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翼仲牟将酒壶一掷，但听得“碰”的一声，酒壶碎裂，立时激起一溜火花，壶中所盛的竟是毒酒！原来丘岩给自己斟的是毒酒，给翼仲牟的则是从另一个酒壶中斟出来的。
丘岩以死托孤，翼仲牟自是难过之极，这时丘岩的脉息已绝，身体也从高热而变为冰凉，此时纵有解药，也难以救活了。翼仲牟只好在他耳边说道：“丘兄，我一定会好好安置这个女孩子，你还有什么话，赶快说吧。”
丘岩极力挣扎，断断续续他说道：“她身上的棉袄，是她母亲给她的。她还有一个兄弟，同时出世的，是陈留县叶君山收养，也有一件同样式样的棉袄，却是青缎面的，你带她去找她大哥，这两件棉袄，关系重大，你、你、你要……”
翼仲牟大声道：“你要我做什么？”可是丘岩说到此处，已然气绝，不能回答这句问话了！
翼仲牟一生浪迹江湖，碰到的意外之事不知多少，但却没一件比得上这件事的古怪离奇！
第一件令翼仲牟猜想不透的是丘岩何以而死？若说是为仇人寻仇，为何他见了翼仲牟之后，却不求援，而且临死也不说明？
第二件猜想不透的是那女孩的身世，据丘岩所说，这女孩子是他的佃户的女儿，但从她那件棉袄看来，虽然红缎子棉袄也并非很值钱的东西，却不是一个佃户舍得买的。丘岩临死时又说这件棉袄关系重大，那就更奇怪了。翼仲牟是个老江湖了，当然想到这女孩是另有来历，说不定便是她给丘岩招惹了仇家。可是，若然如此，丘岩为何要另编一套假话，却将她的身世隐瞒呢？
丘家只有一个老仆人，翼仲牟盘问他，那仆人道：“我也不知老爷为何要死，前几日家里闹过一次贼，以后老爷就闷闷不乐。他今早交了一封信给我，叫我待客人走后才拆开来。我也正在奇怪呢！”
翼仲牟道：“快拆开来看，这定是遗书。”拆开一看，不错，确是遗书，但只是嘱托那老仆人将他的家产如何分配的，大部份作善事，小部份赠给贫穷的乡亲，还有一小部份则是留给那仆人养老，并无一语涉及他的死因和那女孩身世之谜，问那仆人，那仆人也说这女孩是丘岩三年前亲自抱回来的，什么来历，从未对他言及。
翼仲牟再问及闹贼之事，那仆人道：“我听到声响时，那贼人已经走了。”翼仲牟见问不出所以然来，只好怀着满腹疑团，将那女孩带走。
可是，奇怪的事情还未终结。翼仲牟依丘岩临死的嘱托，到河南陈留县叶君山家去访寻那女孩的胞兄，叶君山乃青城名宿杨庄的弟子，也是武林中人，就在翼仲牟来到的前一晚暴毙而亡，他那抱养的男孩子不知去向。
翼仲牟是丐帮帮主，他觉得让一个女孩子在叫化群中厮混。总是不妥，因此便将她带上氓山，请师妹谷之华收留她。
谷之华十分欢喜这个女孩，同时因这女孩而又想到自己的身世，她自己也是被人收养的孤儿，因己及人，当然就更愿意收留这孩子了。
她问这女孩子的名字，这女孩的答话也很奇怪，她说：“我没名字，丘爷爷唤我作莲儿。丘爷爷说我只是暂时寄养他家，不愿意我改名换姓，所以我也不姓丘。”谷之华道：“没有姓不好呼唤。你跟我姓了吧，做我的女儿好么？”
那女孩子与谷之华也极投缘，立即便跪下去磕头认她做妈妈，谷之华给她取个名字叫做谷中莲，那是因为金世遗当年曾将莲与她作比，勉励她“出污泥而不染”的，她觉得这女孩子的身世与她相似，因而给她取了这个名字。但她却私心祷告，这女孩子的不知名的生身父母，乃是清白人家，但愿这女孩子不要和她有相同的命运。
