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萧绎忽然短促地笑了一声。
“你当初……以为五哥会顾及自己身份，不与李桃儿为难，因此觉得没必要出手相帮？”
我愕然，听出他语气里那一抹薄责之意，气不忿地直言不讳。“你要将罪名安到我的头上？不错，我是这么想的。但更多的是出于我的怨怼，我恨李桃儿得宠，而我枉为王妃，却独守空房！你怎么不想想，是你对我做了这一切，我才会出于嫉妒心作此举动！何况你当初一意孤行要宠着她，就没想过今日的结果？”
萧绎微微讶然地飞快看我一眼，面容上浮起一抹悲哀。
“不……昭佩，我不是想责怪你。我当初恳求你帮忙，是因为我担忧五哥狠毒，恐他下此狠手，才求你出面相救。然而你拒绝了，我也……无话可说。一切，都是我的罪过。我从一开始就错了。犯了贪恋之念，渴求着不应属于自己的珍物；所以上天要惩罚我……”
珍物？我被他的形容几乎气得晕眩。先前那些善良悲悼之心烟消云散，我怒火中烧，脱口吼道：“没错！你本来就不应该去招惹那个李桃儿！是你的纵情和轻率，断送了她的性命！你当初的一时妄念，已经把我变成一个‘嗜酒、酷妒’的怨毒女人，可笑你终究学不了乖，还要为了一双天真澄澈的眼睛，就宠幸上一个低贱宫人！最可笑的是，那个李桃儿，果真和她的一对眸子一样天真，以为得了你的一时欢心，就能一世锦衣玉食受尽宠爱……结果，却是这样不明不白地，死在萧续那个恶人手里！枉费你还一片痴心，称她为‘西归内人’！哈哈！萧世诚，你送她上路回归荆州之时，有没有想到这个结局？你的下一个‘内人’，又会是谁？王菡蕊？萧世诚，你说，你五哥害死了李桃儿，此刻会不会心满意足地笑着，筹划着要怎样算计王菡蕊？”
我不容他有丝毫辩解，步步紧逼，迫向萧绎面前，咄咄逼人道：“又或许，当年你在陛下面前说出我的名字之时，有没有想到，我们会变成今日这样一对怨偶，甚至因为我们之间的心结和鸿沟，终于，害死了一个人？”
萧绎倒退了几步，他的神情像是完全被我残酷至极的言语击倒，他无法置信的脸上逐渐浮现了某种难解的悲伤。他顽固沉默的面具，如同摔落地上的铜镜一般，一寸寸碎裂，最后，轰然崩毁！
“不……我从没有想到，我们之间会变成如此！我从不敢想象这样的可能，我总是一厢情愿，以为你终会谅解一切，明白我做某些决定时的迫不得已……昭佩，难道你还没有看出来吗？我称赞李桃儿的眼睛，是因为，她的那一双眼睛，最像当年的你，在颜园水畔的你——”
我心中猛然一抽，大惊失色。但是萧绎未等我作出任何反应，只是沉浸于自己激切的情绪中，一径喃喃地说下去：“何况，虽然我自己不愿意承认，但是，我已经身不由己地卷入这场争夺里去了！而五哥早已视我为敌，只怕作此想之人，宫中、朝中也不在少数，也许和拥戴我的人一样多……所以，他竟不肯放过李桃儿，下了多大的狠手呵，生生把她折磨死了！昭佩，我们虽没有杀她，却亲手将她送上了绝路……我愧疚，我自责，我痛苦，我觉得我和五哥一样，是害了李桃儿的刽子手！然而我却不后悔，也许我也变得和五哥一般狠毒无情了罢；可是，老天明鉴！我心底居然有一丝丝不该有的庆幸，想着幸而没有波及到你，幸而那个死去的人不是你，幸而他们以为我——”
