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马君武立即应声：〃陆军总长是否应马上率所属十七个师北上，不管袁世凯是战是和，我们都要直捣幽燕！〃
宋教仁仰首冷笑。
马君武站起：〃钝初，你笑什么？〃
宋教仁：〃我笑我辈不外纸上谈兵。〃
马君武不快地坐下。
宋教仁：〃兆铭兄刚从北京回来，谈谈那边的形势吧！〃
风尘仆仆的汪精卫脱下大衣，走到地图前：〃不仅要明白北方，还要统鉴世界大局。英、日、美、德等列强支持袁世凯，路人皆知。甚至横舰长江，阻拦民军在秦皇岛登陆，驱逐占领即墨的义军……公使团日前通电，不准在京奉铁路两侧十里内交战。日、俄增兵东三省和内蒙，企图乘机分割……〃
一种沉重的气氛压迫着会场，大家都不做声。
孙中山用期待的目光注视黄兴：〃克强，刚才的话还未讲完。〃
黄兴：〃湖北实际上已经与袁世凯媾和，北洋七镇正向南京压来。陆军部所辖部队号称十七万，但真有战斗力的也只有粤、浙两军……〃他的话又被咳嗽打断了。
全场默然。
汪精卫：〃项城若能促清帝退位，则我辈目的已达。战事如果再起，恐非国民之福！〃
孙中山愤然：〃袁世凯阴怀莽、操之志，居心叵测，反复无常，企图在南北对峙中渔利。共和肇始，将元首职务交给这个守旧官僚，似应慎之。〃
宋教仁：〃可是在临时大总统选举之前，不是已经商定虚位以待吗？〃
孙中山：〃是的，但前提是他必须服膺共和主义！〃
汪精卫浅浅一笑：〃先生，您不会对大总统的职位恋栈吧？〃
宋教仁语带讥讽：〃先生当然不会有权力思想。〃
马君武拍案而起：〃你们是暗指先生贪恋权势吗？〃
汪精卫：您不会对大总统的…
宋教仁轻轻拉一拉马君武：〃你坐下。〃
马君武怒不可遏：〃你这个袁某的说客！〃说罢，一拳向宋教仁左眼打去。
宋教仁意外而委屈地喊道：〃你——〃
他的眼睛立刻肿起来。
与会者的目光都集中到马君武身上，然后又一齐转向孙中山。
孙中山痛心而又感情复杂地看着马君武：〃君武——太粗暴了，应该向钝初道歉！〃
马君武执拗地坐着不动。
孙中山叹了口气：〃这不是什么恋栈职位和权力思想。既然历史把重任赋予我们，我们就要不辱使命！〃
黄兴满怀同情地看着孙中山，断断续续地说：〃上海的和议若不成……兴自度不能下动员令，惟有剖腹以谢天下。〃
说罢，低头吐出一摊鲜血。
袁世凯撤了和谈代表的职
南京。总统府。
孙中山的秘书宋霭龄满腹心事，低着头往外走，刚转过天王花园的小圆门，就与迎面来的一人撞个满怀。霭龄满心不悦，揉着撞疼的头刚想发作，眼一斜却见是外交部总长伍廷芳。伍总长七十有余，平素却依然是步履矫健，气宇轩昂——他在清朝就是有名的外交官，曾两度出任驻美大使，在海外生活了近半个世纪，久经风霜，养成了遇事不乱、沉着镇静的潇洒风度。为何今日如此慌张？霭龄刚想发问，伍廷芳早退后一步，打个半躬：〃哦，宋秘书，抱歉抱歉！都怪今天老朽太匆忙了些，不要紧吧？〃
霭龄也只得侧身答礼：〃不要紧的，伍总长。这么慌忙，有紧急的事吗？〃
〃是的，我有紧急事情向总统禀报。对不起了！〃说完闪过一旁就要往里走。
霭龄赶紧说：〃你来得不巧。总统今天和实业界人士研究实业保护法的起草，刚刚被张总长接走。〃
伍廷芳显然有些着急：〃哎呀，天下未定，怎么顾得上制定那些不切实际的东西？请你帮我快把他找回来，大事不好了！〃
