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太高了，这天下，不是阴谋狡诈无情冷血之人的天下。”
他们对天下各处的局势已调查得透彻清楚，侍剑山庄自上任庄主薛成襄开始，上勾贪官下结山贼，多年来鱼肉百姓，不知侵吞了多少民脂民膏；而薛君梦接下庄主之位后，更是暗中劫了路经此地的许多镖局红货。
争天下，可以各凭本事，可若是以敲万民之骨吸万民之髓而得来的江山，也稳坐不了多时。
更何况有主子在，绝不会允许这样的事情发生。
他冷冷地笑了，略一思索。“还有，那件事呢？”
“回少爷，一无所悉，全无所获。”冰惭愧道。
“不能怪你，这事本来就艰难。”他想了想才开口：“看来……还是得依计而行了。”
冰一怔，眼底浮起了一抹焦虑。
当真要这样吗？
看出手下的疑虑，戚东方拍了拍他的肩膀。“要成大事就得不拘小节，不论个人荣辱，何况时限紧迫，不能再犹豫了。”
“是。”
当戴燕娇终于自几乎无法喘息的梦魇中苏醒过来，胸口的剧痛竟神奇地抑减了不少。
她彷佛重返人世，疲惫地眨动著眼皮。
“你醒了。”一个低沉威严，隐隐有王者之风的声音响起。
主子？！
她心下大惊，想跃身而起下拜行礼，可是虚软的手脚却怎么也不听使唤。
“躺著。”那人冷冷命令。
“是。”但她还是挣扎著坐起，在床上半跪，低下头。“主子。”
“明日你就回『麒麟宫』。”
“不！”她猛然抬头，脸上掠过一抹惊悸之色。“主子，燕娇有用，燕娇还守得住鹿门关──”
“你中了绝命三毒掌。”那人冷漠而严厉地道：“毒入五脏六腑，功力涣散仅存一成，二十九日后将毒发身亡。你，如何守鹿门关？”
“回主子，只要燕娇还剩一口气，依旧能死守不移，绝不让关外蛮族越雷池一步！”她脸色惨白，神情却很坚决。
“我还是你的主子。”那人口气坚决。“我说，明日你立时回麒麟宫，安享剩余二十九日辰光。”
“主子，燕娇身受主子和少爷大恩，自知难报恩情于万分之一。”她目光凄凉地望著他。“死，也要死在战场上，我不能苟安于麒麟宫之中……求主子让燕娇尽最后一份力量，否则燕娇就算魂归九泉，也永世不能安生。”
他沉默了。
“你不惜一死？”
“是。”她口气坚定。想到少爷的笑颜，心下不禁一酸。
他负手伫立在窗口，背著光，只见高大挺拔的宽阔背影。
戴燕娇一颗心急跳著，深怕主子还是执意要遣她回麒麟宫，断绝她最后一丝希望。
久久，他终于开口，声音低沉而冰冷──
“好，我给你最后一项任务。”
薛君仪躲在门口探头探脑，脸上神情好奇又难掩娇羞。
听说庄里最近来客了，而且客人的形容模样听起来就像是那天“救”了她的公子。
她不知道为什么自己会如此不知羞，偷偷跑来这里张望，可她真的想知道住在园子里的，是不是他？
戚东方早就瞧见那抹小巧嫩绿的身影了。
他抿唇一笑，从容地穿廊度园，然后在跨出门的那一瞬间，假作不经意瞥见了她。
“咦？”
薛君仪捂住小脸，害躁得不得了。“哎呀，别看，你、你什么都没看到，我不在这儿。”
他噗地一笑，两手抱臂，好整以暇地啾著她。“为什么你不在这儿？”
“因为……因为……”薛君仪小脸红成了苹果。
“啊，我见过你。”他装作恍然大悟。“那天放纸鸢的姑娘。”
“什么放纸约鸢的姑娘！我有名有姓，我叫薛君仪，我哥哥就是庄主薛君梦。”
