实勤勉，品行端正，皇后把他教的很好，只是霍家这个外戚实在是……”
“如果太子很好的话，倒是不必因其出身霍家便放弃。”叶含光轻声道。
风熙摇摇头，不愿再谈这个话题，“你觉得把三皇子交给谁抚养比较好？”
“唔……后宫不太平的话，交给太后如何？”叶含光说。
“萧家势盛，我母后又太过关照娘家，让她抚养皇子，必然会生出别的心思来。”风熙摇摇头，看了她片刻，问道，“你想抚养这个孩子吗？”
叶含光一愣，下意识地蹙起了眉，“我？”
“我不知如今的后宫还能相信谁，”风熙有些迟疑，半响还是摇摇头，“算了。”
叶含光想了想，说：“你觉得，蒋嫔如何？”
“蒋嫔？”风熙有些疑惑地反问了一句。
叶含光点点头，“我觉得蒋嫔此人一向安分守己，与人相处也很有分寸，在宫中没有什么朋友却也没有什么敌人，位份虽然低了些却也不是不能提一提。”
风熙若有所思的点点头。
“对了，还有一件事。”叶含光看向他，“如今宫中没有把柄落在皇后手里的，除了荻嫔，馨贵姬和那几个低位嫔妃，就只有我了。”
风熙几乎立刻便明白了她的意思，却难得地踌躇起来。
“我不怕与皇后作对，沈家也不怕。”叶含光定定看着他，“你明白的，我有自保的能力，我是最合适的。”
“再说，这难道不是我进宫的初衷吗？”
她的声音里含着淡淡的笑意，在漆黑的夜色里似乎也被染上了静谧的意味。她的声线比起寻常女子要低沉许多，带着微微的沙哑，传入他的耳朵里，就像轻轻拨动了琴弦。
良久，风熙有些迟疑地问着，“你……可曾有过心悦的男子？”
叶含光看了他半响，移开视线看向了皎洁的月光，声音轻忽，“有啊。”
似是没有注意到风熙一瞬间的僵硬一般，叶含光道，“好几年前的事了，那是个，唔，像阳光一样的人，很开朗，也很柔软。我去问他愿不愿意娶我，结果他被我吓得撒腿就跑，跑到门口又一脸尴尬愧疚地回头看我，那个场景我到现在都记忆深刻。”她轻声笑了起来，神情明朗而快活。
“那个人……如今在何处？”风熙声音有些僵。
叶含光看了他一眼，“死掉了啊。就在那之后，死在战场上了。”
风熙半响没说话。
“怎么想起来问这个？”
“如果，你在宫外有想要嫁的人，事情了后，我可以，放你出宫。”
“……为什么？”
“我一直在想，也许荻嫔说得对，你是草原上的雄鹰，我把你关在宫里，是我太过自私了。”
“啊……之前跟我闹别扭就是因为这个？”
“…………”
“明光，我有没有说过……今日何日兮，得与王子同舟，蒙羞被好兮，不訾诟耻。”
今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻。
心几烦而不绝兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
风熙怔怔看着她，她脸上是一贯微微带着笑意的样子，却垂着眼睑望向一边，朦胧的月色遮掩了神情，看不分明。
“是……我想的那个意思吗？”
“……你很烦诶。”
“哈，这……”风熙有些不敢置信，脸上却忍不住的透出了笑意来，握着她的手微微涔出汗来，“刚刚……你，当真？”
“……”
“不是骗我的？当真？”
“你都问了三遍了。”
“我，我很欢喜。”风熙紧紧握着她的手，声音放的很轻，眼眸垂着，顿了顿，又重复道，“我很欢喜。”
叶含光只觉得心里软了又软，叹着气伸手抚上他头顶，“好了，好了，我知道了。”
风熙似乎是想要伸手抱她，犹豫挣扎了半响却还是欲盖弥彰一般收回了手。叶含光在心里叹口气，主动环住他脖颈给了他一个结结实实的拥抱。
月影朦胧，因为距离过近只能看到漆黑的发丝，视线受阻的同时，其他感官却好像突兀地分外敏感起来。清浅的呼吸声，逐渐加快的心口的振动，令人安心的温暖的味道，一切的一切像大海的波涛一般冲击着脑海，引起了一阵阵令人眼前模糊的晕眩。
不知今夕何夕。
☆、晋封昭妃
长兴十三年二月二十，淑妃董氏行为无状，御前失仪，着虢夺封号品级，幽禁碧宁宫，三皇子交与蒋嫔抚养。馨贵姬聂氏御下不严，禁足一月，罚俸半年。
长兴十三年三月初七，昭嫔叶含光晋封正二品昭妃，蒋嫔晋封正二品蒋妃，荻嫔觉罗氏布顺达晋封从二品荻贵嫔，林贵人晋封正五品林婉仪。
凤栖宫。
“小孩子嘛，都是身体娇弱的，伺候得精细些也就是了。三皇子虽小，却乖巧懂事，让喝药就喝药，平时也不哭不闹的。”蒋妃坐在叶含光下首，说起孩子来脸上是压都压不住的笑意。
蒋妃是前朝端慧皇后蒋家之后，蒋家是世代簪缨的大族，历年不知出过多少惊才绝艳之辈，本朝建立多年之后，才以蒋妃的入宫为契机开始入朝为官。长兴六年的科举有“蒋半榜”的说法，指的就是当年中举考生中蒋姓人之多。蒋家如今虽声名不显，却无人会小觑这样一个家族数百年的积累。
“小孩子还是活泼一点比较好。”叶含光说，“我几个嫂嫂家里的小侄子们都整天闹腾的不行，也经常磕着