霭龄也着急起来：〃噢，这可不太好办。他们车子刚出去不久，具体地方也没交代清楚。怎么找呀？〃
伍廷芳在原地转了几圈，显得心神不定。一会儿又抬起头说：〃不行，无论如何得赶紧找着他！〃
霭龄有些为难，迟疑了一下说：〃这样吧，有什么事你先给我说一下，我再想法通知他。你赶紧想办法先处理着，免得误事。〃
伍廷芳想了一下，也只得这样。两人一起到了霭龄的办公室，伍廷芳说：〃是这样，刚刚得到报告，袁世凯以唐绍仪在和谈中有越权行为做借口，撤消了唐的和谈总代表职务……〃
霭龄说：〃唐绍仪是袁世凯的代表，他撤他的，何必惊慌？〃
伍廷芳苦笑了一下：〃袁世凯撤和谈代表的职，不过是一个花招，目的是借此推翻已经达成的和约。这说明战事马上就要重开，南京已处在敌人的炮口之下……〃
霭龄气愤地说：〃袁世凯不是什么好东西，不和谈更好，乘机向北进军，扫平全国！〃
伍廷芳摇摇头：〃事情没有那么简单。袁世凯在天津小站练兵，培养了一大批心腹党羽，掌握了军队实权。慈禧死后，清朝皇室王公大臣担心他野心太大，以他骑马摔跛了脚为由，逼他退休。武昌起义后，清室中无人能收拾局面，才不得不又把他请出来，但他已经不肯再为清朝卖死命。他在革命军和清朝之间耍弄两面派手法，借革命力量压清朝，借清朝力量压革命党。既不让革命军向北发展，又不大举进军替清朝消灭革命军……〃
霭龄杏眼圆睁：〃革命烽火遍地，人民同仇敌忾，岂是他袁世凯想消灭就消灭得了的？〃
伍廷芳哦了一声，连说〃是的是的〃，却低下头不再说话。他想起了自己当初在上海刚刚光复的混乱中，对革命党究竟能不能站住脚犹犹豫豫，还是霭龄和查理上门等于是连劝带逼，自己才答应参加革命行列，出任外交总长。现在又面临紧急关头，稍有不慎可能会被怀疑立场动摇。他默默地想着怎样才能既把当前严峻的形势说清楚，又不致让人误解，热烈的谈话一下子冷了场。
霭龄马上意识到可能是自己刚才话说重了，让伍老先生犯了忌。但这又不能说破，于是立即换了热情的口吻说：〃伍总长，你是来建议总统赶紧做军事准备的吧？〃
伍廷芳抬起头来，直视着霭龄的眼睛，看见没有责难自己的意思，才沉重地说：〃如果仅仅是做打仗的准备，事情也就好办了。其实袁世凯这一手，最根本的是因为原来有些人答应，只要他逼清室退位就让他来做民国总统。现在他看到中山先生已经宣誓就职，才来这一手相逼……〃
霭龄又有些按捺不住：〃中山先生是反满革命元勋，岂是他这条清室走狗能比的？再说这大总统由十七省代表公选产生，难道可以由谁说让就让给他了？〃
伍廷芳抬手示意霭龄暂停，说：〃现在的问题不是我们两个人来争论的事。你一心拥护孙先生，我也完全一样。1月1日总统就职，5日袁世凯就来电质问说，和谈正在进行，国体问题还未取得一致，为什么就在南京成立共和政府，就让孙中山当了总统，你们这不是破坏和谈吗？我作为南方和谈总代表，当即回电反驳：现在十几省已经光复，成立政府完全是为了协调革命党内部的行动，别人无权干涉。我们并没有关闭和谈大门。如果说和谈还没有达成协议，共和政府不能成立，那么在协议达成前皇室为什么不先行退位，等就国体问题谈定了再说？〃
霭龄一拳砸在桌子上：〃驳得好！〃
〃所以嘛，问题不在你我之间。我是怕袁世凯来这一手，南京的旧官僚、立宪派又会趁机活动，逼孙大总统给袁世凯让位。〃