她忍不住放下手，理直气壮地道，“我也知道你，你就是我们家新来的客人。”
“新来？那么还有旧来的不成？”他似笑非笑。
“当然有了，我们侍剑山庄在江湖上名头大得不得了，常常有客人来拜庄呢。”
瞧见他似乎不信的含笑表情，她不禁急了，“是真的！我没骗你，就连江南布政使都是我爹和哥哥的好朋友，他也经常来的。”
“我不信。”他脸上笑意更深了。
“为什么不信？”她傻傻地张著小嘴，半晌合不起来。“我们很有名的，你不也是来拜庄的吗？”
“我？”他耸了耸肩。“我是来做生意的。”
她一怔。“耶？可……你看起来不像做生意的呀，而且我们庄里什么都有，能做什么生意？”
“实不相瞒，我是个卖货郎。”戚东方笑咪咪的说，“我什么都卖，什么都不奇怪。”
“啊？你你……”薛君仪突然有点气馁，嘟起小嘴。“你是坏人，你不老实。”
她娇愍的模样逗得戚东方不禁笑开怀，兴味盎然地啾著她。“是吗？我几时不老实了？”
好可爱的小妮子，和倔强孤傲刚强的娇儿截然不同。
“你就是坏，你故意戏弄我。”她咬著下唇，微恼地一跺脚。“啊有卖货郎像你这般高贵潇洒……呃，我是说……说……”
“高贵潇洒？”他眼睛一亮，低笑起来。
“讨厌，你故意套我话……羞死人了啦！”她不敢接触他亮得教人发慌的目光，害羞著恼又心慌地一悴，抬脚就跑了。
“哈哈哈……”有意思，真有意思。
第四章
晌午时分，戚东方又和薛君梦虚以委蛇了一番，笑容满面却不冷不热地驳回了几桩提议，包括全数账款分期摊还，或是立下字据，待半年以后依时清偿。
半年后？他心中暗暗冷笑。
薛君梦好大的口气，自信半年后夺取天下，大好江山变成囊中物？
他看得出近日薛君梦越来越急躁，尤其是七帮八寨里头的“浮云帮”、“绿水寨”已翻脸不认人，决意与侍剑山庄划分界线，此举更是消减了南方乱党至少三分的历练。
他会知道这件事，是因为浮云帮和绿水寨是他派人去分化、劝降，转为纳入“麒麟”麾下的。
入夜时分。戚东方修长大手执笔，在雪白的纸上龙飞凤舞的写著——
娇儿：我很好，你也好吗？以你的之智，交付你之事必然易如反掌，虽尚未接获佳讯，但我很是放心。南方事繁，你毋须挂意，望卿自珍重足矣。——少爷
“少爷，”冰静静守在他身畔。“刚收到消息，薛君梦打算在三天后劫都州府运往京城的税银。”
“哦？”他一挑眉，颇感兴趣。
“少爷，要命人阻止吗？”
他想了想。“要。但不是由我们的人阻止，你让咱们伏于奉城督府的人将此事报予杨总督知悉。”
“不就近密保都州府衙吗？”
“都州府衙有名无实权，杨总督就不同了，手中非但掌握著一支兵马，他同时是左丞相的门下弟子。左丞相和学成襄留在朝中的亲信骆监史势如水火，恶斗连连……”戚东方扬起微笑，目光炯炯。“杨总督会很高兴有此机会扳倒恩师在朝中的宿敌。”
冰听得心服口服。“是，少爷英明。”
“英明的是主子，我是天资聪明。”他对冰眨了眨眼睛，笑容可掬。
冰忍住了笑，半晌后，还是微带一丝迟疑地问：“少爷，这回侍剑山庄将栽了个大跟头，我们不能乘机…”
“这次，薛君梦不会亲自下手的。”戚东方挑眉，含笑眼里闪动著一抹睿智光芒。“他虽然急著聚敛筹措起反的财源，但现今局势紧绷危急，他不会大意落下这个把柄。如果我没猜错的话，他会派一批死士前往劫银，事成神不知鬼不觉，大笔税银入袋，倘若事迹败露，也没用证据可以证明侍剑山庄与劫案有关。”
