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女孩手执一根绣花针，坐在床边迎着那一线光，好不容易地将银丝穿入针眼里去。膝上放着的布帛，身旁是放着丝线的木匣。女孩年纪虽小，沉下心来一针一线绣得却很是认真。
这是瑶寨土司家的二小姐，不过八岁。母亲给她起名唤作‘织锦’，便是希望她做一个灵婉淑秀的女子。
“阿妹————”
脚步声甚为轻快，还不及织锦抬头的功夫，来人便手脚并用攀着梯子爬了上来。一身玄色绣花襟衣，颈上佩着白银项饰，头戴花帽。白净的瓜子脸，尖下巴；高鼻大眼，明眸皓齿，左眼的眼角下一颗‘泪痣’，却并不显得突兀，反而更添了几分灵气。
绮罗，纪家长女，更是纪父的掌上明珠。自小娇生惯养，万千呵护下长大，纪父三个女儿中最宠爱的一个。。也是织锦的姐姐。
“做什么呢？”绮罗看到那锦帕，不觉新奇地嘟囔道，“这花样子真好看，又是母亲教的吧？”
“嗯，”织锦收拾着针线盒道，“母亲上午时来指点过的。”
“你这是绣了多久呀？”绮罗翻来覆去地琢磨道，不觉头大吐吐舌头，“要是换做是我可做不来。”
“也未有做多久，三五天而已啦。”织锦道，“我每天只做一点的，母亲说‘慢工出细活’，操之过急反而做不出活来。”
“母亲真偏心，有那么多绝活都独独教给阿妹，也不肯传授给我一点。。”绮罗看了一会儿便将那锦帕扔在了一边，顺便发着牢骚道。
织锦只是勉强笑笑，不置可否。
偏心？这样的针线活，母亲是从来不会让姐姐碰一下的。说是绮罗小孩子脾性，没有耐心，不是这块料子。实则是宠着女儿，知道做针线费神伤眼，怕绮罗做针线时累着了。
可惜绮罗却对此浑然不知，而是每次都用着羡慕的眼神看织锦和母亲学绣活，也曾一时兴起，跟着一块绣两针。却是三分钟的热度，没一会儿便跑去玩了。
“喂，我说呆在楼里多无聊啊，”绮罗摆弄着织锦墙上的挂件屋什，转过身去对织锦道，“咱们出去玩玩好不好？”
“可是。。”织锦有点迟疑，要知这天可不是一般的热。比起在外面晒着，她更想在屋里呆着绣完这布帛，还凉快些。
“走吧，有什么好犹豫的？”绮罗拉着织锦的胳膊道，“咱们可以去找多英玩，看看她家养着的兔子是不是下了崽儿，你不想去？”
织锦有点动心了，那一灰一白长毛的兔子，正是一对儿。织锦见了心下喜欢，每次去了都要抚弄上好一会。绮罗知道这一点，便故意挑这个说。
“那。。就玩一会。”织锦刚答应，便被绮罗拉着跑下阁楼去。
第二十五章 姊妹（2）
“姐，你小心呀！”
织锦抬头，巴望着树梢上的绮罗，忍不住担心。
“放心吧，这棵树我都爬了好几回啦，能有什么事？”绮罗蹲在枝杈之间，抱住了树梢，身子向前倾着，毫不在意地讲道。
“那。。那你可要踩稳了，千万别摔着。”织锦还是不放心地喊道。要知道，这棵树少说也有四丈来高吧。若是一个不小心，可不是闹着玩的。
这天偏巧多英不在，据说是被她父亲带到了族里的长老那里去，绮罗只得和织锦回来了。绮罗看见那树上的鸟窝，一时性起，攀着树干几下便窜上了树，动作很是熟练。
织锦不会上树，母亲平日里管教甚严。从不许她们姐妹做出什么不合仪态的事，更不许她们出去疯玩乱跑。织锦从小便颇为听话，谨遵母亲教诲。
而绮罗便不同，好动的性子很是不安分，偷偷溜去后山用弹弓打鸟，设些小机关捉野兔之类的小动物；酷夏时学男孩子挽起裤腿下水，常常是弄得满身泥印子。母亲见了自然生气，免不了板起脸来一顿斥责，却是‘屡教屡犯’。
