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帖木儿被镇住了，也喜欢上了眼前的女子。蒙古女子的社会地位本来就比汉人女子的高，草原上的男人也会敬重作风彪悍的女子，以成为这样女子的丈夫为荣。于是帖木儿立刻就答应了郁小闲用二百两黄金赎回两个孩子的要求。亲自带着郁小闲去接两个孩子出来，还吩咐手底下的人这些天不要去骚扰郁小闲一家人。
帖木儿能被派来巡视江南地区，正因为他不是一个蛮汉，才被委以重任。既然他已经开始打算娶郁小闲了。就不会让郁小闲更恨他。按草原的方式，驯服一个女人，就要像驯服野马一样。不但要她的身体臣服，还要驯服她的灵魂，所以现在他要给郁小闲足够的尊重，然后进行下一步。
郁小闲不知道帖木儿的心思，她现在最想做的事情就是带着蛐蛐和小水离开。两个孩子在童年目睹这些惨烈的事情，将来有了心理阴影就糟了。蛐蛐和小水看见妈妈来了，都忍不住呜呜哭起来了。郁小闲心疼地一手牵一个孩子，把他们带回了家。一路上她一直在鼓励着蛐蛐和小水，说到：“孩子，不要怕，现在世道不太平。时常会遇到这么恐怖的事情。你们只要记住你们都是好人，那些做了坏事的人都会下地狱就可以了。要是实在害怕，就念念救苦救难的观世音菩萨的佛号，一切会过去的。”
两个小孩子都点点头，说到：“母亲，我们知道了，我们不怕，我们是好人，菩萨会保佑我们的。”
回到家里的时候。夜已经很深了，空气里还是有很重的血腥味，郁小闲怕两个孩子吓到，连忙安排他们住在自己屋子里，并亲自照顾他们。黄家宅院外面也增加了守夜人，如果不是为了黄有才和姚红叶的丧事。郁小闲都有连夜离开泾…县的打算。
郁小闲一夜都在守护着两个孩子，两个孩子在睡梦中不时尖叫，显然是白天的事情把他们吓坏了。蛐蛐快天亮的时候哭醒了，他梦见爹爹跟一个不认识的女人走了。郁小闲抱着蛐蛐安慰着说到：“蛐蛐不怕，爹走了，他那么勇敢，一定是跟仙女去了极乐世界。”
天亮之后，招娣又过来看蛐蛐，现在这个世界上，她唯一的亲人就是蛐蛐了。郁小闲拉着招娣的手，也忍不住落泪了。招娣也很可怜，丧母之痛还没有缓过来，爹爹又死了，本来她和姚红叶相处甚好，也算是个伴，结果姚红叶也去了，岂不是要她肝肠寸断。郁小闲很抱歉，当日为了把招娣推到锦娘身边，对招娣太狠，所以如今再也无法保留当年初次和招娣建立的感情。这几个月，她训练招娣理事的时候，也管教地比较严格，让招娣收了委屈。这人的感情就是这样微妙，亲疏都在心里明白着，有了芥蒂，要花很多时间才能转变。
因为要照顾孩子，郁小闲只能把一些琐碎的事情交给翠柳帮忙，自己带着两个孩子都换上了孝服。从前，郁小闲对黄有才是看不太起，可这一次，她也不得不说，黄有才做了一回真汉子。他一个人敢面对那群屠夫，能击杀汉奸，要气节有气节，要道义有道义，生的窝囊，死得光荣。让郁小闲当上了寡妇，也心甘情愿去为他戴孝。说起来，黄有才也蛮有女人缘的，锦娘爱他至深，曹水莲应该也是如此，连刚到花季的姚红叶也就这么殉情死了，看来这个小白脸确实是有吸引人的地方。郁小闲虽然没有觉察黄有才的好，可能是因为从前的成见太深。
山城里的人很快就得到了消息，所以的家奴都委托梅管家夫妻过来给郁小闲安慰，还送了些祭品。县城里从前相熟的人家陆续过来吊念，当天晚上姚红玉就知道了消息，在给亲妹妹守灵的时候哭得死去活来。刘祖涛去岳母家报丧去了，很快姚师爷夫妻就赶来了，白发人送黑发人，哪有不伤心的。金世莱跟着姚师爷夫妻来的，看到郁小闲一身孝服带着两个孩子跪在棺材前答谢吊唁的人，心里有种说不出的痛。
