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黎一鸣沉思：若告诉她，她一介韶龄弱女有什么能耐，届时若冲动去寻她妹妹，惹出什么篓子来，灏必会出面来收拾。最好的办法，就是什么都不告诉她，让她继续住在府中，日后再找个机会下手让她死于“意外”，那才是上上之策。遂道：“令妹身在何处，老夫还当真不知，不过老夫奉劝你一句：识相的话就离他远一些，否则，你以后如何死的，怕都不知道呢。”
。。。。。。。
“郑娘子回来了，”春溪端来一碟杏花糕，吟吟冲她笑道：“厨房新做的杏花糕，郑娘子快尝尝。”说罢伸手递了一块给郑媱。
郑媱接过拿在眼前打量，并不食，突然掰得粉碎。
“郑娘子？”春溪诧异，“你在干什么？”
郑媱缓缓抬眸：“若有一日，你被人逼急了，没有退路可选了，会不择一切手段对我下毒手吗？或者在一块糕点中，或者趁寂静无人时将我推下池，又或者，在我熟睡时悄悄溜进来一刀插在我心上。。。。。。”
“娘子在说什么胡话？”春溪一惊，“难道是怕奴婢下毒？奴婢，奴婢怎么可能？”来不及放下玉碟，她忙跪地道，“郑娘子是不是那日受到了惊吓？奴婢早就说过，奴婢就是死也不会出卖相爷和郑娘子的。”
“你是不会出卖曲伯尧，但你却要找机会杀了我，即便你本意不想！”
春溪眼睛瞪大：“娘子何出此言？前些日子里奴婢一直尽心尽力侍奉娘子，若有意谋害娘子，在娘子生命垂危时，经手的汤药里便可以做手脚。”
“你当然不敢在汤药里做手脚，”郑媱笑，“我若是喝了汤药死的，经手的人岂不是难辞其咎？”
“难辞其咎？看来，娘子倒是很自信，”春溪忽然笑了，打翻手中的玉碟：“语气如此笃定，看来郑娘子心里倒是对相爷的心意明白得很！”
郑媱别过头去不答。
春溪悄悄拾起一碎玉瓷片握在手中，质问郑媱：“你何时怀疑我的？为什么会怀疑我？我自认为做得够小心谨慎了，相爷似乎从来都没怀疑过我会对你不利呢。”
15、借刀（已修）
“之前你尽心尽力地照顾我，我本来没有对你起任何疑心，可那日，卫夫人与我谈话时，你明明是在外候着的，却故意引来吕梦华，让她听见冲进来，你是想借刀杀人；还有那日，你放锡奴入被为我取暖，锡奴里盛的都是木炭，一个屋子里通常就放两只锡奴，且不能闭窗，否则会出现胸闷、乏力之症、甚至会窒息死亡。你却闭了窗，又拿了两只过来，你过来为我掖被，实则是想封住我的穴位，让我无法动弹。待我窒息死亡后，你再悄悄取走锡奴，那死因可查不出来。当然，你也是受了他人的指使，他让你找机会杀了我，你很聪明，心知你若杀了我你自己也要死，你不想死，所以也想借刀杀人，于是就刻意为吕梦华制造了很多挑衅的机会。比如池苑那日。。。。。。”
春溪笑：“郑娘子看上去真不像你的外表那般柔弱。好吧，的确是这样，你尽管去告诉相爷，相爷一定会将我杀了，那时你便高枕无忧了。”
“我不会告诉曲伯尧，”郑媱道：“我听你说起你的身世，想到了我妹媛媛，所以不想你死。”
“你信我？我若说我是编来骗你的，目的只是为了博你的共鸣，取得你的信任，你信吗？”
“我不信，”郑媱道：“你跟我讲你姐姐的时候，你的眼睛是没有说谎的。”
春溪敛下目光：“我也不信，既然你猜到了我受了人指使想杀你，你还不去告密，要放我一马？”