而父亲呢？非但不生气，还常被绮罗逗得哈哈大笑，这一笑事情便不了了之了。织锦印象中父亲很少训斥过姐姐，除非是犯了什么极其严重的错误。
“够不着啊————”绮罗左臂攀住枝杈，右手拿着根很长的树枝，却离那鸟巢还有一小段距离。
绮罗用袖子抹了一把额上的汗珠，收回手目测了一下这个位置和鸟巢的间距。索性扔下树枝，撑起半蹲着的身子。
“姐，你又要干什么？”织锦躲过那根扔下来的树枝，朝绮罗喊道。
“等一下，马上就好————”绮罗不及回头，攀着树杈道。找准了一个落脚点，先将左脚迈了上去，右脚连同整条腿悬在空中，左手抓住根细枝杈。绮罗感觉自己和鸟巢的距离和方才相比近了些许，想来左手的枝杈还能够撑上一阵子，右手这就便向前探去。
“快了。。还差一点，一点点了。。”绮罗嘴中念叨着，将身体的重心放在了左脚上，右手向前越来越近，就在指尖刚刚触到鸟窝边缘的刹那间，绮罗只听得‘啪’地一声，手中的细枝崩断了，惊得脚下一扭，想要把握住全身平衡，却忘记了右腿是悬在空中的。
“姐————”织锦没有想到这片刻间突然发生的意外，只看得绮罗一个踏空从树上翻了下来！
****
“疼。。娘！轻一点行不行？”
侧躺在床上的绮罗，有气无力地呻吟了一声，待母亲在左臂涂上药膏之后，又是一声惨叫。
“知道疼还去爬树，真是不知死活！”纪母板着脸，给绮罗上药时还不忘训斥。
“母亲，”织锦站在一边端着盛满清水的木碗，“锦儿也有错，当初没能拦着姐姐。”
“不关你的事，”纪母道，“就应该让她多长长教训，看以后还疯不疯了？”
“娘————”绮罗一声哀叹道，疼得直咧嘴。到底是自家女儿，纪母看着也是心疼，但还是冷着脸道，“你要是有妹妹一半懂事便好了，少让人操心。”
“嗯————”绮罗疼地哼了一声，才不顾纪母在说什么。所幸她落地的那一刻反应足够快，只是跌伤了腿，没有摔折。手掌和膝盖几处擦伤，伤口渗着血。
这下子，绮罗恐怕也只能老老实实地呆在床上了。
第二十六章 姊妹（3）
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“老爷，”纪父从长老处回来，纪母去倒茶。
纪父坐下来，端起喝了一口那倒好的茶水，问道，“绮罗今天可是又惹祸了？”
纪母哼了一声道，“那是你养的好女儿，才会去爬树，跌下来可摔得不轻！”
纪父听了并不气也不急，“她可是又去捉鸟啦？”
说着便是一阵笑，纪母看了不由得板着脸道，“天下可有你这样的父亲？孩子摔着了也不问问伤得严不严重，还在这里笑！”
“谁说我不关心？只是她若是伤得严重，你还能在这里？恐怕是早就急的满屋转了吧！”纪父笑道，一语道破纪母‘刀子嘴豆腐心’的脾性。
纪母冷着脸又是哼了一声，对纪父的表现很是不满。
“行了，你也不用总是绷着个脸，”纪父安慰道，“孩子爱玩，你就由她去。反正左右也没有几天了。。。”
“由着她？那怎么能行，孩子就是孩子，万一真的出了事可怎么办？”纪母反对道，突然觉出纪父话里的不对来，“‘左右没几天了’是什么意思？”
纪父叹了口气，没有说话。其实他自回来之后，脸色便不是很好看。刚刚绮罗的事让他忘记了片刻的烦恼，现在又一想起，不觉惆怅。
“族里的几位长老商议过了。。所以，”
“你是说？”纪母知道纪父说的是那件事，也从纪父的话中猜到了几分事态。
“寨子里未适龄未嫁的女孩子本来就少，再叫过来一挑裁去一半就更没剩几个了。”纪父道，“要求已经放到最低了，只要姑娘瞧着周正没什么大毛病便可以。谁知还是到不了三十个。”
