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简·法瑞尔第二天就来买了它。她的头发看上去确实有点奇怪，苏菲想，从她的小房间看出去，简就像是在头发上扎着一排扑克牌。苏菲有点遗憾她选了那顶帽子。不过那时每个人似乎都在买帽子。也许是范妮的推销起了作用，也许是因为春天来了，不管怎么说，帽子生意毫无疑问好了起来。范妮开始有点后悔地说：“我想我不应该这么急着要玛莎和莱蒂走的。按照这样的情形，我们还能凑合下去。”
四月下旬接近五月节的时候，店里的顾客越来越多，苏菲必须穿上端庄的灰色裙装到店里帮忙接待顾客。但是这样她就几乎没有时间来给帽子镶边了，所以，每天晚上她都要把帽子带到隔壁的家里，就着灯光干活，保证第二天有帽子卖。像市长夫人戴的青色帽子就有很多人要买，还有粉红的软帽要的人也多。在离五月节一个星期的时候，有人来店里要买和简·法瑞尔一样的蘑菇边帽子，据说简戴着它和凯特拉克公爵私奔了。
那天夜晚，在缝纫的时候，苏菲终于承认自己的生活相当乏味。她不再和帽子说话，而是每完成一顶便试戴一下，照照镜子。这是个错误。稳重的灰色裙装不适合苏菲，尤其是当她的眼睛因为缝纫而发红的时候。而且，她的头发是金红色，既不适合戴青色的帽子，也不适合戴粉色的帽子，而蘑菇边的帽子则让她看起来沉闷疲惫——“像个老处女！”苏菲说。她并不想像简·法瑞尔一样和公爵私奔，或是像莱蒂一样，镇上一半人都向她求婚。但她想要做点什么，她也不知道究竟是什么，不过那应该是比整天给帽子镶边有趣点的事情。她想自己明天会找时间去跟莱蒂谈谈。
但她没有去。也许是她没时间，或者是她没力气，或者是镇广场看起来很远，又或者是她记起自己一个人出门会有危险——因为魔法师霍尔。无论如何，去看望她的妹妹似乎变得越来越困难。这非常奇怪。苏菲一向认为自己和莱蒂一样坚强。现在她发现，有些事情她只在没有借口可推脱的时候才会去做。“真荒谬！”苏菲想，“镇广场过两条街就到了。如果我跑的话……”她发誓等店里五月节关门的时候一定去西莎丽。
这时店里又有了新的闲话。国王和他自己的兄弟贾斯汀王子起了争执，据说王子已经离乡流亡了。没人知道争执的原因，但王子实际上已经乔装打扮，神不知鬼不觉地在几个月前来过奇平镇。国王让凯特拉克公爵负责找寻王子，公爵就是这样碰巧遇见简·法瑞尔的。苏菲听着觉得郁闷。确实有有趣的事情在发生，不过总是在别人身上。但去看看莱蒂总是好的。
五月节来了。街上的狂欢庆祝一大早就开始了。范妮一早也就出了门，但苏菲还有些帽子要先做好。她一边干活一边唱歌。毕竟，莱蒂也在上班呢。西莎丽在假日里要一直开到午夜。“我要买一块他们的乳酪蛋糕，”苏菲决定，“已经好多年没吃过了。”她看着人们穿着各种亮丽的衣服从窗外蜂拥而过，还有卖各种纪念品的人、踩高跷的人，觉得十分兴奋。
第一部分苏菲和帽子聊天（4）
