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44．离别与相逢
“等我醒来时，身上所有不正常的感觉都消失殆尽。我以为自己已经命丧黄泉，却清楚地感受到这个世界的痕迹。我以为自己一定是受伤了——昏迷前的景象历历在目，我很清楚地感到自己被那个火孩子烧伤了，温度之高，让皮肤和大脑都产生错觉，以为置身严冰之中。但仔细看看，却没有一处不妥。莫非昏迷了这么久？久到伤已经好了？”
“我环顾四周，原来是大宅的客房。我站起身来，这才发现自己是赤身露体，好在枕头边放了一套普通人的衣服。我连忙穿上推门走了出去。天当正午，小院里没人走动，我凭着小时的记忆，找到了议事厅的位置，推门而入。”
“没有看到巫婆，却看到了哲西师傅萎顿的倚在一张太师椅上，父亲坐在族长的正座上，似是在商议什么。二人看我完好无损的走了进来，都是一惊，忙站起身来。哲西师傅反复检查了我半日，才道：‘没事了？’我点点头，问：‘是不是那个巫婆的药？’我见过那药的奇效，也不相信自己被烧伤是个幻觉，那么就只有这么一种合理的解释。”
“哲西师傅苦笑着摇摇头，小心敞开上衣，一片黑色的护身甲一样的硬壳伤疤挡在胸前，正是被烧伤的地方。他道：‘这就是上了药十几个小时之后的效果。你不过受伤了两三个小时，已经看不出伤口，怎么可能是那巫婆能做到的？’我这才知道，原来自己昏迷过去，不过两三个小时！”
“‘这到底是怎么回事？’我问道。哲西师傅马上说：‘让族长给你讲讲好了。’特意强调了族长两个字，还隐蔽的捏了捏我的手，我明白，这还不是认亲的时候。”
“大家还是原样坐下，父亲这才娓娓道来。原来那女娃娃，确是我的妹妹！‘我们二十几年前丢失了一个男娃，自此不育，老来得女，本是福气，却怎知是个祸害！’父亲简略的将当年叶家发现释因寺住持留信、遣走我的事情说了一遍。当时父亲本想我个小孩子，走不远，第二天暗中派人找回来，送到我母亲娘家避难就可以了。怎知我就此消失踪影。族中人见找不回，也就罢了，心想至少这场灾难，应该会随着三房孩子的消失而了结。”
“等到母亲生下妹妹的时候，当年知悉信件内容的老人多半已经去世或不再活跃，知道的，也没有往那个预言上去想。这孩子刚生下来十分正常。直到满月酒那天，奶妈抱着吃酒席，忽然大叫一声，把孩子扔到了地上！大伙儿都吓了一跳，纷纷扑向孩子，母亲刚要察看有没有摔伤，竟然也大叫一声，虽然出于母爱没有立刻把孩子扔下，却也忍着痛把她放到地上。奶妈和母亲两人，竟然都在抱着孩子的时候烫伤了手臂！”
“全席人慌张失措，赶忙帮二人处理伤口，靠近些的人都感到温度越来越高，似乎热源就是那孩子！虽然没见明火，却看得出那孩子露在外面的皮肤越来越红，出了血泡，继而渐渐显出焦炭状，眼看不活了。奇怪的事，婴儿并没有啼哭，也并没有火源烧到她，就连要救，都不知道该怎么救！在场的一位叶家后生，上过大学，懂得多些，当时就说这是人体自燃，叫大家躲远一点，不要伤到自己。果然，就如那后生所说，除了女娃自己和碰触到她皮肤的人以外，就连小衣服都没有烧起来，现场闻到的，只有皮肉烧焦的气味。”
“虽然泼过水、用过冰，那女娃还是很快就烧成了人形焦炭。父母号啕大哭、伤心欲绝，但事以铸成，无可奈何。满月酒变成了丧酒。虽然父亲身为族长威望甚高，没人敢开口说什么闲话，但大家的心里都想到了相同的两个字：怪胎。这其中，当然也包括少数知情人，都隐隐感到这是叶家败落的前兆，就像十几年前住持留书中所说。”