“当然是有条件的，”郑媱说，“你先把你手中的碎玉片扔了吧，我可不想再亲眼看见谁死在我跟前。”
竟被她发现她要自裁了，春溪踌躇，却听她问：“我只是不明白，你们为什么都心甘情愿地为曲伯尧那种人卖命？我的条件就是要你告诉我原因。”
“不为其他，只为忠义。”春溪说着，手握碎瓷的力道渐渐松了。
“忠义？”郑媱愣了下，想到了父亲，迟疑着点头：“我不会拿你怎么样，你也不必惊慌。接下来，你背后的人指使你如何害我，你亦遵照他的吩咐便是。”
“为什么？”春溪难以相信。
“为什么？”郑媱狠狠瞪了她一眼，语气一凛，“你不照做难道你自己想死吗？”
春溪眼眶一热，挑眉问：“你难道不害怕？”
“怕，为什么不怕？”郑媱目色朦胧，咬牙说：“暗箭最难防，入肉时，会痛。”
夜。。。。。。
曲伯尧将更下的衣裳捧在鼻端嗅了又嗅，仿佛还能嗅出几个时辰前抱过的那女人的味道。
一方绣帕忽然从袖中滑出，旋转着落于地面。曲伯尧拾起来，掸了掸灰尘，榻上躺下细细瞩目，一双夜合花，两滴血。
那方绣帕是她与魏王定亲之前的仲春，他乘着小楫亲手从相国府墙外那丛胡枝子上取下来的。以血盟誓，算是定情信物吧，绣帕上浮现出那个女人明媚的笑颜。。。。。。
他将绣帕慢慢移近鼻端轻嗅，属于她的气味早已不在，他所嗅到的，全是他自己的双手沾染的血腥之气，翻来覆去无眠。
。。。。。。
三年前，郑相国那副若有所思的神情浮现在他脑海，他的脸和声音一样扑朔迷离：“你？留在相国府做一个教书先生，真是屈了你的才华，也屈了你的身世，灏，你说是不是？”
“竟被您发现了，是杀是剐，悉听尊便。”
“本相以为，你与媱媱走得太近了些。媱媱的夫婿，必是在王侯将相中精挑细择，但绝不可能是你，灏。更何况，你根本不是真心待她，你是回来复仇的。。。。。。你父从前救过本相一命，如今，本相不想杀你，也不想去陛下跟前揭发你，算是还你父的情，你走吧！永远不要再回来。”
。。。。。。
落木萧萧中，她两手绞着裙角，把头压得低低的，咬白了唇：“那先生走了，什么时候再回来？”
“二娘子及笄时。”
“一言为定。”
望着她红润的腮边斑驳跳跃的深秋光影，他遗憾：“一言为定。”
。。。。。。
“先生。。。。。。骗人。。。。。。骗人。。。。。。”
。。。。。。
“奸人虽死，可奸佞未绝，奸佞一日不绝，将难以告慰你父母在天之灵！”
。。。。。。
雨声滴滴霖霖地响了彻夜。
刑部尚书张耀宗一大早立在右相府正堂等候曲伯尧，等了许久终于见他露面，曲伯尧面色沉暗，看上去似有些无精打采，张耀宗便迎上去问：“右相大人这些日子是不是太过操劳了？”
“不是，”一夜无眠的他揉了揉额，“夜里雨声太大，我从梦中惊醒，再也睡不着了。。。。。”
张耀宗诧异，他倒觉得晚上下着春雨时才睡得香。咳了咳正色道：“右相大人，那窦巍贪财，打通了阮明晖手下的人，每有官银新入库时，便会挪走一些，每次挪走的数目不多，都会藏在自己府中的地窖里，暗地里再慢慢熔掉重铸成碎银。而阮明晖一直是知道的，但因为阮明晖的儿子在兵部当差，他不想与窦巍交恶，所以视而不见。昨日，在窦巍府中搜出了未及熔掉的官银，有最新一批的，还有以前的，证据确凿，可以定他一宗罪了。”
