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明鸾不以为然：“野鸡兔子那么小我都能射中，人那么大，谁说我就射不中了？而且我又不一定会射人，只不过是以防万一罢了。在德庆时我时常跟着盘月月他们练习的，箭法说不上很好，但也不是太糟。万一真的遇到危险，迫不得已的时候，就算是人，我也只好射了，大不了不射要害。但如果那些人倒霉，我不小心射歪了，那他们也只能认命了。”
章寂哑然失笑，也不多啰嗦，便由得她拿着弓箭，另一手扶着自己往外走。才出东园不久，便有管事来跪求：“老太爷怎的忽然要出门？侯爷再三嘱咐了，让小的们好生侍候老太爷的。”
章寂眼皮子都没瞟他一眼，直直从他身边走了过去：“嗯，很好，你们就在家里好生侍候吧，别不听我吩咐，惹我生气。”
管事的急了，无奈章敬一大早就出了门，他却是刚刚才从门房上知道了老太爷与三姑娘要出门的消息，更没想到三姑娘在马棚要不到车，居然会上外头租去，眼下要拦是不能了，只得飞快派人去找章敬报告。
明鸾就这样陪着章寂出了府，经过二门时，又看见青柳等在那里，原来是陈氏跟林氏说明了原委，打发她过来候着，帮忙领路的。明鸾忙招呼她跟上，然后在四名青壮的护送下，直出城门，往鹏哥儿寄居的村庄奔去。
那庄子并不难找，不到两个时辰，他们就到了，只是才进庄，便听得庄上喧哗不休，还有女人孩子的哭叫声。明鸾听得眉头一皱，想要跳下车去看是怎么回事，却被章寂叫住，另派了一个门房去打听，不一会儿那门房回来报说：“老太爷，三姑娘，前头有户人家的男主人要卖孩子，他老婆哭着喊着不许他卖，买主带了几个跟班儿的，正围着那人的老婆骂呢，说她男人欠了他们大笔银子，要是她不肯卖那孩子，就要把她亲生的孩儿拿去代替。附近的村民围着议论，但瞧那架势，大概那被卖的孩子是保不住了。”
明鸾听出几分不对：“听你这么说，难道那被卖的不是那家人的孩子？”不会这么巧，刚好是鹏哥儿吧？
那门房答说：“小的不知，但听村里人议论，似乎是亲戚家寄养的孩子。”
青柳闻言心中一紧：“林老爷和林夫人将鹏哥儿寄养在农户家里时，用的名义就是亲戚家的孩子。那家农户的老婆，原是从前林家的一个丫头。”
章寂听了忙道：“扶我下车，我们去看个究竟！”
明鸾忙与青柳一道扶了他下车，只留一个门房看车，却带了三个青壮同去，走到闹事的那堆人跟前，一眼便眼见缩在院子一角哭的男孩儿只有三四岁大小，眼睛大大的，头大身子小，瞧着有些偏于瘦弱了，却长得很是玉雪可爱，眉宇间总让人觉得有几分眼熟。明鸾正在想自己是不是在哪里见过他，便感觉到章寂全身一震，她忙问：“祖父怎么了？”
青柳哽咽一声，扑了过去：“鹏哥儿！你这是怎么了？！”抱着孩子哭骂那家农户：“我一进庄就听说你们家要卖孩子，怎么？难不成你们竟要卖鹏哥儿不成？好大的胆子！”
那农妇哭道：“青柳姐姐，我哪里有那胆子？是我们当家的犯了糊涂。他欠了人家的债，只当老爷太太落魄了，再也顾不上鹏哥儿，才会起了这个混账念头。”
她男人认得青柳，知道自己的图谋叫正主儿撞破了，便扯着脖子道：“你们府里如今已经丢了官，也不知能不能保住性命，而且这个月的银子还不曾送来呢，难道养孩子不用花钱么？既然没钱，我做什么要替别人养孩子？！”旁边那几个所谓的买主也大声嚷嚷着，说欠债还钱，天经地义，没钱就拿人来抵。有一个鼠眉鼠眼的，甚至还走上来要抱走孩子，青柳拼命护住鹏哥儿，叫他踢了一脚。
