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明鸾又另起了话头：“大姐姐方才说，沈昭容下月初就要嫁进石家了？怎么这样赶？姑祖母大年初一那日病倒了，如今还起不来床呢，这么赶着办婚事，难道是打算冲喜？石家人对这门亲事也太执著了，沈昭容居然也愿意？”
元凤哂道：“她有什么不愿意的？她几个姑姑，除了今上之母做了太子妃，别人还没能攀上国公府呢！她已越过了两个姑娘，还有什么不愿意的？从前她总妄想能有更大的富贵，如今既然事情不成，自然要退一步的。以她如今的名声，还是个出族的女儿，便是冲喜媳妇，也抬举她了！”
文龙望向章寂：“祖父，我瞧石家姑祖父的意思，是定要做这门亲了，也不顾姑祖母反对。如今姑祖母病得这样，只怕沈丫头真成了她孙媳妇，她老人家反而病得更重呢！”
章寂闷声道：“她男人儿女俱要结这门亲，我有什么法子？如今全家上下都只瞒着她一个，打算等新媳妇过了门，再缓缓禀告。我知道了他家人打着这主意，昨儿还跟你姑祖父说，就怕新媳妇才进门，就能气死了太婆婆！趁如今他家忙着办喜事，不如趁势将白事的家什伙儿也都置办好了，也省得到时候忙乱！你姑祖父听了，也只是干笑，该干什么仍干什么。我都气得不行，回来就把他家送来的喜帖撕了，到了那一日，我断不会过去观礼，你们也不许过去吃喜酒！”
文龙哑然，元凤有些迟疑：“好歹是姑祖母娶孙媳妇，若是外头人知道了……”
明鸾笑道：“外人能不知道我们章家与沈家是闹翻了的？石家明知道这一点，还要娶咱们的仇人做媳妇，也怪不得我们了。更何况，我们不过是碍着姑祖母罢了，可石家人如今为了攀这门亲，连姑祖母的性命都不顾了，我们还跟他们客气什么？！大姐姐，趁早儿离这些肮脏事远些，省得日后沈昭容顺着竿子爬上来，不认你做娘家的表姐，反认你做婆家的表妹了！”
元凤脸色白了一白，便郑重点了头：“孙女儿谨遵祖父吩咐。”文龙看她一眼，也跟着说了。章寂这才缓了语气：“正是要这样才好。”
祖孙四人又聊了一会儿家常，章寂乏了，要歇个中觉，文龙便吿辞出去，说要去瞧两个弟弟的功课如何了，明鸾便带了元凤往自己院中来。
元凤进屋坐了，见屋里颇为冷清，不过是有两个丫头侍候茶水罢了，正房那头也是静悄悄的，便压低声音问明鸾：“我听说三婶与四婶都病了，这是怎么回事？四婶倒也罢了，她本就身子不好，三婶却一向强健的，怎么也病倒了呢？可是正月里累着了？”
明鸾听她这么一说，就添了心事，笑了笑道：“我也觉得是累着了，其实并没什么大病，就是不耐烦出门，也不耐烦见人。原本只是不肯出去见亲戚，如今连家里的人也不愿意见了。我觉得她这样不是办法，还想过两日请了舅舅舅母到家里来吃饭。母亲却不肯，说舅舅舅母正月里一定忙得很，别扰了他们的正事。我就奇怪了，正月里衙门又不办差，舅舅在京里也没几家亲友，正是空闲的时候，能忙到哪里去？”
元凤想了想，叹道：“我看三婶这是心病，如今外头的议论我也听说过些，三婶本就心细，想不开也是有的。”
明鸾嗤之以鼻：“那些人也太闲得慌了，见议论没有品行的沈昭容议论久了，没了新鲜感，就把我们家也拖下水了，赶明儿他们闹出点事来，我也要到处宣扬去，叫他们尝尝这个滋味才好！”
