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美芷咧嘴笑。“等我跟警卫混熟一点不然就等吉伯特爵爷来救你。他应该知道是谁攻破柯白恩堡，真奇怪他到现在还没有带兵来要人。”“不要胡说！我宁可留在这？，也不想再落入他手中。”“这可有趣了。你的继兄会再替你找个婆家，而且——”“一个死鬼丈夫已烃够了。至于吉伯特，他离开柯白恩特吻了我一下，那可不像兄妹之间的亲吻。”“他总算露出狐狸尾巴了，是不是？等他把你要回去，绝对不止这样，他现在一定会带你上床了。不过他还满英俊……或许你不介意？”“美芷！”“哦，你介意。你吧，反正你暂时也离不开了，这？是躲避吉伯特爵爷的好地方。”这倒是真的，但若薇娜希望美芷不要误会，以为她不介意华瑞克对她的种种。“为什么我觉得你一点也不担心？你认为他报复完了？才没有！他当我是贼，没有砍掉我的手，他还是天天找我麻烦。”“等他发现你喜欢他，他就不会这么难相处了。”“现在我肯定他敲了你的头，因为太用力了，你连他敲过都不记得啦。”
美芷笑起来。“不是的，甜心。只是我有更多机会观察他，其实他不是冷酷无情的人，否则他早就把你凌迟至死了。”“他整得我还不够？夺去了我的身分地位，说我是他的奴隶。”“我们也当他是奴隶嘛。他其实不知道该把你怎么办才好，你是个女人，而他以前的敌人都是男的。不能一刀把你砍了，只好以你对他的方式，用在你身上了。”“他不如把我砍成两半算了。”
“你完全没有想过，要用女人的武器对付他？”
“什么武器？”
“你的美丽，他的性欲。婚姻也不错呀，孩子当陪嫁。”
“他才不会——”
“只要他想要你，他会！而你可以使他要你到那种程度，只要你肯试，你甚至可以使他爱上你哩。”
爱？用在华瑞克身上？他倒是很懂得恨，但他可能去爱吗？不可能，她是有毛病才去想这种事。
不过美芷还没有说完。“大部分的淑女根本无缘享受床上的生活，她们有的会认为丈夫用妻子生产，然后到别的地方找乐子。而你已经知道这位爵爷在床上是什么样子，就门当户对而言，很难找到和你一样多土地的领主了，同时又年轻，也不算太难看——”
“他不难看，”若薇娜脱口道，“他非常英俊，在他……笑的时候。”她意识到她竟说他的好话，立即皱起眉头。“你疯啦，美芷，全是自说自话。他恨死我了，看到我就生气。”
“看到你就情不自禁还差不多！不过你没有抓住重点，我不是说他马上会向你求婚，只要给他机会想到这一点。首先让他不能没有你，对你会有好处的。”
“除非发生奇迹！”
“不，你只要转移他的注意力，让他不要去想起在柯白恩堡的遭遇。使他因惑，猜不透你的心思，表现得和他预期的不同。如果他相信你要他，不在乎他对你不好，他就会觉得惭愧。你愿不愿意试试看？”
“我看我只会丢人现眼，你想得太离谱了。”
“万一我没有错呢？你对现状很满意吗？”
若薇娜想了一下。“不满意。”
“那就要改变呀，用你的武器去对付他。让他认识你的本来面目，在安博芮出现之前的样子，没有人能抵挡你的魅力。”
“我再也不是那个不知天高地厚，每天快快乐乐的女孩了。”
美芷倾身同情地搂抱她。“我知道——你假装一下好了。”
“或许可以吧。”
“那表示你肯试试看啰？”
“我要先想想看。首先，我不觉得自己想要他真正注意到我。”
“他已经注意到你了。”
她固执地昂着下巴。“我也不知道能不能停止恨他。”
“那就继续恨他好啦，”美芷失笑。“别让他知道就好。是他把情绪写在脸上，你不难把真正的感觉藏起来。等他停止找你麻烦，或许你会和他一样改变，发现自己不再恨他。”
再讨论下去也没有用，若薇娜得先回去想一想才行，她再度改变话题。
“这是缝衣间嘛，怎么一个人也没有？”她问，发现这和她工作的地方其实是同一个单位的。
“我叫那些女人去试染一匹布。”
她笑起来。“不是去年我们染出来的，那种可怕的绿色吧？”
“一点都不错。只是我告诉她们，效果好得不得了，所以她们会一试再试，不会那么快回来。等一下我再去告诉她们；我忘了提起要加一点黄色染料的事。黄色会让它显得比较活泼明亮。”
“你可以管所有的人吗？”
“没有，不过她们都知道我是领主千金的女仆，不太会对我的话起疑。”
“你喜欢伺候他的两位小姐吗？”
美芷冷哼。“两个自私跋扈的小贱人。爵爷把我安排在她们身边，可不算对我优惠。不过我们做人要凭良心，他大概不知道他女儿到底有多坏。他都不在家管教她们嘛，你我都知道为什么。”
“他忙着在外面和吉伯特打仗，天晓得还有什么。有没有听说，他几时要再出门？”
“不要痴心妄想了，甜心，况且他不在这？，你怎么改变他？他很快出门，你的工作还是这么多。”
“才不呢，他走了，我的工作马上减轻一半。”
“万一他想到又把你关回土牢，好保证他回来时你还在呢？”
这不是没有可能的，若薇娜打了个寒颤，突然站起来。“我们走吧，省得被逮到了。”
“怎么会？这里是女人的地方，他不会上楼来——”
