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仕雪看着他的背影，突然低声请求：“王爷，您见过奴婢的事千万莫与我夫君提起，我们已经离开东京，再不想回去了。”
赵棫没有回头，径自走出韩府，在角落停下，对高鹰翰吩咐：“在暗处盯紧她，别让她发现，遇到什么事，你自己随机应变。”
高鹰翰应了，并未多问。
赵棫牵着马，独自在代县城内闲逛了一些时辰，买了点土产后，见太阳要落山了，立刻马不停蹄的奔回雁门关。抵达军营，已是漫天星辰。
章·四国夫人（上）
高鹰翰在韩府的屋顶伏了三夜，毫无收获，抬眼见明月高吊，十五月圆，洒下的光让他突然有了思家的感觉，一阵怅然。他从剑鞘中缓缓抽出宝剑，泛着寒光，他自小父母双亡，被一个镖头抚养长大，后来养父去世，只留下此剑，虽算不上极品利刃，但却是唯一见证他成长的物件，所以格外珍惜。剑，勾起的段段回忆是甜蜜伴着心酸的，他苦笑了一下。就在此时，一个女子匆忙进了仕雪的房间，高鹰翰小心掀开一小片瓦，仔细观察着里面的动静。从那女子的穿着上看，应该是经过了长途的跋涉，一身风尘。她们的交谈很谨慎，以致他无法听清，好在不久那女子便被引入厢房，准备歇息。入睡后，高鹰翰轻声潜入她房中，在她面前吹了一口迷烟，点上腊，仔细而小心的翻查着她的衣物，一无所获，突然他注意到那靴子有些怪异，果然在靴子的侧面掖着一个令牌，上书——崇庆殿。这女子是何人已经不重要了，将令牌放好后，重置衣物包袱为起始的模样，高鹰翰连夜赶往军营。
“真的是母亲……”赵棫默默的念着。
“的确是崇庆殿的令牌。”高鹰翰语气坚定。
赵棫微微冷笑，其实很早之前，这个答案在他和周瑜之间就已经心照不宣了，只是为了掩饰，他不得不在蔡京和童贯面前装成一无所知，所以今天高鹰翰的话并没有给他太大的打击。可笑的恰恰是，虽然他明明知道皇后的心思，却仍在有意无意间把皇后的人领入益王府，从仕雪开始，周瑜，周瑾甚至是蓉儿，他身边的女人无一例外的与崇庆殿有着千丝万缕的联系。
“高鹰翰，你立刻快马回京，为大军回师做先锋。”赵棫走出军帐，与高鹰翰边散步边小声说，“告诉蔡京和高俅，让他们务必在大军回京之前多安排几个心腹到枢密院。”
高鹰翰点点头。
十几天后，赵棫坐在那骑伴他一同作战沙场的爱马上，身后引着凯旋的将士，穿越了东京的主街，来到与花街交错的路口，他侧头望向醉乡楼，太多人，他无法辨认那些惊嫣的眼睛中是否有红泪的存在，但此刻，他心中突然涌出一股拥抱的欲望。百姓以热烈的方式欢迎着胜利的将士，赵棫和童贯在他们眼中似乎代表了摆脱苦难的希望，整个帝国的辉煌都在一瞬间映射在他们的身上，人们渴望胜利，于是，他们理所当然的成为了英雄。
赵佶在升平楼摆设了盛大的庆功宴，一旁的皇子们以各自不同的心情面对着他们的兄弟，包括赵桓，他目光中更多的是游离的情绪。作为太子，因赵棫的成功而带来的压迫感渐渐逼近他的内心，当他发现时，甚至在鄙夷着自己的狭隘与多疑。赵棫含笑着对他一拜，看似真挚的笑容实际上却没了往日的洁净。赵桓已经糊涂了，朝堂之上的兄弟，似乎每一个都有着不可小窥的野心。
章·五国夫人（中）
那一夜，庆宴一直到很晚，赵棫才带着醉意回到王府，周瑾从屋中跑出来，一下子扑到他的怀中，环住他的脖子，边哭边笑。赵棫一把抱起她，酒醉的脸上荡着轻浮的笑意。蓉儿从后院的“紫坞”奔来时，见到的是赵棫抱着周瑾踏入房中的背影。秋风瑟瑟，从未感受过的寒意袭入她的心，低下头，迈着缓慢的脚步向回走去。倚在湖间的凉亭旁，已经败了的荷花，残存了几片叶子迎望着冷月，她转身摔了一个茶杯，用碎片在柱上刻下一句话“长相思，待相守”。