谷之华另外还有一个心愿，她受义父两湖大侠谷正朋抚养，无以为报，谷正朋没有留下后嗣，而她又是今生今世决不结婚的了，因此她才想到收养一个女儿，待她长大成人，招赘一门佳婿，也好继承谷家的香烟。
这几年来她一直为着女儿的神秘身世而担忧，想不到要来的终于来了！
如今她面对着这个珠光宝气的提督大太，而这个缪夫人在道出了她的私情之后，立即便向她问及所收养的孤女了。
谷之华不由得心头一震，只得答道：“不错，我是收养了一孤女，不知夫人从何得知？”
缪夫人喜形于色，低声说道：“我为了牵挂这对孩子，日前派出心腹之人，到中牟县去，想接回这对孩子，另作安置，免得他们在贫家受苦。想不到我那奶妈的儿子已经死了，给我办理的人，费尽心力查访，才查出这个该死的奶妈的儿子，已将这对孩子送了给人，儿子送给谁家？迄今尚未查得出来，只知女儿却是送给他的田主，中牟县的丘岩。而这丘岩又在三年前死了。
据丘岩的老仆人说，在他临死之时，又把我的女儿交给一个老叫化带走了。这个老叫化是南丐帮的帮主翼仲牟。我丈夫是个武官，丐帮是与朝廷作对的江湖上一大帮派，夫妇之间，有时也会谈起丐帮的事情，因此我也多少知道一点丐帮的规矩，丐帮是从来不收女弟子的，翼帮主是个单身的老叫化，带着一个女孩子也不方便，翼帮主是你谷掌门的师兄，因此我才会想到我这个女儿，翼帮主可能是已托你收养了。请你放心，我不管你们是否反对朝廷，我只求得回自己的孩子。如今，谷掌门既然承认了有此一事，这个孤女，一定是我的亲身骨肉了！我要重重的报答谷掌门收养我女之恩，现在就请谷掌门将我的女儿交回给我吧！“
缪夫人所说的事实，与翼仲牟从丘岩那儿听来的一一符合，谷之华听得寒气直透心头，暗自想道：“这缪夫人讲她自己的事，虽然未必确实，但对这孩子的事，她讲的却是无可置疑，唉，难道这孩子当真也是命中注定，与我一般？”她再望了那缪夫人一眼，她眉心上那团淡淡的黑气，越发看得清楚了，谷之华望多两眼，心中不由自己的起了憎恶之感，禁不住又想道：“这女人妖声妖气，绝不会是个好人，我怎能让莲儿跟她？”
那缪夫人似是猜到了谷之华的心意，微笑说道：“谷掌门敢情是舍不得这个孩子么？若蒙赐惠，骨肉团圆，我们母女都会永感大恩，决不至于忘记你的。孩子长大了，我也会叫她常常来探望你的。”
谷之华听她这几句话说得甚为诚恳，不觉被她感动，心里想道：“她纵然是邪派中人，行为不端，但她究竟是莲儿的母亲，我岂能阻止她们母女相认？”当下说道：“这孩子聪明伶俐，我的确是有点舍不得她。但她得见生身之母，我仍然是替她欢喜的。夫人，你请稍候。”
缪夫人道：“如此，就请你带这孩子出来。”眼角眉梢都充满了笑意，但那喜悦之情，却显得有些异样，不知怎的，她的笑容，给谷之华这样的感觉：不像是发自内心的、悲喜交集的的神态。
谷之华心中一动，忽地问道：“夫人，你这孩子可有什么记认吗？”夫人怔了一怔，道：“什么记认？我生下了这对孩子之后，就交给奶妈了。他们身上，到底有何特点，我实在未曾详察。”谷之华道：“那么，你总该留下什么信物，给那两个孩子，以待将来相识作为凭证吧？”
缪夫人笑道：“谷掌门，你真是细心，怕我冒认孩子么？也好，提醒我，我想起来了，我给这对孩子亲手缝了两件棉袄，是苏绣缎面的，我曾郑重嘱托奶妈，叫她千万给孩子留着，不知你收养这孩子的时候，那件棉袄可还在么？”
