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约定好了，只要对方过得幸福，自己便会开心地活下去。
月已若隐若现，别妩甄出了芳莲所，一路步履沉重。
乌鸦在远处嘶鸣，秋叶片片坠落，应景应情地叫人锥心肠断。冰冷高耸的宫墙阻断了她的前半生，宛如腰斩的死囚，空气里都是残酷的血腥味道。
回到绛郡宫偏殿，已是戌时。伍儿急急迎进失魂落魄的皇妃，只道下午有人送来了十五殿下寄来的家书和一卷画轴。
家书？别妩甄瞥了一眼，冷笑着把它搁进抽屉的最深处，竟是看也懒得看。
伍儿不敢多嘴，只抱着画卷小声问：“那这幅画……”
别妩甄颓然瘫坐在太师椅上，随口叫她展开瞧瞧是什么名堂，谁知那麻烦的公子哥儿又在搞什么鬼。
只见一幅美妙绝伦的丹青跃然在前，伍儿刚想夸赞却见甄妃额头的青筋突显，忽而竟一掌击落这栩栩如生的画卷。
“洛神图！呵……甄皇后与曹子建……呵呵呵哈哈哈哈……”她情绪激切地怒笑，让人毛骨悚然。
作者有话要说：
☆、第十三章 深宫苑内石中花
猩红的长鞭如一条赤炎龙，自天际舞向地面，泛起的尘埃夹杂着帝女花的碎瓣，染了一院清香。
玲珑的身段如影随鞭，只是足尖轻点，已跃出丈余。她连翻几个筋斗，这偌大的庭院竟也不够伸展。索性施展轻功，不觉已跨出高墙。墙外恰好有人经过，她急忙收鞭，这才回过神儿自己忘情练武竟不知不觉出了绛郡宫。
别妩甄刚想回头致歉，却闻那行人一阵尖叫，吓得她也不知所措。
“哎哟，这是哪家杀千刀的暗箭伤人！连本宫也敢冲撞！”
“到底是哪个不长眼的狗奴才！”
……
原来是那日跟在七皇妃身后对别妩甄冷嘲热讽的女人们。
伍儿匆忙跟了出来，瞧这情景大概又是一场混乱，于是三步并作两步走到双方中间，深深福了身子行礼：“奴婢见过蘅婕妤、如夫人、玉郡主。我家甄主有所冒犯，请看在十五殿下份上，多多见谅。”
那朱红华衣的蘅婕妤与同伴眉来眼去，闻是那恶名昭彰的女人，不由心生玩弄之计。
被唤作玉郡主的女子大概是某位大臣的闺女，此刻暗自受了那蘅婕妤的指使来到伍儿跟前，二话不说狠狠扇了她一巴掌：“汝辈东西，敢如此与我们说话？！真是有何样的主子就有何样的贱婢！”
“你！”别妩甄大惊，上前一步扶起伍儿，拨开她紧握的手，脸上赫然留下了五根指印。
“不要紧，甄主。”伍儿苦求她别再生事。
别妩甄心软，恍然自己多日来给这小妹子添了许多麻烦，此刻不得不顾及她的处境。伍儿看着她微笑点头，略有一怔，没料到这位我行我素的主子竟会言听计从。
“哟，原来是十五殿下家的甄妃，竟真是没认出来。本宫还以为是哪个跑江湖的杂耍丫头混进了皇宫。”蘅婕妤装腔作势地哂笑，“玉郡主，你打狗也得看主人呐，别一不小心得罪了甄妃，可不知有几位殿下要来找咱们算账呢！”
“是玉儿的错，甄妃娘娘，您可别介意啊。”
这恶毒的讽刺让素日好性格的伍儿都心生埋怨。
“啪”的一声巨响，是别妩甄利落地挥鞭打击门口的石狮子。
“你、你想作何？这可是皇宫，本宫乃皇上钦封的婕妤，岂由你这恶婆娘在此放肆！”几个女人吓得愕然傻眼。
别妩甄双手拉了拉长鞭，挑眉一笑：“拳脚无眼，就算到了皇上跟前我也这么说，要惩要罚都是后话，若伤了几位贵主细嫩的漂亮脸蛋儿，那可就不好了。”
“好你个甄妃！”见其这般同归于尽的决绝，蘅婕妤反而发憷起来。
