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“哪一——呃，他有不止一座城堡吗？”
“嗯，他手上本来有不止一座，但我的目标是他的根安博芮城堡。我如果猜得不错，他现在应该是待在那里。”
就算吉伯特不在，若薇娜的母亲也在。安妮夫人终于要脱离魔掌恢复自由了——或在战争中受伤？如果吉伯特拚战到底，或战争打到城内。
“你和你的人——杀不杀老弱妇孺？我是说攻城的时候。”
“在柯白恩堡，你看见谁被杀了吗？”
“柯白恩堡没有抵抗，但安博芮则不同。”
“任何战后死的都是男人，为什么要伤害老弱妇孺？你问这个做什么？别告诉我你连不认识的人也担心，否则我——”
“拜托你，不要一大早就威胁我，”她打断他的话。“我只是想到妇女和孩子——这位领主有没有家人？老婆或——妈妈？”
“他父亲死了，应该没有……呃，不对，他父亲的寡妇和她女儿，她们和他没有血缘关系。”
“可是我听说，你追杀敌人时，通常是灭族式的报复。”
他咧嘴笑。“他们说了一大堆我的事，恐怕连一半的真实性也没有。”
这都不足以使她安心，她不得不直截了当问道，“你是说你不杀女人，即使她们和安博芮有姻亲关系，是不是？”
“如果我这么爱杀人，”他终于对她皱眉头。“你就不会有机会在这里喋喋不休，问一些蠢问题了，若薇娜。”
她转身不再看他，但他已经看到她睑上的表情。低声诅咒了一句，他跳下床，走到她身后，双手绕到前面抱住她。
“我不是那个意思，但你自己想想看嘛，”他说，“你也相信那些谣言，把我想得那么可怕，我以为你不再怕我了。”
“我不怕。”
“为什么不怕？”
她转身抬头看他，但突然脸红了，她不好意思地垂下脸。用低低的声音，她说，“因为你不残忍，就算你有充分的理由，你也不杀女人。对不起，华瑞克，我不该胡思乱想，不过——不过我不喜欢你去打仗。”
“我是一名武士——”
“我知道，而武士总是一仗接一仗，不管女人喜不喜欢。你——你会不会去很久？”
他把她拉近些。“嗯，可能要几个月。你会不会想我？”
“你一走我就轻松了，没什么事做。”
他捏她的臀部一下。“这不是你的爵爷爱听的回答，娼妇。”
“这答案是说给那个奴役我的男人听的。对那个爱我一整夜的男人，我还有别的答案。”
“什么？”
“我会想着他，念着他，天天数着日子等他回来——”
华瑞克搂紧了她，低头深情地吻她。
在她融化在他的热情中之前，她猜想他大概对这样的回答还算满意。
至于她自己，她只希望那不要是真的。
第十一章
华瑞克正咬着冷硬的军粮，帐篷的垂帘被掀开，他抬头看见走进来的人，嘴角缓缓向两边咧开。
“希尔登！你跑来这里做什么？别说你只是顺便经过！”
“我护送你的补给品来呀。你可以把那些猪食丢了，马上有新鲜的肉上桌。十二头硕大的肥猪，其中一头正在宰杀中。”
“其实我们吃得不差，”华瑞克回答，“大军到达时，村庄正在点收一年的收获，我们允许所有的村民进城堡去避难——当然不能带一粒粮进去。”
希尔登哈哈大笑。“你倒仁慈，让所有的村民进去和战士分粮食。”
他耸耸肩。“我们不过拦截到最后一批收获，城堡里应该还有许多库存。围城一个月了，他们并没有匮乏的现象。”
“嗯，我还带了些投石机来，说不定你能派上用场。”
“想不到你还真有心！”
“还有一堆石弹。不过我注意到你从特尔斯堡调来了石炮，我应该多运些圆石来才对。”
华瑞克失笑。“说的也是，我的石弹大多掉在那该死的护城河里了。老朋友，说实话吧，你到底在这里做什么？这不是你的战争。”
轮到希尔登耸肩了。“我自己的粮草也收完啦，无聊得快要疯了。你把附近有野心的邻居全赶光了，现在到处和平得很，再没有刺激的事了。再说自从爱莲诺去世之后，我这老单身汉待在家里做什么？要不就再出去追求人家的闺女——我最讨厌那种事了——要不就来看看老朋友。”
“我非常欢迎，只不过你在这里，恐怕和在家里一样无聊。”
“和你在一起怎么可能无聊？”希尔登咧嘴笑。“你太容易被激怒了。不过你这么说，是打算继续这样围城下去？”
“我会保持对方紧张的状态。”
“你的补给品这样源源不断运来，他们的确该紧张。可是你要的人是困在城里了吗？还是又让他逃脱了？”
“上个星期他还大吼大叫，要我们统统下地狱去。但他并没有在城墙上露面，让我的弓箭手表现一下。当然也有可能安博芮本人已经逃走了，只是他的手下冒名喊话。如果真是这样，我会非常生气。”
“这也不是第一次让他溜走了。”
“嗯，要是他又不在城里，那么我要一块石头一块石头拆掉这座城堡。”
“太可惜了。你不想要这座城，不如送给马迪斯吧，就权充是贝翠丝的嫁妆。让他们去担心安博芮随时想把它讨回去——万一你这次又没能逮到他的话。”
华瑞克咧嘴笑。“你这主意高明，他和安博内倒是一对。你碓定不想让它当艾玛的嫁妆？这样你就不必怕无聊啦。”
“不必了，”希尔登连忙摇头。“老天！千万别对我们太慷慨！一块农地对理察而言已经太多了，他是我们家的学者——读书人哩！乔治领主封他为武士，我看是可怜他吧！”