章寂大怒：“都给我住手！你们好大的胆子！我们南乡侯府的孩子，也是你们能随意买卖的？！”
众人愣了一愣，面面相觑，虽然不知道章寂是什么来头，但那“侯府”二字却把他们唬住了。农妇发完怔后惊讶地扑向青柳：“这是怎么回事？！难道姑奶奶回侯府去了？！”
青柳含泪点头：“老太爷已经知道了，这是带着三姑娘一道来接哥儿呢。四太太如今就在侯府里养病。”
农妇欢喜得连连念佛，但她男人却一脸讪讪地，那几个债主瞧了几眼，为首的一个跟同伴低声说了两句话，便上前冷笑道：“什么南乡侯府？早几年前就被抄家流放了，现在多半全都死在外头了。你是哪儿来的老头儿？瞧你这一身穿着打扮，哪里像是侯府出来的？别是哄我们的吧？！”
章寂被气得吹胡子瞪眼。南乡侯府复起的消息只在京城中流传，而且更多的人关注的是安国侯开府，将他视为安国侯府老太爷，却不大留意到他本身就有侯爵之位，更别说这几个人未必是京城里来的，也许真不知道个中详情。
这时候明鸾带来的几个门房就起作用了。其中一个胆子大些的，上前喝道：“这是我们安国侯府的老太爷，就是从前的南乡侯，圣上英明，已经给老太爷复爵了。你们有眼不识泰山，还不赶紧给我滚？！”
南乡侯少有人知，安国侯却是大名鼎鼎，那几个人听说是安国侯府的人，都缩了脑袋，这时候那农妇也哭道：“千真万确！鹏哥儿是我从前主家姑奶奶的孩子，她就是嫁的南乡侯府四老爷，如今安国侯府的亲弟弟。先前因害怕叫人知道了，官府会将孩子抓起来，才会把孩子寄养在我家的。”
那几个人只得给那农户的男主人甩下狠话，骂骂咧咧地走了。那男主人看着章寂一脸杀气腾腾，脚一软，跪倒在地：“我……我也不知道的……我原本还以为他是犯官家的孩子……林家不是前头皇帝的亲戚么？现在新皇帝都坐了朝堂，前头皇帝的亲戚自然逃不掉的……我……我也是害怕……”
青柳尖声质问他：“那些是哪里来的人？你要把我们鹏哥儿卖到哪里去？！”
那人缩了缩脖子：“是……是象姑馆的……”
章寂气得手都发抖了：“你……你这混账！”再低头一看鹏哥儿，那小脸大眼睛，怎么看怎么像小儿子幼时的模样，只是小儿子孩童时生得又壮又实，天天调皮捣蛋，叫人头疼，眼前的孩子却瘦弱不堪，心中一痛，便上前抱住了他：“好孩子，我是你祖父啊！”
鹏哥儿脸上仍旧带着惊惶之色，挣扎着想要逃开，往青柳怀里钻，章寂见了心里越发难过。明鸾便劝他：“先回家再说吧。弟弟今日受了惊吓，还是让他早日跟四婶团圆，才能安下心来。”
章寂点了点头，命青柳抱起孩子跟自己走，经过那农妇身边时顿了一顿，掏出一个锦囊抛给她：“辛苦你这些日子照看我们家孩子了，往后就当没有这回事吧，也别上门来纠缠，否则……”他阴森森地瞥了她男人一眼，便拄着拐杖走了。
农妇战战兢兢地打开锦囊，才发现里头原来是大大小小的银锞子，算算份量，不但足够还清丈夫的债，还能让自家舒舒服服地过上一年，忙将锦囊袖起，她男人却眼中一亮，扑了过来，夫妻俩厮打成一团。
明鸾等人顾不上后面发生的事，上了车就离开了。待出了庄子，她才跟青柳说：“检查一下，看鹏哥儿身上可有什么伤。”
青柳应着，就要去掀了鹏哥儿的衣裳检查，行走中的马车却忽然刹住，把车中众人都摔得东倒西歪。明鸾高声问：“怎么回事？！”
赶车那人却颤着声音答道：“老太爷，三姑娘，有……有人截道！”
第八章 箭
