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我不信什么宗教，然而这不是说我不看宗教方面的书籍，赵朴初先生有本《佛教常识答问》的书，我见过，翻了一下，大概自己的言行离佛的大彻大悟还十分遥远。因此，我想，一些宗教上的，尤其是佛教上的忌讳大可以抛去。我诅咒着他们——陈老大爷常婆的儿女们，因为他们的存在便是他们的耻辱。
4
他们俩的死，我至今清楚，因为他们的死浓缩了千百年来多子多福的优点——他们死不了，因为儿女们不要他们死，他们的想死的方法太丢他们的脸了，让旁人以为是他们是不孝顺——他们想以喝农药或其它手段结束年迈的生命。
多子不是好事，尤其是近些年来，在偏僻的山村表现得更为突出。然而没有子女，或者只有一个子女也不是好事，近些年来出现的老龄化便足以证明年老孤苦。社会是作什么用的，而政府又是作什么用的，社会机制的不够完善，政府职能不太明确，福利事业不大普及，等等，诸如此类的毛病早应该引起重视了。
大的社会，小的政府，这不是老子的“小国寡民”思想，因为老子需要的是无为而治。大的社会是社会成员管理自己，而非政府一把手把社会钳制住。
好了，在此的点点偏题即刻结束了。他们的死，死去，无非是因为他们想死：而他们想死，也无非是因为正常的离开人世离他们太远了。
第一次的“死”，村上的人说是陈老太爷自己告知儿女的。因为，村上的人猜测，陈老太爷相信儿女们会见死不救，他不相信儿女们会“竭尽全力”来挽救老俩口的性命。然而他陈老太爷想错了——在得知父亲陈老太爷及母亲要以喝农药的方式结束性命时，三个儿子，两个女儿像是拼了命似的说，怎么死都行，就是不能这样，这样死法太丢人现眼了。儿女们把农药全拿走了，拿去他们自己用了，也大概节省了几块钱。
陈老太爷及常婆见想死都死不成，没办法，还得“苟延残喘”。村上的大多数人以为他们的儿女会对他们孝顺一些，毕竟老俩口都被逼得没法了。
“这下子该好了吧，他们都知道丢人现眼了。”村上的人如是说。婆也说，“老天总算有眼了，他们终于熬到了尽头。”
然而，想死的征兆没有唤醒不想死的人的觉悟，也更不会唤醒他们的觉悟，因为他们的天性便注定了他们的愚昧及忤逆。
老天爷没有长眼睛，因果的循环也不灵验。一年春来夏至，电闪雷鸣总不会少，然而，幸运的事就是不会再一次发生——提前几年，让真正忤逆的人享受一下上天的公平。
《礼记·王制》篇中有言：“五十始衰，六十非肉不饱，七十非帛不暖，八十非人不暖，九十虽得人不暖矣。”但是礼没有推行到普通的平民百姓身上，即使孝敬老人的事实也在老百姓身上时有表现。然而现今的形势，人们的观念的急剧转变，孝似乎是封建旧制的陪葬品，早已随着社会主义的大旗而被社会主义的精神文明所取代。
礼仪之邦的中国，的中国人。我不知道有何感想。感想恐怕很多吧，只是力不能及而已。
5
死不成，没有死成，还得糊胡涂涂的活着。总不至于在不明其事实的人那里留下一个以死相狭的话柄。
然而话柄的确遗留了下来，而那不明事实的人也正好是他们的“至亲”，他们的儿女，女媳。
“老不死的东西。想死，怎么不去死，上吊，喝药，跳到河里。”有一次，大概是在一年之后，常婆患了重病，陈老太爷实在没法自理，也无法照顾常婆，无奈之下，只得向儿女们求救。结果，遭来一连串的讽刺和挖苦。
说那话的人是他们的大儿子，而想说那话的人却是三个儿子，因为那话代表他们的心声。私下，他们对别人说。
“也是生怕人家说我们做儿女的不好，落个不好的名声，上次才不要他们去死，这下好了，总算可以安静了。”
陈老太爷是老泪纵横，常婆是一天不如一天。然而命运终就没有把常婆抓去。大概是阎罗王知道要是常婆死了，陈老太爷也不会好过，也会死去。
阎罗王不要，只得活着，相依为命地活着，靠着稍有良心的三个儿子，每年所称的两三百斤粮食活着，靠着破烂的安乐窝活着，靠着几只母鶏，安乐窝前的两张桌子大的菜园地活着。
人穷命贱，人贱命更贱。这是老百姓的说法。
人想死，但死不了，滋味怎么样，我不知道。然而还好，人的寿命也不长，该死的时候到了，也终会不明不白地死去。陈老太爷是先常婆而死去的，常婆是看到老伴去了之后而闭上双眼的。
好了，到此，我的想死死不成但终还是死了也终于算是“死了”。死得无声无息，然而村上的人给了一句公平的话。
“下辈了做牛做马都还不完。”
七、幺婆死后三兄弟的任务
1
我的幺婆已经去世十四年有余了，她坟头的那棵柏树已经成了材，去年寒假已经锯掉用作了房梁。
我现在记不起她的容貌了，她在世的时候，我常去看她，她坐在床上，或躺在床上，大概有十余年了吧。
幺婆死的那年，我还十分小，对她的死充满了好奇心。我没有为她的死而哭过，流过眼泪。这不仅仅因为她仅是我隔房的婆，而且更是因为她死的那年我根本不知道死的概念。
