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“打赌？”沈珂雪低吟一声，兴趣道：“欧阳掌柜，可否方便说来听听。”
欧阳逍遥道：“只要大夫人……咳咳……不生气，老朽愿意给夫人说说。”
沈珂雪一愣，道：“我为何要生气？”
欧阳逍遥顿了顿，咳着道：“大夫人有所不知，我与二公子赌的正是夫人。”
辛竹一阵奇怪，脸色甚是怪异地看了看他。
沈珂雪突地笑道：“欧阳掌柜，你倒说说，你和二弟赌我什么？”
欧阳逍遥瞧一眼辛竹，面露丝笑道：“二公子昨夜和我一道出去伏击那盗墓贼，不料却抓错了人……咳咳……此刻我对二公子说……咳咳……老夫人已不在，长嫂为母，大夫人是不舍得怪罪我等的，最多咱就把张屠户给放了，鞠个礼，道个歉，也就过去了……咳咳……而二公子却说，大夫人秀外慧中，赏罚分明，决不会冤枉了一个好人，更不会偏袒自己的家人……咳咳……所以，我俩就有了赌局，赌夫人会如何处置这件事情。”
沈珂雪始终脸上带笑，听他讲完，不禁叹息一声，道：“还是二弟了解为嫂。”
辛竹微一怔，牙根咬的‘格格’作响，暗暗忖道：“好你个欧阳老儿，你这不是让这女人有借口来整治我吗？待事情了了，我料你也不想活了。”
欧阳逍遥也一震，他心知沈珂雪和辛竹之间历来便就不和，说出这样一番话，实是料想她一定会借此缓和与辛二之间的矛盾，顺便也让大家有一个下脚台阶，哪知……此时辛二定是恨死自己了。
沈珂雪看了看他们，又瞧了眼张大胆，突地一笑，起身下来，道：“二弟说的在理，辛家祖训就是赏罚分明，此次你们抓的虽不是那恶贯满盈的盗徒，但……”又再瞧了瞧张大胆，接道：“深更半夜，带着一个奄奄一息的女人在城外流连，此就十分可疑，不论他如何狡辩，也不足以信，依我看，还是送他去官衙最为妥当，而欧阳掌柜和二弟当此记一大功。”
辛竹大是吃惊，心下一阵怀疑。欧阳逍遥也是略感意外。
张大胆闻言，失色非常，急忙想道：“此去官府，只怕更有理也说不清了，我张大胆被冤枉事小，倘若耽误了习老板的时辰，却可怎好。”他越想越是焦急，直冲沈珂雪吼道：“你这个女人，一点明理都不分，与你那辛二败家子，有何区……”
话未骂完，沈珂雪早气得脸色骤变。怜儿看在眼里，二话不说，赶上前去，重重赏了张大胆一记嘴巴，嘴中还道：“你敢对我家主子出言不逊，当心拧碎了你的嘴。”
辛竹更是铁青着脸，狠狠道：“来人，给我拉下去重赏一百花棍。”
两名长得凶神恶煞般的家丁急急步跑进来，摩拳擦掌，拖起张大胆就往门外走去。
欧阳逍遥瞧一眼地上的习娇娇，急忙制止，道：“等等。”他凑近辛竹耳畔，低低道：“辛公子，此一百花棍可不算闹着玩的，就算不死那也会脱层皮，依老朽愚见，公子还是莫把事情闹大了，免得老爷南洋归来，又有人借口告公子恶状了。”情急之下，在说完这些话时，他竟然连咳嗽都减轻了。
不速之客
辛竹瞟一眼沈珂雪，她看上去怒气已逝，脸上又有了笑意。他思忖片刻，狠狠道：“放了他。”
两名家丁松开了手，退至一边，张大胆却有意无意地瞅了眼欧阳逍遥。
沈珂雪笑了笑，道：“二弟，怎么就这样算了？”
辛竹嘴角一扬，似笑非笑道：“嫂子不是说，要我别和这种人一般见识。”
沈珂雪笑道：“二弟真有记性。”
辛竹道：“嫂子的教诲，小弟怎敢轻易忘记。”