又是“啪”的一声，鞭子甚至划过了她们的裙摆。
“懒得理你这个疯婆子！”三人吓得唇乌脸绿，赶紧携了众人灰溜溜离开。
别妩甄睥睨收鞭，挽着伍儿回绛郡宫。她回头看向那朱红高墙，虽是断绝了自由，却也阻隔了无数洪水猛兽。
想到入神儿，忽有驿卒送来书信。别妩甄接过，打发人赏了银子，便进屋把那封家书放进抽屉里。
伍儿望了一眼，那方大大的抽屉竟堆满了十五殿下的信函，而甄主却从未拆看一封。以前她觉得十五殿下对甄主太过刻薄，而如今想来，甄主对十五殿下又何尝不是无情。
*********
是日一早，别妩甄到和凤宫给德妃请安。她在路上打着哈欠，眼里渗出些泪珠，又被伍儿“调教”一番。
走到外院甬道时竟邂逅了头顶长翅帽、身着朝服的李麾。别妩甄打量他，多日不见，竟沉稳老练起来。若不是他回眸的那刻绽出一抹痞笑，她一定不敢上前取笑。
“李大人，许久不见竟是越发红光满面呀。”
“哪里哪里，甄妃娘娘才是神采发扬惹人欣羡。”李麾躬身作揖，笑得像只狐狸。
沉默了片刻，两人爆发出一阵欢笑。这一笑，倒是解了别妩甄进宫以来的抑郁烦躁，也让李麾为这故友放心不少。
“你如何到此处来了？”
“刚上完早朝，随三殿下和十三殿下一起来给德妃娘娘请安。我的身份又不便进去，只好在院子里等啰。”
“听起来你好似颇有怨言？如此不甘不愿的，不如辞官回家吧？”
“胡说！我哪有不情愿！只是还未习惯每日黎明早起，以前睡到日上三竿都没人管，如今可当真痛苦难捱。”李麾哭丧着一张脸，兀自哀怜地翘着二郎腿感叹。
“我懂，我懂。”别妩甄难得赞同。大清早来请安成了宫中众多规矩中她最大的噩梦。
“你们在说什么，这么开心？”闻声望去，那个嬉笑如昔却隐有一丝忧郁的少年凑上前来。
“十三殿下，你哪里看出来我们有开心的样子？”李麾回头苦笑。
殷祥笑而不语，身后的殷镇也徐步跟了上来。李麾见到这铁面皇子，一股脑儿站起来，恭恭敬敬地收笑作揖。
别妩甄暗自取笑他，却也是毕恭毕敬行礼道：“妩甄见过三哥、十三哥。”这一声至今仍叫人心如刀割，只是他们都学会了风轻云淡的伪装。
“来请安就免了。今日母后感染风寒，已然睡下，你晚些时候再来陪陪她吧。”三皇子的声音不带任何感情，就像在念一封公文，而不是在说自己亲娘。
她点头称是，四人顿时尴尬立在一处。
“我说，今日有缘相聚，不如坐下来饮杯茶？”李麾打破沉默提议道。
别妩甄瞄了一眼殷祥，见其没有表示，心里不禁有些失落。
“前边儿的襄水亭景致顶好，你们可以去那处坐坐。我还有要事处理，就不奉陪了。”殷镇雷厉风行地负手离开。
留下的三人心知三皇子好意，心里自是万分感激。
*********
八角襄水亭，地处偏僻，景致倒是独好。片片翠竹在北方本就少见，惟有这集天下瑰宝于一身的皇城当属例外。
清幽竹林将小亭环绕，形成天然屏障，其间鸟语花香又是另番天地。
李麾起身为二位挚友斟满清茶，随之道貌岸然地发话：“今日能与十三殿下和甄妃娘娘齐聚一堂，聆听这自然之音，细品上等芳茗，实乃下官三生有幸。”
“啧啧，即便穿上官服，唇吐官腔，你也仍是那个吊儿郎当的败家子。在我们面前还装何装？”别妩甄毫不客气地泼下一盆冷水。
殷祥下意识掩唇而笑，似是被道出了多日以来的心声。
李麾没好气地跌坐在石凳上：“刁女刁嘴刁蛮任性，干脆叫你刁妃娘娘好了。”
