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街上到处是五花八门的广告，许多商品换上了〃共和〃、〃庆胜〃、〃北伐〃等新商标。
在一家面摊前，人们踊跃争先剪辫子。
旁边告示牌大字醒目：〃剪辫者免费供肉面一碗，以示奖励。〃
地上辫子堆积得像小山一样。
剪下辫子的人们喧闹着，面摊做出一碗碗热腾腾的肉面来。
从一旁列队开赴前线的北伐军唱着新军歌：
同胞们，大家起来，唱个歌儿听，
警钟一鸣森森森，睡狮齐猛醒，
革命军，起义武昌，六合同响应。
推翻满清，奔奔奔，妖氛全扫净……
……孙中山正感慨着，又被群众发现了，大家一齐拥上前来。顿时，里三层，外三层，一齐鼓掌欢呼：〃大总统万岁！〃孙中山被围在水泄不通的圈圈里，行动不得。
城外警察分局长率人赶来维持秩序，巡官拔出指挥刀挥舞，想驱散人群。孙中山见此，立即派护卫去制止。他着急地说：〃对待老百姓不能这样！我们是人民的公仆！〃
围观的人越来越多，齐呼：〃大总统万岁！〃
孙中山知道不能从正门进城，便决定走旁门。护卫开路，围观的人让出一条道来，他们才绕道回到总统府。南门城楼上的守城官员，只见大总统出了城却没见归来，急忙分头寻问，当问到总统府号房（传达室）时，才知道总统早已回府了。
袁世凯〃逼宫〃受挫（1）
北京，铁狮子胡同，袁世凯的官邸。
卫队肃立，戒备森严。
夜色来临，窗幔垂下。厅内，身着朝服的袁世凯正与英国驻华公使朱尔典密谈。
朱尔典的笑容颇有深意：〃不管南方如何动作，您是被公认的'强有力的人'——非袁莫属！〃
袁世凯肥胖的面孔上掠过一丝不易觉察的笑意：〃风云变幻，形势复杂。孙在南方称总统，我也只得勉为其难！〃
侍卫进来，低声向袁世凯报告。
袁世凯颔首，即请朱尔典同至窗前，撩开窗帘，向外观看。昏暗中，巨大的朱红廊柱雕饰闪着微光。院子里，内侍正将大口大口的银箱抬到后面。
银箱上贴着蒙满灰尘的黄色封皮。
袁世凯对朱尔典低语：〃内府存银。太后赐做军费。〃
朱尔典笑了：〃老兄有心计。〃
自李鸿章死后，袁世凯继起的时候，英国就利用袁世凯与朱尔典的私交关系，打破了正常的外交规矩。再说朱尔典和唐绍仪当年营救袁世凯脱险，有救命之恩。此后，朱尔典事实上就成了袁的内幕高参。
辛亥武昌起义胜利后，中国处在一个三岔路口。是共和还是立宪，国人意见也不尽一致。但总之是分两大派：一是以孙中山为首的共和派，二是以袁世凯为首的立宪派。外国政府，主要是日本和英国，出自本身利益，也想在中国这块土地上选择自己的代理人。受不同利益驱使，日本和英国产生了冲突。英国利用自己的王牌朱尔典，紧紧控制了袁世凯。他们见日本主战，于是与袁策划了南北议和。此事由袁世凯在北京先和朱尔典商量妥当，由朱电令汉口英领事出面介绍南北双方进行和谈。还不止此，就是12月中旬以后到20日左右，和谈将近成熟，袁世凯推翻满清的密谋，也是事前与朱尔典密商决定的。他们决定联合各省督抚，统兵各军及驻外各公使奏请清帝逊位，然后由袁内阁议决入奏。其后奉旨依议，于1911年12月24日才正式宣布清室逊位。而在此几天前，还将中英合办开滦矿的合同先行签字。因有功，朱尔典的驻英公使从此一直连了四任，直到他告老，才许他退休。