沈珂雪道：“是么？”看了他一眼，接道：“那二弟说，我们该如何处置张大胆？”
辛竹道：“全凭嫂子发落。”
沈珂雪沉吟半晌，道：“我看，还是直接送去官府吧！”
辛竹嘴角一笑，道：“极好极好。”然后一扬手，刚才那两名家丁又复上来，架起张大胆行至门口。
突然，外面只见四五名丫鬟下人慌作一团，一名丫鬟急急跑将进来，向沈珂雪报道：“夫人，有三人不经通传，擅闯来府中。”
沈珂雪脸一沉，道：“谁这么大胆子，难道不知道辛府的规矩吗？”
丫鬟道：“他们一个是活人寿衣店的曾老板，一个是算命的活眼神算，还有一个是张画师。”
张大胆闻之大喜，其余人却都一脸吃惊，几乎都齐齐望向外面。
沈珂雪奇怪道：“他们来干什么？”
辛竹眉目一横，道：“擅闯辛府，那就是找死。”他一使眼色，领上七八名家丁，直扑屋去。
哪知，沈珂雪却大喝一声，道：“休得卤莽。”
辛竹定定站着，既气恼又疑惑地看着她。
沈珂雪道：“二弟莫急，且先看看再说。”
话音刚落，但闻一个苍劲有声的话音传来：“是谁说要把我张老弟送去官府呀？”
声到人到，曾老头立于门前，笑眯眯看着屋内一干子人。数十名家丁下人手持棍棒，如临大敌，恶狠狠围住三人，只待主子一声令下，便上前拆了这三副老骨头。
曾老头笑问：“辛老爷为何不在这里？”
沈珂雪道：“父亲去南洋了。”
曾老头道：“难怪如此。”
辛竹冷目横扫三人，冷声冷语道：“家父不在，也由不得你们想来便来。”
曾老头哈哈大笑道：“想必辛公子不欢迎我们？”
辛竹一字一字，又干又硬道：“实——不——欢——迎。”
曾老头又大笑数声，转向张画师，道：“我此时才明白，为何辛铁风会将这个家交给媳妇，而不是儿子。”
张画师干笑道：“我也明白了。”
辛竹大叱一声，道：“你胡说些什么？家父的名号也是你等想叫便叫的吗？”
曾老头面色一正，道：“我实看不惯你这种浪荡公子哥，如不是今日事情有急，真想好好替辛铁风管教管教你这个败家子。”
辛竹气得大沉脸色，左右招呼道：“来人，快快把这三个老头给我轰出去。”
一干家丁早已怒气在胸，蠢蠢欲动，此时一声令下，七八条棍影，顿时当头砸下。
曾老头面不改色，微笑着瞧也不瞧。
突地，只听‘唏哩哗啦’一阵声响，七八名家丁俱抓住右手腕间，脸上一副痛苦的神色，面面相望，木若呆鸡。
辛竹怔了怔，半晌才瞧那地上，只见七八条棍棒滚落一地，更有七八支竹签散落其间，他好奇捡来一支，只见上面写着：‘博得美人一言笑，幽王烽台戏诸侯，祸福难料终难定，其人事事自可违。’
活眼神算冷冷道：“辛公子，你拾了支下下签，恕瞎子多言，此后几日辛公子最好少出为妙，不然恐有难料之灾。”
画师气离
辛竹仍下竹签，轻蔑道：“你少来唬我。”
活眼神算叹气一声，道：“忠言逆耳，辛公子应好自为之。”
辛竹冷嗤一声，道：“我劝你还是想想自己吧！今日还能不能出去辛府。”
活眼神算深叹道：“白发人送黑发人，我真为辛铁风感到痛悲。”
辛竹大吼一声，道：“废话少说，全给我上。”
“住手。”沈珂雪面色沉寂，喝止道：“都给我退下。”
家丁们呆了呆，虽未完全退去，却也停止了围攻，都怔怔望向辛竹。
辛竹牙根一咬，恨恨道：“你们还不退下。”
家丁们都乖乖地退至一旁。