“瞧这浑人说的话。”别妩甄一指李麾，朝殷祥努嘴哂笑，眼里满是戏谑欢愉。
殷祥迎上她投来的目光，笑容渐渐变得深邃悠长。别妩甄顿觉过了界，不禁别过头继续与李麾斗嘴。
这秋日早晨，微风轻拂，犹如唤醒了尘封的过往。那时花儿也这般香甜，少年谈天说笑，少女玩玩闹闹。在垂钓斋品茗煮酒的谈笑风生，仿佛一辆匆匆而过的马车，载着一去无返的年少时光。
一时陷入的寂静，带来些唏嘘之意。
别妩甄摇摇头，让自己保持清醒。她不想让感伤破坏了这难能可贵的相聚，于是故作轻松地笑道：“瞧，即便经历了诸般变故，只要彼此安好，我们不是又聚在一起饮茶说笑了么？这跟从前的日子相差无几，何须悲伤？”
殷祥和李麾均有暮鼓晨钟之感。未几又闻她说：“只是少了春桃妹妹在一旁，否则我们四人便不该有何遗憾了……还是没有她的消息么？”别妩甄想着印象中那一直纤弱的身影便觉得可怜。
李麾的脸色霎时变得很难看，只沉了声摇头说：“小师傅这一去竟是无半点音讯。她那样一个温润之人，行事却如此果敢孤勇。”
别妩甄也担心不已，见殷祥没应答，却任由白皙的手指紧握瓷杯，眸子直勾勾盯着茶面。她了解这个模样的他，他在极力克制愤怒与悲伤。想不到那个女子的离去，竟比自己给他的打击更为悲恸。
直到这小小的相聚即将结束，殷祥仍旧没有说出几句话。他更多的时候在聆听别人交谈，抑或独自喝茶沉思。时移世易，人心渐去，谁也无法完整保存自己的棱角。
回到绛郡宫时，别妩甄累得只想重新掀开被子蒙头大睡。只有在被窝里她才敢肆无忌惮地流泪，多少个深夜，她就是这样撑了过来。
这时又有驿卒送来十五皇子捎回的家书和礼物。伍儿遣了他们，将信函安置在抽屉里。
“这次他又寄了何物来？”见伍儿忙紧忙出，别妩甄随口问了一句。
伍儿心中一喜，赶紧把手中之物呈过来：“甄主，你瞧，殿下给您寄来一方玉雕的母豹，甚为精致可爱！”
“放在陈列柜上吧。”她正眼也不瞧，径自走进卧房。
伍儿好生失望，只好将玉雕放置妥当。平眼望去，那柜上陈列了不少珍品，都是些精致的小玩意，十五殿下没少花心思。
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“《吴子》《六韬》《司马法》……你这是要当女将军么？竟把普天之下的兵书熟读于心！”乔笙一脸不可思议地细数案几上的书籍。
“妩甄姐姐，你抱着那几本劳什子看了半天都不搭理我们，哪有如此待客之道？”嫣南夺下她手中的《太白阴经》。
“你们这两个没良心的，都陪着你们瞎聊了近一个时辰，好歹让我换个思路。”别妩甄将手枕在脑后，整个人倚躺于座椅上，看上去分外闲适，“我倒是想做那驰骋沙场的将军，奈何投到了女儿家，命不由我呐。”
“阴阳天道，风云向背。虽远人事，亦存而不忘。”乔笙念着《太白阴经》里的句子，知心一笑，“你不是这般笃信天命之人。”
别妩甄莞尔，并不作答。
适时来了驿卒派送奉天寄回的物件。伍儿接过给了赏银，小吏再次满足地离开，一切都似吃饭拿筷子般理所当然。绛郡宫几乎快成了送信驿卒的吸金福地。
伍儿自然也照例不用回禀甄主，径自把信塞进最下层的抽屉，又将一方剪纸放置于陈列柜上。
乔笙和嫣南满是惊诧地注视着这一举一动。
“等等，这是十五哥寄回的家书？”嫣南瞟了瞟抽屉里白茫茫的一片，小嘴张得再也合不上。
乔笙听了亦是满腹狐疑。她转身又看向陈列柜，拿起那张剪纸惊叹