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海茉一下想起晴夫人死时的惨状，那被剥光血肉的头盖骨，光秃秃的，漆黑的眼洞一直幽幽地盯着她。想到这儿，海茉觉得胃里一阵翻腾，不禁干呕起来。
张妈妈一巴掌打得她眼冒金星：“少给我装，赶快说！”
海茉摇摇头，极力甩去晴夫人死去的模样，她不知道，她什么都不知道，她也没看见，什么都没看见，没看见。
张妈妈看着蜷缩的海茉，大为光火，晴儿昨夜的离奇死亡，震惊了整个挽芳楼，那恐怖的死状吓坏了所有人，官府已经派人来查，叫他们生意暂停一月。这可好，晴儿是挽芳楼的头牌，也是城里身价最高的花魁，她一死，损失就不说了，现在出了这么恐怖的命案，以后哪有客人再来她的挽芳楼！
这死丫头是第一个到达现场的人，本想从她口中知道些什么，她却闷声不吭起来。
想到这儿，张妈妈一阵恼火，一声令下：“给我吊起来打，直到说出来为止！”
海茉感觉一阵又一阵的疼痛不断袭来，伤口火辣辣的，鞭子不断挥舞着，在她耳边形成了呼呼的风声。她暗暗咬着牙，脑中不断闪现出晴夫人被剥去头皮的血淋淋的模样，禁不住又晕了过去。
当她再次醒来，浑身疼痛不已。她呆呆地望着天窗，空中繁星点点，看样子已经接近子时了。
忽然柴房西南角传来悉悉嘈嘈的声音，吓了海茉一跳，仔细一看，竟然是灵儿从柴房的小洞钻了进来。
“姐姐，你没事吧！”看见海茉身上一道道血红的鞭痕，灵儿担忧地叫了起来。海茉连忙捂住他的嘴。
“他们……他们……又这样对你！”心疼地抚摸着那些伤痕，灵儿泪光隐现，咬紧双唇，死死地攥紧了拳头。
“姐姐赶快吃，吃完我们马上走！”灵儿拿出几块馒头，塞进她手里。海茉狼吞虎咽地啃着，一边摇摇头，艰难地说：“我们，逃不掉的！”
是的，他们逃不掉的，当初刚来时，灵儿老是顶撞张妈妈，他们被关了很多次，也逃跑过，可每回都被捉回来毒打得浑身是伤。她也想开了，即使逃出去又如何？还不是同以前一样，流浪街头，乞讨为生。倒不如留在这挽芳楼，至少他们不会饿着。那种忍饥挨冻的日子她不想再让灵儿经受。只要听张妈妈的话，他们就能吃饱穿暖。
灵儿皱紧眉头，忽然贴近海茉的耳边，悄悄说道：“姐姐，昨天我遇见一个人，他说，只要我拜他为师，他就能带我们走！”灵儿说得并不假，昨晚，那个奇怪的白衣男子对他说的那些话，他不是没有心动，学了武功，便能保护姐姐，只是男子说的是带他走，并没有算上姐姐。
“真的？”海茉眼睛一亮。
这时，门外响起了脚步声，海茉连忙叫灵儿快走，灵儿却紧紧地抓着她的手，丝毫不动。门被推开，见是张妈妈，海茉心中暗自叫苦。
张妈妈看见灵儿，忽然笑了起来：“果真是姐弟情深，那就陪着你姐姐吧！”
如此几日，灵儿也跟着海茉被关了几天，后来都被放了出来。张妈妈实在查不出什么来，也不想闹出人命，再过一年半载，海茉就能接客了，真的弄死了她，更不划算。
妓院生活之灵儿失踪
梅谢桃开，冬去春来。转眼间，又是两年过去了。
已到春日，挽芳楼的后山已是绿莹一片，溪涧的旁边，两个水桶堆在一旁，一个青衣少年正懒洋洋地躺在草地上，嘴边叼着一根草，对着天空怔怔发呆。
“灵儿——”女子清脆的呼喊，如百灵出谷。
少年一下翻身站起，笑盈盈地走向那抹桃色身影。
只见海茉一身桃粉衣裙，青丝挽了一个落月簪，来到他跟前。