可是，当她最终披上一条灰色的披肩走出家门时，苏菲却并没有觉得兴奋。她觉得自己好像被节日的气氛淹没了。周围都是乱闯乱跑、大喊大笑的人，简直拥挤不堪。苏菲感觉过去几个月坐着缝纫好像已经把自己变成了一个老女人，或者一个半残疾人。她围紧披肩，沿着街边的房子走，尽量避免被别人的好鞋子踩到，或是被那些丝绸袖子里的手肘戳到。当头顶上忽然传来接连的“砰砰”声时，苏菲觉得自己快要昏倒了。她抬起头来，看见魔法师霍尔的城堡正在城镇的山坡上。城堡离镇子很近，就像是坐落在烟囱上一样。蓝色的火焰正由城堡的四个塔楼熊熊冒出，蓝色的火球随着火焰在天空中爆炸，十分可怕。五月节好像得罪了这位魔法师霍尔似的。也可能他正在尝试以自己的方式加入节日的庆祝活动。苏菲害怕极了，没空儿去想这些。要不是已经走到半路了，她可能就回家去了，因此她赶紧跑了起来。
“是什么让我想要生活得有趣点呢？”她一边跑，一边问自己，“我会给吓坏的。也许是因为我是三姐妹中的老大吧？”
当她来到镇广场的时候，情形比预想的更糟。大部分酒馆都在这里。一大群年轻人醉醺醺地走来走去，虚张声势地吓人，他们披着斗篷，拖着长袖，在地上跺着带扣的长靴，这样的打扮，他们平时做梦也不会有。他们大声地议论着女孩子，还不停地向她们打招呼。女孩们都是成双成对地在闲逛，准备随时和他们搭讪呢。这在五月节很普通，不过苏菲还是被吓坏了。当一个身着奇异的蓝色和银色装束的年轻人看到苏菲，想和她搭讪的时候，苏菲缩进一家商店的门内，想躲在那儿。
年轻人惊讶地看着她。“没关系，小灰老鼠，”他怜悯地笑着说，“我不过想给你买杯喝的，可别吓成这样啊。”
他那怜悯的神态使苏菲备感惭愧。他的模样是这样出色，有一张瘦削沧桑的脸和一头漂亮的金发。可那张脸看起来不年轻，该有二十多岁了。他的袖子比别人的都长，带荷叶边和银饰。
“哦，谢谢您，但请不必麻烦了——如果可以的话，先生。”苏菲结结巴巴地说，“我，我正要去看我妹妹呢。”
“那就去吧，”这个有点沧桑的年轻人笑着说，“我怎么能让一位漂亮的小姐不去见她的妹妹呢？ 既然你看起来这么害怕，也许你会要我和你一起去？”
年轻人态度温和，这更让苏菲难堪。“不用了。谢谢您，先生！”她喘了口气，赶紧从他身边逃开。他还搽了香水，那风信子的味道一直跟着她跑。真是个彬彬有礼的人啊！ 苏菲这样想着，一边在西莎丽外面的小桌子间穿行。
桌子都坐满了，店里面也满了，和外边街上一样嘈杂。苏菲在柜台后的一排店员中很快找到了莱蒂，因为一群农夫的儿子正靠在柜台上冲她吆喝呢。莱蒂可能瘦了点，但比以前更漂亮了。她正在飞快地往袋子里放蛋糕，接着敏捷熟练地一扭袋口，然后回头冲着自己手腕下每个拧好的袋子微微一笑。周围笑声不断。苏菲好不容易才挤到柜台跟前。
莱蒂看见了她。她看上去有点激动，然后她的眼睛变大了，笑容也更灿烂了。她大声叫道：“苏菲！”
“我能和你谈谈吗？”苏菲大喊道，“找个地方。”她有点无可奈何地大叫。一只穿着讲究的大手肘正把她从柜台边往回挤。
“马上就好！”莱蒂叫着回答。她和身边的女孩一阵耳语，女孩点头笑了笑，来顶替莱蒂的位置。
“我来给各位服务，”她对众人说，“请问谁是下一位？”
“但是我想和你聊聊，莱蒂！”一个农夫的儿子大叫道。
“和凯莉聊吧。”莱蒂说，“我要和我的姐姐聊呢。”没人真的介意。他们叫苏菲不要整天占着莱蒂，就将她挤向柜台的一头，莱蒂正在那儿撑着活动台板向她招手呢。苏菲从活动台板那儿穿过柜台，莱蒂拽着她的手，把她拉到商店的后面，一间满是木架子的房间里。木架上摆满了蛋糕。莱蒂拉过两个凳子。“坐吧。”她说。她心不在焉地在最近的一个架子上找了个乳酪蛋糕递给苏菲。“你可能想要这个吧。”她说。