原来大年初一那日，明鸾与陈氏在宫中与沈昭容冲突了一场，沈昭容名声扫地是不用说的了，偏又有一起子好事的人，议论着议论着，就转而议起传闻中其他人来。除了明鸾母女俩，连在场的几家夫人小姐也有人拿了来说事，有说夫人品行好不好，是仁厚恤下还是刻薄待人的，也有说哪家小姐美貌，哪家小姐跟别家小郎有首尾的，但议论得最多的，却还是陈氏与明鸾母女两个。
那些人觉得明鸾性情太过激烈了些，说话行事也不饶人，不是仁厚知礼的闺阁正统做派，又是在乡下流放了这么多年，荒废了教养的，据说连喝茶与端坐的规矩都没学会练熟呢，相貌也平平，个子虽高，却嫌太硬朗了些，少了几分温柔。跟沈昭容拌嘴的时候，一言不合就动手了。那沈昭容虽人品不堪，礼数倒还周全，在人家一向是温柔娴雅的，被她推攘揉搓了一番，都不成人形了，可见其力大无比，生性凶残……
因皇帝与皇后透露了口风，已定了要将章明鸾许给怀安侯的，无论世人是否知道怀安侯与皇帝的真实关系，都清楚那是个宗室子弟，还与皇帝甚为相厚，他们便开始为这门亲事惋惜不已。尤其是门第不错又有女儿的人家，只觉得皇上瞎了眼，怎么给亲近的同族兄弟寻了这么个夜叉做老婆？京中多的是娴雅美貌的好女儿呢！
明鸾对此一概当没听见，要是怕人议论的，她当年在德庆时也不会出面做那么多事了。嘴长在别人脸上，别人说什么，她是控制不了的，就算做得再完美，处处都叫人挑不出错来，还有人会觉得这样太假呢！她何必为了别人的两片嘴皮子，就让自己过得不痛快？
但她不在乎别人议论自己，却恼恨别人议论陈氏。
本来章寂前几天已经上书，为亡故的三子请辞官位，想着好歹把那妄冒诰命的闲话给压下去，但皇帝却无论如何也不答应，说他在德庆落难时，章敞也曾助他不少，对他有恩情，如今章敞虽死了，但不能因人死就忘了恩典，总要为亡者的后人着想才是。对于有人议论陈氏妄冒的事，他也说，陈氏并非有了诰命才得以进宫的，原是他与皇后想见亲家长辈，才特地请了她进宫，那诰命服饰是为了她进宫方便，才让人送到南乡侯府去的，至于封的官职，原本就只是给章敞一人，旨意里完全没提其妻如何。外人不知内情，才会胡乱说嘴，当不得真。
章寂无奈，只得无功而返，回到家里，陈氏反而跪着向他哭诉，说三老爷生前一直盼着能光耀门楣，如今皇上有恩赏，怎能因她一人，就让三老爷遗愿落空呢？再三请章寂打消了请辞的念头。那天她回了自己房间后，就称起病来。
明鸾心里也清楚她这是心病，劝了无数回，见她还是那样，也无计可施。陈氏以前就很在意物议，这种事总要她自己想开才好。
元凤便劝明鸾：“不如跟三婶说一说吧，都是因为三叔去得突然，三婶未能重回章家，才引出了后头这些事。倒不如请祖父出面，跟族长好好说说，仍旧把三婶记回族谱中就好。三婶名正言顺地仍旧做章家媳妇，日后要过继嗣子养活，也方便多了。不然你将来出了嫁，娘家没个亲兄弟扶持，三弟五弟又小，总不是办法。”
明鸾皱皱眉，不置可否，又问元凤：“今天过来，是不是仍旧吃了晚饭再走？”元凤道：“母亲正病着，家里又只有二娘看家，我怎能放心？一会儿就回去的，不过哥哥倒是可以留下来多陪陪祖父。”
这时细竹面色古怪地走了进来，弯腰在明鸾耳旁道：“后门有人传信给我哥哥，让哥哥转交给姑娘您，说是急事，眼下正在后门等回话呢！”
明鸾一挑眉，想着难道是朱翰之来信了？眼中倒露出了几分喜色。细竹却又摇摇头：“不是北边来的。”
明鸾心中大奇，便接过她手里的信，见它厚厚一叠，也不知说了些什么，拆开来将最上头的一张纸打开看了，脸色顿时一变。
那张纸上只有一句话：请姑娘高抬贵手，大恩不敢忘，必有回报。署名是曹泽民。