沈珂雪看了看他，目光转处，娇靥一笑，道：“曾老板、活神算、张画师，三位有幸光临辛府，到底身为何事？”
曾老头笑道：“都说大夫人生得貌美如花，传言四平街第二号美人，今日一见，果真盛名不假。但让在下最佩服的，还是夫人够聪明，够冷静，辛铁风得此一儿媳，实乃之辛家幸事。”
沈珂雪笑了笑，道：“曾老板好象还未说出此来的目的呢？”
曾老头朗笑数声，道：“我们三个老头子，今日冒昧过来，只在找他。”他瞧了眼张大胆，然后目不瞬地看着沈珂雪。“
沈珂雪笑了笑，也看着他。
辛竹嘀咕一声，冷讽道：“三个老不死的，鼻子倒狗一般挺灵。”
张画师顿时暴喝道：“臭小子，你老子辛铁风也不敢于我等这样讲话，看来今日我是非教训教训你不可了。”他一捋袖袍，怒腾腾就要冲将过去。
活眼神算拉住他，道：“张画师，咱们别和晚辈一般见识，更何况今天此来，也不是惹麻烦的。”
张画师一瞪辛竹，气恼道：“可是这臭小子……哼……”他一甩袍袖，分开辛府众家丁，头也不回，径直朝府院外走去。
活眼神算摇摇头，道：“唉……这火暴脾气，不知何时才能改改。”
辛竹楞了楞，脸一沉，道：“辛府可不是由得你想来便来，想走便走的地方。”
话音刚落，有两个脑子稍微机灵一点的家丁，急忙提起棍棒追将过去，其余的见之，也紧接尾追上去。哪知，还未等后面的人赶到，前面两人已被张画师摔将在地，只见他一手持一根抢夺下来的棍棒，怒眼相瞅。后面的人见两同伴直躺地底翻滚，心中胆怯顿生，脚步便也慢了下来。
张画师见之，圆睁双目，顺手将两根手臂粗的棍棒左右抛出，但听一阵哀号声碎，又有三两人被砸翻在地。他一捋颌下青须，如松站立，朗朗笑道：“臭小子，老夫现在去吃酒，你若胆敢为难我张兄弟，待回头就拆了你家院门。”
冷然面对
辛竹脸色云黑，却也无可奈何，瞧了瞧狼狈不堪的众家丁，只得气极道：“尽是些饭桶。”
轻风徐徐，晨起的阳光破云而出，洒向大地。
辛府的一干家丁重新整顿神色，有两人摔断了手脚，被同伴扶将起来，一瘸一拐地走回辛竹身后，狼狈站着。
辛竹冷冷道：“还不下去看药。”
两人向辛竹行过礼，又给沈珂雪微鞠一躬，才相互携扶着下去。
沈珂雪瞧一眼两人离去的背影，面有不悦道：“曾老板，你们擅闯辛府，又出手打伤我府中下人，这——好象有点不妥吧？”
曾老头笑笑说：“大夫人，这确实是我们有欠考量，它日等辛……老爷归来时，一定亲自登门谢过，至于打伤了辛府的下人，药钱老夫一定会给。”
沈珂雪轻笑一声，道：“难道你觉得我们辛家没有钱吗？”
曾老头道：“不是不是，大夫人误会了，方圆百里谁人不晓，辛府乃首屈一指的八方首富，谁又敢说辛家没有钱呢！”
沈珂雪道：“既然曾老板知道，那也该明白，像我们这样的大户人家，今日之事若传扬了出去，你说我们辛家还有何脸面。”
曾老头干咳一声，道：“那——夫人说该如何？”
沈珂雪望望还不甚刺眼的晨阳，道：“看在大家俱是街邻的份上，我倒不想为难你们，只要曾老板肯屈身在辛家祖牌前认个错，然后马上离去，此事便不于追究。”
曾老头道：“道歉认错没问题，但……”
活眼神算突然干咳几声，打断了他的话。
曾老头淡而一笑，接着道：“但走时，我可要顺带点东西。”
沈珂雪道：“什么东西？”
曾老头瞧一眼张大胆，道：“张兄弟，还有她。”他手指地上的习娇娇。
沈珂雪面目一瞬，道：“带走