他乍然静默下来，张口结舌，半晌只是瞪着我只作半面妆的面容，忽然垮下了双肩，颓唐得仿佛完全失去气力，向后靠着那雕花的床柱，闭上双眼不再看我。
“以为什么？”我无法忍耐他的沉默，冲到他的面前，用力摇撼着他。“世诚！你说话啊！幸而他们以为你怎样？你刚才所说的这一番话，到底，是什么意思？！”
我的心跳得飞快，快得几乎爆裂。我有一种奇特的直觉，仿佛我终于能稍微窥得一线萧绎始终讳莫如深的内心深处，仿佛我几乎就要碰触到他如此顽固而痛苦地压抑自己的真相。
萧绎却没有回答我。他颀长的身躯，却像个破败的布偶一般，苍白而无生命，随着我的动作而被动地摇晃，他的眼睛甚至都没有睁开。
“萧世诚！”我又气又急，大吼一声。“你仍是不肯告诉我么？难道你真要逼我再自戕一次，你才能诚实回答我么？！”
萧绎紧闭的双眼蓦然大睁，他面色苍白，嘴唇颤抖，脱口而出：“昭佩！你又何必苦苦相逼？”
我被他这一责问，虽然忿怒莫名，却没有像以前那般轻易暴跳如雷。我忽然轻笑起来，将上了妆的左半边脸颊靠向他眼前，一字字柔声道：“我自然不是你心心念念的那位‘西归内人’，想要从你这里得到一个答案，除了苦苦相逼，还能做什么呢？”
我虽然语气故作柔和，说到最后，却已是咬牙切齿。萧绎额角青筋微微跳动，表情中满是山雨欲来的阴郁，仿佛忍耐力也即将崩溃。当我提起李桃儿时，他俊秀的浓眉终于拧成了死结。
“够了！昭佩！你……什么都不懂！”
即使这些年来我的修养大有长进，也无法让我再勉强维持虚情假意的笑容。我陡然变色，不顾自己的身子实是不宜动怒，顿足吼道：“哈！你是在说，我自作聪明？……没错！我还一直以来都自作多情哩！任凭你朝三暮四，到处留情，我还傻傻地认为，你的内心深处，仍旧是当年在颜园里，为我摘下鬓边残花的那个温柔少年……可是，我只能自欺欺人，只能自取其辱！”
萧绎怔怔地看着我，我可以从他的面容上清晰地读出他的震惊和忿怒。他气到极点，忽然笑了出来，语气变得无比苍凉。
“不，昭佩，你的确是自以为是，你真的什么都不懂……”他开始说，一旦开了口，就好象无法停住一样，像要把这些年来的怨忿一次说个清楚，竹筒倒豆子似的，愈说愈快。
“我不知道是谁到你面前去搬弄是非，告诉你那首诗。可是你只知道从字面上去理解意思。你想过当时的情景没有？你有没有想过你忽然有喜，别人会不会认为是我们言归于好，一夕欢愉的结果？你有没有想过在我面前的臣僚已被收买？你有没有想过我是为什么才作了那首诗的？……”
在他混乱无序、语无伦次的诉说里，他忽然一凛，仿佛惊觉了什么，陡然顿住。然后，他颓然垂下了头，闭上了眼睛，不再言语。
“收买？！”我终于捕捉到一个重要的字眼。脑海里种种前尘往事、千情万绪都纠缠在一起，搅得我心中一片混乱，无法清醒思考。但我仍能够从他的只言片语中拼凑出一幅破碎的景象，那景象中，充满了阴暗心机、兄弟阋墙。
“谁收买了你身边的人？谁想要陷害你？难道……你真的想要去争夺太子之位吗？”我紧揪着他衣衫前襟，一连串地问道。太多的疑问充塞在我胸中，然而，萧绎仍然沉默。他的面容上有一抹隐忍的痛苦，这种顽固仿佛代表了某种排斥在外，使我几欲疯狂。