“灵儿看看这身衣裳，好看吗？”海茉飞快地在他跟前转了一圈，裙角飞扬，云袖翩飞，伴着片片随风而落的桃瓣，清新得好像枝头初绽的桃花，浅浅羞涩，淡淡妩媚。
灵儿望着身形长高的姐姐，有些微愣，已经十三岁的海茉，出落得亭亭玉立，清丽动人。白嫩的肌肤，脸颊边一抹淡淡的桃色，细长的眼眸在阳光的照射下，泛着淡淡的琥珀色，虽不是时下流行的杏核大眼，却如弯弯新月，惹人怜爱。
“好看，姐姐穿什么都好看。”少年薄唇轻扬，由衷地赞叹道。姐姐自那年经过晴夫人的事情后，整个人病了一阵，后来好了，却明显留下了阴影，每天闷闷不乐，时不时地做噩梦，他想尽办法天天逗她开心，直到一年后，姐姐才逐渐好了起来。
“这是张妈妈刚给我新做的，还给了好多首饰。”海茉擦着额间的汗，她现在说话已经比过去好多了，虽然面对其他人说话还有些磕磕绊绊，可是和灵儿相处时，却很少结巴。不过，灵儿最近一年整天神出鬼没的，平日里叫她好找。
“张妈妈给你的？”灵儿忽然明白过来，拉着海茉就往前走。
“去换了，去换了！还有那些首饰，全部还给她！”看着灵儿忽然发火，海茉“扑哧”一笑。
“你还笑得出来？你知不知道她……”灵儿看她笑，更气。忽然，香气袭来，只见海茉的手指捂上了他的薄唇。感觉唇间被柔若无骨的冰凉触感所掩盖，他一下停住了。
“我知道，我都知道。”海茉看着少年那幽波泛动的融融黑眸，用另一只手细细描绘他的眉眼，轻声说道，“可是，这又有什么关系呢？只要我们在一起，姐姐什么都愿意！”
她知道，在妓院生活了四年，再笨她也明白，张妈妈为何突然给她做新衣服，送她首饰。她早就明白张妈妈买他们回来不是做慈善的，早晚有一天，她得像挽芳楼的其他姑娘一样接客，赚钱。这没什么大不了，在她看来，接客可以吃饱穿暖，总比乞讨好太多太多了，只是灵儿，灵儿怎么办呢？他一个男孩子，怎么能在妓院待长久？
“姐姐，我不会让你接客，相信我！”灵儿信誓旦旦。
看着灵儿又是一副少年老成的模样，海茉就想笑，最近两年，灵儿愈发懂事起来，那突然拉长的身形、有棱有角的面庞，还有冷峻的表情，使得海茉几乎快忘记了他还是一个十一岁的孩子。
“好，姐姐当然相信灵儿，但灵儿也要答应，不要离开姐姐，永远不要！”想起灵儿最近的神出鬼没，海茉有些不安。
灵儿没有做声，还是那副深沉的表情，海茉笑出了声，像小时一样，按住他的脸颊，准确地找到那小小的酒窝，轻轻一亲。
灵儿终于回了神，连忙挣脱“魔爪”，面容微红，喃喃道：“姐姐，你……你……你以后不要这样！”
“害羞了？还是灵儿长大了？”海茉笑嘻嘻的。
灵儿不敢抬眼看她，使劲推着海茉，说道：“姐姐别闹了，快回去换了这身衣服。我……厨房……还等我挑水回去！”说完，逃也似的拿起水桶往溪边跑去。
海茉轻轻一笑，朝他喊道：“晚上我等你，我做了桃花糕回来一起吃——”
只是她没想到，这一等，就是十年。
好半天，灵儿才转过头，看着海茉的身影渐渐走远。他放下水桶，用溪水洗了把脸，微微喘气。
身后传来脚步声，鼻间是熟悉的味道。他立即收好情绪，转身单膝跪下，朝那紫衣男子行礼：“师傅！”
“考虑好了吗？可以跟我走了吧！”男子淡淡说道。
灵儿沉默了一会儿，咬住嘴唇：“我，不能丢下姐姐！”
“我潇湘子绝不收多余的废人！别犹豫了！”男子的声音有些不悦。