这话虽然是开玩笑，但仍有一半真实性。华瑞克知道理察的确是个学者，但希尔登的三个儿子——虽然都还不满二十岁——却都继承了父亲骁勇善战的本领。
“最好我把安博芮解决了。”华瑞克说道。
“以你的军队来看，攻破城堡不是问题。我带来的一百名士兵——”
“非常欢迎。”
“但却是多余的，”希尔登嗤之以鼻。“你哪里来那么多人？”
“最近没有领地的武士特别多。投靠我是很单纯的事，没有政治因素，我的战争直截了当，不需要和其它领主结合。而且人不犯我，我不犯人，适合那些寻找和平的——”
“但这是你最后一次战役了，不是吗？等你收兵时，如此庞大的军队该怎么安排？”
他耸耸肩。“我至少会留下一半，反正我有足够的土地和财力来养他们。其它的人，我或许会建议他们投靠年轻亨利，谣传他决定夺回王位了。”
他的朋友失笑。“这么说，你的政治立场也不怎么中立嘛。”
“我认为有理的，才替史帝芬效命，否则我根本不理他。他的心腹惹恼了我！我一样打得他无处可躲。我希望有个英明的国王来领导，让大家再过太平日子，免得我到老还得征战不休。我相信王室的人出来，是比较适合的。”
希尔登赞成他的观点，他们还提起其它有相同看法的贵族。查斯特拜访过希尔登，说服他支持亨利。而上次华瑞克在伦敦时，希尔福特和他私下交换过意见。内战又要开始了，而亨利的幕僚必须先弄清楚谁站在他们同一阵线，或至少会继续保持中立。
但那是以后的事，希尔登把话题拉回到眼前。
“本来理察和我一起，但我们在福克赫斯堡停下来，我再也无法把他由他心上人身边拖走。你不会相信那少女改变了多少！我差点要告欣我儿子，说你改变心意，不把她嫁给他，要给我当老婆了呢！不过我怕这么一说，他会找我决斗，没看他那么神魂颠倒过。”
“她的态度呢？”华瑞克问道，“你认为有很大的进步吗？”
“你的小淑女奴隶在短短的时间内创造了奇迹，她替艾玛准备了一柜子的漂亮衣服，指导她如何管理城堡的内务。不知情的人，绝对看不出来艾玛是在平民人家长大的，她优雅得很，说起话来轻声细语，而且——”
“够了！我答应把她嫁给理察就是了！”
“好吧，那我只好不娶她当老婆，把她娶进门当媳妇算了。”
华瑞克皱皱鼻子。“那是当然。”然后他追问道，“艾玛的老师呢？她怎么样了？”
“哦，对啦，你很久都没有见到她了吧？多久？一整个月了？”
他不需要任何人提醒。他早就想回家了——从小时候以来，他第一次有理由想家——偏偏不能回去，快使他发疯了。
“那些军妓呢？”他的朋友还在问道，“有没有好的？”
“我怎么知道！”他咕哝。“你还没有回答我的问题。若薇娜到底好不好？她吃得正常吗？艾玛有没有累着她？”
希尔登咧嘴笑，“没有你烦她，她好得很哪。有她在，你的城堡真是蓬荜生辉。艾玛对她崇拜极了，你的仆人敬爱她。米丽珊宁可和她在一起，不要自己的老师。真的，一旦贝翠丝送去她未来的婆家之后，你的小女儿也变得比以前可爱了。我看，你也得感谢你的若薇娜。”
“或许我该带她来的。”华瑞克干涩地说道，“她可以轻易擒服安博芮的。”
“我把她吹捧得太过头了？”
“是白费心机了——我已经决定好结婚的人选啦，你知道。”
愣了几秒钟之后，希尔登跳脚。“你怎么可以！说你没有！该死的，华瑞克，我以为你真心喜欢若薇娜小姐。虽然她没有领地，虽然她没有家人，但你已经有足够的权势和财富，到底为什么……？！是哪一家的闺女？她能给你什么，让你不怕再遇上另一个伊莎贝拉？”
华瑞克无辜地耸耸肩膀。“她说她有领地，但为了死要面子，她就是不肯说。”
“她不肯说？不告诉你——？”希尔登的两道眉毛皱成一团。“你在消遣我是不是？老朋友？”
他咧嘴笑。“说对了，那小娼妇的确征服了我的心。反正她已经占领我的城堡，不如把她扶正算了。”
艾玛闻到油沸腾的臭味，忍不住耸动鼻子，脸皱成一堆，看得若薇娜大笑。
“我真的非得什么都学吗？”那少女问道，“连做蜡烛也要学？”
“如果你将来有蜡烛匠，那是你运气好。如果没有……你想花你丈夫的钱去外面请人来做，还是指导你的仆人做呢？要是你的肥皂工人只会做碱水肥皂，而商人来兜售的香皂又很贵，你就再也闻不到香喷喷的肥皂了吗？还是宁可你自己会做？”
艾玛红了脸——每当她自觉问了蠢问题，总是会脸红。“希望我花了这么多心思，理察会开心才好。”她说道。
“你把他的家打理得有条不紊，他当然开心。他不必操心厨房的柴火，草坪上的乳牛，和那些漫天喊价，连胡椒也卖得老贵的奸商。理察只会看见快速上桌的熟鱼和蛋，对着你傻笑，告诉你他在外面忙了一天——天晓得那根本比不上你的忙碌。他还会向朋友夸口，说他有世界上最好的老婆，她从不抱怨，从不拿一些他不懂的事烦他，也不把手指浸进他的咖啡里。”
艾玛咯咯笑。“当人家的老婆，一定要这么十全十美吗？”
“当然不必，”若薇娜离开油脂锅几步。“如果我还是利诺那只老山羊的太太，我说不定会买很贵