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这时，一名隋军骑兵飞奔而至，大声禀报道：“将军，发现李元吉行踪！”
罗士信大喜，连忙追问：“人在哪里？”
士兵向西一指，“刚逃过去不久，有四五百人护卫，听一名俘虏说，他化妆成小兵。”
罗士信看了一眼战俘，当即令道：“留三百人看管战俘，其余弟兄跟我来！”
他调转马头向西奔去，可刚奔出十几步，只听身后有士兵大喊：“将军，又有人逃出来了！”
罗士信一回头，只见约百步外，又是一大群唐军骑兵奔来，约三四百人，中间簇拥一员大将，铁甲银盔，满脸大胡子。
罗士信眼睛眯了起来，眼中闪烁着骇人的杀机，他和瓦岗军作战时见过此人，正是围杀他师父张须陀的大将常何，可谓冤家路窄。
“将军，我们不去追击李元吉吗？”一名校尉在旁边道。
这时，常何也看到了罗士信，他也同样认识罗士信，他眼中顿时露出惊恐之色，这是张须陀的徒弟，上次在大海寺，自己就差点被他所杀。
他一调马头，立刻奔下官道，向南方逃去，一个巨大的难题摆在了罗士信面前，一个是唐朝的嫡亲王，率军向西逃去，一个是他的杀师仇人，率军向南逃去。
李元吉的亲卫有数百人之多，都是极为精锐之军，分兵追击绝不现实，这两人无论谁逃走，都很难再有机会抓住？
他是要顾大局，还是报师仇？罗士信的牙齿几乎将嘴唇咬破，就在这短短的一瞬间，他经历了一个巨大的痛苦抉择，最后他一咬牙喊道：“我会去向总管请罪！”
他一催战马，绕另一小路向南方追去，七百隋军骑兵紧紧跟随着他。
常何是在大火燃烧没有久便率领亲卫逃出大营，没想到刚上官道便遭遇到了隋军骑兵拦截，他认出了罗士信，心中惶恐不已，也顾不上手下士兵，拼命打马奔逃。
一口气奔出三十余里，他已进入弘农郡境内，这一带丘陵起伏，森林茂密，此时天已经渐渐亮了，晨曦微明，一层薄雾笼罩着大地。
常何回头看了一眼，他身后竟无一人，他胯下马是张须陀的青骢马，是隋帝杨广赐给张须陀的宝马，马力强劲，竟将手下都远远甩掉了。
等了近一刻钟，手下亲兵才这才陆续赶到，又等了良久，再无人赶来，都各自逃生了，常何归集败兵，只剩下一百多人。
一名旅帅问道：“将军，我们现在何往？”
常何叹了口气，“先回长安吧！还不知道齐王怎么把责任推给我呢！”
他话音刚落，便听见一声大喊：“常贼，哪里逃！”
常何一扭头，只见左边一条小道上杀出了一支隋军骑兵，约六七百人，为首大将高大勇猛，手执一杆大铁枪，威风凛凛，满目仇恨地盯着他，正是他的冤家对头罗士信。
常何吓得魂飞魄散，战马连退几步，他想逃跑，但他却有心无力，只得硬着头皮挥动长刀上前。
“罗士信，我与你无冤无仇，为何这般穷追不舍？”
罗士信冷笑一声，咬牙切齿道：“真的无冤无仇吗？”
“我知道你是指张须陀，但他是自尽而亡，而且是战死沙场，又有何仇怨？”
“放屁！”
罗士信大吼一声，“常贼，拿命来！”
他催马上前，分心便刺，铁枪快如闪电，常何吓得手忙脚乱，举刀相隔，他使一把五十斤重的雁翎长刀，眼看长枪刺至，他奋力向外架去。
‘当！’一声闷响，大铁枪极为沉重，他竟然没有能架开，只听‘噗！’一声，大铁枪刺穿了常何的前胸，枪尖从后背透出。
罗士信抽出枪，冷冷地望着常何，常何呆呆地看着罗士信，眼中露出绝望之色，最后眼中没有了生机，翻身落马而亡。