冰怔了怔。“少爷，既然如此，为何还要由杨总督出面捉拿？”
“两个理由。”他优雅地打开扇子扇了起来。“第一，只要能坏薛君梦的事，让他筹措不了财源，咱们乐见其成；第二，杨总督虽捉拿不到实际证据，但他会盯死侍剑山庄，短期之内，薛君梦决不敢再有大动作。”
冰听得频频点头，更加佩服自家少爷了。“原来如此，少爷都想分明了。”
“我要逼他至退无可退。”戚东方笑得好不愉快，眼神却精明锐利。“心浮气就躁，狗急了也得跳墙，一个发怒的人远比冷静的人更好对付。而且为了筹钱，为了成大事，他什么都顾不得。”
“遇上少爷，薛君梦没用丝毫胜算。”
他笑了笑。“那是最理想的一招，但我也准备好了，倘若他不上当，还有第二计划、第三计划……总之，不搞得他鸡飞狗跳人仰马翻，我戚少爷这些年就算是白混了。”
不知怎地，冰突然有点同情起那个好大喜功的薛君梦。可怜，这位侍剑山庄的庄主至今还不知道自己碰见的是什么用可怕的人物。
第二天，戚东方就那么“恰巧”又遇见了正在扑蝶的薛家小姐薛君仪了。
“你、你笑什么呐？”扑了半天，始终扑不著那飞舞在花丛间的小粉蝶，娇喘吁吁、小脸绯红的薛君仪索性跑到他跟前，娇嗔地责怪道：“都是你，你把我的蝴蝶给吓跑了。”
“又是我吗？”他笑得好不灿烂，看著她的眸光柔如春风。
眼前高大修长形容风流的英俊男儿，无论往哪个角度看都是男人中的男人，薛君仪被他的目光一注视，浑身酥麻了起来。
这样的一个男人，只要是女人，无论是一岁还是一百岁，都会情不自禁想在他面前卖弄妩媚与风情，好得到他的凝眸，他的笑容。
“坏人。”她心儿砰砰跳，甜丝丝地向他撒起娇。“你就是坏人。”
他似真似假地道：“是呀，我就是坏人，那你该拿我这个坏人怎么办呢？”
薛君仪斜睨他一眼，眼儿媚如丝，口里嘟囔道：“我要跟哥哥说，你都欺负我……”
“天地良心。”他凝视著她粉红的小嘴，目不转睛。“如果我当真要欺负你，你这张嘴还能张口告状吗？”
“呀！”她心一跳，急急捂住小嘴，眼儿瞪大如小鹿般滚圆。他的意思是……是要堵住她的嘴吗？真是羞……羞死了……
“我可以唤你小仪吗？”他轻轻抬起她的脸，低柔地问。
“小仪？”她想垂下目光，最终还是舍不得，羞人答答地开口：“不要，小仪听起来像在唤小姨子，我又不是你的小姨子……若真要唤，那、那我是仪儿。”
仪儿？不。
“我喜欢唤你小仪，”戚东方语气虽柔和，目光却霸气十足。“要不，还是薛小姐吧、”
本想闹别扭的薛君仪一听，这怎么成？那么和他之间不又拉远距离了！
她心一慌，忙不迭点头。“别叫我薛小姐……小仪就小仪吧，想想，小仪也挺好听的，对不对？”
“真乖。”他赞许地注视著她，薛君仪刹那间心儿全融化成了一滩蜜，陷入他迷人蛊惑的情网里，再无法自拔。
眼里看的是这张小巧娇嫩的脸蛋，可在戚东方心底深处却始终牵挂著一个冷艳坚强的红衣女郎。
他的娇儿。唯有她，才是他娇宠的人儿，其他莺莺燕燕花花草草，都不能，也不是。
“戚公子……”薛君仪痴望著他变得好不柔情万千的眼神，抑不住芳心怦然，羞怯的低下头，声若细蚊。“从今后，就叫我小仪喔。”
他回过神，轻轻低笑著。“嗯。”
当天夜里，烛光如晕，