谷之华心头一沉，想道：“如此说来，真是她的孩子了？”当下说道：“如此夫人想还记得这两件棉袄是什么颜色的吧？”缪夫人想了一会，说道：“男孩子似乎是红缎面的，女孩子的是青缎面的，只是年深月久，记得不大清楚，只怕说错也不一定。”缪夫人所说，恰恰要掉转过来才对。谷之华登时起了怀疑，心道：“她刚才说得那等郑重，要凭这两件棉袄作为信物，怎有不清楚之理？”
谷之华紧跟着追间道：“颜色记不清楚这是小事，但那件棉袄还有些特别之处，不知夫人可还记得？”
缪夫人不觉的露出惶惑的神情，说道：“棉袄就是棉袄，不用得好些罢了，有什么特别？”
谷之华淡淡说道：“棉袄既是夫人亲手裁制的，夫人总该想起，比如说它的式样如何，有几颗钮扣，钮扣的质料怎样等，夫人仔细想想，或者总有一点和普通的棉袄不同吧？”
缪夫人面色白里泛红，温道：“这些琐屑的物事，我哪能记得这许多？连钮扣有几颗都要问到，谷掌门，你不是存心拿我消遣么？”
谷之华微微一笑，冷冷说道：“那几颗钮扣，是无价之珍，据识货的人说，皇宫大内，只怕也未必会有！”
原来那件棉袄有七颗钮扣，乍眼看去，也没有什么特别之处，似是普通的铜质钮扣，有一天，谷之华怕棉袄在箱底发霉，拿出来晒，阳光底下，忽地发现钮扣反射出异样的光辉，细心鉴别，非铜非铁，竟不知是什么金属，而且还有一样特别之处，金属的东西，在阳光下晒得久了，总会有点发热，而那几颗钮扣，却是触手冰凉，比起未晒之前，还更令人有寒冷的感觉，谷之华这才奇怪起来。
也正是因此，谷之华对这孩子的身世更增加了神秘之感，她曾暗中拿这件棉袄给几位见多识广的前辈鉴赏，后来碰到了江南医隐叶野逸才识得这东西的来历。
原来这几颗钮扣并非金属，而是昆仑山绝顶星宿海所特有的“天心石”，这种奇怪的石于极为稀罕，且又混在无数沙石之中，即算在垦宿海边住上一年，也未必能找到一颗。
据叶野逸所藏的古代医学秘本上说，天心石若是研成粉未。用烈酒冲服，功能胜过任何补药，能长精神、旺气血，会服食之人，得到一种超乎寻常的力量，可是天心石又是天下最燥热的药物，服下少许，就可以令人全身滚热而发狂！
因此它既是功能极大的补药又是厉害非常的毒药，寻常的人切不可服。只有内功已有了深厚的基础之后，才可以利用这种药物来练超凡入圣的武功，或者内功的根底虽然未够，但能找到另一种药物可以消除天心石的热毒的，与它同服，最少也可以增进二十年功力，服下七颗，便成金刚不坏之身。
因此，谷之华说这几颗钮扣是无价之珍，确是丝毫也没夸大，不过，这种价值，都是对武林中人才有特殊意义，这点谷幽然不会对她明言。
谷之华此言一出，只见那缪夫人登时一震，面色大变，缪夫人愤然说道：“谷掌门，你也忒把我看得小了。你当我了觊觎珠宝才来冒认孩子的么？哼，哼，你若是有这个疑团，那就请把钮扣除下，然后再把孩子给我领回。”
谷之华冷笑道：“夫人之言差矣！夫人，你是大富大贵的官太太，我岂敢看小夫人，说你贪图珠宝？再者那孩子若是你的，她棉袄上的钮扣当是你家之物，我又怎能将它除下？这不是看小夫人，而是夫人看小我了！”
那缪夫人自知说错了话，连忙便道：“我不是这个意思。我劝掌门将那几颗钮扣除下，只不过是想酬谢谷掌门抚养孩子罢了。说老实话，我当时随手把先父赐给我的几颗宝石叫匠人镶嵌在钮扣