苏菲在凳子上坐下，闻着蛋糕的美味，觉得有一点想哭。“哦，莱蒂！”她说，“看见你我真开心！”
“是啊，还好你坐下来了，”莱蒂说，“你看，我不是莱蒂。我是玛莎。”
第一部分苏菲离开了家（1）
“什么？”苏菲盯着坐在她对面凳子上的女孩。她看起来和莱蒂一模一样。她穿着莱蒂最好的那套蓝衣服。那漂亮的蓝色特别适合她。她的黑头发和蓝眼睛也和莱蒂一模一样。
“我是玛莎，”她的妹妹说，“记得你看见我剪碎莱蒂的丝绸抽屉吗？ 我从来没告诉过莱蒂。你也没告诉她吧？”
“没有。”苏菲回答。她十分吃惊，现在她认出这是玛莎了。虽然是莱蒂的头，但那说话的神情是玛莎的，而两手抱着膝盖、拇指来回抚弄的样子也是玛莎特有的。“为什么会这样？”
“我一直担心你来看我，”玛莎说，“因为那我就不得不告诉你真相。现在我总算解脱了。答应我你不会告诉任何人。我知道你答应了就一定不会告诉别人的。你是很讲信用的。”
“我答应你。”苏菲说，“但为什么要这样呢？ 怎么会这样的呢？”
“莱蒂和我安排好的。”玛莎一面说，一面抚弄着自己的拇指，“因为莱蒂想学习巫术而我不想。莱蒂的脑子好使，她想要一个能用上这些聪明劲的未来。可是对妈说这些都没用！ 妈她嫉妒莱蒂，不肯承认她聪明！”
苏菲不相信范妮是这样的人，但她什么也没有说。“那你呢？”她问道。
“快把蛋糕吃了，”玛莎说，“这蛋糕很好吃的。哦，对，我也是很聪明的。在费尔法克斯太太那里，我只花了两星期就找到了我们现在用的这个魔法。我晚上起来偷偷地看了她的书。这魔法其实真的很容易。然后我就问她，我是否可以回家看看，费尔法克斯太太同意了。她人真好，以为我是想家了。就这样我就用魔法来了这里，而莱蒂装成我回到费尔法克斯太太那里去了。难的是第一个礼拜，我根本就不知道那些我应该知道的事情。真是一团糟。不过我发现人们喜欢我，你知道，如果你喜欢他们的话，然后一切就顺利了。而且费尔法克斯太太还没把莱蒂赶出来，所以我想她也过得不错。”
苏菲不知其味地使劲嚼着蛋糕说：“可你为什么要这样做呢？”
玛莎摇着凳子，那张莱蒂的脸上满是笑容，拇指画出一个幸福的粉红色圆圈。“因为我想结婚，还想要十个孩子。”
“你还小着呢！”苏菲说。
“是还小。”玛莎同意道，“但是你看，我要是想要十个孩子的话，就得早做准备。而且这样的话我就有时间看看我想嫁的人是不是真心喜欢真正的我。要知道，魔法会逐渐消退，我会变得越来越像真正的我。”
苏菲实在是太吃惊了，蛋糕吃完了也不知道吃的究竟是什么。“为什么要生十个孩子呢？”
“因为我就是想要这么多。”玛莎说。
“可你从来没和我说过！”
“哎，和你说也没用。你忙着支持妈让我出门碰运气呢。”玛莎说，“你以为妈是为我好。我以前也这样以为。可爸一死，我看她就想摆脱我们这些累赘。送莱蒂来这儿，好让她有机会遇见许多男人，把自己嫁掉。再把我送得离她远远的！我当时气极了，就想，干吗不这样做呢？于是我便和莱蒂商量，正好她也气得要死，我们就定下了计划。我们现在都很好。但我们俩都为你惋惜。你这么聪明美丽，却将自己的大好青春浪费在那个小店里。我们谈起过这事，但我们也不知道该怎么帮你。”
“我挺好的。”苏菲大声反对，“不过生活是有一点点闷。”
“挺