因为天气比较热，就是用冰也阻止不了尸体的变味，郁小闲决定过完七天回魂夜，就把两人送入祖坟安葬。姚红叶是殉节自尽的，在古代是可以放在烈女事迹里面，从而进入祠堂接受供奉的。郁小闲决定给姚红叶体面，让她和黄有才合葬。这样一来，锦娘和姚红叶在黄家的地位就是一样的了。郁小闲拿了双头排位祭奠锦娘和姚红叶，她相信锦娘不会介意世界上多一个那么爱黄有才的女人。
黄有才和姚红叶出殡的那一天，很多县城里的人都默默给他们送行，队伍排得很长。一些人是感念黄家的好处，心疼郁小闲二十出头就成了寡妇，有更多的人是心里嫉恨鞑子的残暴，把黄有才和姚红叶当成忠臣节妇一样尊敬，用行动来向侵略者默默示威。
驻守县城的异族人，包括帖木儿都对这样的场面感到震惊，郁小闲在帖木儿心中的地位又因此提高了一个等级。这样的女人就和蒙古格格一样受人喜欢和尊敬，帖木儿打算把正妻的位置留给郁小闲。他下令不准任何人去郁小闲那边捣乱，等郁小闲办完丧事，他就要派人去提亲，他就要离开这里了，在走之前，一定要把郁小闲娶进自己的营帐，等这一次的巡视结束，他打算带着郁小闲回京城，以他的战功，在京城里可以得到一个官位，还有大量的赏赐，从此外放继续铁血生涯。
帖木儿虎视眈眈，想把郁小闲带走，那边金世莱的心里也燃起了希望之火。金世莱看见郁小闲因为忙着丧事，日渐憔悴，心里除了对鞑子的极度仇恨，就是一种莫名的骚动。现在郁小闲成了寡妇，也就是自由身了，自己就有机会和郁小闲在一起了。鳏夫和寡妇，只要两厢情愿就可以再婚再娶。金世莱不管将来能和郁小闲在一起多久，他觉得哪怕是郁小闲只接受他一天就可以了却他的一段相思，金世莱此刻就想郁小闲告诉他可不可以得到这个机会。
郁小闲没有想那么多，她更多的是担心未来。忍气吞声的日子不是她想要的，本来以为自己可以忍，可事情真的到了自己身上，就是忍无可忍。郁小闲需要做一个决定，是不是该放弃泾…县的一切，去宣城的山里度过在大明的最后岁月。如今成了寡妇，许多事情没有了一个男人做幌子，每一步走得都更艰难，不如退走隐居吧。
郁小闲最终决定带着孩子们回山里一段时间，可还没有等她布置好退路的时候，是非就找上门来了。县衙里的邓师爷找上门来告诉郁小闲一个消息，帖木儿明天就要抬着聘礼来提亲，要是郁小闲答应了，等帖木儿在别处巡行了一遍之后，就要带郁小闲走。邓师爷虽然剃了头，降了清，可他打心眼里敬重郁小闲，他才得到了确切的消息，就冒险跑来报信，希望郁小闲赶紧离开。
真是人还没出门，祸事就找上门了，郁小闲一听就生气了，恨恨地骂道：“我就是死也不会嫁给那种屠夫，这鞑子真可气，杀了人家的老公，还想接收人家的老婆。”
金世莱也认识邓师爷，听到消息，他着急地赶过来，对郁小闲说到：“小闲，我带你赶紧跑吧，家里的什么都不要了，大不了，将来我养你。”
86橄榄枝
郁小闲看着金世莱说到：“惹不起，我躲得起，我现在就舍弃了这里，去山里，去宣城住，看那屠夫到哪里来寻我，想娶我，做他的青天白日梦！”
金世莱听见郁小闲这么说，立刻舒展了眉头说到：“事不宜迟，你必须带着所有宅子里的人赶紧走。不过就是走，也不能给周围的人留下麻烦。今晚就一把火把宅子烧了，烧得差不多了就喊人灭火，我留下来善后。这样走了，不但不会连累别人家，还能把家产窝在手上，将来想要回来也方便。”
