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季秋意又将头伸出来，喜出望外。“谢七爷，只要您饶了微臣，微臣就感激不尽，哪敢还要七爷的赏。”他因祸得福了！
“喔，你倒识相，好吧，这贪污之事本王虽不追究，但你府上的前朝陶瓷，该缴的还是得缴！”
“前朝陶瓷。”季秋意当场变了脸，咚的一声跪下地，“七爷……您知道微臣这陶瓷……”
朱战楫笑得不屑。“当今天之下的事逃得过本王的眼睛吗？要不要本王顺道告诉你，这陶瓷藏于你府中何处？”
“啊！”他不禁瘫倒在地。
欲哭无泪啊，想起前年他寿辰时，七爷竟然大驾光临，那时他就觉得得意外，只是不知这意外竟是七爷明察暗访来了，他还当自己受宠，沾沾自喜，犹不知死期不远。
“七爷，为什么当时您没有立即拿下罪臣，让罪臣苟活这么多时？”
朱战楫一哂。“因为你当时送了本王一件礼物，所以一时兴起，饶你不死。”
“一件礼物？啊，是银姑娘！您为了银姑娘放了微臣？”季秋意人为吃惊。
他冷哼。“本王给过你机会，不过你受恩不感，仍与九弟串通贪污工程款项，这贪污的钱九弟拿去饮酒作乐抱美人，你尚书人人却是拿去资助前朝余孽，想要反我，本王不杀你成吗！”手持玉扇，他严厉地指着直打哆嗦的叛徒。
“七爷，饶命啊，微臣……不，罪臣立即就将陶瓷击碎，取出前朝玉玺呈给七爷，请您高抬贵手放我一马！”季秋意双手张开，大力跪拜。
“哼，无用软骨，你既对不起前朝遗民，也枉食我朝俸禄，不过是个小人，本王留你何用？”
“七爷，您答应放过罪臣的，您还说过要赏罪臣，就请赏我一个寿终正寝，让罪臣告老还乡，安享晚年吧！罪臣求您了……呜呜……”为求保命，他呜咽出声。想不到他两次死里逃生，皆靠同一名丫头的因缘相救，他欷吁不已。
“本王是说过饶你不死没错，但望你能将功赎罪，至于能否安享晚年就看你的表现了，你该知道本王的意思吧？”
“七爷是要我窝里反，协助拿下所有前朝乱党”季秋意心惊。
他满意地点头。“孺子可教。”
精明啊精明，罢了！眼前这男子聪明盖世、机关算尽，乃是世间少有，要与他相斗，无疑是以卵击石啊！
银一两至和宫王府当差，转眼一年半，日子越过越舒服，但她却越来越苦恼。
“一银，两年一到你当真要离开王府，回乡成亲去吗？”锦儿与她在齐心湖岸旁席地而坐，悠闲地吃着刚由皇宫送来的金紫葡萄。此等品种葡萄，既大且甜美多汁，好吃极了，让她们一口接一口，吃得不亦乐乎。
不过这么珍贵的东西在王府也只有银一两能够当成己物，大摇大摆地享用。反正她在厨房，又受宠，取用任何山珍海味没人会说上一句，而锦儿跟在她的身边，好处自然少不了她。
“嗯，不回去不成的，我爹答应人家了。”她皱皱小巧的鼻子。
“你可见过你那未婚夫君？”锦儿好奇地问。
“见过，不过当时他还小，长得颇清秀，就是不知多年后可有变化？”
“一两，我记得你说过，你那未婚夫君小你三岁？”记得一次两人闲聊时，她曾提过。
“是啊，我都快二十了，今年他应该有十七了。”银一两不文雅地又丢了颗葡萄进嘴。
“你就是为了等他长大成人，才会耽误青春，快成了老小姐了。”锦儿颇不以为意。
“这也是没办法的事，谁教我未婚夫一家当年有恩于我爹，为求回报，所以才订下这门婚约。”她无奈地耸肩。
“那你爱他吗？”
