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「这家伙！」德稷眯起眸瞪着他的背影，跟着又将视线调到直垂着脑袋，看来有丝紧张的女人身上。
「你叫什么名字？」他强迫自己暂时接受她「十八格格」的身分，毕竟步郧这小子是不敢欺骗他的。
「彩衣。」她仍垂着脑袋，可一双眼睛却偷偷瞄着他。
「彩衣，你……过去都跟谁生活？」
「我是孤儿，被邻居奶奶收养，成天跟附近欺负我的男生打架。」说到这里，她倒是挺自豪的笑了。
望着她的笑容，德稷有片刻的闪神。她模样清丽，尤其一口整齐洁白的贝齿，更是吸引着他的目光。
不过她的谈吐太差，他又怎能将她带给皇奶奶瞧呢？就怕她会一气之下，病得更严重。
「你除了打架还会什么？」他坐回龙椅上，又问。
「我……我会煮食，还会整理家里。」
「煮什么吃的？」他半眯起眼，沉着心又问。
「煮……一些菜根汤，还会做窝窝头，木铃子。」她愈说愈得意，将步郧贝勒叮嘱她该有的「含蓄」全都抛到了九霄云外。
「菜根汤？木铃子？这是什么怪东西？」他愈想头愈疼，跟着摇摇头，「那你以前住哪儿？」
「苏州。」她甜甜地笑了。
「苏州？！」德稷再次望着她的笑脸。如果她真是他的十八妹，他该有种手足之亲的感觉才是。为什么他却完全没有？
「对，就是苏州。苏州可美了，气候又好，哪像你们这儿，冷得要命。」
「什么你们这儿？这里是紫禁城，是皇宫！」老天，再跟这女子说下去，他肯定会生病的。
「哦。」她脖子一缩，偷偷嘟囔，「刚刚那位贝勒爷说的没错，您好凶。」
「你说什么？」他眉一蹙。
「没有。」她暗暗吐舌。
德稷眉头重重一拧，跟着对一旁的小顺子喊道：「把她带下去，让春喜教她基本的礼仪！」
「是。」小顺子想了想又问：「但是皇上，我该怎么介绍她的身分？直说她是十八格格吗？」刚刚待在一旁，他已经能意会到她是谁了。
「这个……就直说吧。反正总得说穿的。」德稷揉揉眉心。就怕她不是，才会闹大笑话呢。
「那我懂了。十八格格，请跟我来。」小顺子转而恭敬地对她说。
彩衣走了几步，又旋身朝德稷说：「那我什么时候才能再见到您？」
虽然他看来好威严，有点儿可怕，却是她在这儿唯一认识的人。刚刚那位步郧贝勒说过，她要生存下去，就必须仰赖他。
「以后不许你『你呀你的』喊，得喊我皇兄。」听她直这么喊，德稷的火气已经燎了起来。
「皇……皇兄。」她疑惑地抓抓发，直觉这里的人真麻烦。
「嗯。」他面无表情地转向另一处。
「十八格格请。」小顺子再次朝她拱手。
彩衣点点头，随着小顺子离开了德稷的寝宫。
这时德稷的目光才移向她的背影，目光跟着变得深沉——
「春喜，这鞋儿真难穿，我可不可以不要穿？」彩衣每走一步就拐一下，真不懂这地方的女人怎么都能穿得住这种高鞋子。
「十八格格，不行的！不穿就不像宫廷里的人了。」春喜笑说。
「宫廷？」彩衣愣了下。为什么每个人都指着她说要学这个那个呢？很小的时候，她是曾听奶奶说过皇帝的事儿，但那都是奶奶从说书的那儿听来的。如今真正面对，可就没那么稀奇了。
「对。在这里可不能开玩笑……当然了，您是格格，不能跟咱们宫女相提并论。」春喜又说。
「格格真的这么伟大吗？」说穿了，到目前为止，她还不知道「格格」是做什么的。为什么每个人见了她不是下跪、就是问安？
「格格就是皇上的亲妹子，尤其是老佛爷的心上肉。」大家都知道病重的老佛爷一心只想见十八格格一面。皇上之所以要她密集训练格格礼仪，就是希望她能早日俱备皇族风范，与老佛爷见面。
「老佛爷？」彩衣不解。
「就是您的亲奶奶。」
「奶奶！」彩衣心一动，眼眶开始热了。可以想见，她必然是想起那位扶养她长大的奶奶。只可惜她在两年前已经病逝。
「格格怎么了？」春喜见状，赶紧拿起手绢轻拭她颊上的泪。
「我能见见那位奶奶吗？」彩衣握住她的手。
「除非皇上下旨，老佛爷可不是任何人可以见的。」春喜拉着她来到练习的长廊中间，「只要您快点儿将怎么走路给学好，就能很快见到老佛爷了。」
「真的吗？」彩衣眼睛倏然一亮。
「当然是真的。快练吧。」
「哦。」
彩衣便踩着高盆底鞋，摇摇摆摆地朝前走。她知道自己的走路姿态惨不忍睹，可春喜还在后面直拍手叫好。
「好极了，有进步！十八格格再努力些，很快就能见老佛爷了！」
「呃……好。」彩衣也咧开嘴笑了。
可是——
完了，前面是下坡，她……她竟然煞不住脚！
「春喜……救我……救我呀！」
高底鞋一拐，她整个人往地下一坐。「啊……」
这时德稷正下朝回宫，打老远就看见前头一个女人走路姿态极其畸形，他眯起眸朝前走去，哪知道却遇上她从坡顶滑落的身子！
彩衣结结实实撞上那人的大腿，痛得她龇牙咧嘴。「痛死人了……」
德稷单手一勾，把她抓了起来。「该说痛的应该是我吧！你在做什么？」