“三房女娃被长者裹上白席，送到村外荒野去埋葬。这是我们那里的规矩，未成年的人，或者死得不明不白的族人，都不能送到祖坟埋葬，而且要尽快处理尸体，不可在祠中逗留。随行送葬的只有少数几个人，却在路上遇到了两个怪人。”
“看样子，那两人正在向村子里走。一个身着彩衣头戴面具，正是我们见过的巫婆。另一个披着件大袍，把身上盖得严严实实。父亲见她们来路不明，有些古怪，上去喝问了一句。那巫婆不答，继续往前走，送葬的队伍拦了过去，她却纵身一跃，跳过了人群的阻拦。这下一行人都被震住了，长者一惊之下，手一抖，死去婴儿的大半个身子从白席中露了出来。那巫婆见状，竟是十二分的兴趣，好言好语相问，父亲看她态度缓和，虽然仍不明所以，却放松了些警惕，简单得说了个来龙去脉。”
“那巫婆听罢，激动得全身颤抖，非要抢过孩子的尸体不可。叶家人哪里肯，争执间，巫婆把那身披宽袍的人叫了过来。那人脱下宽袍，却正是那人不人、鬼不鬼的老尼！只不过，当时她并未着僧袍。众人吓得连连后退，巫婆冷笑着说：‘你们还是乖乖的把孩子交给我吧，这孩子，不是你们的。’说着抢过婴儿尸体，轻轻抱在怀里，用草铺成了垫子，这才放下，仿佛在对待一个活着的孩子一样。”
“大伙儿又是奇怪、又是害怕，渐渐除了不舍得抛下骨肉尸体的父母以外，其他的都已经走开。几个时辰过去，天有些麻麻黑，那巫婆才又抱起孩子，交给了父亲母亲。父亲大着胆子接过，刚想问，忽听母亲大声尖叫起来！原来那孩子，竟然栩栩如生，不见任何伤疤，抱在怀里，温软起伏，好似正在安眠，任是什么事情都没有发生过！”
“若是旁人，定会以为撞了鬼，但骨肉情深，无论原因为何、是真是幻，只要孩儿安好，父母都愿全盘接受。这巫婆二人，就这样被当成救命英雄接回了叶家。巫婆解释道，自己的族人拜火，多有异能，能起火而不伤己。到了自己这辈上，几经患难，早已不存。那巫婆应该就是这族的最后一个苗。于是四处寻访，欲重振家国，谁知几十年光阴，只找到了个当初没有经过考验、自小便被送出家门的残疾，只能说是半个血种——也就是那怪异老尼。功夫不负有心人，竟然在叶家村外巧遇送葬队伍，见到这女婴浴火而死，与传说中的族人颇为相似，只是似乎力量强大，幼儿时不可控制，以至于自燃。抱着一丝希望，那巫婆救下她一命，其实也并未完全料到，她竟会自己痊愈，速度又是如此之快。”
“听黑猫讲到黟圻族的传闻，这一切才合上拍。看来那被烧伤的老尼，就是从小被家人抛弃的‘普通人’，不具备御火的能力。不知道出了什么变故，试验之时竟是全身烧伤，之后也没有得到族人的救治，侥幸逃得一命，却落得这个模样。巫婆号称要重振家国，在叶家安顿好之后却再不提这码事。婴儿时时起火，每次都是她在旁护佑，才所幸没怎么伤人，之后还能复活。没过多久，她便发现长在叶家附近的黑鱼，似乎是克制这婴儿的灵药，就好像毒蛇七步之内，必有克星一样。于是教叶家人再发现起火，喂以黑鱼脑髓即可停止。本来那婴儿时时起火，根本不能长大，发现了这个方法之后，就不再需要烧到焦炭才可复活。”
“这其中，当然也出过一些差错。没有人管得了，只有那巫婆可以。渐渐的，村里人都相信，如果遣走她，叶家一族必将遭灭顶之灾。那巫婆仗着这一点，更是作威作福，强行遣走了释因寺的和尚，改之为‘释因庵’，让那幼儿时被烧伤的老妇当了尼姑，盘踞一方。身为族长，父亲时时为这种局面所不安。但恐惧的心理一旦在人群里散播开来，就等于建立了一道无形的监狱，把人的思想都禁锢了起来。”
