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“初春的长江江水，还真的是寒如冰呢。”讲到此处，冬水慢慢地举起面前滚烫的茶水，任由杯内氤氲升腾的热气弥漫在脸庞上，甚是惬意。
桓夷光默然许久，忽地问道：“你当时对表哥颇有微词，还如此舍身救他？”毕竟，这一跃，不仅跃入了冰寒彻骨的江水中，也是跃到了鬼门关之前。
冬水轻轻点头，微笑道：“不管怎样，那终究是一条人命。”
终究是一条人命……就如此简单？桓夷光只觉脸上微微发烫，有些惭愧：若换了个陌生人在她面前遇险，她会不会豁出自己性命救人呢？
不会，定然是不会。
身子一进水，冬水就觉鼻腔一阵酸涩难当，口鼻中不断涌进江水，让她喘息不得。
她处乱不惊，依旧紧紧握着庾渊手腕不肯放手，但另一方面，却努力摒住呼吸，睁开眼睛观瞧这水底一切。
自然，蛇容不得她有半分功夫逆转形势，就在她睁开眼睛的一瞬，一道钢丝在水底蜿蜒游动，已到了她脖颈畔。
李穆然在江面之上看得仔细，眼见那钢丝勘勘回钩，忙立起手中竹篙，只听“啪”的一声，竹篙被钢丝裹上，一勒之下，入水一端顿时碎作四五片。可惜一难虽解，但那钢丝变换无端，三人一时间，竟是谁也不晓得蛇在何处。
恰在此时，冬水已沉到庾渊脚畔，然而那钢丝乃精炼而成，任她如何用力削砍，也断不开。瞧她嘴角不断冒出气泡，庾渊知她难以支撑长久，忙挽起她身子，用力向江面推去；然而就在即将功成之际，他脚下一沉，正是那钢丝紧勒，再度扯他回转。
此番拉扯的气力比起方才更甚，他身子一歪，原本已举到头顶的冬水随即滑落入水，白花花的水沫中，她的脸色乌青得可怕，嘴唇被死死咬紧，显然方才含在嘴里的最后一口气也被吐尽，委实再支撑不下去。
对方是要活活闷死他二人么？想通这点，庾渊不禁全身打起了寒战。的确，三人中，只庾渊可在江水中畅游无碍，只要牵制住了他，那二人一旦落江，都是死路一条。而蛇显然是怕了李穆然的武功，只待先躲在一旁溺死了冬水和庾渊，再慢慢炮制李穆然。
庾渊不禁低头看去，霎那间，隐约见到数丈外晃过一张惨白的人脸，那人面只一晃而过，却带着清清楚楚的笑意，他去得极快，几如飞梭，即便是鱼，那破水的速度也远远及不上他。
几乎是在同时，冬水也见到了蛇的面目。正是生死关头，一时情急，她竟用上周身气力，将手中宝剑狠命掷出。
那一剑被水势阻碍，到得蛇面前时，他虽不及防备，但剑也未伤及要害。宝剑刺入他左肩，暗红的血在江水中涌出即化，几乎看不出来，然而，他左手乏力，终究松开了庾渊脚上的钢丝。
如久犯骤离囹圄，庾渊早已觉得胸口快被江水冲击得炸裂，一脱束缚，便紧紧抱起了冬水，疾划数下，终抵江面。
大口大口地吸着空气，冬水与他死里逃生，均是一时忘形，竟而将蛇未死一事抛诸脑后。
李穆然在江面上已等得几欲发狂，瞧见二人终于冒出头来，安然无恙，不禁大喜过望，忙运起轻功，脚踏竹杆，手拨竹篙，来到二人身边。
他甫停稳，忽地眉头一紧，手中复又加快几分，而后右手发力，持起那大半截竹篙，狠狠向那二人身后数尺刺去。
如捕鱼一般，这竹篙一刺中的，大片大片的血在竹篙四周散开，须臾，彤红之中浮起那惨白的面目——尚自留有一丝笑容，大抵还希冀于在疏于防范的二人背后偷袭，却不知螳螂捕蝉、黄雀在后。他肩头处的出血虽不多，仍然暴露了行藏。
至此，一切凶险，终于全部过去。