赵棫记不得是被什么声音吵醒的，当他睁开眼睛的时候，发现了身边未醒来的周瑾，不禁深深吸了一口气。那张因熟睡而沉静的脸显得那样平和柔媚，和她的姐姐是那样相像，他在她的额头亲吻了一下。周瑾缓缓的微笑，却并未睁眼，脸颊红润。赵棫摇摇头，翻身下床，边穿衣服边道：“小丫头，还不起床？”
“谁是小丫头？”周瑾也起来了，红色的抹胸遮不住雪白的肌肤，她顺手拾起衣服披上，坐到梳妆台前，“你昨天烂醉如泥的回来，这么早还要出去吗？”
“不出去，只是到‘紫坞’看看。”赵棫迫不及待的掩好衣衫，正要想外走，周瑾挡在他面前：“你还是想着她？”
赵棫捏了一下她的小鼻子，微笑着说：“这是当然的了，你就在这里吃醋吧，小东西。”说着便想拨开周瑾去开门。
“你不能去！”周瑾坚持着不让开。
“为什么？”对于周瑾，赵棫自认为已经无愧了，出征几个月，若不是昨晚酒醉，他早该见到蓉儿了，如今她这般阻拦，着实让他有些奇怪，于是笑着问，“你觉得你拦得住我吗？”
“你以为我只会吃醋？”周瑾盯着他，毫不退缩，“我是有正事要跟你说。”
“那就快说。”赵棫看了看她，然后退坐到桌前，径自倒着茶。
“我知道你看上她了，可是你也不能丢下我啊。”周瑾埋怨道。
赵棫无奈的一笑，道：“这就是你想说的？”
“不是。”周瑾瞪了他一眼，然后切入正题，“蓉儿怀孕了……”
赵棫猛地抬头看她，眼中充满了惊异和喜悦。可是周瑾下面的话似乎把他推下了万丈深渊，她继续道：“可是孩子又掉了。”
“什么？”赵棫怔怔的问。
“本来也想早点告诉你的，可是我和蓉儿商量了一下，怕你出征在外得知此事会分心，最后还是决定等你回来再告诉你。”周瑾耐心的向他解释。
“到底是怎么一回事？”赵棫的锁着眉问。
周瑾将发生的事情一五一十的讲给了赵棫。只见他的脸色变得愈发铁青，手中茶杯的水微微震动，听罢，猛然站起身，冲出屋子，向后院大步走去。
蓉儿不在“紫坞”，赵棫走的这些日子，她一直精心照料着他的书房，保持着每日的清新。这对她是好的，因为她已经渐渐习惯了用读书去缓解失去孩子的痛苦，并平添了不少宁和的心境。倚在那盆待雪草的旁边，她对赵棫的思念也化为了几丝清雅的祝福和祈祷。只是昨夜的所见依旧让她有些惆怅，那个她挚爱的男人还是否以同样的心境挚爱着她？想到此，她开始嘲笑起自己的愚蠢，作为一个亲王的女人，她的疑虑实在过于自寻烦恼。
章·六国夫人（下）
赵棫从湖上的长廊走过，见亭间站着几个侍女议论着什么，过去查看，发现那柱子上的字，心头一紧。他突然不知道自己该以什么样的心情去面对蓉儿，对于同蓉儿之间爱情，他自认决不是个背叛者，但生来的性格又让他不止一次的做出有愧于她的事。他站在微风楚楚的栏杆边，抚摸着柱上的字，每一笔都好似刻在他的心头。他想起了那个新婚之夜，就是在这里，他和蓉儿交杯而饮，在那一夜，他们孕育了一个新的生命，却被无耻的曾夤扼杀在腹中。赵棫想到这里，皱了一下眉头，目光灼热，默默道：“曾夤，你比我想象的要有胆量，这别怪我赵棫不留情面。”
走到书房的窗前，透过一条小小的缝隙，赵棫观察着蓉儿读书时恬淡而与世无争的表情，这注定是个脱俗的女人。门被他推开，蓉儿抬头，眼神中几分惊愕，却没有周瑾的冲动。她缓缓站起身，手上的卷书落地，赵棫上前抱住她，他们相拥着，他淡淡的在她耳边道：“蓉儿，我回来了。”