霭龄感动地说：〃伍总长，我明白你的心了。这样吧，我赶紧设法找到总统，请你做好抗击袁军进攻和防止政府中有人煽动妥协的两手准备。你赶快去找英美领事馆，请他们支持孙先生的民主政府，不要再给那个腐败的皇室输氧了！〃
伍廷芳点头赞同，告辞去了。
当霭龄心急火燎地把这一消息报告孙中山的时候，孙中山反而很平静。他对霭龄说：〃孙文几十年冒死舍生推进革命，实为国计民生，并不在于求个人地位。我还是坚持就职前给袁世凯电报中的立场和委派伍廷芳谈判时交代的条件，只要他袁世凯赞成共和，让清室退位，中华民国得以确立，我随时准备把大总统职位移交给他。〃
霭龄一听，气得满面紫涨：〃你，你……袁世凯的独裁阴谋，如司马昭之心，三岁小孩子也能看穿。你这是对革命不负责任，是推卸重担！你是个扶不起来的天子！你要让位就让吧！你的这个秘书，我不干了！〃
霭龄说着说着，早不能自持，声泪俱下，涕泪横流。最后一跺脚，一路大哭，返回了总统府。
忙碌了一天的孙中山，回到总统府吃饭的时候，没有看到霭龄像往常那样和警卫人员一起检查饭菜，忙出忙进，是不是出了什么事了？他匆匆扒拉了几口饭，各处转了一下，证实霭龄确实没有吃饭。他想在天王的西花园静静地思考一下。这里冬天已没有什么景致，但湿润清冷的空气能帮助头脑清醒。他站在水榭的台阶下，任飕飕的北风灌进脖颈，看着水面上的薄冰陷入沉思……
自回国以来，围绕总统职位问题，各种各样的意见听得太多了。归纳起来，实质上无非是两种：一种是认为当前中国最有实力、真正能把清朝扳倒实现共和体制的还是袁世凯。为达到革命目的，应该尽量争取他，而袁世凯在清朝就是大人物，要拉过他来只能给他大总统的职位，革命党可以通过在国会的多数对他进行制约，使他按革命党的意见办事；一种认为袁世凯过去出卖谭嗣同，人格低下，是个为了个人野心什么事都做得出来的小人，现在对革命势力一会儿打一会儿靠，目的不外是攫取最高权力，决不能相信他。总统职位无论如何不能让，否则多少革命者的鲜血就要白流。这两种意见，第一种私下嘀咕的多，第二种当面向自己谈的多，不少人谈时颇悲壮，大有孙中山不任总统就以死相谏的味道。孙中山以君子之心度人，他拿不准这些意见究竟哪个是客观的，坚持要自己继续做总统是否是出于为了自己面子的考虑。可像今天霭龄这样，一个年轻女子，为让不让总统问题大动感情，捶胸顿足，还是绝无仅有的，这不能不让孙中山深受触动。她是老朋友查理的女儿，无论如何要跟她认真谈谈，要珍惜这一份真情，不能伤了朋友们的心……
一拨又一拨的人请示汇报工作，孙中山都摆摆手不让他们打扰。当他从沉思中回过神来，准备去找霭龄谈谈的时候，才注意到不远处早站了十几位政府要员，一个个在寒风中已冻得瑟瑟发抖。孙中山只好先回办公室一一处理，等把这些人打发走，墙上的自鸣钟已敲了十下……
霭龄的宿舍里没有开灯，黑洞洞的。往常这个时候霭龄是不会睡的，孙中山在门口犹豫了一下，还是伸手轻轻敲了门。停了一会儿，屋里没有动静，只好再敲。这一回里面传出霭龄没好气的声音：〃我不吃饭，不添火！我不冷不饿！不要打扰我！〃
孙中山心头激灵了一下，沉默了一会儿才轻轻地说：〃霭龄，是我。〃
〃谁？〃
〃是我，请你开一下门。〃
〃噢，是总统！这就来！〃屋里灯亮了，接着匆匆的脚步声到了门边，停了一下，隔着门