袁世凯则是一开始就瞄准了时机，打算利用这场革命实现他的独裁野心。1908年，袁世凯被清朝摄政王载沣解除一切职务退休。他回到河南彰德府洹上村等待东山再起时，故意叫人拍了一张戴着斗笠、穿着蓑衣在河边垂钓的照片，在报纸上发表以迷惑清廷。但他暗中却与自己亲自训练的六镇军队保持着密切联系。武昌事起，清朝派荫昌统帅军队前往镇压，但荫昌根本指挥不灵。那些军官都要先请示袁世凯才决定行动。冯国璋跑到洹上村请教袁世凯，袁世凯给了他六个字的方针：〃慢慢走，等等看。〃这些军队便以需要准备为名拖延出发时间。清廷只好电请袁世凯出山，先是委任他为湖广总督。袁世凯嫌官小，回电说足疾未愈无法行动。这个〃足疾〃，就是当初载沣要他退休的理由。袁世凯不肯出山，却偷阅清廷和前线军队往来的电报。有些电报他还加以篡改，使清廷得不到真实情况，军队按他的意志行动。清廷只好再升任他为钦差大臣。袁世凯又提出六项条件。杨度问他既然想干大事，为什么一推再推？袁世凯笑着说出一番高论：〃皙子，你知道拔树的办法吗？马上就用猛力去拔，是不可能把树连根拔起来的，过分去扭，树就会折断。只有一个办法，就是左右摇撼不已。这样做，才能使树根松动，然后不必用大力，就可以拔起来。清朝是棵大树，且是近三百年的老树，不是容易拔起来的。现在闹革命的都是年轻人，血气方刚，但不懂拔树的办法；而主张君主立宪的人，虽然懂得拔树的办法，却没有力气。我今天这样做，看起来是退隐，实际上是一直在摇撼大树。现在树根四周的泥土已经松动，大树不久就要拔起来了。〃
直到清廷正式任命袁世凯为内阁总理大臣，他才威风八面地开进北京。在北洋军出师占据了优势后，又立即以让他出任民国总统为条件，与南方革命党进行谈判。
自南京临时政府成立孙中山当选为临时大总统后，袁世凯心里好不是滋味儿，生怕自己的窃权计划破产，便接连电告南京外交官伍廷芳，表示不承认南京临时政府，反对南京政府之国民会议代表产生办法。1月5日，又电邀伍廷芳亲到北京一行。此时，其司马昭之心，已经显露出来。中山先生为人向来宽仁厚德，不计前嫌，不苛察于人，当然也不会放弃对袁之希望。更何况他早在成立临时政府前夕，已和胡汉民表示了对袁的方策：争取清军各将领和袁世凯抛弃帝制，转向共和。
同日，袁再电伍氏，仍坚持不承认南京政府，并反对一省三代表产生议会办法。
于此议和不得不停顿下来。孙中山于1月8日接见日本客人时，听到犬养毅转达日本政府〃要革命党自动放弃共和主张〃的干涉内政妄言，当即予以批驳。
袁世凯〃逼宫〃受挫（2）
犬养毅见孙中山意志坚定，不受左右，不久就回日本去了。
至于日本人头山满等，则反对南北议和，建议彻底北伐。其目的是使战争长期拖下去，以便坐收渔人之利，这是日本政府的第二方案。
但是事态的发展，并未按日本政府的计划进行。袁世凯依然进行和谈，并暗中准备逼清帝退位，夺取总统职权。在和谈期间，日方曾专访袁世凯，责难袁氏向革命军让步，但袁未予理会。这是因为袁已取得英国的暗中支持。
1911年11月14日，英使朱尔典曾对袁世凯长子袁克定表明反对共和制，主张中国建立君主立宪制的立场。他说：
〃关于解决国体问题，外国一般看法，都希望最好是保全清廷，作为象征性的存在，而实施宪政改革。我个人也认为，建共和形态的政府，是一种冒险的实验，不适合中国国情。〃
但袁克定说：〃共和只不过是一个过渡时期……在革命党的一伙人中，早晚也会有拥戴袁世凯的。〃