讲到此处，冬水浑身颤抖：“倘若当日不掷出那剑，生死早已逆转，日后也免去这许多是是非非。”那是她第一伤人，是真真切切的伤人，且的的确确心里存了杀机。作为一个医者，当生死摆在自己面前时，天性的抉择，原来也是这么的直接，与贩夫走卒乃至地痞无赖，都没有区别。
“即使是以‘惩恶扬善’这般的借口，搪塞得了别人，可是始终蒙蔽不了自己的执念。”
执念，是啊，她自己也晓得这不过是傻得可笑的执念而已，然而既已成为执念，这一生一世，注定难以抛却。
人一旦有了执念，有些时候，就不那么近情理了吧。
此后，三人半游半划回了北岸，上岸头等事情，就是进了渔家厨房烤火取暖。三人围坐一圈，两两抵掌，冬水与李穆然潜运内息，终于过了两三个时辰，三人身上水汽褪尽。
“姑娘，九品中正制？”驱寒方罢，庾渊已迫不及待，追问起来。
经了方才同生共死一场，二人敌意已减轻许多。冬水莞尔一笑，道：“九品中正制出自曹魏本是不错，然而延传至今，与当年本意，早大相径庭。曹操当年兴起九品中正，本承继汉时孝廉，一心在选拔人才，抵抗传统士族；然而如今，九品中正已被士族利用，用来压迫庶族。”
“不错。”听她信口道来，庾渊对她自然刮目相看，“但又何来女子手笔？”
冬水淡然微笑：“莫急。我问你，这士庶之分，起自何人？”
“起自何人？”庾渊拧起眉头，士庶有别，那仿佛扎根在人心中，他虽然不屑，但自幼听母亲言传身教，多少也受影响，“姑娘知道么？”
冬水颔首：“自然。我再问你，当今天下，除玄学外，人们又最看重哪家言谈？”
庾渊毕恭毕敬地答道：“汉武帝‘罢黜百家，独尊儒术’已近五百年，自是儒家。”
冬水“嗯”了一声，又问道：“儒家之中，以谁为尊？”
“孔孟二圣。”这个问题，便是三岁小孩也晓得。
“二圣么？不见得吧。”听到此处，一向沉默的李穆然也冷笑着插了话，他师从法家，对于其他，也多有涉猎。“我去烧菜来。”李穆然起身笑道，对于冬水那套歪理，他早已领教颇多。
“的确，这二人中，有一人勉强能担当‘圣’字；另一人，却决然谈不及这个‘圣’字。”冬水指尖在地上轻划，隐隐约约，是个“孟”字。
“孟子么？”庾渊愣在当场，不自禁地回想起了父亲当年所说的话：“《孟子》‘许行篇’里有云：‘劳心者治人，劳力者治于人；治于人者食人，治人者食于人：天下之通义也。’嘿嘿，一派胡言呐。”
父亲庾期已去世七年，这七年来，他在母亲庾桓氏的耳濡目染之下，不知不觉间，连这句教训也险些忘却么？
庾渊暗自叹息，但觉惭愧难当，终于回道：“姑娘所指，是否‘劳心劳力’之说？”
“然。”冬水续道，“但这‘劳心劳力’一说，却非孟柯天生所想，乃后天教育而成。”她浅笑，“孟母三迁。这个典故，天下传颂得太久了。”
庾渊哑然：怎么也想不到，这一刨根寻底，结果是这么的出乎意料。
冬水淡淡道：“孟母以为，在墓地抑或市集都有碍孟柯成长，只有书院之旁，才可助他成才。若再想一步，这岂非以为墓地旁的人或市集中的人，难以成才？书院可代表劳心，市集多为劳力，我有没有说错？”
“这……”明知她强词夺理，却辩驳不得。
“天下间三百六十行，无人可以定论何谓高尚，何谓低贱。”冬水正色道，“英雄不问出身，然而又有几人做得到？及至如今晋国，士族看不起庶族，也无非是与孟母一般的心思。他们自以为出身正派，成长之际远离腌臜，便高人一等，便理所应当成才进阶；而出身低卑之人，即便是克服了身周环境的影响，展现出超人才华，也始终低人一头。整个国家，都是中了孟母之毒！”