明鸾差点儿没忍住要骂娘了，只是想起自个儿的娘正是陈氏，才将话吞回肚子里。她伸手就要掀起车帘，却被章寂的拐杖拦住了：“别掀，若真是强人，别叫他们瞧见你。”明鸾顿了一顿，才收回了手。
那个胆子大的门房正大声喝问挡路之人：“你们是哪里来的？居然胆敢在大道上拦人，你们可知道我们家主人是谁？！”
回答他的是一把粗犷中带着嘶哑的男人嗓子：“自然知道，安国侯府嘛，方才早已听清楚了。”话音刚落，便有一群男人附和着笑出声来，另有一个男子喝道：“车里的人赶紧乖乖下来吧，我们将军知道你们的来历，听话些，还能保住性命！”
章寂在车厢里沉下脸来，明鸾小声问他：“难道是大伯父的仇家？”想了想，又换了个说法：“还是建文帝残留下来的乱兵？我租车的时候，车马行的伙计还跟我说过，城外可能有乱兵，叫我小心些。”章寂沉声道：“若是寻常乱兵，哪里敢在大道上作乱？只怕是有备而来。你听他们的口风，似乎还有个将军在。”
门房已经在外头喝骂了：“你们到底是什么人？莫非是逆党手下的乱兵？我可告诉你们，我们老太爷身份非同一般，若是你们胆敢乱来，我家侯爷是绝不会放过你们的！”
那嘶哑的嗓子又说话了：“逆党？你们才是逆党！乱臣贼子，以为坐了龙庭，就是天子了么？！赶紧给我滚下车来！否则我可不会管你是老人女人还是孩子！其他不相干的人都给我滚！我要的只是章敬的家眷，你们回去告诉章敬，要是还想要他老子侄儿侄女的性命，就乖乖给我滚过来听候吩咐！”
马车后头忽然吵了起来，方才说话那门房大声骂：“你们快回来！别跑啊！”明鸾听得心中一沉，便知道跟来的四个门房肯定有人跑了，只不知道跑了几个。
她再也忍不住，一把掀起车帘，右手向后抓过弓和箭袋，眼睛左右一打量，发现随从中只剩下驾车和喊话两个门房了，再转头去看拦路的人，只见他们身上都破破烂烂的，灰头土脸，而且人人都带了伤。为首那人虽看着狼狈，身上那身披挂她却一点都不陌生——大伯父章敬几乎每天都穿这么一身出入家门，不用说，这人定是个正经武将了。
正牌武将和士兵绝不是寻常山贼强盗可比的。明鸾深知自己的身手与箭术都只是半吊子，绝不会以为自己有本事制服对方，也没冲动，只是盯着那群人看，心中暗暗点了点人头，发现只有二十多人，正因为人手不足，他们没能包围马车，而是呈弧形散布在前方大道上。
“三姑娘？”驾车的门房一脸忐忑地小声唤她，她沉住气：“别慌，他们有求而来，没那么容易开杀戒。”声量仅仅能让那群人听见。
那武将听了，便笑了笑：“这位章姑娘可是安国侯的千金？倒是挺有胆色的，真不愧是将门之女。”
明鸾直接拆他的台：“安国侯是我伯父，我父亲早死了，生前还是个秀才。”
那武将一窒，也不与她多说，便挥挥手：“下来吧，小姑娘，你们车上老的老，小的小，还有两个女眷，能顶什么用？听话一些，还能少吃点苦头。”
明鸾却反过来问他：“你要抓我们做什么？还叫下人回去报信，引我大伯父过来，想必有你自己的目的吧？你是跟我大伯父有仇，想要借机报复，还是要威胁他干什么事？”
那武将露出一个玩味的笑容：“小姑娘还挺聪明。我跟安国侯并无私仇，只是他助逆党谋反，我是容不得他的。但眼下更要紧的不是杀人，我还有事儿要他去做呢。”
“什么事？”明鸾继续追问，“难道你要拿我祖父为质，威胁我大伯父去杀皇上？我劝你不要做这种梦比较好，我大伯父是一定不会答应的！”
那武将冷哼道：“傻子才会有这种念头！我不过是要他帮着办点事儿