第七十六章 密信
明鸾心中惊异，但也马上想到这是石家长孙身边那个仆人的事引发的，只是她以为在背后指使的是郭钊，却没想到居然会是曹泽民托人捎了这封信来。
前些天章寂去探望妹妹时，已经跟临国公提过那仆人的事了。他还没怎么着，临国公自己倒吓得出了一身冷汗。新皇登基后，安庆大长公主并不曾挪地儿，仍旧在山上庵堂里清修呢。皇帝心里其实对这位长辈是颇为怨恨的，虽然她也是叫人哄骗了，但只因一点谣言，就不顾亡夫与悼仁太子多年的师生情谊，做出这种赶尽杀绝的事来，可见其心狠！不过想到欧阳太傅生前对悼仁太子一向关怀，而他无儿无女，最牵挂的也不过是这个元配妻子，皇帝念及太傅情份，就没对安庆大长公主下杀手，只是仍命她在山上清修，看守的官兵换了一批，但依然看得严实，也不许她下山去，倒是没禁了人去瞧她。
不过皇帝上位后不曾赦免了欧阳太傅门下众生，因此流放的仍旧在流放，坐牢的仍旧在坐牢，丢官的仍旧无官，被打压的仍旧被打压，谁也不敢光明正大地去瞧她，她的日子过得并不比先前强多少，不过是几个公主府的旧仆每十天半月给她捎些衣物吃食罢了。
安庆大长公主手下这一拨欧阳门下学生，有不少都参与了当年那一场政变，至今翻不得身，朝中上下都有些忌讳。临国公石家本就是建文旧臣，正恐身上不够干净，叫人挑剔呢，哪里还禁得住再来个与安庆大长公主门下勾结不清的罪名？要是被看他们不顺眼的御史知道了，滔天的大祸即刻来临，等不到他家娶了皇帝的表妹，就已经要倒霉了。
于是临国公慌里慌张地，也不敢声张，胡乱找了个借口，只说那仆人打坏了一件要紧东西，打了一顿，赶出去了。他家长孙不知内情，还以为是这仆人一心为他出谋划策，引得祖父忌惮，才会受了这场罪，苦求祖父半天不得后，心一硬，就不再提起。
明鸾从祖父处知道了此事的后续发展，还以为是情已经了结，没想到今日却收到了曹泽民的信。只是人都赶走了，他还写信来求什么？莫非还有后文？想来郭钊那帮人只要没有安庆大长公主管着，都还有点脑子，莫非他们在石家安插了不止一人？！
明鸾暗暗心惊，又看信封内的其他几页纸，瞧那上头还写了些什么。谁知不看还好，这一看，她又出了一身冷汗。
那几页纸并不是信，却是几张记录单子。头一张里写着沈昭容哪一天出门去了哪里，先是在安国侯府得了财物，具体是些什么物件，有多少数量，等等，都有清单列出；后来她又叫何人往何处典当了些粗制的银饰，换得多少银两，然后拿去收买了住在哪条街哪间房子里的哪个流氓地痞，命他叫人在城中散播章明鸾母女二人的流言。流言的内容包括陈氏在未嫁时便与江千户有什么来往，出嫁后在夫家又因何事惹得丈夫猜忌其不贞，流放到岭南后，靠着江千户得了多少好处（这部分多是杜撰），又在去年燕王起兵前与其夫因何事生了口角，然后主动求和离，是在和离后，燕王起兵消息传来，章老侯爷才提出让她带走孙儿之事，后来因事不能成行，今上派人去接章家人时，她原已跟章家人分离了，后来又被娘家陈氏族人送回京城，与章家人会合，然后就一直以章三未亡人自居，住进了南乡侯府，其娘家兄弟又凭章家的关系得了官职，等等。
除此之外，又有章明鸾之父章敞，为人如何不堪大用，在燕王起兵消息传到岭南后，贪生怕死私自出逃，不慎坠亡，绝非被冯家爪牙所害。
还有章明鸾，原与怀安侯在岭南时就有首尾，日日与其在山中私会，或携手出游，有许多不合规矩之事，等等。
明鸾看得心头有火，章敞