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而所有的药铺，药号也都希望在这里找到好参。
所以，这里的交易异常的火爆。
不管是原来的大清。还是现在的民国。
“洪升参行”是个不大的参行，一边收着“参客”的好参，一边又卖给关里各大药铺和药号。
洪升的老板是一个三十多岁的男人，他叫做洪奎，长相不错，家境也可以，却没有成家。
一个人撑着这个买卖。
洪奎也是个极其认真地人，既然干上这一行，也曾经潜心研究过，练就了一双好眼力。
不管什么样的棒槌，只要经他眼一过，就能知道成色，估个大概的价钱。
在这条街出了名，经常会有人拿些“棒槌”让他给估价。
这天一大早，洪奎刚刚打开店门，一个老参客拿来了一根棒槌，请他给过过眼。
洪奎笑了笑，接过老参客用红布包着的“棒槌”掂了掂：“赵大爷，你老这年龄也不小了，别太拼命了。去年刚弄了个大棒槌，又进山了？”
赵大爷嘿嘿地笑了笑：“没法子，二小子要娶媳妇，我这当爹的还得给他弄点钱啊！”
洪奎一边轻轻的打开红布包，一边说道：“您的儿子是真有福气，我要是摊上您这么个好爹，就好了。”
赵大爷嘿嘿地笑了，无奈地摇了摇头：“一身儿女债，不值一提不值一提。”
这工夫，洪奎已经打开了红布包，一个大个的“棒槌”出现在洪奎的眼前，洪奎不看则已，一看就倒吸了一口凉气，不禁赞叹到：“好大的参！”
而且，洪奎注意到，这颗大棒槌，不仅长得肥大，而且已具人形，头脚四肢清清楚楚。
洪奎赶紧把红布又盖上了。
压低了声音对赵大爷说到：“爷们，你可拣到宝了。这个棒槌，有八品叶，而且已经有了人行，自是吸收了天地之灵气，实在是宝中之宝。”
赵大爷的眼中现过一丝喜色：“真的，奎子？那你说话所这家伙值多少钱？”
洪奎想了想：“最少也要一万两，这可够你老人家一辈子用的了。
不过你老人家别声张，小心有人惦记！”
者赵老头也是老江湖了，走南闯北的自然明白。
点了点头，接过红布包着的人参，小心的夹在胳肢窝里，兴奋得说道：“我也就当个八品叶，没想到这么值钱。
嘿嘿，奎子，大爷信得着你，你给收了吧？”
洪奎摇了摇头：“爷们，我是真想收，可是我可收不起，不瞒您说，这集上能收起的可不多。”
赵老爷子一听犯了难，须知道这东西是宝贝，赵老爷子也感到不安全，唯一的办法就是尽快脱手，换成银票才是正理。
看着赵大爷的表情，洪奎自然知道这老爷子在想什么。
小声地说道：“爷们，你要是信得着我，你就等等，京城一个大药号的掌柜的来了，就是要找好参。
我可以帮您搭格一下，他们一定能出上一个好价钱。”
听了洪奎的话，赵老爷子转忧为喜：“信得着，信得着，你小子办事，我放心，你也放心，不管他出多少钱，我给你两成。”
洪奎也是大喜，这可是双的方得利的好事情：“好，老爷子，你在这里等等，我这就去找那个掌柜的。”
不多时，洪奎带着一个穿着气派的人回到了“洪升号”三个人来到“洪升号”的后堂，坐在一个八仙桌的边上。
洪奎切上了茶，给两个人倒上。对赵大爷说到：“这位是孟掌柜的。”
赵大爷赶紧施礼：“见过孟掌柜的！”
孟掌柜的赶紧还礼：“老人家客气了，听洪掌柜的说您有个好宝贝，可否让在下见识见识。”
赵大爷赶紧打开了红布包，把棒槌露了出来。
饶是孟掌柜的见多识广，也不禁两眼一亮：“好东西，老人家，这可是好东西。”
说着接过“棒槌”仔细打量起来。一边打量一边说道：“不知道你老人家这个要卖多少钱呢？”