罗士信翻身下马，从常何的战马上取下师父的七星冷月刀，抽出战刀，手起刀落，剁下了常何的人头，罗士信忍不住仰天大吼一声。
常何的一百余名手下见主将已死，皆调转马头逃去，山道上只留下常何一具孤零零的尸体。
……
烈火烧了一夜，到天亮时，唐军大营的火势已渐渐熄灭，整座大营烧为白地，对唐军的围剿也已停止，共俘获唐军两万三千余人。
杨元庆在数十名将领陪同下，视察被烧毁的唐营，在唐营不远处，缴获的兵甲武器堆积如山，一队队唐军战俘在隋军士兵的监视下垂头丧气走过。
“教训深刻啊！”
杨元庆叹息一声对众将道：“只要二十几人，加上一场大火便毁掉了一支军队，不费一兵一卒，由此可见驻营和防御的重要，大家要记住了，战争期间尽量不要采取野外驻营，要驻扎在城内，宁可夜间行军，也不可驻营大意。”
众人都默默点头，虽然这次唐军兵败有些匪夷所思，可它实实在在地发生了，也不能说唐军大意，确实是防不胜防。
根本原因还是驻营出了问题，不该驻营在平地，使骑兵成了大营的严重威胁，迫使唐军不得不集结重兵应对，从而分散了唐军的防御。
这时，萧延年率领二十名斥候上前单膝跪下，“卑职幸不辱命，特向总管交令！”
二十名斥候骑兵也一起跪下，杨元庆看了他们一眼，问道：“可有弟兄伤亡？”
“回禀总管，无一人伤亡。”
杨元庆点点头，“这次你们立下首功，我杨元庆有功必封赏，你们每人升一级，萧延年升为都尉，另赏你们银两千两，绢二千匹。”
众人大喜，“谢总管封赏！”
这时，有士兵来报，“罗将军回来了。”
杨元庆脸一沉，厉声道：“带他上来！”
片刻，罗士信被带了上来，他单膝跪下道：“卑职追杀常何，特向总管交令。”
杨元庆哼了一声，“是不是因为常何好杀，而李元吉不好对付，你便捡软的捏？”
罗士信低下头，半晌道：“卑职因和常何有私仇，所以最后选择报私仇，而没有追击李元吉，卑职有罪！”
杨元庆注视他半晌，心中也很无可奈何，他知道罗士信追常何是要去替师父张须陀报仇，他只是希望罗士信能给自己一个理由，为什么不去追李元吉，而是去追常何。
比如不能肯定情报是否准确，比如李元吉已经远去，追之不及等等，偏偏这个家伙实话是说，为报私仇而放过李元吉，这让他很难办。
沉默片刻，杨元庆又问：“那你可追上常何？”
罗士信从背上取下包裹，把包裹解开，双手高高举起，“请总管一观！”
包裹里的人头正是常何，杨元庆点了点头，对罗士信道：“你虽然斩杀常何有功，但你主次不分，以致李元吉逃跑，这是你的责任，我罚你功过相抵，此次战役，罚你寸功皆无，你可服气？”
罗士信心中感激，沉声道：“卑职心服口服！”
……
大帐里，罗士信默默将一把刀放在杨元庆面前，杨元庆慢慢拾起这把七星冷月宝刀，这把刀他太熟悉了，握着这把刀，深藏在记忆深处的往事一一涌了出来。
记得五岁第一天学武时，师父就是用这把刀在冰面切出一个冰窟窿，将他像拎小鸡一样，扔进冰窟窿里……
还记得他七岁时，他不慎将这把刀掉入曲江池中，师父铁青着脸和他在湖水中捞了一夜，最后还是他先捞到，师父脸上露出的笑容。
杨元庆轻轻抚摸着刀柄上的一行字，‘传徒元庆’，这把刀是师父的祖传宝刀，他膝下无子，竟传给了自己，这一刻杨元庆有一种想哭的感觉，师父视他为子，他何尝不是把师父当做是自己的父亲。