我见过死，也或者亲自去处决过一些弱小生灵。但是死又有什么呢？每当看见大人们宰杀鶏鸭，看见杀猪的宰杀活鲜鲜的肥猪马上想到又有肉吃了。
家禽的死是它们命中注定的。年少的时候，长辈们都这样地教导孩子们说。人喂它们，养它们，不是为了几个钱，不是为了节约几个钱，为了逢年过节的吃，谁愿意去喂去养。
见惯了鶏鸭的死去，见惯了菜刀下的冤魂，杀猪刀下的八戒魂。流血过于鲜红，而且放了些盐的血会长久的不凝固，久而久之，它们的死便成了我脑海里的天命了。
幺婆死得很突然，谁也不知道，早上二妈把饭送去，她还饱餐了一顿。可到了中午，二妈再送饭去，她早已死了。没有人给她送终，在她咽下最后一口气之后给她送终，因为儿媳都不知道她要去死。
在我们那儿，幺婆是很幸运的，为什么呢？她不仅活了八十余岁，而且在她不能劳作之后，儿女们也十分孝顺，至少当着她的面没有不孝顺的表现。
幺婆的死，我那时贪玩，任凭长辈们怎么劝都要去给她守夜。守夜的确不是一件好事，不能睡觉，得陪着死去的人。我记得那时与我一道给幺婆守夜的小伙伴有四人，都是同姓。起初我们是有精神的，道士的“精彩献艺”也十分有趣。可是午夜饭一吃，之后的精神便被贪睡的双眼占去——不能睡，鶏还没有叫。于是强撑着精神，陪着死去的人。又因此，我及他们（小伙伴）都不再是起先那么有劲儿了。但也不知为什么，道士及长辈开恩，凌晨五点过，他们便让我们去休息一阵，等会儿好吃饭。我们当然高兴，满以为就此可以大睡，可结果想睡睡不着了，大概是高兴过了头，兴许，我不敢肯定。
睡不着觉有睡不着觉的事做，四个人也刚好打扑克。到处乱翻，居然找到了一副扑克。早饭十分简便，也不怎么奢侈，大概是为了表示对死去人的哀思，所以喜庆时的大鱼大肉也没有上桌。
我为什么说幺婆是幸运的呢？其实，幺婆在六十几岁便已不能动弹了，她能够活到八十几岁是已算是上辈子的好事做得太多了。
然而幺婆也是不幸运的，她在世的时候可能就已经知道，但是她也许不知道，她没有劝别人提起过，她更没有机会向别人提起。因为很少有人和她说话，在很多人眼里，她就是脑子有问题。
我常走她那儿去，因为她只能坐在床上，或躺在床上，所以在我的记忆里，她从来没有下过床。我走她那儿去，她给我讲的却是她夜里所见到的鬼怪。每次都是这样，然而我一点也不害怕，一有空便去听她夜里的见闻。
她所讲的，讲给我所听的，按现在科学的说法是，那些都是那时的幻想，是她想多了才会出现的。然而那时我不这样认为——她所讲的一定是真的。我问她，幺婆，为什么我见不到那些东西呢？她说，你的阳气大，那些东西不敢靠近你，幺婆都老了，快要死了，不像你，那些东西不怕我。
因为每次去她那儿，所听到的都是如《搜神记》里一样的东西，不一样的是那些东西很想把她拉到阎王殿。幺婆常说，她又看到了黑白无常，可她不怕那些东西，那些东西也拿她没办法。可能是我见多了的缘故，她笑着说。
我在这儿说她不幸运，而这不幸运也的确与她的死去有关系。三爹没有娶媳妇，三爹不满，幺婆在世时三爹就有些怪幺婆当年不该那样做。二爹与幺爹家的关系不好，而关系不好的重要原因就是幺婆住哪家。幺爹有一肚子话要说，而二爹又坚决不让幺婆住在他家，因为他家只有两三间房，住不下。
幺婆在世的时候，二爹三爹和幺爹之间的矛盾也不怎样尖锐。尤其是二爹与幺爹，他们都看在母亲的份上，都克制着避免兄弟间的冲突。三爹时不时会说一两句怨话，幺婆在二三十年里早已听惯了，也不觉得三爹会有什么多大的不满。
2
二爹、三爹、幺爹之间的矛盾是在幺婆死后不久爆发出来的。七七四十九天之后，至于这四十九天的日子我不知道在我们那儿属于什么样的忌日，但是在幺婆死后的第四十九天，三兄弟上完坟回来便有了话说。
其实，我听院子里的长辈们说，幺婆安葬后不久，他们便已结下了怨。幺爹说，妈长期住在我那，我要分多些，承担少些。三爹说，我一个人，一辈子也没沾多大的光，安葬的费用没有我的份，祭物我得照样分。幺爹和三爹这样说，二爹听着，没有即刻发话，想了一阵子，说，祭物要三家平分，安葬的费用老三承担少些，我和老幺承担多一些。
院子里的人很赞同二爹的说法，三爹他们也只得点头表示认可。然而事情没有如此简单，尤其是幺妈的搅和。
我不知道其它地方的情况如何，但是仅就我们村及附近的几个村，我可以肯定的是，多子的老人一般住在老幺家。“皇帝爱长子，百姓爱幺儿”，不错，这是农村的说法，但是有一点却使很多的农村人想不通，尤其是当小的人家。
所以也正是想不通，幺爹在分了祭物之后逢人便说，他这回吃亏了，划不来，心里想不通。而幺妈呢？一向是多话的那类人，既然男人都发话了，肚里的不满也倾肠而出。二爹和二妈听了很不好受，照理人都死了，祭物也都分了，谁承担多少费用也弄清楚了，再说那些话就有些让人瞧不起。
三爹是不会在分配祭物和承担费用上产生不满的。怎么说也是他的母亲，再不对，也得尽点孝道。三爹常犯病，气管炎难治。老幺发话了，三爹知道，因为两家门挨门，