赵大爷谦卑的笑了笑：“你是行家，价钱随您给。”
孟掌柜的看了很久，点了点头：“有了这东西，不知道可以就多少人的命呢！
这样，我在京城卖多少钱和您没关系，咱们就这里的价钱，我给您一万五千两。”
赵大爷心中乐开了花，自然是连连点头：“好，好。”说着，孟掌柜的把几张银票塞到了赵大爷的手中，收起“棒槌”：“两位，我先走了。告辞。”
两人也不好多留孟掌柜，只好告别。
第三章 酒话
送走了孟掌柜的，赵大爷拿出三千两的银票，塞到了洪奎的手里。
洪奎也笑着收下了。
这一天不用做买卖了，赚了这么多，洪奎自然不让赵大爷走，说什么也要留赵大爷吃顿饭。
赵大爷和洪奎也不客气，爷俩在后堂小酌起来。
酒至半酣，两人又说起这大棒槌来。
洪奎眯着醉眼问道：“我说爷们，你这大棒槌可真是不小，在那里找到的？”
赵老爷子也有点飘飘然说道：“这次我是真的要封山了，再也不去了，这些钱够我用一辈子了。
这棒槌自然是在长白山上找到的，说实话，那是哪里我也想不起来了。
走进去的时候是迷迷糊糊的，出来的时候，也是迷迷糊糊的。
我也是听一个老把头说的，他说他曾经在老熊沟一带，找到一个参沟！”
洪奎打断了赵老爷子的话：“参沟？什么参沟？”
赵老爷子喝干了杯中的酒，说道：“那是一个传说中的地方，那里面有一个擎天棒槌！”
洪奎更加疑惑了：“什么？什么叫做擎天棒槌？
我干这行也有十余年了，怎么没听说过什么擎天棒槌？”
赵老爷子嘿嘿一笑：“你当然不知道。这些事情只是在我们放山人中流传的，绝对不外传的。
也就是你小子，再加上我也不准备再干了，给你说说也无妨。
我告诉你，这个擎天棒槌就是棒槌的祖宗！
传说它和人一般高大，而且张着和人一样的各种器官，可以到处移动，甚至可以幻化人行，并且法力高强。
可以呼风唤雨。”
洪奎伸了伸舌头：“不会吧？”
赵老爷子倒不在乎，继续说道：“据说这些成了人形的棒槌，都是它的子子孙孙。
那天我进了山，足足找了七八天，还是没有什么收获。
后来，我在一个山坡上遇到了一个黑瞎子，那家伙好像也是饿极了，一直追着我。
多亏我有些经验，一路绕着树跑，好不容易才把那黑瞎子甩掉。
可是我也迷了路了，我跑到了一个我从来没有去过的地方。
当时天也黑了下来。
我害怕那黑瞎子在追上我，我也不敢停下来，只能摸着黑，一路走。
不过我毕竟多年生活在山中的人，是有些窍门的，大概的方向还是对的。
一直走到了早上，我才停住脚。
可是我真的迷路了，不知道自己在哪里。
可是又走了一会儿，我就发现了这个大棒槌。
我害哪顾得自己在那里，就把这个棒槌弄出来了。”
说到这里，赵大爷又喝了一口酒。
一边听得入迷的洪奎，赶紧催促道：“快说阿，赵大爷，你是怎么出来的？”
赵老爷子摸了摸胡子，说道：“出来的就更神奇了。
我启出了大棒槌，才想起自己迷路了。
可是大概的方向好像还记得，于是向着记忆中的方向走去，可是你知道吗？
我这个老放山的竟然掉到了‘烟泡’中。”
“烟泡”洪奎是知道的，经常听那些参客提起，那是腐败的落叶形成的天然的陷阱。
掉到里面可谓九死一生。
洪奎追问道：“那你后来是怎么出来的？”赵大爷苦笑了一下：“我压根就没出来，你不知道那个‘烟泡’有多大，我竟然可以在下面走。
我不敢停留，一直走，一直走，不知道多长时间，地势越来越高，才走了出来。
你说这棒槌得到的容易吗？”
说着赵大爷的眼中竟然有泪光。