“她不是多余的人！”灵儿抿唇说道，“没有她，就根本没有我！”
“教你两年的武学，你就是这样回报我的吗？”男子轻哼一声，转动着手腕。
“不是……”灵儿正要辩解，忽觉胸部一酸，刺痛袭来，他一惊，连忙抬头，待看清男子的面容，大叫，“你不是师……”话未说完便昏倒在地。
“跟踪了我大哥两年，原来他已经找到你了！”男子一笑，眉心的红痣愈发妖艳。他扛起灵儿，舞动步伐，飞也似的不见了，只剩下翻倒的水桶在溪旁静静地躺着。
灵儿就这样不见了，失踪了。海茉看着手中已经发硬的桃花糕，怔怔出神。那晚，她端着香气四溢的桃花糕在灵儿的房间等了一夜，坐了一夜，灵儿没有出现。之后的几天，张妈妈带人翻遍了整个清遥城，还是没有找到灵儿。
再之后的日子，她去过他们偷吃糕点的厨房后角、他们玩耍的后山溪涧，甚至小时乞讨露宿的破庙、走过的街道、翻找过的垃圾推……没有，还是没有！灵儿没有出现。
她唯一的灵儿、相依为命的弟弟，没有任何预兆地，就这样失踪了。和娘亲、姐姐一样，一下子消失不见了。
她不知道灵儿是被坏人带走了，还是被野兽吃掉了。他是活着，还是死了？她不知道，她通通不知道，不知道。
她只知道自己做了一场美梦，灵儿忽然来到她身边，又一下子走了，不见了。梦醒了，她又是孤单一个人了！
“海茉姑娘，不要想了，今晚你要出阁，张妈妈都准备好了，赶快梳妆吧！”小环叹了口气，端走海茉手中的糕点，散开她的头发，为她细细装扮起来。
灵儿已经失踪了两个多月，她每天都是这般痴痴傻傻的样子，不哭不闹，端着一盘桃花糕在灵儿的房间里，静静的，一坐就是一整天。张妈妈也急了，之前早已放出消息，今晚是海茉的破苞之日，她老这样，如何是好？
小环一边想着，一边给她抹上胭脂，描好柳眉，又用红纸给她印好朱唇。换上衣服之后，小环看着装扮停当的海茉，瓷娃娃一般的娇美，只是没有生气。
海茉依旧是静静的，像个木偶一样任小环摆弄，之后又被拉到大厅，朝着中间的台子一步一步地迈上。
坐定之后，红纱轻落，盖住海茉的脸庞。漫天红色间，她看到大厅里的琉花灯如百花齐绽，燃亮了一屋的衣香鬓影；莺声燕语，环佩叮当，大厅很快挤满了熙熙攘攘的寻芳客。
张妈妈笑着的脸皱纹堆了一层又一层，耳畔边男人出价的嘶吼声也一个接一个。
海茉握紧胸前的桃木鬼面，恍惚间，仿佛又看到小男孩在怀里轻轻哭泣，又看到他们手牵着手沿街乞讨，他们一起被毒打，一起坐在厨房的后角吃糕点，一起在山间玩耍……
一行清泪悄无声息地流下。
灵儿，我们说过永远在一起，永远不分开的啊！
谁家年少足风流
十年之后。宋初，开宝年间。
唐朝已于公元907年灭亡，经过几十年的混战，公元960年，北宋建立。
结束了几十年的兵荒马乱，新王朝的建立给人们带来无限的生机，天下初定，百废待兴。赵匡胤励图精治勤政爱民，颁布了一系列利国利民的政策，如新垦土地不征税、免除繁冗的杂务劳役等，农民得到休养生息，生产力也慢慢恢复，天下逐步稳定，经济日趋繁荣，百姓也开始安居乐业。
朝廷那边风调雨顺，武林江湖也是一派风平浪静。十年前武林大魔头轩辕幻被各大门派共同联手消灭在清风崖后，武林终于过了十年安生的日子，这几年，随着天下的逐步稳定，拜师学艺的人也多了起来，那些名门正派一边大规模收徒，一边显赫扬名，威风四面。
又是阳春三月，青色翠柳、桃李吐艳的季节。
山间