“爱？”银一两像看怪物一般看着锦儿。“我才见过他几次面，况且他又是小孩子，哪提得上什么爱啊？”她摇摇头。
“说的也是，不过你要离开，我和容嬷嬷一定舍不得，至于爷更不用说，以他对你的恩宠，真怀疑两年一到他会放你走吗？”
“不用担心，当初说好我是自由身，在王府当差不限期限，随时可走。”想起当初爷是这样承诺她的。
“爷真这样答应你？”锦儿不乐观地摇头。就她的观察，爷对一两宠爱有加，虽然一直没有明说，但将来要立她为妻妾也是可能，再说，现在王府上下哪少得了一两，连总管凡事也都先问过她才能拿主意办事，一两俨然成了王府的当家主母，此事大家瞧在眼里，心照不宣，就她一个人搞不清状况，还真当自己只是王府的一名普通厨娘。
真不知该笑她没心机，还是骂她猪脑袋来得妥当！
“是呀，当初他若没答应我，我不可能来王府当差的。”嘴上如是说，可心里却没来由地涌起一阵酸意。时间一到自己真的得嫁人吗？真嫁了人谁来伺候爷呢？
“这样啊，那我就等着届时瞧爷怎么说了。”锦儿凉凉地看着她。
“他为什么不让我走？我们说好的。”
“为什么？你自己想想吧！”锦儿头痛不已。这丫头学习任何事都聪明一等，唯这等事却鲁钝得超乎常人。
想想？锦儿要她想想？
她侧着首想起上回尚书大人所言的爷的宠妾，小头不觉一阵急速加快。
最奇怪的是爷的态度，他居然任由尚书大人胡言也没有出言澄清？
“咦？一两，那不是爷吗？他何时下朝回王府了？”锦儿注意到湖对岸凉亭上的新客。
银一两顺着她的目光眺望向凉亭。皇族锦织的身影傲然尊贵，不是他是谁？
“还真早啊？”今日爷比平日早上一个时辰下朝。听说近日朝中有事，他留在宫里处理正事，一日比一日晚，今天真难得这么早就回府了。“我去问问他要尝尝我新做的花糕吗？”
“等等，又有一个人进亭了。”锦儿像探子一样报告最新情形、“
她停下脚步。锦儿说错了，进亭的不是一个人，而是七个人，看来是一个主子带着六个女婢，好大的阵仗。
“那姑娘是谁啊？”锦儿脱口问。“看她穿着不似我族人，有点像边关金人，再瞧瞧这排场竟与爷平起平坐，搞不好是金国公主也说不一定？”她推敲苦。
“金国公主？若真是如此，她来王府做什么？”
“笨蛋，当然是爷邀请她，她才得以进王府作客，这还用问？”锦儿笑骂。
“喔。”银一两呆呆地点头。
“你不是要爷尝尝你新做的花糕吗？还不去问？
“……我瞧，晚点再问，爷有客人……”她望向亭子。只见那姑娘生得花容月貌，神气十足，对着爷说说笑笑，再瞧瞧爷，他含笑相对，但那唯我独尊又满不在乎的调性中似乎有着一丝不耐，若隐若现。
她有些讶异，谁能让爷耐着性子应付？
事情果然让锦儿言中，那凉亭上的娇客正是金族公主，她正代表金国国王特地前来签订两国友好条款。
身为皇朝第一人，王爷无可推托，理当负起地主之谊，对金国公主略加款待，但这公主似乎喜欢上王府的气派，十天内就连番造访王府四次有余。
今日朱战楫正为某事而略显烦躁，手中的公文便成了他的出气筒，连连批了数个“驳”字。
不一会他放下公文，眼眸轻飘向软榻上的缎面斗篷。昨夜那丫头又夜寝上书房了，他命人去她房里取来斗篷让她暖睡，这会儿她人醒了，斗篷还留在榻上，瞧着他亲自要人为她订制的斗篷，眼神不觉放暖，人也不若方才烦躁。
“总管，一两人呢？”