“那巫婆不知道从何处听说，要祭祀童男给这女婴，当然最好是从千里之外而来，如果没有，本地的也可以。族长怎么能肯，逼着巫婆发誓无论如何不可动叶家人，不可作伤天害理之事，否则就算毁家拜族，也不能让她得逞。巫婆对族长还是有些敬畏，毕竟那女婴是他的女儿。而巫婆也并没有夺走女婴的意图，或许是因为孩子还太小，或者还有什么别的原因。”
“天算不如人算。偏偏这节骨眼上，我和哲西师傅来到了叶家祖居。那巫婆以为自己的奸计终于可以得逞，却怎么能料到能有这么巧，我就是这女孩血脉相通的亲生哥哥？”
“巫婆本想在女婴下次起火的时候把我献上，但我的手刚刚一碰到她，立刻就烧了起来。眼看已是重伤。父亲见到，知道惹了大祸，连忙派人把哲西师傅请了来。哲西师傅心如明镜，知道我们兄妹之间必定有什么奇怪的关联，却不敢贸然说出我的身份。更何况，这女婴的种种，似乎与达藏寺几十年来四处寻索的答案，以及与叶家的恩恩怨怨，有莫大的关系。”
“我进屋时，双方还在商议如何处置这件事情。看我竟然如此迅速的痊愈，哲西师傅灵机一动，道：‘邪教惑人，怎可尽信？我们并不知道那神婆所说是否属实。就算是，那伤天害理，也不能容忍。总有一天，她会将你们的孩子带走，说不定那才是为祸叶家一族的根源。’”
“父亲踌躇片刻，心下似是有些赞同。本来叶家人祖祖辈辈，学佛敬佛，如今略一启发，便觉自己是被迷了心窍。忙问哲西师傅如何处置？”
“哲西师傅说道：‘你们的祖先，早已经定下了今天的因果。上代释因寺住持不是已经说过，三房的孩子，是要送走的……’”
“父亲一听，腾的占了起来：‘我已经鬼迷心窍，丢了个孩子，不能再重蹈覆辙！’我一听此话，心头一热，知道父母并没有忘记我这个孩子，也站起说道：‘如果那孩子现在还活着，也不会怪你们，牺牲一人救了全族，对他来说，值得！’”
“父亲有些奇怪的看着我。哲西师傅忙打岔道：‘这个孩子，放心，你不会丢。交给我们，就丢不了，是你的，永远都是你的。’”
“原来他在看到我伤好痊愈时就已经想到，这是说服父亲让我们接走女婴的最好机会。释因寺住持早就已经说过，祸害叶家的孩子必须被送走，而他死前，也曾托付哲西师傅保护叶家、保护我。哲西师傅明白，这孩子如果留在叶家，前途叵测；况且她又可能是揭开达藏寺和佛珠之谜的关键，左想右想，这女孩都和达藏寺缘分不浅。而我，似乎就是牵起这段缘分的红线。”
“‘这位小师傅，’哲西师傅指着我说：‘一碰令千金立刻引火，却不致死，能力可痊愈，试问叶家可有这样的人？’”
“父亲摇摇头。哲西师傅这才又说：‘那神婆所做，不过是发现了令千金死而复生的秘密，发现了吃黑鱼可阻火的秘密。这些秘密，假以时日，机缘巧合，谁都能发现。她不能阻止灾难的发生。但这位小师傅，却与令千金如牵一线，种种事件，都不能叫做巧合了。发生在他身上的事，那神婆怎么从没有遇过？虽然目前还不明了，我相信，他才是真正能救令千金的人。’
“哲西师傅辩才了得，有理有据的说了一阵子，父亲眼看已经心动。哲西师傅看时机到了，这才说：‘不瞒你说，我们是西南不丹达藏寺的出家人，对佛法的理解虽然和你们有所不同，但慈悲为怀是基本的。把孩子交给我们，是为了