“师兄，还有师父的马。”
罗士信小声道：“就在帐外，师兄去看看吧！”
杨元庆摇了摇头，“那是杨广的青骢马，以我的身份，用之不祥，如果你喜欢它，就留下吧！”
罗士信低下头，惭愧道：“师兄，很抱歉，我放走了李元吉。”
杨元庆微微笑了起来，“李元吉在两李之争中会有大用，就算抓住了，我也会放掉他，其实我不过是想用他好好敲诈李唐一笔粮食，不过有这批关中战俘，还有独孤怀恩和史大奈，是否抓住李元吉，已经不重要了。”
“多谢师兄宽恕！”
杨元庆拍了拍罗士信的肩膀，“好好练习力量的运用，我很期待你和李玄霸之间的再一次大战。”
卷十八 西风残月冷沙场 第五十七章 东宫震怒
尽管李渊下旨封口李孝恭军在颍川之败，对朝廷的报告也只是说李孝恭部奉旨撤回襄阳。
但纸包不住火，李孝恭在颍川郡被隋军击败，全军覆没的消息还是传了出来，顿时长安朝野震撼，一片哗然。
这件事使李渊陷入极大的被动之中，万般无奈，李渊只得以欺君隐瞒之罪，将兵部侍郎杨则革职拿问，随即命令尚书右仆射裴寂为荆襄道巡访使，率刑部、兵部、御书台三方次官赴荆襄调查事情真相。
但屋漏又遭连夜雨，李元吉在稠桑镇遭西线隋军伏击，三万新军全军覆没的消息随即传来，李渊几乎崩溃了，两线皆败，不仅将中原拱手让给隋朝，而且损失了十一万精兵。
在一连串的沉重打击之下，李渊终于支撑不住，一病不起。
东宫，这几天李建成格外忙碌，父皇病倒，朝政几乎都交给了他，各种繁琐的事情纷沓而至，忙得李建成脚不点地，连喝一口茶的时间都没有。
尽管李建成忙碌不堪，但他也一样关注中原的战役，中原之战已成定局，他不愿多想，他更关注中原之战后的利益格局变化。
不仅仅是天下势力的变化，同时他更关注大唐内部的利益格局变化，尤其罗艺之子罗诚给他带来一个潼关的消息，使李建成震怒了，秦王竟然攫取他在关东的势力。
明德殿太子书房内，李建成脸色铁青，负手站在窗前，一言不发地听着罗艺讲述潼关发生的事情。
罗艺是刚刚从潼关逃回，他已经拒绝了李世民的拉拢，那他就必须把这种拒绝转变为太子对他的嘉许。
“当时卑职感觉到夹帐里藏有刀斧手，卑职知道，只要自己说错一句话，就会人头落地，当时卑职也不知怎么会突然有了勇气，严词拒绝了秦王的拉拢，当时秦王脸色已变，但最终卑职还是保住一命，现在想起来，还是因为秦王投鼠忌器，怕杀了卑职导致兵变，卑职没有能替殿下保住潼关之兵，实在有罪，请殿下责罚！”
罗艺说完，小心翼翼看了一眼太子，见他仿佛一座雕塑般负手而立，一动不动，也看不见他的表情变化，罗艺心中有些不安，想说点什么，可是又无从说起，他低下了头。
书房里很安静，静得可以听见太子那略带沉重的呼吸声，过了良久，李建成才缓缓道：“罗将军宁死不降他，对我忠心耿耿，我很欣慰，他以秦王身份驾临潼关，你保不住军权，我也不会怪你，放心吧！我会给你另谋高就，对我忠心之人，我都不会亏待。”
罗艺大喜，连忙躬身施礼，“罗艺愿为太子竭心效力！”
罗艺心中如明镜一般，现在秦王几乎已控制关中军队势力，太子要再重用自己，只能封到巴蜀和荆襄，离长安越远，他的权力也就越大，这是他期待已久之事。
“你下去休息吧！和家人团聚，另外令郎罗诚我很喜欢，我已任命他为东宫侍卫郎将，希望你不要反对。”
罗艺心中一惊，这是要把自