在11月中旬，袁氏父子已经计划先同意实行共和，等夺到大总统权位后，再称帝复辟。所以袁氏和伍廷芳的电报往还多次，只是怕总统之位捞不到手，才故意表示君主、共和之制还未可知，而拒绝承认南京政府。
以后，英国见日本从中立转向对中国事态的积极干涉，一心确保清廷帝位，有控制中国的野心，便于11月底，特命驻日公使窦纳乐探询日本政府意向。当得知日本政府意在不惜武力干涉后，即于12月5日照会日本，表示赞成维持清室地位，但反对外国干涉。与此同时，英使朱尔典已在积极斡旋南北议和。到12月2日，在汉口英国总领事葛飞的促使下，南北达成三天停战协定。一周后，又延长停战期半个月，向以国会解决国体的目标进行，实际上是向采取共和制的目标前进。日本的干涉失败了，所以日外交官又电告外相内田，主张武力干涉。袁长时期以来，已是亲英外交，英使朱尔典即其内幕参谋，所以敢于不理会日本政府。
袁世凯此时已与朱尔典密商妥当，经共和制而使清帝退位，然后再复辟称帝。所以日本的干涉政策不仅孙中山反对，袁世凯也反对。
法国、美国等国仍采取中立政策。
此时，袁世凯最担心的，是清帝退位后，南京政府能否一定把临时大总统之位让给他。于是，他一面为清帝退位制造舆论，一面试探南京政府。1月8日，袁军第一军参议靳云鹏谒见袁世凯议论共和之事。靳对袁力陈大势，说明大家都主张共和制，条件是推袁为临时大总统。袁则故作姿态地说：〃南人希望共和则有之，北人恐未必然。〃
1月15日，孙中山复电袁世凯：〃如清帝退位，宣布共和，则临时政府决不食言。文即可正式宣布解职，以功以能，首推袁氏。〃
袁世凯接电后，欣喜若狂，开始对清帝逼宫。
清室王公们立即开会，良弼、铁良、载涛、毓朗、载洵、善耆、溥伟等坚决反对清帝退位，并决定组织〃宗社党〃相对抗。会上甚至有人提议，袁世凯有野心，此人不可重用。
袁世凯逼宫遇到挫折，又在与南方议和及国会召集方面层层作梗，使和议顿挫，故北则得罪于清室皇帝，南则为革命党人所不满。真真是猪八戒照镜子——里外不是人。
〃娘的，不行，把他干掉！〃京津同盟会激烈人士，策划于密室，决定除掉袁世凯，为共和鸣锣开道。直到深夜才定下来，暗杀分四组埋伏四个地点进行，以备万无一失。第一组为张先培等，隐匿于三义茶叶店楼上；第二组为黄之萌等，埋伏于祥宜坊酒楼；第三组钱铁如等，在东安市场前面；第四组为吴若龙、罗明典、郑毓秀，各驶马车游弋于东华门、王府井西大街之间，寻机增援和实施。一切就绪，只欠东风。
话说1月16日晨，袁世凯得知孙中山许诺后，亦于当天上午高高兴兴入宫拜见隆裕皇太后和小皇帝，以国务大臣联奏名义，跪奏太后，请清帝退位，亦谓之再次〃逼宫〃。
这日上午11时45分，袁世凯奏毕便乘双轮大马车出东华门。车过东华门大街，有大队骑兵拥于前后，大街有军警夹道林立，好不威风。
正在行走之间，已到三义茶店楼门口，张先培从楼上掷弹一颗，但弹发时，袁车已过。
〃快走！〃马车在袁的指使下飞驰起来。行抵祥宜坊前，第二组黄之萌、李献文各急投一弹，弹响车覆。卫队长与士兵数人当即命归西天。袁马车二马受伤，受到惊吓，腾起四蹄，狂奔而去，载受伤的袁世凯脱险回府，留下卫队拦截。
袁世凯〃逼宫〃受挫（3）
张先培等下楼追击，被卫队当场击倒，黄之萌相扶，并与卫队作战，顿时天昏地暗。无奈卫队人多，一场乱