「皇上！」春喜赶紧跑了过来，咚地又是一跪。「皇上恕罪！是小的不好，没照顾好格格，让她摔着了。」
德稷皱起眉，望着彩衣灰头土脸的样子，再瞧她穿著格格的服饰，旗帽却东倒西歪地挂在头上，怎么瞧都没那架势。唉……教他如何不拊额大叹呀！
「起喀。」他摆摆手。「带她下去梳洗一下吧。」
春喜正要把彩衣带下，却被她推开。她直朝德稷走去，「我听说……您是我哥哥？」
德稷没好气地重重吐口气。「是皇——」
「皇兄，我知道，因为您是皇上，所以得冠个皇字在上头是吗？」她想了想，又天真地笑问。
德稷无言以对。
「我说对了是不？那我喊您皇上哥哥好不好？感觉比较顺口。」她走近他，瞧着他那不同于南方男人的身材，她得仰着脸才能瞧清楚高大的他脸上的表情。「您好高……」
「彩衣。」他蹙眉瞧着她，「你没念过书吧？」
「呃……以前曾在私塾念过两年，后来奶奶没银子供我念书了，我只好偷偷溜去，却几次都被打了出来。」她回答得很诚实。
德稷眯起眸，经她这一提，他这才想起穷人家的孩子居然连念书的权利都没有，于是点点头道：「好，我派个老师给你，不让你断了念书的机会。」
「老师？」彩衣听了一愣，「是私塾的老师吗？」
「比他们更厉害。」德稷撇嘴一笑。
「更厉害？！」想着，她小巧的眉儿又是一拢，「那他打人也很厉害罗？」
「打人？」德稷眉一扬，「你怎么会这么想？」
「我们那儿私塾老师都很凶的，打人超疼……我是姑娘老师不打，可我听隔壁大毛说了，那一鞭鞭打在身上，会皮开肉绽的。」
「那么狠？」德稷眯起眸观察她，发现她单纯天真的一面。
「是呀！他甚至还——」
「好了，故事就说到这儿吧，我还有事。」他堂堂大清国皇帝，可没时间更没心情听她说故事。
「那我明儿个再说给您听。」她自以为是地笑应。
德稷摇摇头，不再多语地朝议事厅走去。
这时小顺子立即上前问道：「皇上，不知您要给十八格格安排哪位老师？我想普通老师可能教不来吧。」
「这……说的也是。」皇宫里的几位老师虽然学问渊博，可都擅于教授一些已有文学底子的皇子，从没接触过只有薄弱基础的学生。
「小顺子，你有没有意见呢？提供一下吧。」他脑袋突地一空，居然想不到好人选。
小顺子愣了下，敲敲脑袋竟也理不出个人选来。「的确有点儿难……」
「那你慢慢想吧。限你一天将人选交出来。」德稷说完就快步朝前走，把呆楞的小顺子甩在身后。
小顺子一瞧心底一惊，立即快步追了过去。
皇上是彻底给他出了个难题呀——
议事厅内此刻有着文武两大将和数位官员，他们聚集在这儿全是为了防治黄河水患而来。
「培木林、科尔善，现在黄河疏洪得如何了？」德稷坐在椅上，睥睨着他养的这群人。
「这……」科尔善先拱手道：「太难了。」
「怎么说？」德稷眉一蹙。
「黄河之水千涛万浪、坝子一摊，就像破了匣的万吨大石般，滚滚而来呀！」培木林也道。
「这么说，很难解决了？」德稷眉一敛，「难道你们这么多人，有着这么多学问，连个黄河都摆不平？」
眼看触怒了龙烕，臣子们个个吓得跪下，「皇上息怒！」
「你们要我如何息怒？眼看黄河一天比一天泛滥得更严重，黎民百姓深受其苦，我又如何能在这紫禁城内安然自若地享受？」德稷简直快被这些中看不中用的大臣们气坏了。
「皇上，微臣倒有个提议。」这时另一名大臣斗胆开口。
「你说。」
「微臣听说，在江南有位治水高人。」
「治水高人？谁？」德稷眉一挑。
「方云。」他又道：「微臣有位亲戚就住在他的草屋附近，知道他研究黄河水道多年，已有信心治它。非但如此，他虽未曾求得功名，但学问之深奥，可是江南一些学子们望尘莫及。」
「当真有此人？」德稷眉一抬，「这事就交代他去做，如果真能将水患制止，我重重有赏！」
「微臣这就去办！」
这时候小顺子上前，在德稷耳旁嘀咕两句，德稷立即将目光转向今年度的主考官撒央。
「撒大人，有件事想拜托你。」
「皇上快别这么说，有事请下旨。」撤央拱手低首道，
「十八格格已经找着了，你应该听到风声才是。」德稷眯眼说道。
「是的，臣刚刚进宫时就听说了。」
德稷点点头，「老佛爷对她甚是思念，我应该尽快让她去觐见老佛爷。可是……她现在就像个村妇，虽读过一点书，但是行为举止还缺了那么一点儿该有的贵族气质，我担心皇奶奶见了她会更自责，所以想请撒大人充当她的老师……你意下如何？」
望着皇上那烁亮的双眼，撒央就算知道这将是件苦差事，也不好拒绝，只好硬着头皮接了。「承蒙皇上看得起，臣将倾尽全力！」
「好！我也不求她有什么好学问，只希望能在最短的时间里让她变得有气质些。否则就怕老佛爷等不及了……」说到这里，德稷忍不住揉了揉眉心。
「臣遵旨！」撒央心忖：既然接手，就得快呀。于是他又向德稷道：「不知臣能否现在就与十八格格碰个面？」
「当然可以。」德稷转向其它臣子，「今天就议事