庾渊被她讲得哑口无言，良久，才躬身拜道：“姑娘高见卓识，远超吾辈。”
“冬水，今天就先讲到此处吧。”
想不到，这日竟是桓夷光先阻断了回忆。她听这儒家思想，毕竟是费神费力，更何况，此时她心里更有其他的担忧。
“那日来毒你的，应是庾清指使。你要怎么办呢？”
这又是一件棘手的事情呐。
冬水瞑目凝思，良久，方道：“就算了吧。人证均被灭口……”讲到此处，她蹙紧了眉头——明察秋毫，有时并非一件好事，“即便当面对质，也拿他没有办法。”
她停了停，续道：“派来的人一个也没有回去，我也毫发未损，他应当晓得厉害，不会造次了。”
“应当？”桓夷光摇了摇头，道，“你也不敢肯定啊。庾清若晓得这二字，也不会有此次的行动。依我看，还是……”
“还是……解铃须得系铃人呢。”她饮尽杯中茶水，静静地看向冬水。
冬水不由得轻咳两声，莞尔道：“姐姐是要我，以本来面目去劝他么？”
桓夷光默然颔首。
“不错，这也不失为一个法子。”冬水笑语呢喃，然而眉头却愈蹙愈紧，毕竟，一旦分寸掌握不当，极有可能适得其反。
“怕只怕，在此处一旦露了面目，他会苦缠不休。”冬水连咳数声，眼前忽然一亮，“小菊，你为我备些药材来。我要麻黄、黄药子、曼陀罗、艾叶。”
小菊忙站起了身子，道：“是。现在就要么？”
“慢着……”冬水拦下了她，凝眸沉吟道，“不好去张师傅处拿的。也罢，明日咱们去药店买吧。”
“这些药，都是用来做什么的呢？”一旁，桓夷光开口问道。
冬水嫣然道：“是迷迭香的方子。这些药材多少都带些毒性，会让用者产生幻觉。到时半真半幻，才好脱身。”
次日正午，趁院中人少，冬水换上小菊衣衫，乔扮为庾府一名丫鬟，悄步进了东院。她的衣衫上已洒满迷迭香的粉末，事先也服下了薄荷醒脑丸，再加上自身内力深厚，确然是万无一失。
她一路小心翼翼，而因庾清正在午睡，故而东院的仆从几乎全都不在。未遇阻碍，她已进了庾清房间，但见庾清正斜躺在塌上，床脚是一叠粉碎的瓷片，想来临睡前，又发了脾气。
“与庾渊相比，他当真仅是个任性的孩子而已。”望着那叠瓷片，冬水不禁回想起初遇这位庾家二少爷的情形。
那时，这男子站在她面前，怒斥她是妖女，然后口口声声，要她把庾渊还来。
那一年，他已二十三岁，然而因为自幼就被庾渊保护宠溺，举止行为，竟如同十三岁的少年一般幼稚可笑。就是这样不通世事的孩子吧，一旦喜欢上了，就全心全意地去维护；同样，一旦恨上了，就至死不休地去破坏。
至死不休啊，那又该是怎样刻骨铭心的执著。冬水前行两步方要叫醒他，一时又犹豫不决：她可以劝他回转么？
“哥，你不要走！”睡梦中的男子突然大吼了一声，双手前抓，一把紧紧拉住了冬水双手。他握得太用力，生怕那双手会消失不见，指甲深深掐在肌肤中，留下深深的印记。
冬水不由得一挣，却没有挣开。双手传来的痛让她渐渐冷静下来：庾清是梦到了他么？那一句话喊得如此真切急迫，他哪里是恨庾渊，正如他对于这个家一样，他是爱之愈深，责之愈切呐。犹如孩子一样，认为这世上的一切都该跟随着自己的思维，一旦发觉自己被排斥其外，抑或发觉其中的不完美，就陷入了天大的绝望中，宁可同归于尽。
“傻孩子啊。”冬水微微摇头，眼前的这男子虽大她三岁，但在她眼中，就如自己的小兄弟一般。是这样一个小孩子，她又能责怪什么？
“