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这次的投票拖延的时间长了点，相当部分摇摆的元老，原本只是寄希望于依托庞培威望，对抗凯撒而已，并无意将他打造成为个比凯撒更加危险的潜在敌人，但比布鲁斯等，在会场里私下不断撺掇，最终结果依旧是大部分赞同。
“那么，这样凯撒就完蛋了吧！我们还是取得了最终的胜利。”马赛拉斯抱着这种心情，将双手握在青铜船首讲台之上，准备正式宣布对凯撒行为的处置时，意外发生了。
角落里，忽然传出了一个声音，“我行使否决权！”
这声音不大，但马赛拉斯却很快辨认出来，这正是站在个露天柱廊下，瘦小不起眼的护民官库里奥发出的。他的这次否决权的发出。比先前巴萨图斯的要切中时机得多。而度支官李必达则笑着，站在了库里奥的身边。
讲台上的小加图也看到了这幕，他几乎是眼前一黑，立即明白了：库里奥竟然是带着面具的扮忠奸人！他怒火攻心，推开了马赛拉斯，手按在讲台上，对着库里奥大喊道，“现在就算是护民官。也无权就元老院在戒严时期发布的敕令行驶否决权！”
整个会场，大家全都安静了下来，都被震惊的情绪给压住了，只剩下小加图愤怒的喊声还回荡着，
“我再重申下，我，护民官库里奥，对执政官刚才颁布的两个议案，全部行驶否决权——另外，我提出个新的动议。那就是凯撒和庞培，同时解散各自拥有的所有军团。此动议现在我就提交给元老院投票表决。”库里奥的语气不依不饶，“如果元老院不接受的话，我会召集其余九个护民官，一旦十人同时保持一致的话，那么元老院就必须强制对此动议表决，假如元老院再不接受，护民官们将代表所有的邦国公民，解散元老院！这就是十护民官最大的权力，我可以行使吗？还是它只是一纸虚文而已。”
“执行投票。”小加图丧气了，他没胆量亲手打破共和国的规则。
库里奥的动议的投票结果很快出来了，赞同三百五十票，反对二十多票（大部分是庞培与加图的死党），其余不到二百名元老弃权，接着库里奥要求当众宣布动议结果，“至新年时刻，庞培与凯撒同时结束总督任期，也同时解散军团，将编成权交到元老院手里。”
如此结果，早在李必达的算计当中，其实大部分元老之所以被裹挟，与其说他们拥护庞培，勿宁说他们只是畏惧凯撒而已，但现在库里奥的新动议，是要求这两个家伙集体自毁武功，这对大部分人来说，其实是最好的结果，另外库里奥的这个议案，是十分公正的，加图等人想反驳，也根本找不出什么破绽来。
“我已经得到确切的消息，凯撒已经带着十个军团，翻过了山脉，朝着意大利南下了！”新的次席执政官杜米久斯，不满这个投票结果，喊了起来。
“这完全是一派胡言，次席执政官也许该学学数学了，也许他的数学是健身教练传授的，凯撒现在就有三个军团位于罗马城外，哪来的十个军团南下？”李必达反驳道。
接着，库里奥强调说，既然他的动议以如此大的投票落差获得通过，那么就已经成为元老院标准敕令，一切必须在新年一月一日执行，不用等到三月一日。
当晚，庞培的奴隶满罗马城乱窜，阿尔巴别墅的宴会邀请函，几乎送到了所有显贵头面的手里，其中一半是凯撒党的人物，毕索、司平泽尔、科塔，还有新反转将军的护民官库里奥，当然也有凯撒的全权代表李必达。
李必达是带着一帮护民官前去的，安东尼、保卢斯、巴萨图斯，济济一堂，进入了别墅庭院当中。