“好。你不肯回答我，是不是？那么我自己来猜。”我的耐心终于用罄。“李桃儿是被萧续折磨死的，萧续之所以不肯放过李桃儿，是因为，他认为这样可以伤害得了你，是不是？所以，你一直冷落我，这样萧续便终有一日会死心不来构陷我，因为你不爱我，所以伤害我，对你来说是没有用的——”
萧绎的身躯骤然剧震，他蓦地睁开双眼，惊疑不定的眼神在我脸上逡巡流连，他的表情里逐渐浮现了一抹我所无法了解的东西，那种复杂的神情，衬着他眼中的惊忌和猜疑，混合成我全然不曾在他脸上看见过的陌生。最后，他的面容冷了下来，但那种陌生并未消失，形成令我心悸、令我莫名恐惧的一种冷酷阴鸷，仿佛他已经下了最终的决定。
“昭佩，你这样苦苦追问，甚至用这样激烈的妆扮讥刺于我，无非，是想从我这里得到一句半句温柔的言语。”他平静地说，眼眸深处，灼烧着小小的、压抑的火焰。
“然而你还不明白吗？在宫中，这种矫情的温柔，是不必要的。”
我无法置信地听着他一字一句清晰的言语，我想任着自己的性子当场开口反驳，但不知为何，我却很好地维持了自己的镇静。虽然没有放开他的衣襟，我却没有立时出声和他争执。
“你说，我的一时妄念，将你从当初那个天真烂漫的小姑娘，变成了一个嗜酒酷妒的狠毒女人。然而，我又何尝没有变？昭佩，你不知道吗？当年那个轻易为了你一句话而感动莫名，固执地要娶你的那个沉静少年，已经死去了。已经，不在这个人世上了……”
我为之鼻酸，百感交集。短短半日间，我得到的是以前半生，从未明白过的体认。无论是某种他疏远我的真正原因，或是，此刻站在我面前，一直以来挂着温和而忍耐的面具，面对我的那个人——
是呵，虽然他说得如此绝情而残酷，然而他是对的。我竟然真的从未这样想过。我从未想过他也会改变，那个善良得宁愿忍受至亲手足的嘲讽冷笑而不去还击的温厚少年，早已在我不知不觉间，消逝于这个世上。
当他口口声声所敬慕的长兄太子萧统早逝之后，面对我发出的、是否要竞逐太子之位的诘问，他居然缄默着不否认；那一刻其实我就应该猜到，年少时的纯真早已消亡，无论是情非得已时势所迫也好，还是旁人的一再鼓动劝进、皇上的一再恩宠暗示让他终于相信自己的时运非凡也好……人间至高无上的权力，滋长了不该产生的野心，扼杀了当初的温顺纯良，抹灭了初相遇时曾经滋生在心底的爱情。
而现在，我终于恍然大悟，全盘透彻。
他疏远我的初衷，也许只是为了保护我不被萧续以及其它怀有恶意的人，所利用、算计和伤害。我并不笨，我只是从前太盲目，一直没有看透这一点。其实，李桃儿就是我眼前最血淋淋的例子。倘若萧绎如我期望的那般一直爱我如初，此刻韶龄殒命之人，只怕会是我。
但是，我们都忘记了，长久作戏，最后这出虚幻的戏便融入了真正的人生。在那些不见血光的手足相残里，我仍是逃不过被心怀叵测的他人所构陷的厄运。虽然萧绎理智上清楚地知道那是构陷，是一场场设计好的、环环相扣的圈套，他的感情，却仍然忍不住去上了钩，不由自主要怀疑我是不是折服于太子萧统的风姿殊异、完美无瑕，要怨恨我纵情放任，嗜酒、酷妒、且与贺徽有私……即使他尝试着不去注意，他也无法控制自己不在乎我给他带来的难堪和伤害。他在太子萧统面前太过自卑，自卑得不敢追问我是否真的移情别恋；他在贺徽面前又太过自大，自大得生怕我承认他竟然输给了他的臣僚。
于是，他便只能逃避。去捕捉李桃儿的眼睛，或者，王菡蕊的娇怯？而他也忘记了，他这样做