郁小闲没想到金世莱的鬼主意这么多，不过这样做到是一个万全的方式。郁小闲立刻让家里人准备离开，到了后半夜，人和要紧的家当都运到了后山，郁小闲带着孩子们连夜逃亡。郁小闲留下的两个家奴往墙根上浇了些火油，点燃了柴火，顿时整个黄家大宅就火光冲天了。郁小闲为了顺利逃亡也花了大本钱，丢了好些带着骨头的猪肉在不同的屋子里，用来混淆视听，掩盖真相。这样一来，救火的时候能让大家闻到皮肉烧焦的味道，以为有人在院子里烧死了。等到火场清理的时候，又有人能找到烧黑的骨头，里面到底有没有死人，大家就猜去吧。
因为发生火灾的时候是凌晨三点多，这时候正是人睡的最死的时候，可以让火湮灭更多的讯息。等报信的人喊大家帮忙救火的时候，黄家宅院烧得就不剩什么了。这时候得到消息的客栈人员，就可以假装以救火为名，故意往烧红了的墙体上浇冰水。这样墙体会因为热胀冷缩倒得更快，又能湮灭一些证据。等到了天亮的时候，整个黄家宅院就成了彻底的废墟，刘祖涛就可以带着客栈里的家奴在废墟边，哭天抹泪，仿佛在对人们说。整个黄家人都在火海中丧生了。
清晨，帖木儿得到消息的时候，真是大吃一惊，立刻派人去查看。邓师爷早就得了金世莱的银子。悄悄贿赂了自己的同僚，那个人走了过场，就回去告诉帖木儿说，黄家的人估计全在火灾中丧生了。帖木儿听到消息，心里很是难过，不过也不好多说，只能说和美人无缘了。
郁小闲回到了山城。每天都尽力对孩子们进行心理疏导，让蛐蛐和招娣接受现实。金世莱则留在了泾…县善后。眼见许多人出于同情，过来祭奠郁小闲一家，更有人过来想趁火打劫。这时候金世莱便挺身而出，接管了黄家的产业。客栈本来就有他这个金大官人的股份，连着刘祖涛这个姚家姨娘的姐夫一起得了客栈和种养场。两处小小的家业，按照这些关系，接收下来应该是站得住脚的。至于剩下的竹山和田山两处产业。金世莱也不含糊，全部拿出了转让的凭证，又拿了银子打点衙门。放在了自己的名下，这件事也就妥当了。
这些事情忙了大半个月，金世莱就全部办妥了，期间，郁小闲又穿着男装潜回了县城两趟，把陈家那边和黄家的人都安置了，让大家都安心继续和她家来往。出于保护地道的目的，郁小闲又让人在烧毁的房子那边装神弄鬼了几次，那片树林子就传出了闹鬼的故事。大家都知道蒙古人在黄家大门口杀了十几个人的事情，如今黄家的未亡人和孩子又死在火灾当中。把那一片地方当作是凶地也很正常。从此之后，黄家老宅一带就几乎没有人敢踏入，这样更方便了郁小闲在这里隐僻地掌控她的地盘。这块土地联系着山城和外界，是郁小闲绝对不会放弃的据点。
办完了事情，金世莱就应该回宣城了，他极力邀请郁小闲带着两个孩子和秋冰月都去宣城住下。金贤福过年就满十八岁了。也该早点成家了，金世莱寻思着，和郁小闲商议一下，在中秋前让儿子和秋冰月完婚。等儿子结了婚，他再来个第二春，娶了郁小闲，儿子知道了女人的滋味，就能理解他的难处了。
金世莱不是和尚，看着女人也动心。那个茗芳不时要通过小路上大路，然后去宣城和金家互通交换一些山货和日常用品，她的心思，金世莱早就看出来了。要不是因为心里只有郁小闲，金世莱也不会不动心，茗芳对他的好，着实让人感动，让金世莱都不好拒绝。
郁小闲在山里的日子过得很郁闷，几乎成了每一个亲近人的慰问对象。本来这个寡妇当得并不伤郁小闲的心，可被人多慰问几次