蓉儿的泪水已经浸湿了他的肩，依旧是坚实而温暖的胸膛，这个让她日夜盼望的人终于回到了她的身边。
“你昨天回来，我跑去见你，可是……”蓉儿没有说下去，因为她不想为此勾起自己说出任何抱怨的语句而把这甜蜜的气氛变得怪异。
赵棫捧起她的脸，在她额头上轻轻吻了一下：“原谅我这一次，昨晚我真的醉了。”
蓉儿浅然的笑，抓住他的领口：“下不为例。”
“蓉儿，还记得我在走之前答应你的事吗？”二人站在窗前，蓉儿遥望天空，而赵棫则斜依着窗棱面着对她。
“嗯……你答应我平平安安的回来。”蓉儿看着他略显俏皮的眼睛。
“不是，再想想。”棫坏坏的笑。
“你说了那么多的话，我怎么能每一句都记住？”蓉儿做出无辜的表情。
“记不记得我说过要请父亲封你为……国夫人？”赵棫把扇子打开，翩然的道。
“我才不在乎那种虚名呢。”蓉儿淡淡的说。
赵棫悠然一笑：“你啊，今日不在乎，总有一天会后悔的。”他转身望望天空，“万一哪天我死了，你在这王府内没个名分怎么生活？”
“看你这张嘴。什么死啊的，你不许死，有我看着呢。”蓉儿一副生气的口吻。
“我就知道你舍不得我死。”赵棫侧着头撇着嘴，一脸得意的笑。
蓉儿瞪了他一眼，转身走向堆满竹简的架子，道：“你走的这些日子，我把这些书卷和竹简整理了一下，这边是兵法的，那边是治国的，那边是史书，还有医术，地理……嗯，这一侧都是诗词之类。”蓉儿认真的排指着。
赵棫听完，不禁对她刮目相看，上前从背后环住她的腰，悄声说：“告诉你，现在不管你愿不愿意，这个国夫人你是做定了！”
那年的秋天，尽管周瑾极力的反对，赵棫还是坚持请求赵佶的给了蓉儿一个“大宋益王国夫人”的名分，起初，赵佶并不同意，然而皇后和圣芯相继游说，方才颁下旨意。这道圣旨意味着蓉儿有了与周瑜一样的高贵身份和在益王府最高的女性地位。然而，同样是这一年，在朝廷中，赵棫正面临着有生以来最大的挑战，两个如日中天的皇子注定要为权利进行一次正面对决。而这时，赵棫虽然深得赵佶信任，立有军功，却还不是太子的对手，比较，在赵桓的背后，站着郑居中和皇后。为此，赵棫深深的忧虑着。
章·七木秀于林（上）
从蔡京和童贯口中得到的消息，总是能让赵棫发出无奈的叹息。赵桓和郑居中对于他的敌视已经达到了众人心照不宣的地步，然而令他大感意外的并非如此，而是周远儒这个并不起眼的翰林编修。自从赵棫迎娶了周瑜和周瑾，周家的地位似乎与以前全然不同，周远儒升迁后，深得郑居中器重，如今更是东宫的常客。
崇庆殿和东宫已经成为了赵棫生活中最敏感的词语，从那之间若有若无的联系看，权力背后必然隐藏着皇后或者太子关心的秘密。赵棫渐渐意识到，他正在身不由己的卷入到一场长久而残酷的战争中去，除非取胜，别无退路。
其实，周远儒本人并不可怕，即便他和益王府或者说益王妃是至亲，可至多他也不过是个儒生，对赵棫造成不了什么本质的威胁。然而正因为他与周瑾是至亲的人，这才令赵棫更加担心来自崇庆殿的暗流。一旦周远儒被皇后利用，益王府的安全就增添了一分危机。
蔡京与赵棫约在太和楼相见，二人先后便装前来，并未多客套，直接关上门分析着目前的朝局。蔡京是个极聪明的人，他为官多年，深得赵佶信任，虽多次起落，但现在依然可以保持朝中稳固的地位，这并非常人能及。在蔡京身上，赵棫找到了很多可以利