这几乎是摊牌的时刻了，“我想，凯撒有无相对折衷的方案？”宴会上，庞培开始询问起正在埋头就餐喝酒的李必达。
“有，那就是凯撒可以放弃来年的执政官，但是必须无缝继任山南高卢与伊利里亚的总督，另外新的高卢总督由毕索阁下接手，而非元老院提出的盖比努斯，还有凯撒要求继续保留二个正规军团，二个辅兵军团的编制番号不变。以此为基础，大家还是兄弟和朋友，还可以商讨这个国家的未来。”
庞培沉吟不语，整个宴会也陷于了宁静，大家都没有什么额外的话要说，不是忙着就餐，就是等待着庞培的决定，在这个时候，什么都是看凯撒和他间的交流了。
但庞培并没有能思索太长时间——马赛拉斯、小加图动员了大批元老临时进入了宴会，其中马赛拉斯手里居然捧着把花纹精美的剑，德米特留斯急忙上前接过那把剑，而后交到了主人的手中。
“格涅乌斯。庞培，我现在是来征询您的意见，这种征询有且只有一次，那就是你愿意接过这把剑，并化身为共和国的盾吗！”马赛拉斯朗声问到，“如果你能答应，那么现在元老院就授权你在全意大利，北到卢比孔河，南至布林迪西征兵的权力，并且我将和杜米久斯一起，在来年一月一日，公推你为罗马共和国的狄克推多，您将成为没有同僚的执政官！”
“呼啦”一声，李必达起身，将餐巾掼下，并将菜盘与酒杯全部推开，随后不发一语转身就走，库里奥、安东尼等十名护民官，全部紧随其后。
因为李必达已无需再耗下去，摊牌这种把戏已经结束，从马赛拉斯送来剑那一刻开始，他太了解庞培了。
交涉，完全决裂。
第5章库里奥反转（下）
夜色当中，打着火把经过大广场的李必达一群人，在青铜船首前停下的脚步，安东尼走上前几步，将几个缩在讲坛下的乞丐给踢走，接着护民官们原地不动，巴萨图斯对李必达说：“现在的态势，庞培肯定是会接受元老院的佩剑，对不对？”
“唔，没有任何必要再虚耗下去了，下面就是元老院的‘最后通牒’。”李必达提及了“最后通牒”这个字眼时，在场的大部分护民官都开始不安起来，只有安东尼浑然不知，这个护民官职位是他在政坛的初啼，他对运转和内幕丝毫不知，只是用牙签剔着牙，打着饱嗝，靠在船首讲台前茫然地看着旁人。
元老院的“最后通牒”，是在罗马共和国历史上很特殊的存在，说它特殊，是因为它的存在是所有律法里找不到依据，但它却实实在在地存在，而且迄今已经有好几位死在它的“利刃”之下：以前的格拉古兄弟，还有距离现在不算遥远的喀提林。
所以在当初喀提林被流放驱逐，其党羽被判处死刑的时候，其实并非通过公开的审理，杀死他的，恰好就是西塞罗发动元老院，公布出来的“最后通牒”，而凯撒那时候为喀提林出头，其中一个很重要的原因，就是对元老院这种非常而不合法的极端权力的抗争。
只有享受到“最后通牒”待遇的人，哪怕在天涯海角，也是整个共和国的“公敌”，所有追随他的人。都会被同等视为“国贼”的待遇。
现在。这个无人而空荡荡的广场。就有整整十一位潜在的国贼，周围黑暗巷口里传来的风，就像是冤魂的呼号，他们就像被无边无际敌人包围住的孤军般，现在只有大无畏的气概，才能逆转局面。