“那族里的意思是。。”纪母顿了顿问道。
“还能有什么法子？”纪父叹气，“只能几大家各出来女儿凑数。。咱家得先做出个表率来，其他家才能够把女儿送出去。”
“不行！”纪母一口否决，“绮罗太小，可还不到年龄呢，”
“我也是这样和长老说的，可人家说年龄不算什么问题。差个两岁半岁的，只说是身子没长好，也看不出来什么。”纪父道，“格木家的多英，这不是也没到年纪么？一样也要去。”
纪母不再说话了，沉默良久，不知是在思索什么。
“要不。。”纪母突然开口道，很是艰难地说着，“送锦儿去？”
纪父先是一怔，复而长叹了一口气。
“这些年。。唉，其实再好不过，就是。。。”
纪父没有再说下去，手中持着的烟枪，整个人显得有些消沉。
“既然咱家必须要出一个，”纪母的眼神中带着些许坚决，“那也没有什么舍得不舍得，左右这些年也。。老爷说呢？”
纪父抿了口茶水，眉头紧锁不语。
“其实你也早就是这番打算不是么？”向来知夫莫若妻，纪母又怎么能不猜出纪父如何考量，“送锦儿入宫，远胜过绮罗。你既然早已想好了，又在顾虑些什么？”
第二十七章 姊妹（4）
“听说那宫里规矩多，”纪父只是道，“绮罗虽长锦儿两岁，却不如锦儿性子稳重。只怕。。”
“绮罗在家里从小捧着，被宠得不像个样子。”纪母也道，“平时犯点小错，尚且无妨。惹了祸也有家里担着，那宫里。。又怎能和家中一样？”
“所以我说，”纪父抬眼看了一下纪母，“只怕你不舍得。”
话未说完，便听得纪母道。
“锦儿自然是我纪家的女儿，”纪母反问道，“绮罗就不是？”
纪父没有话说了，低头抽着烟，终是点头道。
“嗯。”
***
“二小姐————”书儿匆匆爬上楼去，急得额上的汗也不及去拭便喊道，“有个消息是和小姐有关系的，小姐说什么也要听听。”
“嗯？”织锦放下手中的绣活，抬头看向书儿。却不料书儿见得织锦这一番不紧不慢的样子，更是急了，不由得嚷道。
“哎呦，二小姐！这都是什么时候了，您还真是有闲情！”
织锦不解，小小的人儿歪着头去，不明白书儿怎地才出去一趟便成了这番模样。
“敢情您是一点子风声都没听到不是？”书儿擦了一把头上的汗，对织锦道，“家里可都传遍了！说老爷要——”
“要送我入宫，对吗？”织锦插口道，语气平静。
“是。。不过，”书儿的脸上有些讪讪的。
织锦轻轻地笑了一下，毫无知觉。
其实，她早就知道了，甚至比书儿还要早。
昨日纪父和纪母在房中的对话，她一字不漏的听入了耳。然后回到阁楼，伏在枕上在无人察觉的情况下，小声地哭了一场。
她不是有心要偷听的，只是无意间路过，便听见父母不知在谈论什么，话中不离她和姐姐。还是个孩子的她顿时起了好奇心，便贴在墙边听了一会。
只是这一小会，她便什么都听到了；该听的、不该听的，尽数入了耳，也便什么都明白了。
织锦是个聪慧的女孩，敏感而多虑。她知道自己与父亲的疼爱无缘，母亲对她更是冷淡；只是铮铮教诲，无半分宠溺。而他们对于姐姐，则大不一样。织锦不明白为什么一母同生的姐妹，却要这样厚此薄彼？
在她印象中，父亲从未抱过她。坐在父亲膝上，搂着父亲脖子撒娇的是姐姐，她只得站在一旁，对父亲既惧又怕，却更渴望和父亲亲近。有那么唯一的一次，父亲摸了摸她的头，称赞她懂事，父亲经常这样夸她，却也止步于此。
织锦哭得委屈，她不想入宫，也不知道那是个怎样的地方。她还只是一个孩子，没有任何一个孩子会愿意离开父母。
“二小姐。。你，你别哭啊，这事情也未必是板上钉钉的呀；”
书儿预料的织锦会哭，却