“回爷，姑娘这会儿正在厨房忙着，今日公主说是要留膳，所以她亲自下厨为公主备着。”总管上前回道。
“公主用膳，要她瞎忙什么！”他不悦地低斥。
“要奴才去请她来吗？”总管小心地问。爷今日心情似乎不佳。
“不必，让她忙去吧！”眉宇之间有些无奈。“公主来了？人呢？”
“回爷，公主来了好一会，此刻——”
“王爷，我找了您一阵子了，原来您在上书房啊！”说着说着，公主已一脚踏进房来。
朱战楫脸色无波地睨着公主。“公主好兴致，又来拜访本王。”语气中听不出恼意。
“本宫初来金陵，王爷却不愿意带我四处参访，本宫只好自己来叨扰王爷清幽。”她杏眼清明，人显得十分爽朗。
“公主是在怪本王失礼了？”他含笑地问。
不敢，本宫怎敢对王爷有微词，不过本宫对王爷这座精致府邸有兴趣得很，恐怕逛上二天三夜都不腻呢！“她说着说着，人有些羞赧起来。
“喔，还真承蒙公主看得起啊！”他随口应付。
“啊，好美的斗篷！王爷，这斗篷是府上女眷的吗？好秀丽的针工。”公主瞥另软榻上的斗篷，爱不释手，竟然径自取来将它披在身上，左右瞧个明白。“太美了，王爷可否告知是哪位师傅制造？改日回国前定要订上个几件顺道带回。
她越看越喜欢，穿在身上几乎舍不得脱下。
朱战揖臭着脸向总管使了个眼色，总管立即代主回答，“回公主，这件斗篷是爷请南京最有名的裁缝师傅特别设计订做，全金陵城仅此一件，公主要仿制恐怕不成。
“哦？王爷为谁如此订制？”金国公主闷闷地脱下斗篷，心下不甚痛快。
“王爷是为了一两姑娘。”
“她是谁？”她口气已经有些僵硬。
“公主，你何时这么关心本王的私事了？就连一件斗篷为谁而制都要追问个不休？”朱战楫不耐地开口。
她脸色立刻臊红。“本宫不过……”
他缓下颊来给了她台阶下。“本工知道公主只是可惜这件斗篷，并无意探问本王的私事。”
“呃……是呀。”公主勉强干笑。
“本王还有事交代总管，如今晚膳时间已到，公主不如先到饭厅稍后，本王随后便至招呼。”他巧妙地将她遣走。
公主这才讷讷地先至饭厅，回首再见那榻上斗篷，心下惴惴不安。
“爷？这斗篷……”总管，指着斗篷请示。
他嫌恶地瞧上一眼，摆摆手。“烧了它！”
“是！”唉！总管可惜地看着这上好的缎子。外人不知，府里的人可都知道，除了爷的衣物不可随意触碰外，现在银一两的所有也不许旁人轻染了。
第七章
晚膳时刻，膳席上的贵客不只公主一人，连太子与九皇子朱战基也不期而至，银一两照例于晚膳时候列位随侍。
“哎呀，银姑娘，这满桌子的菜色香味俱全，你的手艺又精进不少，今日当真有口福，有幸太快朵颐啊！”太子人才入席，还不及向公主打招呼就先朝着立于朱战楫右后方的银一两大赞道。
“是啊是啊，这道酱烧黄鱼果真风味一绝，姑娘，你的手艺真是好得没话说，难怪七哥无你不欢。”朱战基涎着笑马上接口。
“谢谢几位爷的赞赏，若合口味，今晚就多吃点。”银一两笑笑说。
“这是自然，姑娘亲自所烹调的佳肴，哪有不多尝几口的道理。”太子客气称道。
“今日叨扰七哥，还有幸大啖美食，可见我要走运了，呵呵呵……”朱战基循笑得让人起鸡皮疙瘩。
“公主，用膳吧。”朱战楫朝被忽略已久的公主礼貌地说，并要人主动呈上两碟菜到她跟前。
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