“昨天他就来过了。”若薇娜打岔道，朝门口走去。她站在那？，过了半晌才回头问道，“你说同情他，是什么意思？”
“你都没有听人提起过，有关十六年前的惨剧？”
“好象根久以前，有别人占据过这座城堡一阵子。和你说的是不是同一件事？”
“嗯，事情发生的时候，华瑞克爵爷不在城堡？，跟着别的爵爷在学习，否则他一定和他其它家人同样遭到毒手。”
“有人攻城？”
“不是。据说是当时领主夫妇的一个朋友，他暗恋华瑞克爵爷的母亲伊莉莎白。在一次拜访中，他半夜起来开了城门，让他的士兵进来杀了守卫，他则潜进楼上卧房谋杀了当时的福克赫斯爵爷，当着伊莉莎白夫人的面。那个蠢人以为这样她就会因害怕而就范，错估了她对她丈夫的爱。她在他的手下面前给他难堪，气得他把她交给他们，她就这样惨死了。华瑞克的姐姐和妹妹跳楼自杀。”
若薇娜现在知道美芷为什么同情他了。“希望你没有告诉我这件事。”
“了解敌人是最重要的课题，处在叽叽喳喳的女人堆？，要得到消息是最容易的了。事情发生的时候，华瑞克爵爷只有十六岁。他接到消息说家人全死了，城堡被占，而对方显然不会放过他，毕竟他是合法的继承人。不过因为他只身在外，他的敌人并没有太在意他。可是事实上华瑞克爵爷当时已经订亲，他等到一被封为武土，就去要求对方履行约定，以他未婚妻的嫁妆去雇人手，和他其它的朋友帮忙——”
“他夺回福克赫斯？”
“对。”
“杀了他的敌人？”
“亲手——这还不够，他攻占了对方所有的城池土地，花了三年。在那一段期间，他第一任妻子去世，他娶了第二任。他的势力财富因战争和婚姻持续不断扩增。”
“他当时树敌众多，所以需要更多军队吗？”
“没有，只不过他发誓没有人能对不起他，而不得到应有的惩罚。他就为了这样，连年征战，赢得狂龙的称号，只有傻瓜才会想要招惹他。”
“难怪他今天这个这样子。”
“不，他今天这样是由于他家庭发生变故，把他由当初的男孩变成今日的男人，他们说那是完全不同的两个人。那个男孩和善、充满爱心、顽皮又喜欢玩乐说笑。”
“这个男人冷酷无情、充满恨——”
“可是现在你知道原因了，我想他可以改变一次，也可以改变第二次。”
“也可能变不过来。”
“你少女时代的天真乐观哪？去了？”
“毁在安博芮手上了。”
“那么这是个机会，可以挽救你的未来和一个为过去哀伤太久的男人。如果你问我，我会说值得一试哩。”
“我没有问你，”若薇娜咕哝道，“你尽管去同情他，但你不是他心目中的敌人。如果你问我，我说他不开心活该。”
“你要让你的不幸，把你自己变得和他一样冷漠、不知原谅吗？”
“哈！你总算同意我的话了，他是冷漠、不知原谅！去吧，美芷，让我考虑考虑。”
“也好。”美芷叹一口气，又怀疑地问道，“你真的一点也不同情他？”
“不点也不。”若薇娜固执地说，心？希望那不是个谎言。
“欢迎欢迎！希尔登！”华瑞克说道，给他老朋友一个熊式拥抱。“你太久没有来了。”
“因为我每一次来，你都抱断我的肋骨。”希尔登咕哝道。
“胡说！”华瑞克大笑。
希尔登·威鄂是华瑞克当初送往学习武士家的长子，而华瑞克曾当了他四年的扈从。因为两个人只相差五岁，很容易就成为好朋友。希尔登现在才三十七岁，但由于遗传，他的胡子、棕发都部分转灰。这无损于他的英俊，只是猛一看年纪似乎比较大。
“过来坐，让他们去忙好了。”华瑞克朝壁炉前走去，叫住一位经过的女仆。“艾玛，叫人给我的朋友准备饮料来。”那少女转身去传达命令，过了一会儿他又叫道，“让新来的女仆送上来。”
希尔登看着那少女走开，问道，“你还是把她当女仆使唤？”
“她是女仆嘛。”
“她是你女儿。”
听他这么说，华瑞克皱眉头。“还不确定。天知道，我只和她母亲上过一次床，在我十五岁那一年，你让我放假回家几天。总不会——”
“为什么要欺骗自己？”他的朋友打岔道，“任何人看她一眼，就知道她是你女儿。你三个女儿之中，只有她长得像你。”
“我以前一直不知道有她的存在，她母亲非常怕我，把她藏在村落里，没有人敢和我提起这件事——连你也比我早知道她，你也没告诉我。”
希尔登红了脸。“等你看见她，有没有认出来？”
华瑞克由鼻子喷了一口气。“我第一次注意到她，老朋友，我只看见一名美丽的女孩，心想过几年我可能想带她上床，我对她说了。她满睑通红，说那是不可能的，因为我是她老爸。天哪，我从来没有那么困窘过，觉得自己像个白痴！”
他的朋友失笑。“这种丢脸的事，很不容易忘记的。”
“真的，我就一辈子忘不了。我以为她会像以前一样，我在家时就躲着我，结果她反而不躲了。”
“你有没有正式认她？”
“没有。我说过了，没有证明嘛，你忘了那时我父亲还在，说不定是他的呢。”
“你和我一样清楚，令尊对令堂十分专情，他从不和那些女仆乱来的。”
这一点华瑞克倒是无法否认，他皱起眉头。“或许我欢迎你太早了一点，你干嘛一直对我啰唆那些女孩子的事？”
叹了一口气，希尔登说，“我应该先告诉你的，我的二儿子理察，想娶她为妻。”