“很好，”曲伯尧问，“那阮明晖呢？虎吟台刺杀一案怎么定的？”
张耀宗道：“刺客死了，没有更确凿的证据证明背后主使是阮明晖，不过阮明晖也没有办法澄清自己不是，因为刺客身上那封书信字迹如他亲笔，是他与刺客来往的铁证。而且刺客生前是窦巍手下的侍郎，深得窦巍信任。因此，陛下甚至会怀疑窦巍也密谋了刺杀。就算陛下没有生疑，阮明晖包庇窦巍的罪也是逃不掉的了，右相大人看——”他话未说完，抬起目光去征求曲伯尧的意见。但见曲伯尧伸手捻了一只和阗白玉杯，玉石之泽在他眼底变幻莫测：“倘若，现在有阮明晖从前与郑崇枢暗里互通的书信呢？”
“互通的书信？”张耀宗疑惑不解，“右相大人的意思？是。。。。。。再临摹嫁祸？”张耀宗想了想，又道：“陛下猜忌心重，宁可错杀一万，也不放过一千。若是也能临摹一封郑崇枢的‘亲笔’就更好了，那样陛下对阮明晖的猜忌心就更重了。”
曲伯尧道：“你且回刑部去，酉时之前，会有人将书信呈去给你。”
张耀宗颔首，离去之前忽然又止步回身问他：“微臣有个疑惑，若此番窦巍和阮明晖都下台了，新任的尚书会是谁？陛下会用右相大人安排的人吗？”
盛了茶，曲伯尧依然将那和阗玉杯拿在手中旋转着打量，张袖掩面，呷了呷：“不用也得用！”
16、脱胎（已修）
张耀宗离去后，曲伯尧一人孤坐，以手撑额，不知不觉竟打起了盹儿。春阳从门里耀入，一束光点亮无数细小的尘埃，映照在他明朗的额前，半晌似有一片阴翳遮了过来。
察觉面上好像有女人的影子在跳跃，曲伯尧猛得睁眼，没想到来人竟是郑媱。匆忙收起他的狼狈，他几乎是一跃而起，挺直了胸膛，俯视着她，半晌才自干涩的喉里挤出了一句：“媱媱。。。。。。”
郑媱的眼波似不易察觉地泛了一下，开门见山便冷冷道：“媛媛在哪里。”
一盆冷水浇灭了所有期待，曲伯尧眸光黯了黯，握了握拳头，侧过身去，绕着她踱步打量：“想知道？”
“想知道。”
他点头，踱着踱着忽然于她背后顿下脚步。
听不见脚步声，她微微侧了脸，猝不及防地与他贴过来的脸相擦，他将唇贴在她的耳垂轻轻吹气：“知道之后呢？”
郑媱沉默不语，只觉后背的脊骨上泛出一层细细的栗子来，双肩忽然一沉，身体往前一倾，蓦地被什么烙铁般的灼热从后头抵住。整个人登时如木偶般僵住，蓦然反应过来去推，肩膀却被那双有力的手扣得死死的动弹不得。
背后的男人缓缓在她臀部摩挲起来：“若我告诉了你，你是不是想逃呢？”
郑媱脚底轻飘飘得打颤，寒噤沉沉袭来，慌得伸手去掰那压在肩上的双手，怎么也掰不动，却被压得愈紧：“说！是不是想离开我？”
脚步声自外头响起，郑媱慌得侧首，一扇门未阖，卫韵恰自未阖的门外经过，羞愤地涨红了脸，她低声咬牙怒斥：“拿走！”
他伸足一勾，一矮杌子被掀起，疾疾向门边砸去，半扇房门立刻被阖在外头。
趁他分神之际，她迅速蹲身，从他手中溜脱后拔腿便跑，眼见就要到了门边，那人忽然高喊了一句：“我可以告诉你。”脚步又顿住。
“不过有个要求，你若答应了我的话。。。。。。”
“什么要求？”郑媱不敢回头。
脚步一声比一声沉重，地上的影子慢慢叠来，头顶的阴翳逐渐将她笼罩，指尖触及她的腰肢，他慢慢靠近，压低的声音如同沉沉的暮霭，低迷而浑浊：“我要你