“不要慌张，下面所有人都听我与库里奥的安排。大家还愿意继续追随凯撒阁下吗？我想答案是显而易见的，我们已毫无退路。即便有人意志不坚定，投向了彼方阵营里，难道将来还会有什么好下场嘛！我的家乡有句谚语，猎人在野兔完尽后，是会煮掉自己的猎犬充饥的，更何况如今的态势，我们便是想当猎犬，也不可得——早晚，你我都会与凯撒同体共命，接到元老院的最后通牒。那就堂堂正正对决吧，或者在场的十一人沦为国贼。要不我们或得到神灵命运的垂爱，把元老院的几百个特选父亲打为国贼。所以，现在最要做的就是，支持凯撒越过卢比孔河。”李必达的最后一句话，比刚才库里奥的嘴里的“最后通牒”还要可怕，因为卢比孔河，这道山南高卢与共和国的交界处的小河，不但是疆界上的，更是所有罗马人心理上的红线。
当年，苏拉越过的红线，是罗马南部的疆界，布林迪西港。
现在凯撒采取了相反的道路，但性质是完全相同的，要么成为国贼，要么诛杀国贼，一切都靠命运的骰子来说话。
火光里，李必达慢慢举起了拳头，伸了出来，一会儿后，安东尼与巴萨图斯率先和他的拳头相抵，接着是保卢斯、安冈第努斯，一个又一个拳头合在一起，最后是库里奥的！
“以身家性命，赌博这一把！”
接着，安东尼收回拳头，就咕噜着马上就应该离开城市，带着三个军团直接攻入罗马城，但李必达阻止了他，“现在时机还不成熟，最终的命令要凯撒下达才具备效力，你我提前的话，兵士会畏惧成为国贼同党而作鸟兽散的——现在安东尼你的使命是，与库里奥、巴萨图斯三位继续坚守在罗马城内，其余的护民官，今晚就前往海尔西乌斯的宅院，他会安排人手，将你们送到阿里米隆的。记住，留下的，或者离开的，不坚持到最后一刻，就不会显现出真正的价值。马可。安东尼，所有的言行都要追随库里奥，不得自作主张，真正考验你的时刻到了。”
“为了安博罗德斯。”两个人互相击拳，接着李必达对库里奥使了个眼色，便急速朝普来玛飞奔而去。
普来玛的别墅棋牌室里，小鸽子帕鲁玛慢慢收拾好棋盘，而后与多慕蒳一起，将刚才下棋到疲累的马可斯扶上了卧榻，这个情景在站在门口的李必达而言，非常熟悉，一切都是十年前的重演，不同的是，小鸽子长大了，他按了按养子的额头，说“马上的战争浩劫，准备好了没有。”
小鸽子将佩剑背上了衣衫上，对着养父点点头。
院落里，人马和火把乱晃，奥普力克与凯利正在匆忙地调派人手，但李必达走出来后，却对着所有人说，“备着辆骡车就行，清晨时分，就我与帕鲁玛离开罗马城，不需要任何多余的随从。”
如果他没猜错的话，那个人，即将在同时，来到十军团、十二与十三军团的驻屯地，来和他争夺指挥权了吧？
冷冽的寒风中，到处都纵横卧着的，是意大利土地上的灰黑色河流，与相同颜色的冻土，农奴们焚烧过的黑色麦秸末，正与白霜一起，不羁地滚过河川与田野。骡车上的李必达，慢慢看到了灰白色的，弗拉米尼亚大道岔口处。
果然，那个人，也带着几名武装的随从来到了这个岔路口，越过一片光秃秃的树林，再翻过几处丘陵，就是三个军团的驻屯营地。
李必达看了下那个人，显然对方也发现了他，骡马鼻子里喷出的白色的雾气，交织在一起，“你接受了庞培的邀请，要加入对方的阵营，现在利用自己在行省军队的影响力，来劫走这三个军团吗？”李必达的腿搭着，垂在车轮上，而身后的小鸽子则握稳了剑柄。
“不用担心，小鸽子。凯撒的首席副将拉宾努斯，可不是个会在这种场合下乱杀人的将军，我并非说笑，而是真心诚意如此认为的。”李必达回头对小鸽子说笑到。
“如果你认为这是身为名罗马公民的美德的话，那我认为现在它却成为了巨大的包袱。”马背上戎装，带着鸡冠盔的拉宾努斯表情复杂地说到，“我从不告而别阿里米隆军营那一刻开始，就等于选择了自己的立场，那就是背离凯撒。”
第6章圣库（上）
“此人凭借警觉，独力回天，为我