洪奎也明白其中的滋味，拍了拍赵大爷的肩膀：“您老算是熬出来了，可以收山了。”
送走了赵大爷，那个传说中的擎天棒槌一直萦绕在洪奎的脑海中，那个被赵大爷描述的惟妙惟肖的形象，不断地出现在洪奎的脑子里。
甚至让洪奎有些着迷，真的会有这样的一个擎天棒槌，人一般大小的人参？
那会是什么样子？
自己做这行十多年了，真想见见这个擎天棒槌。
第四章 天命手扎
转眼间，到了冬天。
东北的冬天干冷干冷的。
一口唾沫吐出来，还没有落到地上，就冻成了冰坨子。
由于东北的天太冷，关里的客商也不愿意出关到东北，参茸的交易也差了很多。
洪奎也闲了下来。
每天都躲在屋子里，喝点小酒，想着擎天棒槌。
也是不亦快哉。
又下雪了，北风呼号了一夜，早上打开门外面已是一片银装素裹。
洪奎走出大门，伸了一个懒腰。
把皮袄掖了掖，深深地吸了一口这寒冷的空气。
一下子睡意全无，人也精神了很多。
拿出扫帚准备扫雪，突然，他发现门口出现了一个雪堆。
不禁有些纳闷，这怎么会有个雪堆？
洪奎走上前去，用扫帚轻轻的点了点雪堆，没想到那雪堆竟然动了一下。
洪奎吓了一跳，赶紧把雪堆上面的浮雪扫掉，一个穿这黑皮袄的人露了出来。
洪奎扔掉扫帚，把那人抱了起来。
那是一个老头，双眼紧闭，气若游丝。
想是冻饿而至。
洪奎不敢耽搁，把老人抱进了屋中。
老人已经冻僵了，只有心窝还有一点热气。
洪奎赶紧找来了烧酒，给老人灌了下来去，好让老人暖暖心，这口酒灌下去，老人缓过来一口气。
可是洪奎还是不敢怠慢，从外面端近来一盆雪，又帮助老人宽衣解带，用雪在老人的身上上下搓动。
直到洪奎满身大汗，那老人也苏醒过来。
老人一醒过来，感激地看着洪奎，颤动地说道：“谢谢你，小伙子，谢谢你救了我。”
洪奎笑了笑：“你老先别说话，好好休息一下吧。看样子您可要缓一阵子了。”
老人无力的点了点头，又睡了过去。
救人救到底，洪奎又煮了一大碗参汤，给老人灌了下去，这才放下心来。
一直到了晚上，老人才又幽幽的醒了过来，已经好了很多。
洪奎和他攀谈起来。
洪奎问到：“老人家您贵姓，看您这样子，富富态态不像穷苦人家，怎么会倒在我的门前了呢？”
那老人摇了摇头：“我姓吴，唉，人老了，不中用了，走到您的门前，一不小心摔了一跤，就昏倒了，这一夜……哎，要是没有您，小伙子，我这条老命算是褶子了。”
洪奎听得老人一口官话，又问道：“呦，吴老爷子，您不是本地人，您是京城来的吧？”
老人点了点头。
洪奎又问道：“你到这里来做什么，关外这苦寒之地，你偏偏要这大冬天的来。”
老人眼中显出了落寞的神色：“实不相瞒，小伙子，这里是我的老家，我离家已经六十多年了，如今已是垂垂老朽，向落叶归根，回来寻个阴宅。”
洪奎点了点头，又问道：“你老没有儿女吗，怎么自己来了？”
老人摇了摇头：“老朽一生无儿无女，只好自己寻个归处了。”
洪奎叹了口气，看来这老人也是个可怜人。
这吴老爷子原本年级就大了，又受了这样的冻饿。
在洪奎家一病不起了。
也亏得洪奎家中藏有好参，不断地用参汤帮助老人续命，老人才得以苟延残喘。
可是终究是难以回天，老人还是撒手人寰。
弥留之际，老人拉住洪奎的手：“洪先生，多谢您了。
要是没有您，老朽就要暴尸荒野了，我知道自己不行了，再求您最后一件事情，帮我找个阴宅。”
洪奎不住地点头：“吴老爷子，你放心吧，我一定好好安葬你。”
老人把随身带着的包袱拿了过来，对洪奎说到：“这里